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或许是怕李子诚忘记一般，西尔斯又再一次强调着霍邱铁矿的矿质。
“西尔斯先生，我知道，不单是霍邱铁矿的矿质全国最好，而且烈山的煤也是灰份少，磷、硫的含量都很低，炼制成焦炭后，灰份只有11。5％，磷可低于0。065％，铁矿石和焦炭相辅相成，使用两者炼制的的生铁则是市场价格最高的低磷铁，嗯，低磷铁不仅价格高而且还是特种钢的基本原料……”
说话时李子诚的面上几乎咧开花，这霍邱铁矿和淮北，不对应该是烈山的煤矿当真是雪中送炭，低磷铁是最重要的军工用钢，最好的枪用钢、炮用钢、装甲钢、工具钢都是用低磷铁炼成，尤其是炮用钢，优质炮钢必须使用低磷铁。
而第一次世界大战有几个月就会爆发，而战争爆发后，作为军工生产必须原料的低磷铁、特种钢需求量必然急剧增加，不仅价格猛涨，而且供应会非常紧张，而现在自己却坐拥一座百万吨钢铁厂和一座四十亿吨优质铁矿山。
“董事长先生，伯利恒钢铁公司之所以能够在美国钢铁公司的竞争、挤压下得以生存，并发展状大，最根本的原因就是其可以提供优质低磷铁和优质炮钢，而美国海军建设离不开伯利恒钢铁公司，在欧洲英国和德国进行海军军备竞赛，但是两国海军制造武器却一直使用瑞典木炭冶炼的低磷铁，即便是在亚洲，日本海军制造武器同样使用瑞典低磷铁，单就钢铁厂利润而言，或许连云港钢铁公司产量只有120万吨，但是却可以通过出口优质低磷铁和优质钢，换取普通钢材，我们实际拥有200万吨的产能，就利润而言”
保罗？拉福特接腔说道，一开始他并没有想到霍邱铁矿竟然是优质低磷、低硫铁矿，尽管品位一般，同样也没想到烈山煤也是低磷煤，作为一名钢铁专家对于低磷铁的重要性，他自然是再了解不过。
“低磷铁可以制造各种枪炮的轻重武器用钢，有造军舰用的的炭素钢和强韧钢，有工业上使用的高速钢，还有工具钢、弹簧钢、滚珠钢、耐热钢、发动机钢等，反正，这低磷铁，就是人参铁……”
“人参铁？”
张謇一愣，看着那铁，怎么也想不通这铁和汉阳的铁有什么两样。
这时李子诚才注意到自己有点太过激动了。
“直翁，这人参铁就是说铁质好，不过这只是在冶金研究所的试验室化验数据上的推荐，最终结果还是要等这炉铁炼出之后，咱们才能知道结果。”
手朝指着那喷吐着火焰的高炉，虽说这是推脱之词，但处于烟熏火燎中的李子诚却依然显得有些紧张，这炉铁不仅是连云港钢铁公司的第一炉铁，同样还是霍邱铁矿的第一炉，尽管霍邱铁矿的开采设备还未完全完工，但却已经开采出了第一批铁矿石，四万吨铁矿石经水路运至烈山，随后由烈山经铁路运至连云港。
或许有最好的铁矿、最好的煤矿，但这并不等于最好的低磷铁，现在的冶金技术并不发达、化验技术同样也很落后，铁、煤中的有害元素并不仅只有硫和磷，谁知道出铁之后，那铁质会是什么模样。
随着一声哨响，在0号炼铁高炉前，一个个脚穿木屐、身着石棉服的工人们，则开始为将出炉的铁水作起了准备，他们手拿着铁钎，等待着最后开炉的一刻。
“再过十分钟就出炉了”
蓄着普鲁士式胡须的海因里希，这位公司从伯利恒钢铁公司高薪挖来的炼铁专家轻语一声，依如大多数德意志人一样，他的神情严肃，全是一副不苟言笑的模样。
“十分钟”
点点头李子诚把视线投给西尔斯。
不用任谁都知道那目光是什么意思。
“两个小时后可以得出初步化验结果，准确结果要等48个小时之后”
李子诚并没有说什么，而是抬头看着那高炉，这是连云港的第一炉铁啊
