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“王元宝在京中有些势力；在淄州都有些影响；但在咱们水师当中；他就是一个屁；能奈我何？”
“他若是到杨驸马那边告状呢？”
“你说杨驸马是愿意与王元宝分亨傲来国之航路；还是独占其利？”程方远阴笑道：“这个宣节校尉；我早就当厌了；想要升个官儿；再不济也要当个如王元宝般的富家翁。只要这厮在傲来国购得玻璃宝货；回途中他自己得意忘形失足落海……谁能怪得我头上？便是王元宝；只怕也要求到我头上来；求我给他供些玻璃宝货”
身边军士闻言挑起大拇指；敬佩地道：“还是校尉想得深远；咱们兄弟今后富贵；就靠着校尉了”
“诸位兄弟只管放心；这一票咱们做得漂亮了；我自然不会亏待大伙；升官发财；大伙想什么就有什么”
他不仅仅是口头上许诺；还将王辏带上船准备用来与傲来国贸易的丝绢拿出来；赏赐给船上的水工、军士；一时之间；船上士气大振；众人都是卯足了气力；紧紧盯着蓬莱号。
蓬莱号东行了九日；海鹘船便跟了九日。此时海船；多靠着海岸地形来辨识方位；象这般深入海中航行九日之举；即使是大唐水师；也并不多见。海鹘船上水工、军士虽得了赏钱；但每日都只见茫茫大海；夜里唯有靠着前方蓬莱号上的灯光照明方向；心中渐渐惶急起来。包括程方远；也是急躁不安；到得后来；不得不召集船上主要军官一起商议；究竟是否要继续追下去了。
“此前数次；多则五日；少则两天；我们必定失了安东商会船的行踪；此次能跟着他们九日；已经是难得。只是九日未曾见着陆地；也不知他们是向着目的航行；还是在海中失了航向；如今船上水工、兵士都已疲累不堪；连着打了七次架……大伙一起商议一下；究竟是继续追；还是掉头西向。”
听得程方远这样说；众人当中有人便打起退堂鼓：“程校尉；以卑职之见；咱们当回航。毕竟再向前去；谁都不知道会跑到儿；便是到了傲来国；咱们了记不得如何来的啊”
“叶畅为何能记得往傲来国的海路？”有人问道。
“正是；此前我们以为他手中藏有海图；但如今情形很明显；没有任何一张海图；能将这既无岛屿又无海岸的海道绘出来要么；叶畅此次所行目标；根本就不是傲来国；要么；所谓的傲来国；根本就是他编出来的谎话”
“谎话不可能；那玻璃器；咱们在登州可是亲眼见到过了；他们的船出海转一圈；然后回到登州；便有了玻璃器”有人对这个最接近真实的猜测表示反对道：“以我之见；最大的可能；他还是在耍我们”
叶畅戏耍他们的胆子自然是不缺的；论及官职；叶畅比起他们这里官最大的程方远要大得多。若不是双方互不统属；他们见着叶畅；还要行大礼；叶畅甚至可以寻借口拿军法处置他们。
此时众人经过长期航行；一个个都是心头火起；故此在被点出有可能是被叶畅戏耍后；他们当中便有脾气暴躁地忍不住道：“奸贼狗胆……如此茫茫海上；依我之见；不如于脆拿下那厮；逼他交出傲来国的机密；然后往海中一扔
“这么多人；若是消息走漏；咱们谁都落不了好……”
“大伙都得了好处；又齐动的手；谁敢走漏消息？而且若是咱们得能到傲来国海路；何愁杨驸马不支持咱们；有堂堂驸马撑腰；走漏消息又能如何？”程方远怦然心动道。
大人物们知道的消息更多；知道就算有杨洄撑腰；也未必能惹得起叶畅。但是程方远这般小人物眼中；驸马乃皇帝的女婿；就是了不得的大人物；叶畅虽然声名远扬功劳卓著；可是比起堂堂驸马还是差得老远。故此；他才有这个胆子；敢做如此决断。
众人听了都觉有理；三言两语之间；便做出了决定：于一票大的
