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“……大人，您想想看，方才我们用望远镜观察敌舰的时候，敌人的瞭望哨同样也在观察我们，我们发现狮冠旗的同时，恐怕他们也……现在我们将旗帜换来换去的……”
他的意思很明确，敌人的瞭望哨早在第一时间就发现了莱因国的飞鹰旗。
霍克的眼睛越瞪越大，水手的嗓音也越来越小，霍克忽然一把揪住他的衣领，狠狠盯着哆哆嗦嗦的水兵：“……你……你怎么不早说！”
他焦急的转回头望向海面，敌舰的影子已经非常清晰了，巍峨的战舰就像一头怪兽，直直向海鹰号冲来。
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飞鱼号隶属布里斯顿皇家海军，在舰队序列中被划为警戒舰支。
舰长伊尔顿上校出自名门之后，大时代威名赫赫的伊尔顿将军就是他的祖先，随着岁月的流逝，家族内部渐渐衰落，到了他这一代，只做了一个小小的舰长。
早在几个月前，海军部制定了海上作战的计划，故意收缩力量，引诱混合舰队深入，双方最终在海上展开了残酷的会战，结局以布里斯顿人的大胜而告终。但伊尔顿所属的警戒舰队，却被委派了特殊的任务。
警戒舰队早在会战之前，就起锚奔赴大海，在海上绕了一个大圈子，悄悄地潜入莱因国大后方的水域，他们的任务是：骚扰后勤补给，击沉商船，做一只嗡嗡叫的讨厌的苍蝇。
任务完成得极其出色，他们的第一笔生意，就是意想不到的大买卖。两艘火力支援舰没头没脑的撞进他们的视野，警戒舰队没有半点犹豫，痛痛快快地将他们送入海底，在随后的十几天里，他们昼伏夜出，犹如幽灵一般，将莱因国的航道搅得鸡犬不宁。
大胜以后的无敌舰队主力迅速扑向莱因国后方，最终于警戒舰队会师，将航道交给主力舰队以后，伊尔顿舰长也恢复了警戒舰的使命，优哉游哉航行在外沿担任轻松的警戒任务。
过了十几天百无聊赖的日子以后，居然发现从陌生的海域转出一艘莱因国战舰，这让伊尔顿舰长很是吃惊。
更让他惊奇的是，单筒望远镜的镜头内，这艘战舰先是降下飞鹰旗，升起自家的布里斯顿战旗，过了一会儿，居然又换成罗斯国的双头鹰旗，做了二十年的舰长，碰上这样的事还是头一遭。
“伪装袭击舰？”伊尔顿疑惑的问自己，看上去似乎不像，真正的伪装袭击舰更像商船而不是战舰，隐蔽的火炮藏在甲板底下，只有靠得非常近才会露出原形，而这艘船摆明了是三桅战舰。
“搞什么鬼？”伊尔顿大惑不解，难道说对方的舰长是个傻瓜？他难道不知道他的一举一动都在自己的观察之下吗？
伊尔顿勃然大怒，虽然五十多岁的年纪了，依然控制不住自己的火爆脾气，对方舰长的举动，摆明了在戏弄他。
‘啪！’的一声，单筒望远镜被砸得稀烂，站在身后的副官默默递上一只新的，这么多年来，他早就习惯了舰长的脾气。
尖锐的海军哨吹响，战舰上警钟齐鸣，训练有素的水手各就各位，神情严肃地望着越来越近的海鹰号，他们下定决心，一定要给这艘不知好歹的战舰一个厉害瞧瞧。
飞鱼号扯动帆索，战舰在海面上划出一道美妙的弧线，向海鹰号急速逼近。
两舰距离八百码的时候，飞鱼号已经完成了漂亮的转向，在海鹰号前方慢慢减速，甲板下的水手拉起锁链，将沉重的炮门吊起，一门门闪烁着黝黑光泽的火炮被撬棒顶出船舱外，直直的面向大海。
飞鱼号炮门齐开，等待着即将来临的大战。
越是接近海鹰号，伊尔顿心中的疑惑越是加重一分。
