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霍克明白，作为军人，大显身手的岁月就要到了，无数人曾经靠战争登上历史舞台，成就一番大事业。
一时心中汹涌澎湃，伯爵不由地想起了100多年前的大时代。
那是被后人称作为‘大时代’的时代。在那个时代，天下大乱，无数将星如同今夜的星辰冉冉升起，又有许多名将流星般陨落。
那个时候，莱因国还是威廉三世当政，皇帝雄心万丈，手下更是悍将如云，施芬博格元帅首创了步兵方阵阵型。在这以前，各国步兵都采用二列横队，一字排开的队列。大军团交战二列横队蜿蜒曲折，一眼望不到尽头。不仅士兵很难管理，而且命令传达缓慢，阵型转身困难。有时候一条命令下达，等到从队首传到队尾，战况早就发生新的变化了。这样士兵很容易混乱。那个时代的战争，将军们之间流传的一句话可以概括阵型的弊病：让他们先做动作，一混乱我们就杀上去！
步兵方阵的出现，标志着古老的二列横队从此退出历史舞台。施芬博格元帅也凭借着新战术纵横沙场，身为公爵的他，家族纹章是一只威风凛凛的黄金狮子。每次战役前，黄金狮子战旗只要一竖起，望者披靡。老公爵向西一口气打到布里斯顿天鹅城，距离首都君主堡只有70公里，在那里与布里斯顿军主力展开会战。布里斯顿军37万，施芬博格只有20万，天时，地利，人和，似乎都在布里斯顿这边。
布里斯顿国王当然不会错过这场盛宴，特别是听到敌人只有20万。用他的话来讲：“威廉三世是不是老糊涂了，20万人就敢杀到我家门口？”老皇帝心血来潮，当即决定御驾亲征，以鼓舞士气，顺便看看20万人是怎样被砍脑袋的。
看热闹的下场通常不怎么好，这次也不例外。施芬博格元帅新潮的阵型第一次冲击，就打散了薄弱的二列横队。第二次冲击，37万人还剩一半，第三次冲击，老皇帝被砍了脑袋。整个战役历时七个小时，莱因军迅速而有效率。以至于前方已经大捷，后方炮兵源源不断还在路上。施芬博格未用全力，37万人就崩溃了。
消息迅速传到君主堡，整个朝野震惊，人心惶惶。有的官员已经收拾好行李准备偷渡了。
国不能一日无君，即使敌人就在70公里外。布里斯顿国王有两儿一女。为了振奋国民精神，团结在某一个领袖周围，大伙儿急急忙忙寻找大皇子。不料殿下官邸大门紧锁，门上贴着张条子：朕传位给皇弟──钦此！
二皇子闻听此事义愤填膺：“国家正值危难之际，江山社稷眼看不保，皇兄本该勇挑重担，临危受命，带领大家共渡难关，不料竟如此懦弱，不堪大用，怎么对得起父皇在天之灵，怎么对得起处于水深火热中的黎民百姓。”不过……二皇子话锋一转：“既然皇兄都不肯坐这个位子，凭什么要我去坐？我呸！施芬博格都快杀到君主堡了，现在让我出头，不是让我捧着自己的脑袋让他砍吗，我才没那么笨呢，撒呦娜拉了各位，不陪你们玩了。”
二皇子也跑了，当天晚上贵重财物足足装满了50辆马车。他早有准备。
众人无奈的眼光只好落到了只有13岁的温莎公主身上，看着公主稚气未脱的模样，众人一阵心酸。幸好温莎公主年纪虽小，颇有几分胆色。登基的第二天就召开联席会议，讨论退敌之策。天鹅城惨败让王国元气大伤，虽然各地援军正源源不断赶来，只是远水解不了近渴，施芬博格就在城外虎视眈眈，君主堡可用之兵只有3万禁卫军，加上七拼八凑的民军，至多7万人。显然敌众我寡，一旦君主堡失守，整个王国都危在旦夕。
