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那人赶忙道：“不敢，不敢。”随后答道：“今晨少庄主一行已自金陵上了船，回岳阳去了。因有判官老爷同行，是以众位魔君的伤势毒情萧女侠统统不必挂念。”
碧落听了这话，放心之余暗自恍然：我懂啦，那位判官老爷一定是位大夫，手段高明得很，只是听宿先生口吻似乎与他不大和睦，却不知为了什么。想到这里便记起小贼说过，他家狐狸是最恨郎中的，当初碧落还在纳闷，如此说来，渊源怕就在这里了。
片刻之后，她问起当日密林中那偷袭而来的四十余人为何凭空不见时，渔人脸上神色有些古怪，道：“那是我们门主土地爷爷把痕迹给抹了，一班人全部带回土地庙的分穴来着。”
碧落心中一沉，暗想：果然如此。忐忑道：“那……把他们怎么了？”
那人无奈一笑，道：“也没有如何。那群人要寻狐仙老爷的晦气，原本是没得饶的，可少主说那里面有萧女侠的朋友，看在女侠面子上，随便就给放了。只是人参爷爷和判官老爷气不过，毛笔画了些圈圈叉叉在那些蒙面人的脸上，说他们既然喜欢遮着脸孔，那一辈子也不用把面罩摘下来了。”
碧落听得嫣如无事，长长松了口气，再一听两位“老爷”行径简直如同小儿泄愤似的，不禁扑哧一笑。她可不知道，所谓“画些圈叉”，那可是判官笔蘸了烈性药物，一笔一划深入肌理，比了刺配犯人的金印还要要命，在脸上印一辈子是不在话下的。那群蒙面人士修为皆非泛泛，想来在武林上也该是有些名头的人物，如此一来，漫说日后江湖不用混了，就是做人也有困难。碧落不知厉害，还在心里暗暗替他们高兴来着。
问及白衣狐狸是哪里得罪了五色缸时，渔人摇头只说不知，不过向碧落许诺，下回定然给予答复。碧落疑惑道：“下回是什么意思？”那人回答：“我们少庄主说放他们时，有言在先：就算是萧女侠的面子，也只给一次，他们这回不服，大可以回去卷土重来接着暗算，那时如再叫我们给拿下了，可就死别怨人。等兄弟们转达过去，那群人一个个苦大仇深，说若是狐仙老爷不还人那定然是还要重来的。小人是想，到时候把他们擒住了，就能问出缘由到底如何。”
碧落听得连连皱眉，心说：这样猖狂的话，倒的确像那小贼的口吻。沉思片刻问道：“宿先生扣留了他们什么人吗？”
“就算是吧，我们也没有去问。”渔人答道：“不过依我们门主看多半是没影的事情，动不动挨两个栽赃，也是诸位魔君惯常了的。”
碧落垂下眼帘缓缓摇头，心想嫣如姐姐聪明机智，消息来源又广，若真有误会她用些日子多半是能够查理清楚的。到时候这件事情就此搁下，两个帮派不用互相记仇，那有多好……
在她心里头，嫣如向来是神通广大兼神秘莫测的一个人物。从安庆茶楼的初初相见到临安街边的不期而遇，乃至密林里那一场匪夷所思的会面，嫣如给予碧落的印象始终便是如此。所以当第六日头上，一只白鸽毫无征兆地落在客栈窗前向着她咕咕而叫的时候，碧落一阵惊讶过后细细再想，觉着按日子算来，嫣如也确实该找到自己了。
鸽子浑身雪白，尾带蓝翎，跟曾经在临安见到的那只大同小异。碧落将它捉在手里，自足上解下两张便伐来。展开看时，第一张上寥寥四字，写的是：“莫去为好。”她看得一愣，全然不知所谓，心道：我要去哪里？连我自己也不知道呢，莫不是鸽子认错了人吧？
想到此处，碧落失望之余又不禁有些担心：这是姐姐传信所用的信鸽无疑，此刻误来了我这里，但愿莫耽误她的事情才好。正要将便伐绑回鸽足、重新放飞时，见到桌上放的另一封短信，犹豫片刻，终究还是耐不住好奇，将其拿在了手里。