等待总是熬人的，有些焦切的李子诚吸了两根烟后，便听着铜钟响了起来，“铛、铛、铛……”这是出炉的钟声。
高炉出铁水了
在工人捅开炉门后，炉门找开的瞬间，沸腾着、温度高达近两千渡的铁水，闪着刺目的光焰，从炉膛中直泻而下，火星四溅中的一股灼人的热浪只让所有人都不由自主的往后退去两步，
而这时李子诚、张謇等人却从主管手中接过一块黑色的玻璃片，反而随着几名技术人员一中，凑上前去查看着铁水，看着那红光淋漓的铁水，看是那么的仔细甚至有几分迷醉，星点溅起的火星落在身上，竟然没引起一丝注意。
奔流的铁水映红了李子诚的脸庞，同样也映红了张謇那张满是皱纹的脸。
“这是我的铁，我的第一炉铁”
李子诚在心里喃语着，这一炉铁意味着什么？没有人比他更清楚这意味着什么，这意味着在未来的四年中，**、连云港甚至整个中国，将随着这一炉铁，将进入真正的跨越式发展之中，有了足够的钢铁，**便可以制造更多的机器，可以把铁路修更远，可是以……嗯，可以做很多事情，但都是从这里开始的。
“每一块钢铁里，都隐藏着一个国家兴衰的秘密。”
在放下手中的茶色玻璃片时，李子诚突然感憾万千的道出这么卡耐基传记作者道出的这一句话来。
在众人听到这句话还未回过味来的时候，李子诚却望着那慢慢冷却却依然红炯炯的铁水继续说道。
“钢铁是工业的脊梁，同样也是一个国家的脊梁，钢铁即是国家，无钢铁则无强国从今天起，咱们中国算是走了一个开始……”
“别忘了还有汉冶萍那……”
看着那红炯炯的铁水，张謇适时的插上一句话来，听他提到那汉冶萍，李子诚微微一笑，然后回头看着张季直。
“汉冶萍，的确，还有这么一个钢厂，去年我入股汉冶萍时，在大冶矿增加了600万元的投资，他盛宣怀怎么扩建铁厂我不问，但从明年起，每年一百万吨铁矿石却是必须要保证我这的”
何止是大冶铁矿，去年年底当霍邱铁矿的矿检报告出来之后，自己便开始另选了马鞍山以及庐江两处铁矿作为连云港钢铁厂的补充，低磷铁这种高副加值的优质铁，用来冶炼普通钢材实在是太过浪费。
“霍邱矿一年三百万吨矿石开采量便足以满足低磷铁和特种钢的需求，所以三期工程的设备已经改运马鞍山，到民国四年，一二期工程完工后，马鞍山一年可提供600万吨铁矿石，再加上大冶铁矿提供的矿石，这就能满足规划中的2号、3号、4号高炉需求，到民国六年，四号高炉投产，连云港钢铁公司一年就能生产450万吨钢铁，铁100、钢150、钢材200，这个目标若是实现了，可以说……”
不等李子诚把话说完，一旁的张謇却尽是憧憬的道出一句话来。
“可以说，咱们中国就实现了强国的第一步了”
轻点下头，李子诚倒是什么都没说，而穆湘玥在心中合计了一会，却吐出一句话来。
“世界第六钢铁大国”
“好，好一个世界第六钢铁大国致远，你这个人那……”
好不容易将双眼从那钢水中转过来的张謇，转过身冲着李微笑着李子诚倒是什么都没说什么。
“不过，致远，到时可就是一年700万吨铁矿石运输啊，这可是问题啊，咱们从美国、日本、意大利，定购了85万吨货船，可，这终归是走海路，到时又会挤占连云港的泊位和码头转运能力，到时怕会影响到公司的货物运输……”
在穆湘玥提到运力时，张謇同样一愣，一年700万吨，这个运量未免也太大了点，就在张謇为这个运量诈舌时，李子诚却笑看着他，然后只是含笑不语，而张謇看着他那满面的笑容，先是疑惑，可见过了好一会，才回过神来说道。
“致远，你这个人啊，不是想打老张我什么主意吧？”