会议争吵的异常激烈，主战派和主降派针锋相对，谁都不肯让步。正在这时，一直冷冷坐在上面一语不发的温莎女王突然开口：“吊死他！”，手指指着主降派首领埃加公爵，“还有你！”女王又指着另一个主降派希拉侯爵“也吊死算了”，声音冰凉得让众人胆寒。看着两人哀号被拖下去，再无一人敢说投降。众人隐隐感觉到，一个女皇的时代来临了。
决定了抵抗到底，谁来统帅全军却是个难题，天鹅城一战让王国优秀将领损伤殆尽，剩下的不是不堪重用就是没有战斗经验。众人再一次把探询的目光聚焦到温莎身上。女王虽然有魄力，对战争终究是个门外汉。沉默半晌后，她索性随手一指班列里的一名青年将军：“就是你了！”
女皇陛下的随手一指，竟然催生了一颗将星冉冉升起。青年将军名叫伊尔顿，是禁卫军司令老伊尔顿的儿子。受此重托，当然不敢怠慢，仔细地研究了施芬博格的新战术以后，终于被他找到了破绽。施芬博格的创意虽然先进，但是由于是新战术，很多地方还没有加以完善就急于运用到战场上，步兵方阵士兵之间的间距不像现在比较疏松，而是非常密集。如果集中火力覆盖的话……如获至宝的伊尔顿破釜沉舟，决定再打一次会战。
施芬博格元帅很惊讶，真的很惊讶。他没有想到布里斯顿人居然没有龟缩在君主堡死守，而是大开城门摆出会战的架势。元帅笑的肚子都疼了：“是哪个草包指挥的？看来布里斯顿真的是没人了。”20万精锐对7万杂牌军，元帅甚至已经看到黄金狮子战旗在君主堡城楼上迎风招展。
这一次惨败的是莱因军队，伊尔顿直接把4磅炮部署在前沿阵地，莱因国步兵方阵由于队形密集，再加上过于轻敌，施芬博格元帅甚至骑兵和炮兵都没有部署完成，就发动进攻，他太轻敌了。火炮给步兵方阵带来毁灭性打击。转瞬之间步兵团队迅速崩溃，死伤惨重，施芬博格大败。7万杂牌军随后一路掩杀，追兵直杀到两国边境才止住脚步，此时布里斯顿各地赶来的援军也到达战场，边境线上人马越聚越多。今非昔比的伊尔顿将军一声令下，带着复仇的怒火，布里斯顿人扑进莱因国境内，所到之处势如破竹。见大势不妙，威廉三世只得忍痛割让三个省作为赔偿，伊尔顿才退兵。
消息传到流落海外的两位皇子耳朵里，两人后悔地直打自己耳光。早知道是这样……只是，他们已经没机会过皇帝瘾了，连他们的儿子也没机会。
“布里斯顿国以后自朕开始，只传女不传男。”女皇冷冷的脸上没有一丝表情：“这帮臭男人，一个都靠不住。”
关键时刻大胆起用年轻将领，慧眼识英雄，众人深深折服陛下的英明。有人偷偷问温莎：“陛下何以当初一眼就看出伊尔顿将军如此骁勇善战。”
温莎女王露出小女孩羞涩的表情：“也不是啦……那个小男生，蛮英俊的，所以我就……”
一战成名让伊尔顿雄心万丈，吸取了二列横队的教训，他也采用步兵方阵并加以改进。士兵间的间隙不再密不透风，疏松的队形让方阵无懈可击。
野心勃勃的伊尔顿当然不满足三个省的割地。他把贪婪的目光盯向了三大陆领土最辽阔的国家：罗斯国。
精心准备了1年以后，布里斯顿19个军团45万人突然跨过罗斯国边境，不宣而战。战役进行得非常顺利，战士们精神抖擞，枪刺马刀闪烁寒光，士兵训练有素，军官指挥得当。措手不及的罗斯国军队被打得落花流水，整团整团的士兵还未拿起武器就被包围，分割，被迫投降，大片国土沦陷。
