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艾尔维休勋爵看得有趣，忍不住问道：“为什么要先确定税额呢？先检查，或者是同时检查不是更好吗？”
那征税官愣了一下，但还是笑着说道：“那是因为每次总有那么一些人想着慌报自己的商品，以为这样就可以逃税了
是经常往来于这条路上的人也不例外。所以我们就一个方法，先让货主自己报告货物的种类和数量。我们按照他所说的，计算出税额。然后在去检查，只要发现了他漏报的，那就是要罚款的。”
说着，那征税官还有意无意地瞟了那商人一眼，但是那商队头领想来是心中无鬼，镇定地站在那里微笑。
艾尔维休勋爵看着那些士兵，他们动作熟练，看起来是干这个很久了。一个个的桶盖被打开。然后又被盖上。那些被覆盖在下面的货物也被搬了出来查看，以确保没有遗漏。他们虽然是在征税，但是看起来的认真劲，简直就是在搜查间谍了。
过了一会儿。士兵们也都回来了，他们向征税官报告了商队的货物种类和数量。那征税官将这些汇总，计算了一阵，才满意地点了点头。指着原先就写下地那个数字。那商队头领爽快地给了钱，得到了一块木牌，然后又上路了。
艾尔维休勋爵已经做好了被盘问的准备，但是那征税官只是看了看他们一眼。就挥手放行了。对于这样的待遇，艾尔维休反而有些奇怪，他勒住马问道：“怎么了？不收税吗？”
那征税官大笑道：“您说的是其他地方地领主吧。我们这里可不是那样的。我们是不收人头税的。只有商人才会被收一点税。”
艾尔维休问道：“为什么会这样？收入会减少很多的啊。”征税官回答道：“虽然表面上看起来是少了。但是因为低廉地税额，所以更多的商人喜欢到我们这边来。至于其他的人。或者是无力承担一次又一次的征税，或者是身份高贵到不需要交税。那些流浪地艺人和其他的自由人也会愿意到我们这里来，当他们真的到达后，就会喜欢上这里地，领地里自然得到了发展。”
“想不到在一个小小地关卡里，也能够见到您这样有趣地人，人生真是充满各种惊喜呢。”艾尔维休勋爵微笑着说道，“可是您为什么不检查一下我们呢，至少也要问一下吧。就这样放我们过去了，万一我们是间谍呢，岂不是你的失职？”
那征税官地脸上一副老实憨厚的表情道：“哦？是吗？那一定是您的样子很象我一个远房亲戚，我们已经很久没见面了，所以我才说这么多。关于间谍的事情，反正我们又辨认不出来，查也没有用，浪费时间而已嘛。”
艾尔维休勋爵大笑着带着自己的扈从从桥上缓步而过，那些士兵现在又懒散了下来，一个个靠在栏杆上，正趁着午后的阳光补觉呢。
但是他不知道，在自己走后不久，那桥上的征税官突然飞奔起来。他绕过那山丘上的哨塔，前面的凹地有几个木头房子，几个人正站在外面闲聊，看到他过来了，立刻就站直了身体。
征税官扑到一张桌子前面，抓起笔快速地写了几句，就将那羊皮纸卷起来，交给旁边一人道：“发现可疑人员，立刻送回去。”
那人答应一声，将羊皮卷装在一个木筒里转身就走。他从马厩里面牵了匹鞍具齐全的马匹出来，翻身上马，一溜烟地跑远了。
征税官放松下来，转身要走，旁边一人打趣道：“这是连蜡封都没有的保密级别，偏偏你还这么紧张，不会是习惯了吧。”
那征税官苦笑道：“我还真是习惯了，比这更紧张的日子我过了很多年，现在有了个轻松点的工作，却还是放松不下来，看起来我会这样持续到退休了。”
