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看起来拉尼德丝公主很乖巧，很识时务，她很清楚自己的身份，了解现在的状况。她没有象个傻瓜一样大吵大嚷，要求得到更大的权利，更好的待遇，更多的自由。
她没有这样做，而是安静地接受这一切，同时保留了最后的面子，没有让双方都感觉尴尬。如果说有什么缺点的话，那就是她在这样的环境里，都还没有放弃以往那种淫乱的生活。真是让人惊叹。
但是仔细想来，如果她突然变得端庄贤淑了，那所有人都会感到不适应地，甚至还会怀疑她有什么阴谋。
即使拉尼德丝公主现在的样子，艾尔维休勋爵也还是不能够放心，
狄亚克男爵说道：“要当心，绝对不能够因为她是个轻心。和政治有关的女人，在感情上就不是女人了，但是她们同时还拥有女人的最原始的武器。一定要当心。”
孔狄亚克男爵虽然不以为然，觉得这位特使大人，说不定是在和拉尼德丝公主殿下的大战中溃不成军，所以才出于报复心理说这样的话。但是他还是恭敬地说道：“当然，大人，我们会当心的，这里的一切公爵大人也是知道地。这里的布置很完美。她没有任何机会在我们面前玩花样。”
对于孔狄亚克男爵这软中带硬，还抬出了狄德罗公爵的回答，艾尔维休勋爵恍如未觉，他厉声道：“我不是开玩笑。我总有一种感觉，这女人是不会屈服的。她表现得太温顺了，我们不能相信他。”
孔狄亚克男爵终于生气了。他貌似恭敬地回答道：“但是大人。即使真地如您说讲。我们还能够怎么办呢？难道要限制她的行动吗？我们已经限制了，她无法离开城堡。但是难道我们还要禁止她离开自己的房间吗？按照公爵大人的意思，她还需要接见从外地来地领主，如果我们真的如此限制，那她还能够做好这些事情吗？”
艾尔维休勋爵扬了扬眉毛，正准备说话，但是却突然泄了气，他叹息了一声道：“是的，我知道，即使我禀告了公爵大人，也不会有用的。先不说有没有证据，就算是有了，我们还是需要她保持一个较好地状态才行，最后还是现在这样子。”
看到艾尔维休勋爵如此爽快地承认了，孔狄亚克男爵倒是对他好感大生，他安慰地说道：“大人对于公爵大人的忠心连我都能够感觉出来，放心好了，即使只是为了您，我也会让人看紧她的。”
艾尔维休勉强对他笑了笑，但看起来还是心事重重地样子。孔狄亚克男爵又殷勤地说道：“大人，宴会已经准备好了，如果您愿意地话，我会让那些领主们一起过来。或者您会更喜欢自己一个人吃？我会挑选最好地侍女到您的房间去地。”
“我可是刚从公主殿下的房间里出来呢，至少在三天之内，是不用想女人的了。”艾尔维休勋爵如此坦承自己的不足，更是让孔狄亚克男爵觉得这个人真的很实在，“我们还是找个没有人打搅的地方吧，有好的乐队或者是艺人的，也可以让他们来凑趣，我正有很多问题，要向您请教呢。”
孔狄亚克男爵顿时觉得这个年轻人真的有前途，虽然现在他不会在什么实际的方面给出帮助。但是能够有这个机会和公爵大人的特使谈谈，他也是很愿意的。
当艾尔维休勋爵在第二天离开的时候，孔狄亚克男爵还感到了那么一点不舍。这位特使人虽然年轻，但是却不轻浮。并且见多识广，聊天的时候一点也不觉得沉闷。“真要说有什么缺点的话，就是在工作上太认真了啊。”。男爵感叹着。
而艾尔维休勋爵全然不知道，那老头子对他的评价如此之高。他当初能够装成一副无害的样子，暗中下手，搬开了自己前面的两块大绊脚石，成功得到继承人的位置，当然不会是一个浮躁的人。