卷轴展开，笔墨馨香悠然而来，她一看之下立时愣住，比比两封信件，一时皱起眉来。
原来纸上写的是：
“妹子既见此信，便是还顾着你我姐妹之情，未曾将香囊丢弃。既如此，可愿至曲宁霓云斋一叙？届时只你我姐妹相见，诸多缘由，自当当面告送。候至月末，殷盼前来。”
通篇字迹秀丽圆润，落款正是“嫣如”两字。
碧落读罢将信放下，手便不自觉地捏一捏腰间坠下的那一角香囊。自从嫣如将此物赠送之后，她日日带在身上，何曾起了丢弃之念？并且能够见到这封信又与这香囊有什么关系了？碧落思索良久，始终不得而知。
此刻再看第一张便伐上的字迹，仿佛就说得通了——嫣如请她赴曲宁一聚，而那张纸上却写着“莫去为好”，分明是句警告。两封短伐的纸张笔迹全不相同，但显然都是冲着碧落而来，至于为何一只信鸽上绑了互为矛盾的两封信件，便不得而知了。碧落心道：这是谁劝我不要去见嫣如姐姐？是有人写了胡闹的呢，还是当真要警告于我？也不知姐姐知不知道……
疑惑半晌不得要领，碧落索性先将两张短伐一起收了，略略打点行装，准备明日上路——对于嫣如邀请，想也不用想，她是一定会去的，实在太多疑惑要去问她，自密林相见以后，碧落时时都在等着这样一日。至于那封劝阻的书信便不妨带过去一道看看，碧落想若是嫣如姐姐，那么一定知道这是怎么回事。
但是待一切收拾停当，碧落熄了灯躺在床榻上时，心里的一点疑惑便缓缓放大开来——当日密林，自己现身的时候，嫣如那一声“对不起”是什么意思？她怔怔地想，自己会和魍魉山庄的人、会和宿先生走在一起，并且那般情形下蓦然重逢，为何她却并不如何惊讶？恩，姐姐向来消息路子广泛得很，预先知道倒也说得通，只是……总有一些古怪，具体是什么，碧落说不好。
翻回头来想想，“莫去为好”四个字便突然有了些道理：嫣如姐姐是和什么“五色缸”的人在一起的，依那日情形看来，多半还是其中首脑。五色缸与宿先生有极大过节，所以姐姐才要劝自己离魍魉山庄的人物远些，而自己没有听话，与小贼他们一路走来、还不得已跟姐姐一方动了手，她是不是要怪我？再者，五色缸的人物说了这回过后仍不能罢休的，这若去了，姐姐倒还好说，若其他的人认定宿先生和我是都是坏人，不肯相饶，那要怎么好……
诸多担心疑问自脑海一一掠过，末了碧落叹了口气，心想若那小贼依然在自己身旁时，多半是不让去的……想到这里心中一跳，暗道：莫非写信阻拦的真就是他？但片刻之后便知道不对，笔迹如何暂且不提，他三日之前便已上船，此间事情何能知道？再者若是小贼，又何苦不留姓名？碧落脸上微红，暗暗责怪自己尽往没有的地方想去。
她坐起身，翻出信来打亮火折，默默地又读了一遍，重新躺回榻上时，心中已然安定下来。
果然还是要去的。
纵然嫣如其人神秘得有些古怪，纵然她参与使毒暗算来和宿先生为难，纵然算算两人的交情其实只有三面、加来还不到一天，理应是淡得比一杯茶水还不如的……但是碧落打从心底已经将她当作姐姐来喜欢爱戴了，以至从来不会，也实在不肯去见疑。
她想嫣如对她，应当，也正是这样的想法。
* * *
出了小镇沿江望西南而去，碧落问过路径，料想凭借云雾脚力，不出四日便能到达曲宁。此时七月过半，江南秋虎的炎热气息正在鼎盛，碧落赶路每遇茶棚必然是要停下来歇脚的，于是众多往来江湖人物的一言半语中，她知觉武林上出了一场不小的风波——七星会天玑堂堂主惨死九江，杀人者不知下落，但依众人所见，八成与魍魉山庄脱不开干系。