“太古怪了！”距离足够的近，单筒望远镜的镜头里，能够清晰地看见海鹰号甲板上灰色制服的士兵。他们忙乱得到处奔走，就像热锅上的蚂蚁，丝毫没有海上作战的风范。
“你注意到没有，是莱因国陆军士兵，而不是海军。”伊尔顿提醒副官。
“大人，还有更古怪的，请您注意战舰上的旗帜。”
伊尔顿举起望远镜，发现桅杆下边还挂着紫荆花和浴血凤凰的贵族旗，那是霍克和弗兰德在加莱特意为战舰制作的旗帜。
“是贵族？”伊尔顿笑了，没想到在海上居然能撞上贵族，而且是两个，今天的运气太好了。
“紫荆花和浴血凤凰，从来没听说过，大人您不觉得古怪吗？”副官意味深长的看着他。
的确很古怪，在莱因国海军内任职的贵族，除了混合舰队统领卡尔侯爵以外，找不出第二个。作为布里斯顿海军人员，他们非常熟悉自己的老对头，如果莱因国海军有贵族加入的话，他们一定会知道，如今突然冒出来陌生的贵族，太奇怪了。
“你有什么看法？”伊尔顿问道。
“我觉得……他们不像是海军。”副官盯着上司的眼睛，慢慢说道：“第一，他们完全不懂海上作战的规矩，胡乱悬挂旗帜，挂布里斯顿战旗的时候，明显想蒙混过关，不敢与我们交手。”
“第二，战舰上都是陆军士兵，已经说明了一切问题。”
“大人，他们给我的感觉是：两名逃难的贵族，想从海上逃回大后方，仅此而已。”
伊尔顿点点头，副官说得很有道理，但他不敢轻敌，对手毕竟是一艘三桅战舰。但抓住贵族的诱惑，让他心中一动。
海鹰号左冲右突，拼命想避开飞鱼号的拦截，无奈飞鱼号轻快，始终缀在它的前方，死死咬住不放，两艘战舰的距离越来越近，海鹰号打开下层甲板的炮门，将火炮露了出来，准备做殊死一搏。
两舰渐渐靠拢，还未到火炮的射程之内，海鹰号就率先开火了，稀稀拉拉的炮声中，炮弹纷纷落在飞鱼号船舷边的海面上，激起巨大的水柱，第一轮炮击统统落空，没有一枚炮弹击中飞鱼号。
伊尔顿哑然失笑，他现在相信副官的话了，火炮并不是有序的依次射击，炮手明显缺乏训练，更荒唐的是，对火炮的性能不够了解，连射程是多少都不知道，盲目射击。
他的心怦怦直跳，活捉两位贵族的念头愈来愈强烈。
进入射程以后，他马上下令开火。
训练有素的水手纷纷点燃引信槽，八磅大炮发出怒吼，硝烟弥漫在甲板上，而海鹰号的舰身爆发般腾起无数团火光，木屑横飞，炸起的烟尘迅速笼罩了整个甲板，甲板上到处是乱窜的士兵，哭喊着寻求隐蔽。
伊尔顿轻轻地摇了摇头，这样的战斗力，决不是飞鱼号的对手。
一轮炮击过后，海鹰号伤痕累累，火光冲天，战况毫无悬念的倒向伊尔顿这边。
只需要数轮炮击，他敢保证海鹰号将粉身碎骨，永远沉入海底。
稀稀拉拉的炮声又响了起来，海鹰号上的炮手虽然缺乏训练，但依然顽强抵抗，他们各自为战，没有统一的号令，射击极不规律，让人摸不着头脑。
零星的炮弹东一下西一下敲在飞鱼号的船身，并未给战舰留下太大的伤害，有一枚炮弹却不偏不倚的击中桅杆，巨大的爆炸声中，橡木桅杆猛烈地颤动一下，发出恐怖的‘嘎嘎’声，缓缓地向海面倾斜，连同桅杆上捆绑的帆布也一并扯了下来。
在水兵惊恐的注视下，桅杆一头扎进水里，激起巨大的水花。
“该死的！我要让你们付出代价！”伊尔顿怒不可遏，将单筒望远镜又掷了出去，他发誓要活捉两个贵族，扒了他们的皮。
他的内心深处却掠过一丝阴影，海军是最迷信的军种，桅杆被打断被视作不吉利，但这瞬间的阴影却被狂暴的怒火所淹没。
在他的指挥下，飞鱼号猛烈开火，接连三轮不停的射击，将海鹰号浑身上下彻底犁了一遍，舰身已然是千疮百孔，熊熊的大火中，不断有爆炸声传来，海鹰号眼看支持不住了。