后来他为家族奔走，还是依旧装成花花公子的样子，自然也是见闻极多了。他一向对于自己还是很满意的，特别是自己能够看清楚大局。
就象是他所知道的，有些也是篡夺继承人位置的人，到后来就直接杀了自己的父亲，一步登天成为家主了。
对于这样的人，艾尔维休勋爵一向是很不屑的。他自认为是控制得住自己的权欲，能够为了更大的目标而放弃一些小东西的。
就比如他当初设计弄死自己的两个兄弟，只要再进一步，就可以宣布自己的父亲波林因为伤心过度而死去。
但是艾尔维休勋爵却没有这样做，那不是因为父子之情什么的，而是因为他很清楚地知道，自己和父亲之间，还有很大的差距。
艾尔维休勋爵清醒地认识到，无论是在对军队的指挥，还是在策划阴谋诡计方面，其实自己还有很多需要学习的地方。当时反正家族里唯一的继承人就是自己了，又何必慌张。让父亲多做几年，也就是让他为家族多服务几年而已，而这个家族，还是自己的。
但是艾尔维休勋爵没有想到的是，在绝对的力量面前，任何的计谋都是如此可笑。自己面对着叛乱的军队是如此，到后来，自己逃到了狄德罗公爵的领地，叛军对自己也无可奈何。
艾尔维休勋爵没有告诉孔狄亚克男爵，为什么自己还要向南方继续前进，孔狄亚克男爵也没有询问，两人都故意忽略了这件事。
而艾尔维休勋爵没有忘记，自己去接洽韦林男爵的任务，才是真正重要的。真要说起来，到孔狄亚克男爵这里看看，只是顺便的而已。
对于韦林男爵，艾尔维休勋爵没有什么太清晰的印象，有人告诉他，自己当初其实和他见过面的，那还是在狄德罗公爵的领地上。
当时，韦林只是一个任人嘲笑的，商人世家的继承人。而自己，却是意气风发的未来伯爵。韦林当时只是被送到狄德罗公爵那里去，学习如何成为一名骑士。而自己，却是代表家族和狄德罗公爵密谋如何对付国王费尔巴哈的事情。
想起来真是恍然如梦，现在韦林成为了家主，听说还成为了南方防御同盟的盟主。并且还毁了北方一名领主的城堡，又击退了黄金狮子的进攻，简直是大出风头。
而反观自己，失去了家族，不得不寄人篱下，听说连父亲都在韦林的麾下，这真是命运最无情的嘲弄。
第四集 阴谋与背叛 第三章 桥上的征税官
尔维休勋爵在看到了前面的关卡时，才猛然发现自己了南方防御同盟的控制区。到底是在什么时候已经离开了前一个领地，他一点印象都没有，也许是在刚路过的那片树林吧。
领地之间的边界通常都是天然的河流、山丘，大家也不会严防死守边境，而是派出巡逻兵就可以了。固定的岗哨一般都安排在桥头、山口之类的地方。那不是为了防御，而是为了收税。
通行税是领主们的重要收入来源，这才是值得派出士兵去办的事情。相比之下，一些越过边境的普通人，是不会引起多大重视的。那些巡逻兵，也只是把企图逃税的家伙赶回路上来而已。
艾尔维休勋爵作为狄德罗公爵的使者，是不需要交税的。领主们对于外交人员和贵族自然都是免税的，这样的钱收起来会尴尬的。
但是艾尔维休却没有表露身份的打算，他是来见韦林的。如果南方防御同盟里面的反对者利用这一点大做文章，那就会给韦林带来不必要的麻烦。
虽然艾尔维休勋爵对于联盟里面的派系并不是很清楚，但是想来所有的联盟都是如此，还是当心一点的好。
这个关卡就是一座桥梁，上面只有一队人把守，看旗帜，他们是属于亨利男爵的。如果桥梁是归两名领主所有的，那么就会在桥的两头各自收税。
