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长孙氏的伯父长孙炽在北周时就是一名学者，留心各种事情，尤其对当时盛传的北周武帝的外甥女窦氏生来奇特、自小见识超常印象特别深刻。窦氏后来嫁给李渊，生下四男一女。长孙炽曾经听说窦氏劝武帝抚慰突厥皇后，印象特别深刻。他认为这样明智贤慧的母亲教养出来的孩子必然不平凡，要给侄女找女婿，李渊的儿子应成为第一目标。长孙一家经多方打听，李渊的次子李世民文武双全，一表人才，年龄相若，所以就请人倒提媒，以凰求凤，把长孙氏许配给李世民。李渊也听说长孙家的女儿天生丽质，美貌而博学。因双方条件般配，郎才女貌，一提就成。这一桩美满的婚姻，使李世民在后来争天下、守天下的斗争中如虎添翼，也成为史话上的一桩美谈。
以贤平忧智勇助夫
长孙氏嫁到李世民家中，面临着种种复杂的矛盾，首先是李世民的母亲窦后去世太早，整个后宫缺少掌握全权的权威，各妃嫔争权争宠、结派成系。最大的麻烦是李世民与李建成、李元吉三人的夺嫡，李渊虽然心中明白李世民在唐朝建立的过程中功高盖世，无论是功劳、才能、人品，还是号召力，李世民都要比太子李建成出色得多，把李世民定为接班人更合理些；而且唐初的一批开国元勋、文臣武将，大多都是跟随着李世民一起打天下的，深深爱戴和拥护他，对太子李建成从内心里不服。所以，李世民就构成了李建成登上皇帝宝座的最大威胁，李建成处心积虑地要把这颗“眼中钉”、“肉中刺”除掉。还有，李世民的弟弟李元吉的权力欲也不小，他觊觎皇帝宝座也要越过李建成、李世民两重障碍。他认为李建成骄横自大、有勇无谋，比较好对付，最大的障碍是文武双全、威重功高的李世民。共同的争斗目标使李建成、李元吉结成了统一战线，处处给李世民设陷阱。
长孙氏心里明白，要想保全自己，取得胜利，必须走得正、站得直，滴水不漏，让别人想找茬也找不着，日久自见人心，经过几个回合的较量，真相会大白于天下。长孙氏首先尽心尽孝地侍奉公公李渊，给李渊留下了很好的印象，使他在丧妻之后，又能真正感受到儿女亲情的温暖。另外，在嫂子和弟媳中，她多承担家务，凡事忍让几分，尊敬顺从她们，从不顶撞、不怕吃亏，尽量让她们挑不出刺儿，找不到借口，以消除猜忌。
为了帮助丈夫创造一个有利的环境，长孙氏昼夜焦思劳神、殚精竭力，处处忍辱负重。到玄武门兵变，兄弟阋墙，真刀真枪地干起来的时候，她一反软弱顺从，旗帜鲜明、毫不畏缩地帮助李世民激励将士，以取得斗争的彻底胜利。
公元626年，即武德九年，李世民终于成为唐朝真正的开国皇帝。长孙氏也升为皇后。但长孙皇后反而觉得肩上的担子更重了。她认为丈夫少年登极，很有抱负，夙兴夜寐、日理万机，很是辛劳，到了后宫应该有一个安定舒适的生活和休息环境，尽量不让后宫事务影响他。为此，长孙皇后以身作则不专宠幸，处处关心体贴太宗。有时唐太宗下朝回到后宫，遇到不顺心的事，心情不畅，会不经调查，不明缘由地严厉训斥宫中侍役者。每当这时，长孙皇后也装作很生气的样子，命令把惹太宗生气的人抓起来，等她有空亲自审问处理。然后等到唐太宗不生气的时候，她就慢慢地把事情的经过曲直告诉太宗，既取得太宗的谅解，又绝不冤枉一个好人。长孙后赏罚分明，人人竭力效忠，没有人整日提心吊胆，宫中气氛比较宽松和谐。在后宫，长孙后对待其他妃嫔如亲姐妹，只要是太宗的孩子，不管是嫡生庶出，一视同仁、待如己出加以爱护。豫章公主生下后，母亲早死，长孙皇后主动收养，给公主的母爱甚至超过了长孙皇后自己的亲生儿女，宫中人很受感动，当妃嫔、宫女有病的时候，长孙皇后总是亲自去探望，给以安慰。她自己长年有病，当发现妃嫔生病用药、饮食有问题，常置自己于不顾，把自己用的好药、食物送给她们，使之尽快痊愈。因此，宫中上下都十分爱戴长孙皇后。