心下疑惑的同时张謇又笑摆着手，这事他可帮不到什么忙。
“致远，你要是要棉布、棉纱，老张我多的是，可这事……”
“直翁，这事，还真得你这导淮局总裁出面，否则换个人还真不行”
见李子诚提到导淮局总裁，张謇倒是一愣，怎么和这扯上关系了，去年经他呼吁政府设立导淮局，由他出任总裁，而在过去的一年中，他又不断利用个人的社会声望多次提出导淮方案；呼吁政府拨款导淮，并组建江淮水利测量局，实测苏、皖等省淮河水系真高及水位、流量等为导淮作准备。
可这导淮局和他连云港的运力有什么关系。张謇的诧异倒是在李子诚的意料之中。
“京杭大运河”。
第203章 大总统的忧民之心
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日月流水般的往前流去，留也留不住。秋去冬来，冬去又逢春。
身为民国大总统的袁世凯却忙活着大小交困的事情之中，这尽掌全国之权的感觉着实美妙，可却又着实让人懊恼，住在中南海居仁堂的袁世凯，寒署之感似乎极为不定，热热冷冷，一日多变，有时还和时令相逆，可以说生活规律无章法了。
这不，前半夜还在居仁堂中接见工商大臣张謇，两人从下午开始，足足谈了四五个小时，一直谈到这近九点才算结束，尽管张謇在时，袁世凯不时的打着哈欠，可这会他走了，袁世凯却全没有了先前的困意。
“一个人办一县事，要有一省的眼光；办一省事，要有一国之眼光；办一国事，要有世界的眼光”
念叼着张季直的这句话，袁世凯的眉头一皱，又想起了先前与张季直谈话时，他提到的那个“以运济淮”的方案，虽说那方案着实让他心动不已，但……。
“不费中央一元一毫，便可定淮河百年之患，造福沿岸八千万民众”
一句话道出时，袁世凯微抬眼帘看着梁士诒，他是总统府秘书，正因如此，才会在这时候把他叫来。
“大总统，的确是不费中央一元一毫，但却夺地方数百万之厘，这算盘张季直打的那是一精啊”
虽只是听大总统一说，但梁士诒还是嗅到其中的味道来，这那里是什么“以运济淮”根本就是“免厘治淮”，这主意会是他张季直的主意？恐怕是这趟去连云港的收获吧
“厘金归属地方，其若以巨资通以大运河，以流域统管为由沿途免征厘金，无疑就是从挖地方的肉”
梁士诒提着挖地方之肉时，无论是他或是袁世凯都在那里思索着厘金的起源，从咸丰四年，为了筹集平定太平天**费，地方开征厘捐，厘金本来是一种临时的战争财政，那么，一旦战争结束，就应该立即停止。但是，中国历史上的常见情况是，一种征收一旦开始，政府尝到它的甜头，就根本不可能主动地取消。太平天国战争结束后，厘金已经成为地方政府的大宗收入，不但取消是不可能了，而且变本加厉，更加穷凶极恶了。
而最重要的不是厘米继续开征，而是，满清原本实行严格的中央集权制度，地方政府并无独立财权。随着厘金的征收，地方政府可以将厘金的80截留使用，地方因厘金而坐大，这又反过来刺激了地方当局或官员在自己地盘设立关卡收税的积极性，厘金的收入也是节节攀高，到宣统三年时，厘金收入是4300万两，与地丁、关税成为鼎足而立的三大收入。
在另一方面，逢关收税，遇卡征厘，这早已成为中国经济发展的巨大障碍，中国商民甚至外国列强对于厘金制度深恶痛绝。晚清时也曾有裁撤厘金的打算，但直到满清灭亡，厘金制度依然故我。民国建立后，军阀地方割据更加严重，他们就靠厘金过日子，虽说明知道征收厘金是中国经济发展最大障碍，但袁世凯却知道裁撤厘金其间阻力绝不容小视。
“挖地方