他们既做了决定；便不欲再跟在蓬莱号后边吃浪；于是鼓足风帆；令所有兵士都充作桨手；开始全速前进。
听得这个命令；诸军士与水工顿时欢声如雷；他们这些时日心中焦躁；自己内部都发生了斗殴；也都清楚此等情形不能放任下去。如今分明是要真刀实枪与追踪对象做过一场；众人都觉得有了一个发泄的渠道；更何况；安东商会向来以富庶闻名；抢掠对方的船；众人必然能有所收获。
此时海上并无大多规矩可言；他们虽是大海水师；但也不是没有做过充当海盗杀人夺货的勾当；竟然没有一人质疑程方远的决策；反倒个个欢欣鼓舞起来。
坐在舱中的王辏觉得有些不对劲；船速似乎明显快了；他以为乃是发现了傲来国；便想着出来。原本盯着他不让他乱走的官兵；如今也被召去准备作战；故此他出舱时没有人阻拦。
他到得甲板；便看到兵士们都已经站在了绞弩与抛石机旁；准备随时发射；而拍杆与跳帮舷战的军士；也都各就各位。他虽然不大明白这些意味着什么；却也知道；情形不对。
“程宣节；你这是做什么？”他惊恐地大声问道。
程方远正与同僚盯着前方的蓬莱号；见他来了；厌恶地哼了一声：“滚回舱中去；若是再给我看到你在外边厮混；便扔入海中喂了鱼蟹”
王辏心中一惊；从程方远的话语里；他确实听出了杀意；他能被王元宝派来执行此事；原本就是善于察颜观色的；再从程方远等人的准备来判断；他们分明是失去了耐心；准备硬上了。
王辏最初时还只是惊于程方远的胆大；然后便意识到不对：对方做出这等事情来；难道还会留他们这些知情的外人？
心念及此；他顿时惊惧交加；不敢再在外边晃着；忙跑回了舱中。他也有两个同行的伴当；与他分别被看着；如今知道情形不妙；他便去寻那两个伴当；想要商议一番；看看能如何脱身。
对于海鹘船与蓬莱号的战事；他心中倒是没有半点怀疑；叶畅在陆上确实是威名赫赫；可是海上如何能敌得过海鹘这样专门为海战而设的船
程方远没有理睬王辏；只是盯着蓬莱号。
最初时双方的距离有六里远；但随着海鹘船速度越来越快；距离便越来越近；五里、四里、三里；再到不过十个船身左右。
“抛石”程方远下令道。
这是他们惯用伎俩；抛石威吓；让对方停船；等他们靠上去；那便可以生杀予夺了。
士兵将石块装入兜袋之中；几名力士吭噗吭噗地绞动皮索；然后一名力士用榔头砸开机括；嗡的一声响；那人脑袋大小的石头飞上了天空。
只不过此时的抛石机谈不上多精准；更别提是在风大浪急的海上了。那块石头飞得倒是既高且远；但离蓬莱号差了个半里左右；落入海中激起了数丈高的浪花。
“再来；再来”程方远也有些面红耳赤；击不中目标乃是意料中的事情；但相差这么远……未免有些过了吧。
可就在这时；他身边人却道：“校尉；你快看”
第301章 弦翻霹雳弩作雷
方才第一枚石弹射出；因为偏离得太远；程方远并不觉得；它能起到什么作用。
但顺着他身边人所指；他却看到；蓬莱号减速了。
不但减速；而且还调整船身；将侧面曝露在海鹘船的前方。
“怎么了；莫非他是在准备接舷？”程方远有些讶然地道。
他不相信对方会轻易被吓住；放弃抵抗束手就擒；他虽不是很了解叶畅；却也知道这位积利州司马不是这种人。
“都打起精神；当心些；对方可能有什么诡计”略一琢磨；程方远下令道。
两艘船越来越近；程方远又下令抛石机发射了一次；这一次算是比上回近了些；投出的石头越过蓬莱号顶部；落在了距离蓬莱号约二十丈远处。
此时双方的距离已经不足五十丈了。
蓬莱号甲板上并没有什么人影；看上去不象是做好了接舷战准备的；程方远心中越来越犹豫；但事已至此；现在住手是不现实的事情。他再度下令谨慎；命令船上的绞弩、拍杆做好准备。