旁边有人顺嘴问道：“你以前……”话说了一半，却看到征税官狠狠地瞪了过来，那人立刻讪笑着不说话了。
“保密啊保密，不该问的不要问。”征税官叹息着说道，“让这些烂在你的肚子里吧，别指望我们能够和骑士一样扬名天下。”
而艾尔维休勋爵此时已经在向南的路上了，刚才桥梁上的一幕让他回味了很久。这一切到底做得对不对，或者说，到底是利大还是弊大，现在还不知道。但是艾尔维休勋爵明白，要让那个做强盗闻名的男爵来做出这样的改革，实在是难为他了。
早就听说亨利男爵现在和韦林男爵走得很近，这样的新方法，想来应该是韦林的主意吧。这一点需要仔细考虑，如果说那是受到了韦林的影响，或者是照搬韦林的方法这样做，那就说明韦林对于亨利男爵拥有很大的影响力。
刚才艾尔维休勋爵听到的那些措施，看上去很有趣，但是实际效果如何，甚至说会不会产生一些害处，现在没有人知道。亨利男爵跟在韦林的后面这样做，是冒了很大风险的。
巴雷特家族当然可以这样，因为他们的商业收入，就足够补偿那些损失了。亨利男爵也有样学样的话，也许会发现自己的收入锐减。
但是亨利男爵依然这样做了，那只能够说明他对韦林非常有信心。这样来看，韦林就基本上是可以影响到这位领主的一些重要决策了。
至于更可怕的可能，就是韦林已经完全渗透了亨利男爵的领地，所以在征税这样重要的事情上，也是使用韦林的制度。
这样的想法，也是在艾尔维休勋爵的脑海里出现过的，但是他对此还很怀疑。韦林现在应该也只是有一些影响力，他应该还无法控制另一名领主才对。应该……是这样吧。
第四集 阴谋与背叛 第四章 更加忙碌的生活
前段时间韦林大出风头以后，现在又恢复到了每天无来的状态。当时韦林带着军队一直把瑞恩斯坦公爵送出了边境，然后驻扎了一段时间。
直到斥候回来报告说，敌人的军队的确是去得远了。甚至一些领主们都带着自己的军队回到了领地，韦林才相信这次的战争终于结束了。
而他们在撤退以前的那段时间，因为那时候韦林就已经跟上他们了，瑞恩斯坦的人没有办法继续敲诈南方的领主们，粮草得不到补充。
他们虽然还没有到缺少粮草的地步，但是他们在到达阿德勒男爵的领土时，先看到的，就是曾经被韦林用来抗拒克劳威克时候的小城堡。
这城堡因为被韦林乱挖墙角，又将灌了水的壕沟连在了一切，导致了城墙垮塌。整个城堡被泡在水里，已经不能够用了，甚至都无法接近。
这个发现让瑞恩斯坦带的那些领主们沮丧之极，他们还指望着离开南方的土地后，可以有城堡歇息。虽然这件事情并不大，但是领主们也乘机抱怨起来，这也是促使瑞恩斯坦分了行李散伙的原因之一。
但是对于韦林来说，在南方防御同盟里面的战争，才刚刚开始。他以防备瑞恩斯坦伪装成撤退的样子，其实还会偷偷回来为由，继续实行战时体制。
这涉及到了很多方面，其中最重要的，就是把那些领主们地士兵牢牢抓在手里。继续整顿。那些领主也继续扔在后方的城堡里面，不让他们有机会重新掌握自己的军队。
与此同时，韦林还派人到处散布谣言，说是在当初瑞恩斯坦公爵进攻的时候，领主们相互出卖，才导致瑞恩斯坦能够如此准确地找到那些领主们。
其实这不能完全算是谣言，其中有一部分还是真实的。也就是确实有领主出卖了其他人，但是那并不是很普遍的现象，多半是有仇的顺便将祸水引过去而已。
但是无论如何。就算没有领主们的陷害，瑞恩斯坦也还是会去拜访那些城堡的。只不过这样一来，联盟里地领主们相互指责，根本就没有精力来反对韦林的行动了。