还击的炮声越来越稀少，只有零星的火炮依然倔强的顽抗，显然，他们的战斗意志渐渐瓦解了。
“哼！看你们还有什么花招！”
伊尔顿放下单筒望远镜，死死盯着不远处海面上，火光冲天的海鹰号。
正文 第065章 浴火中的生命
“该是收网抓鱼的时候了。”
伊尔顿所指的大鱼就是霍克和弗兰德，活捉两位贵族的大功就在眼前，只要将飞鱼号靠上去，派人仔细搜寻，一定能找到他们。他暗自窃喜，没想到担任外围警戒任务也能撞上好运，伊尔顿祖先一定显灵了。
他同时也暗暗佩服莱因国的造船工艺，严谨的莱因人做事一丝不苟，战舰牢固可靠，虽然经历了三轮炮火齐射，舰身千疮百孔，仍然屹立不倒，他担心如果海鹰号被击沉，已经到手的功劳就泡汤了，布里斯顿人也是细心的民族，只有抓住贵族本人或者见到尸体才能算作功劳，伊尔顿打定主意，活要见人，死要见尸。
“准备接舷战！”伊尔顿挥手吩咐副官。
“大人，是不是太冒险了？”副官有些担忧，最近几十年来，古老的接舷战逐渐退出海战舞台。火炮射程改良，威力提高，海军的战术也随之发生变化，只需将敌舰击沉即可，没有必要耗费精力，进行残酷的肉搏战。
伊尔顿也知道这么做很冒险，但抓住贵族的诱惑实在太大了，他犹豫了一下，将单筒望远镜举起，仔细地观察，他发现战舰似乎在微微倾斜，火势也越来越大，凭着海上作战几十年的经验，他明白过不了多久，海鹰号就要沉了。
再不靠上去，就来不及了。
怎么办，冒险进行接舷战还是眼睁睁看着海鹰号渐渐沉入大海。
伊尔顿狠狠摘下帽子，他决定赌一把，在凌厉的炮火攻势下，他相信敌舰的战斗人员已经损伤惨重，再说，不熟悉海战的陆军士兵绝对挡不住训练有素的水兵，在颠簸的甲板上，他们可能连站都站不住，别说拿起武器战斗了。
命令迅速下达。
飞鱼号上的水兵得知要进行接舷战的时候，都很惊讶，但听说海鹰号上有两位贵族，他们立刻欢呼起来，伊尔顿许诺，谁第一个抓住贵族，舰长将亲自为他写举荐信，替他请功。犹如打了一针强心剂，几乎所有的人两眼放光，恨不得插上翅膀飞过去，将倒霉蛋绳捆索绑带回来。
甲板上立刻排满了士兵，他们在呜咽的风笛声中站得整整齐齐，将滑膛枪举过头顶，在战鼓声中，水手熟练的扯动帆索，将飞鱼号缓缓靠向敌舰，站在前排的指挥官抽出长剑，在空中有力的挥动：“注意了！准备射击！”
两艘战舰越来越近，水兵们几乎能看见对方士兵眼中惊惶的表情。
“射击！射击！”一排排滑膛枪被端平，震耳欲聋的枪声中，密集的弹雨泼向海鹰号的甲板，敌人似乎毫无还手之力，并未组织有效的抵抗，只有为数不多的士兵开枪还击，他们在甲板上站都站不稳，每一次船身的颠簸，就有不少人踉踉跄跄得跌倒。
伊尔顿笑着摇摇头，这就是海上作战和陆地上的不同，陆军士兵在海上的战斗力，至少要打六成的折扣。
距离足够的近，水手纷纷将索具抛了出去，无数绳索在空中飞舞，搭上海鹰号的船舷，牢牢的固定住，更有大胆的士兵，攀着绳子凌空荡向敌舰，在空中一个翻身，稳稳的落在甲板上，随即与敌人厮杀在一起。
飞鱼号的船舷慢慢逼近，在巨响声中，两艘战舰猛烈摇摆，几乎将所有人震翻在地，船舷终于紧紧地贴在一起，飞鱼号的水手们发出震天的欢呼声，他们纷纷跳过障碍，举着滑膛枪蜂拥而入，所有人的目光都在搜寻衣着华丽的贵族，或者是看上去可能像贵族的家伙。
但是，他们的希望在下一刻成了噩梦。
奄奄一息的甲板上忽然涌出无数人群，他们从舱门内争先恐后的冲出来，与布里斯顿人战成一团，虽