初闻此事时，她茶盏凝在唇边，半晌缓缓落了下去。身旁一桌人衣着素净，剑穗配饰都换下了红色，一个个声音压得虽低却显然怒气冲冲，说什么杨堂主，什么玄阳剑，什么笑阎罗……他们自东而来，匆匆用了饭食饮了牲口便打马飞奔，听意思是要往七星会总舵去的。碧落望着他们走远，心中暗自担忧：小贼他们此刻也不知回到了山庄没有，这回走的水路本就是七星会的地盘，偏又出了这样的事情，但愿他们一行人平安才好。
此后两日，路上武林人士更加多了，行色匆匆具往西北而去，开口闭口全是此事。途中仿佛几班人马说不对付了，还动了两场干戈，刀剑横飞人头落地，颇是一番荒唐惨烈。碧落看着又心惊又讨厌，心想纵然是山水如画风骨袅娜的江南，也终究是难免这般血雨腥风。魍魉山庄这回重重得罪了七星会，怕是日后风波更要加剧。难道说此番见了嫣如姐姐，我当真要离开这片地方了吗？她心中默默想着，是非之外终有一个念头萦绕不散——小贼，你莫要再惹事，江湖乱得很，你这回回到了山庄，还是不要再出来的好。
* * *
到达曲宁镇时，江湖的气息在车马往来人群熙攘中无形中淡去了许多，碧落牵着云雾走在街上，长长舒了口气。几日奔波下来，她不急投宿休整，先是向人打听“霓云斋”的所在，于是得知，城北有家布庄便叫这个名字。碧落道过谢后不禁莞尔：五色缸，听听这名字，果然逃不出是布庄的买卖。
一路访去的时候，天已黄昏，碧落站在“霓云斋”三字匾额下向上望时，身后一个声音娇甜起落，道：“姊姊，你到底来啦。”
碧落本没以为这话是冲着自己，下意识回头看去，却见一个年龄比她略小的姑娘，眼眸明亮容貌甜美，穿一身宽大汉服，正敛着袖口向自己看来。她一怔之下，只觉得这女孩子的颦笑举动乃至样貌都无比熟悉，仿佛便是朝夕可见的人，只是用力回忆时，却又觉着从没有见过这样一个姑娘。她茫然而笑，道：“请问……”
此刻只听门口有人说道：“看，我说什么来着，她是一定会来的。”那声音爽脆甘甜，比面前的女孩子少了些绵软多了些果断。碧落一听之下惊喜交加，脱口叫出：“嫣如姐姐！”之后回过身去，果然见到嫣如手扶门框，笑吟吟地向自己望来。
嫣如上前，仍是像对小孩子一般拍拍碧落头顶，道声“好妹子”，之后伸手在怀中一探，取出当日所受的小瓷娃娃来，眼光含笑向她对面那女孩子身上一指，碧落再看时，恍然大悟：原来那姑娘衣着打扮、连着神态，全然和瓷娃娃一模一样，此刻眯起眼来微笑不止，让人简直以为这娃娃便是照着她塑的一般。碧落心想难怪难怪，我会觉得这样熟悉。心中立时对这位姑娘好感大增。
那女孩子来到碧落身旁，扯她衣袖道：“碧落姊姊幸而你来了，不然往后，江湖上可就没有那么好的书段听了。”
碧落一怔，道：“这是怎么说？”
女孩子道：“原本我跟姊姊打赌，说咱们两方都动过手了，你是不会来的，姊姊却说不能，她看人一向准得很，这回也不会错。若你月底也不赴约，那她宁愿从此再不说书，以此为赌。”说到这里女孩子眼睛一眯，笑道：“现在好啦，你果然来啦。”
碧落听罢心中蓦地涌起一阵感动，那些疑惑也好踌躇也罢，统统因了这一句话而抛到九霄云外。她望着嫣如喃喃地道：“姐姐，我……”嫣如一笑把她拦住：“在外面做什么，我们进去说话。”说罢不容分说，拉了碧落便往心怡斋内而去。
安顿好云雾进得大门，一楼格局拥挤，台上