四十丈、三十丈、二十丈……十五丈
这个距离；已经可以清楚看到蓬莱号上的情形。海鹘船虽非楼船；甲板上也有重楼；因此程方远可以居高临下观望。蓬莱号上面有十余个人还在甲板之上；看情形都是水工；一些操帆手之类的；却无半个士兵。
“这究竟是怎么回事？”程方远心里不禁闪过一个念头；是不是先停住船；再观望一番。但这点距离；他便是想停船；也不是说停就能停的事情。桨手们此时已经不再全部划水；而是准备将船横过来靠上去。
就在这时；蓬莱号对着海鹘船的这面船壁；突然打开了。
象是同时打开了十二扇窗户；然后；便看到一团团火球被推了出来。
程方远瞳孔猛然收缩：“绞弩——小心”在他喝叫的同时；那十二扇窗中几乎同时传出沉闷的机括声响。十二枝绑油脂、布团的长弩矢飞了过来；在这样的距离之内；即使海浪让蓬莱号不停地晃动；这十二枝长弩矢还是有一半狠狠扎入海鹘船的船体之中。
“奸诈”感觉到船因为遭受射击而带来的倾斜；程方远骂了一声；然后下令：“反击；灭火”
船上的水工与兵士们；忙将准备好的水向船身上泼去；避免弩上的火引着船身。
甲板之下的一间船舱里；王辏脸色惨白地看着船壁；半截弩矢从外贯入；正穿进了他所在的这间船舱。
“这是怎么回事……打起来了？”他旁边的一个伴当惊呼道。
“定是打起来了；这应当是蓬莱号上射出来的……蓬莱号上竟然也配有绞弩；看；还有火；他们应当是想用这火弩引燃海鹘船。”另一个伴当道。
“我们盯着蓬莱号也不短啊；没见甲板上曾装过弩……”
“奇怪；你看这弩矢上；怎么还缚着个竹筒……”
“快走；快走”两个伴当还有闲心去讨论蓬莱号上的装备；王辏却隐约觉得不妙；他有一种面临灭顶之灾的感觉；故此大叫着便推开舱门便跑。
他的两个伴当却有些惊讶；这有什么可跑的；无非是一点火罢了；用水浇灭就是。
与王辏一般；有着灭顶之灾感觉的还有程方远。程方远盯着那些弩射中之处；心中暗有所思。他身边一将嘲笑道：“叶畅黔驴技穷矣……在甲板之下发射绞弩；虽是更有隐蔽性；却不可能重创……”
此将的想法很简单；这种射击方式；注定了不可能有很大的射击仰角；弩的射程就不远；甚至无法射到对方的甲板之上。虽然弩上备火；但那种火只有在附着帆布等易燃之物上时才能真正产生杀伤力；这样钉在船身上；看上去吓人；可只要扑灭及时；不会给船造成多大伤害。
然而就在此时；一声轰的巨响；一枝弩钉入的船身处；突然冒出一团大火球；刺鼻的硫磺味随着这火球扩散。
这只是第一声；紧接着又是两声响；六枝钉入船身的弩；倒有三枝炸开；在海鹘船身上造成了三个窟窿
“这……这……这这？”
程方远连着说了四个“这”字；却未成一句；这变化；实在让他无法想象
那好端端的弩；怎么会发生这样的爆炸；而且还将船身炸出三个大窟窿？
海鹘船比起一般的水师战船确实更为坚固；更适应大海中的风浪；但其整体结构；仍然是这时的船通用形式；自然比不得蓬莱号这般牢。三枝弩矢炸开；将其结构破坏得甚为严重；而风浪造成的摇摆；又加剧了这种破坏。此时海鹘船上；各处传来咯吱咯吱的声响；那是木料断裂的声音；可却没有人有精力去管它；因为方才的三下爆炸；不仅仅是造成了船体破坏；飞溅的铁片、碎木；也在船甲板之下的舱内；造成了人员伤亡。
王辏回头望着自己刚才所处的船舱；如今船舱里已经是面目全非；到处都是碎片狼籍。他的两个伴当；一个断了只胳膊正疼得满地打滚；另一个靠近舱壁的；于脆就浑身是血地仆在木板之上抽搐。而原本是舱壁的地方；却多出了一个一人大的窟窿；窟窿四周；火苗乱窜；烟蒸雾绕