战争来的毫无征兆，敌人入侵的消息传到罗斯国首都风堡，皇帝彼得二世拥着娇小美丽的新娘正在举行婚礼，陛下生性粗狂豪迈，当着所有嘉宾的面，拔出佩剑大吼：“来的好！！这是布里斯顿人送给朕的大礼，孩儿们，随朕跨上战马，建功立业的时候到了！”
罗斯国地处北部，国民普遍身材高大，性格豪爽，天生就是优秀的战士。只是军事观念陈旧，军官思想僵化，至今还保留手执刺矛的重装骑兵。还好罗斯国国土辽阔，人口众多，彼得二世组织了70万人的庞大军队浩浩荡荡开奔前线。
两军在瓦涅河附近遭遇，彼得二世不怎么灵便的大脑未加思索就下令全线进攻。70万人山呼海啸般蜂拥过河，河对岸伊尔顿将军笑得脖子都歪了。一个简单的‘半渡而击’战术，效果却异常惊人。布里斯顿人擅用大炮，河岸边架起4磅炮，乒乒乓乓一通开火，并不宽的瓦涅河成了罗斯军队的地狱。到处血流成河，河水都被染成深红色。2个小时以后，从侧面偷渡迂回到罗斯军后方的布里斯顿人开始进攻了。战况迅速倒向伊尔顿这边，到了黄昏，70万大军已经所剩无几，连彼得二世都死在乱军之中。
正文 第009章 魔王
70万人只一天就灰飞烟灭。很多人感觉到罗斯国的大限就要来了。
新娘叶卡捷琳娜把自己锁在房间里，整日以泪洗面，哭得眼泪都干了。
三天以后，新娘从房间里出来，众人都惊呆了，新娘容颜憔悴，瘦了不只一圈，更让众人震惊的是，叶卡捷琳娜托起象征至高权力的皇冠，戴在自己头上。
满脸憔悴但目光冷峻的新女皇只说了两个字──报仇！
说说容易，惨败的罗斯国军队短时间根本没法恢复过来。彼得二世太急于求成，连预备役都没给叶卡捷琳娜剩下，通通留在了瓦涅河河底。而伊尔顿已经占领大半江山，直逼首都风堡。当前的情况，唯有坚守才是上策。女皇颁下紧急征召令，全国所有15岁到45岁的男子全部转入现役，不管是城市还是乡村务必坚守到最后一人，同时坚清壁野，不给敌人留下一颗粮食。
此举立刻显现效果，罗斯人虽然大军团作战头脑僵化，观念陈旧，但是一旦转入城市攻防战，士兵体格健壮，勇猛顽强的优势不是布里斯顿人能比的。城市里地形复杂，罗斯人熟悉地形，寸土必争，有时候白天好不容易占领的地区，到了晚上，罗斯人从下水道，小巷里偷偷杀出，又给抢了回去。每一寸土地都要经过反复争夺才能整固，往往到手的土地已经是一片废墟了。
布里斯顿军用了2个月的时间，才推进到距离风堡50公里的布拉托克市，在那里他们遭遇到更为顽强的阻击，叶卡捷琳娜亲临前线，把自己的婚纱高高悬挂在旗杆上，所有的罗斯士兵只要看到它无不军心大振，战况异常惨烈。有的士兵打光了子弹居然赤手空拳就冲向3。4个布里斯顿士兵，疯狂一般。还有的人临死前用尽最后气力抱住敌人不松手，手指紧的掰也掰不开。这一切无不让布里斯顿人胆寒。
更令人胆寒的是，10月份悄悄来临，罗斯国的冬天来了。地处北国，罗斯国的秋天非常短暂，10月就进入冬季，一直要到第二年的5月才开春。冬季的北国零下二三十度很正常，这造就了罗斯国人人都是天生的酒鬼，喝酒御寒如同莱因人的红茶，布里斯顿人的咖啡，嘉南国人的绿茶一样，是每天必不可少的享受。
冬季第一场雪的来临，标志着伊尔顿将军的攻势到头了。布里斯顿士兵根本不适应北国的气候，躲在冰天雪地的战壕里，冻得手脚发麻。鼻涕淌下来，冻住，眼泪流下来，也冻住，甚至燧发枪里用来引发黑火药的燧石都冻住了。习惯酷寒天气的