他们甚至都还没有意识到韦林这样做。会产生多么深远的影响。那也是韦林故意把水搅浑，让领主们几乎都被卷进来的缘故。
所以领主们大打嘴仗，使者们骑在马在各个城堡间跑来跑去。韦林也乘机处理了那几个领主，就是在他当初和瑞恩斯坦对峙地时候。躲在城堡里面不开门的那几个。
本来按照韦林的意思，这样的人就算杀了也不冤枉。毕竟当时韦林就算不是他们地盟主，也是他们的盟友，并且是来支援他们的。却被挡在了城堡外面，独自面对敌人。
无论他们有多么充分的借口，但是真相如何。大家都心知肚明。只不过那些领主相信韦林对他们无可奈何。本来也应该是那样。
但是这个时候大家都在指责其他领主不顾同盟关系。出卖陷害盟友，这已经成了一股风潮。大家都在这样做。即使他们自己也出卖了别人，或者说是与他们根本就没有关系，也都这样做。好象如果不这样大声说出来，就会被人认为是出卖过其他领主一样。
所以当韦林乘机宣布那几名领主背叛了盟友，应该惩罚地时候，其他领主都是一片赞成的声音。当然太过分了也不行，满门抄斩什么的，更是想都不要想了。
最后韦林还是决定让他们交一大笔罚金，这个数额刚好是让他们感觉到肉痛，但是还不至于伤筋动骨地程度。韦林宣布这笔钱是联盟地共同财产，必须得到大家地同意才能够使用，这也就没有人怀疑韦林是借机为自己敲诈了。
领主们在赞扬了韦林的仁慈，谴责了这几名领主地无耻，还声明了一下自己是如何对盟友肝胆相照的以后，又继续相互攻讦了。
所以这样的惩罚，那几名领主也只好捏着鼻子认了。但是他们不知道，这个惩罚还算是轻的了。他们在将来的联盟里面，也必然是领主中待遇最糟糕的那一群，韦林是不会信任他们的。
至于那笔钱，还有从前的，以及将来的联盟公款。韦林已经在制定各种计划的时候，直接将这些钱纳入可用的范畴了。反正按照韦林的计划，将来的南方防御同盟也就是一个名头而已，既然重要权利将全部收归自己所有，那么现在就用这笔钱，也没有什么关系。
至于改革计划万一失败了怎么办，韦林还没有想过。哦，他偶尔也想过一些的，但是很快就不再继续想下去了，他不愿意浪费时间。
在领主们忙得不可开交的时候，韦林派出了正式的使者去见了瑞恩斯坦公爵。他带去了一份名单，详细写出了在全面的战争中，被韦林俘虏的人的名字，排在最前面的是克劳威克。
这当然是要找瑞恩斯坦要赎金了，而瑞恩斯坦也很爽快地答应了，不过在数额上还有些分歧。韦林派了个全权特使过去和他扯皮，又留下了一些军队防守在联盟的边境上，然后自己就回领地了。
在韦林带着人去打仗的时候，这边的建设还一直没有停下来。特别是在亨利男爵的领地里面，防御体系终于建成了。
以扩建后的城堡为中心，不使用全面防守边界的办法，而是利用一些河流、丘陵等地形，设下关卡，使用烽火传递消息。
这样的方法当然无法将敌人挡在边境外面，甚至都无法全面监视住
。会不得不顾忌到突如其来的进攻。
并且有了松垮垮地边防，大家也更喜欢走大路。即使真的是间谍，也是喜欢省事的。在走大路也不会被盘问，甚至都不会被征税的情况下。很难想象有探子会那么敬业地避开大路，跋山涉水，自找苦吃。
并且韦林的人还故意破坏了一些地方，比如说一条小道虽然难行，但是也能够走的。但是现在，这条路很有可能在某个地方被突然挖断了。并且刚好是在关键位置。这样一来，那些想走近路的人，就不得不回到大路上去