明智大义不谋私利
长孙无忌是皇后的哥哥，曾在玄武门之变中立下了大功。唐太宗几次想封他为右仆射（宰相）。当太宗亲自告诉长孙皇后时，她不禁大吃一惊。长孙后心里实在不安，她语重心长地对太宗说：“妾位居三宫之首，妾家已贵宠至极，实在不愿父兄之辈再位居显要。历史上外戚弄权误国的事太多了。汉高祖死后吕产、吕禄专权，汉昭帝时上官桀、上官安专权，汉宣帝时霍山、霍禹专权，他们最后都因谋反篡位而被杀，祸及家族，这应该成为刻骨铭心的教训啊，希望皇上矜察。”只是太宗对长孙无忌太了解，两人是布衣之交，出生入死。他看中的是长孙无忌的才能，而没有半分私心。所以他从容地说：“皇后的苦心我是知道的。我用长孙无忌是为社稷着想，是为官择人，唯才是用，并不因为他是你哥哥。没有才能的人虽是至亲也不能用；如果有才虽有仇隙，只要改过，我也重用。右仆射这职位只有他才能胜任，别无佳选。请皇后不必过虑。”
长孙皇后见劝阻无效，便派人把长孙无忌叫到宫中，直言相劝：“皇上任命你为右仆射，我已向皇上表明，你不适合。长孙家的人最好不要再做高官，这样可以省却不少麻烦。你最好向皇上力辞右仆射之职。”长孙无忌也理解妹妹的良苦用心，不久，亲自拜见太宗，坚决请求辞去职务。长孙皇后又极力劝说太宗接受。太宗李世民无奈，只得接受了长孙无忌的请求。
在太宗最喜爱的女儿长乐公主出嫁之时，所陪嫁妆什物超过永嘉长公主（李渊之女，太宗之姊）的一倍。这事很快被大臣魏徵听到了，他就劝谏太宗说不合情理，应该更改。太宗心里不满意。但表面上仍装作很高兴的样子，下令公主的嫁妆按永嘉长公主的一半陪送。回到后宫，太宗把这件事告诉了长孙皇后，生怕皇后不满。不料长孙皇后听后盛赞魏徵处事公正、令人信服，不愧为保国忠良，并请求太宗采纳魏徵之谏。太宗听完心里豁然开朗。长孙皇后派人带着四百缗钱、四百匹绢去魏徵府上表示感谢，并捎话说：“很早听说魏公为人刚直不阿，从公主出嫁这件事上看得更加清楚。希望魏公能永远保持这种高尚的情操，对国家的忠心不要有丝毫改变。”
长孙皇后吸取后妃干政的历史教训，时时引以为戒。长孙皇后虽不干涉朝政，但遇到太宗做出不明智、有损江山社稷之事时，她却总是苦苦规劝，可谓用心良苦。
有一次，太宗上朝归来，满面怒容地吼道：“我一定要杀了这个乡巴佬！”长孙皇后大吃一惊，却笑着问：“皇上又跟谁生气了？”大宗余怒未消，恨恨地说：“魏徵这个老东西太不像话了，他经常当着满朝文武的面使我难堪，下不来台。真正可恨！”听了这话，长孙皇后心里什么都明白了，她退回寝宫，穿上只有在册封、庆典、朝会仪式上才穿的朝服，盛装打扮，端端正正地站在太宗的面前，深深一拜，严肃地向太宗道贺。太宗不解其意，惊诧问道：“出了什么事？皇后何以这样庄重严肃？”长孙皇后徐徐答道：“我听说只有君主贤明，能采纳忠言，才能有正直的大臣出现，现在看来，魏徵的确是少见的正直的忠臣。这当然是因为皇上贤明、能采纳忠言的缘故了。有这样的君和臣，国家有幸、百姓有幸，所以我不能不向您表示祝贺。”太宗恍然大悟，感激地说：“多亏皇后及时指点，给我敲了警钟，否则险些误了大事。”