在边境上的桥梁，应该会有一位领主最后一次收税作为告别。另一位领主则是以收税作为欢迎。也正因为如此，艾尔维休勋爵才可以肯定，这里应该是完全属于南方地那位领主所有。
艾尔维休勋爵的前面是一个小商队，他们赶着马车安静地排好了队。在桥头有人和商队的头领说着什么，应该是在询问货物的价值和数量，以决定该收多少税。
那征税官身边的木板上钉着一张羊皮纸，上面还有横着的木板挡雨，看起来象是什么文告。艾尔维休好奇地策马过去，他这一动。身后的扈从也紧跟着。
这样一大群人的动静吸引了那些士兵的注意，他们大声呵斥着，挥舞着手中地长矛。这些人只是最普通的，甚至是最烂的长矛兵而已。
使用最差的士兵来看守关卡。是领主们地惯例。因为这些人战斗不行，但是毕竟也经过训练，比普通人又更强。
关卡完全没有必要使用精锐士兵，那些通过关卡的商人和旅人。是不会和代表领主威严的士兵起冲突的，除非他做好了马上被追杀地准备。
而强大的敌人要进攻的话，打下一个关卡总比打下城堡容易多了，反正都是沦陷的下场。还是节省下精锐士兵好点。或者敌人会选择在其他没有关卡地地方通过，悄悄潜入领土之中，那更是没有必要安排精锐士兵死守在这里了。
但是士兵虽烂。但是却可以说明问题。他们代表了领主的最差士兵。如果根本就是不堪一击的。那这领主地其他士兵多半也厉害得有限。如果用来看守关卡地士兵都可以一战，那就可以想象到这领主地军事力量不会太弱。
这些正威胁地看着艾尔维休勋爵的士兵。虽然看起来体格并不健壮，也没有防护装备。但是他们没有任何过激地行动，甚至他们还迅速地聚集起来，手中的长矛虽然没有放平，但分明就是已经做好了准备。
艾尔维休还注意到了，在这桥梁后面的一个小山丘上，有一座小哨塔。那木制的哨塔是没有顶的，隐约可见上面有火盆，却没有点燃。旁边有人向这边张望着，他的手上是一支火炬在燃烧。
这当然应该是准备好的烽火了，如果这里遭到了袭击，虽然守不住，但是消息可以马上被后面的人知晓。
艾尔维休举起了一只手，他的扈从们停了下来。他一个人策马向前，根本没有看那些士兵，而是到了征税官的旁边，看着他和商队头领的交流。
那些士兵看到艾尔维休没有恶意，也就安静了下来。他们也能够看出艾尔维休勋爵身上的气度，那自然不会是普通人。
征税官和商队头领看到艾尔维休勋爵过来，都是抬头看了看，微笑着点头，算是打了个招呼，然后又继续说了起来。
艾尔维休看的是那张羊皮纸，只见上面密密麻麻地画满了符号，还有数字。比如一个桶的旁边是一串葡萄，这代表了一桶葡萄酒，它的后面是一个数字。同样的一个桶旁边是一条鱼，这就表示了一桶鱼，后面则是另外的数字。
那征税官正指着这羊皮纸向那商队头领解说，艾尔维休不由得大感有趣，这分明就是一张价目表。在任何一个领地中，识字的人总是少部分的。这些商人，虽然需要到处跑，但是识字的也极少。
这样一张价目表，就可以让征税看起来变得更严肃而公正。而且更重要的是，有了这样的价目表，就可以让那些普通的士兵，也能够监视那征税官有没有故意多收，这样能够有效地防止征税官中饱私囊。
两个人谈了一阵，那征税官蹲了下来，在一小片细沙上面写下了一个数字，那商队头领也点了点头。然后征税官才挥了挥手，让那些士兵们去检查。
艾尔维休勋爵看得有趣，忍不住问道：“为什么要先确定税额呢？先检查，或者是同时检查不是更好吗？”
那征税