贤明克俭国事为重
长孙皇后自幼勤奋读书，位为皇后仍坚持不懈，就是在梳头时，眼还是看着书。她吸取历史教训，认为国家大事应由皇帝与大臣们商量决定，女人过多干预朝政不是好事。虽然长孙皇后知识渊博，与太宗私下闲谈时，引经据典、滔滔不绝，可一旦太宗与她提到朝政，她就引开话题不肯发言。有的皇后，皇帝活着的时候不干预朝政，当皇帝先她而死，那就大权独揽、垂帘听政了。长孙皇后为避免这一点，早就想好了办法。有一次唐太宗病重，长孙皇后就偷偷在裙子上带着毒药，准备一旦太宗比她先去，她马上服毒自杀。
为了在宫廷内部树立勤俭节约的风气，公元627年，长孙皇后亲自率领宫廷内外自贵妃到宫内女官，内、外命妇，诸如王、嗣王之母、妻，一、三、五品以上官员之母、妻等有封号的官太太们去“亲蚕”——栽桑养蚕，体会男耕女织的艰难，以向人民示范朝廷对农桑的重视。在平时的生活中长孙皇后率先垂范，东西只要够用，就绝不多领，只要旧的还能用就绝不换新的。在平时的生活中，长孙皇后率先垂范，教育子女也是这样。一次，太子的乳母遂安夫人向皇后启奏说，太子的衣、食、住、行方面的器具不够排场。长孙皇后生气地回答：“作为太子，就怕将来继位时道德修养没有树立起来；勤政爱民，礼贤下士的美名别人不知晓；至于日常生活用品，够用就行了。你们应该多引导他，而不是替他要东西。”
长孙皇后在病重弥留之际，更表现出克己奉公、以国事为重的高尚品质和牺牲精神。她早年就患有咳喘病，公元634年旧病复发。恰好这时柴绍有军中大事禀报，太宗披甲胄而起。长孙皇后命人抬着紧紧跟随。宫中人急忙劝阻，说皇后应保重身体。她全然不顾自己的安危：“这么大的事连皇上都震惊了，我怎么能安心躺着呢？”
不久，长孙皇后病重，太宗经常亲临探视，太子承乾日夜守护。能请到的名医都诊视多次，能用的好药都用上了，但是病情无丝毫好转。万般无奈，太子向她秘密请示说：“药都用遍了，母后您的病还不见起色。现在只有两个办法：一是大赦天下罪犯；二是奉劝更多的人加入佛道。做这样的善事，祛除灾祸，或许神仙能够保佑您早日康复呢。”长孙皇后睁开眼，喘了几口气，瘦削苍白的脸上现出严肃的神情，摇了摇头说：“死生命中注定的，不以人的意志转移。若做善事就可以延长寿命，我自忖一辈子行善不算少，从未做过恶事，看来行善没有什么作用。况且，大赦有关国家大政，不到关键时刻不能随便用，怎能因为我一人，就去破坏规定呢？佛教也好，道教也好，保留它们只是表示我们宽宏大量，照顾一部分人的信仰而已。皇上从来不求助于这些东西，怎能因为我而让皇上去干他所不愿干的事呢？你不要再向皇上请示了。”太子不敢违背母命，便把这事告诉了房玄龄。房玄龄又把这件事原原本本地奏知太宗，太宗与大臣们听后莫不感动。于是大臣们一致请求大宗大赦天下，太宗就答应了。长孙皇后知道后，对太宗说：“大赦与劝人入佛道都是无济于事的，只是让别人觉得皇上为了我什么原则都可以破坏，岂不误了国家大事。皇上若真那样办，我只求速死。”太宗无奈，只好作罢。
长孙皇后的病一天比一天加重，后来她自己也预感到将不久于人世了，于是派人把太宗请来，力劝太宗继续任用房玄龄，言道此等心腹重臣不可轻弃；又言自身已经荣华显耀，死后自己的亲族不可再掌实权，只要能有个沾沐皇恩的虚职即可。长孙氏病危之际