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‘咚咚’的敲门声暂时打断了四人的忆苦会。一个商人模样的中年人从门边露出半个脑袋，弗兰德子爵看见他忽然眼睛一亮。
“啊呀！子爵阁下！”那人也看到弗兰德了，忙不迭脱下帽子鞠躬，满脸堆笑，慢慢地走了进来。
眼神扫了一遍屋内四人，他的目光停留在霍克胸前的家族纹章上：“哎呀，这里还有一位伯爵大人，刚才没看到，失礼了！”，又是一个鞠躬。
霍克连忙摆手：“不用客气，你是……”
“自我介绍一下，我是加莱城的商人，我叫赖利，我和弗兰德子爵约好的，有一笔买卖要谈。”
“买卖！”三人同时回头惊愕地看着子爵，弗兰德放下报纸，悠悠地端起茶杯：“没错，一笔买卖。”
愣了两秒钟以后，霍克一把拖住子爵拉到一边：“快说，什么买卖，可以赚多少钱？”
“别急，大人”，子爵把嘴凑到霍克耳朵边，悄悄说：“我想把这幢大楼租出去。”
“什么？”
“是的，阁下，每月能拿到不少租金。”
“那我住哪里？那群流氓住哪里？”
“别激动，大人，那群下流痞子正好统统赶到海鹰号上去，让他们先适应战舰生活再说。”
“既赚了钱，又让他们自动自觉，心甘情愿地训练，大人您看怎么样？”
“绝妙啊！！”，霍克嘿嘿冷笑：“这群下流痞子，早该狠狠治他们了！”
“那么，大人您同意了？”
“不错，我很满意，只是租金……”
“……等下再说”
趁两人谈话间，赖利商人自顾自地这里摸摸，那里看看：“恩，看上去旧了点，不过还能用，咦，这个沙发是真皮的，真没想到。”
不一会儿，两人谈话结束，弗兰德子爵咳嗽一声，赖利商人赶忙点头哈腰走了过来。
“大人，你们商量的怎么样了”
“恩，法尔比伯爵阁下同意了。”子爵装模做样的点点头。
“是吗，那太好了”，赖利笑得眼睛都看不见了：“那我们就签字吧。”
一大堆文件摆放在桌案上，第17分舰队总长霍克伯爵庄严的写下自己的名字，心里早乐开了花，每个月3个金币，天哪！金灿灿的钱啊，兑换成银币就是120枚，海港酒馆的烂债可以还清了，昨天看中一块怀表，等下马上去钟表店买下来，对了，下午叫裁缝来一趟，好多年没做新衣服了。
谁说男人没有购物欲，谁说男人不喜欢逛街，等下就逛给你们看！
“非常感谢！”，霍克吹了吹文件上的墨水，笑吟吟地看着赖利：“我们什么时候能拿到钱？”
“半年后”
“什么？没搞错吧？”
“没有错，伯爵阁下”
“你是不是在耍我？绍尔，拿我的剑来，我要和这位先生决斗！”
“等一下，大人”，赖利商人笑眯眯地指着霍克身后的子爵：“弗兰德阁下欠了我18枚金币，他答应用租房抵债，一共是六个月，正好18个金币。”
“当然，6个月以后，您就可以拿到钱了”
“18个金币？”三个人同时转身，安琪的声音有些发涩：“大人，您是怎么用的？”
“……喝酒了”
“什么？喝酒？”，霍克几乎不敢相信自己的耳朵，弗兰德子爵居然喝掉18个金币，淹死在酒缸里算了。
某人正要发火，忽然像想起什么，转过身来对着赖利：“这位先生，有没有兴趣再谈笔买卖。”
“大人您请说”
“……我不租了，直接卖给您算了。”
正文 第026章 皇家科学院
接下来的15分钟，众人拼命拉住有些歇斯底里的霍克，又花了半个小时，才让他打消了卖掉国家财产的念头。赖利商人见势不妙，偷偷从后门溜走了。
现实还真是残酷，一个铜币没捞到，连住的地方也没了，120个银币，足够租一栋靠海的大房子，搬张椅子躺在庭院里看海，钓鱼，喝啤酒，顺便看看那群流氓在海鹰号上自动自觉，心甘情愿地训练。现在，美梦破灭了。
3个小时以后，提着大包小包的17分舰队官兵终于体会了一把什么叫做战舰生活。
众人艰难地翻过绳梯，脚踩着被太阳晒得滚烫的甲板，打开舱门，迎面一股巨大的热量夹杂着霉味扑面而来，无数人发出惊恐的哀求声。
“天哪！这里能住人吗！！”
“救命啊！”
“大人！绕了我们吧，以后我们一定好好训练，不辜负您的信任！”
“晚了！”
“大人，您不要这么绝情啊！”
“什么绝情？我将和你们一起同甘共苦，同吃同住同睡在这条船上，谁再求情，哼！就是不给我面子！”
总长大人也搬进来住，还能说什么呢，众人默默无语走进船舱，开始整理行李，完全没注意到霍克咬牙切齿的表情。
晒了一天的战舰底舱闷热潮湿，还有一股清洗不掉的霉味，三分钟不到，霍克就逃出来了，身后跟着狼狈的副官，比起底舱的温度，甲板居然感觉凉爽无比。弗兰德子爵和安琪少校斜靠在船舷边，摇着扇子，两人根本没进去。
“你……”某人看着子爵安详的样子，刚要发作，忽然转身把舱门狠狠一关，插上木拴。身后传来无数拳头砸门的声音。
“大人！快放我们出去，受不了啦！！”
“求求您，快开门！”
某人不住嘿嘿冷笑，转过身来：“好了，亲爱的弗兰德阁下，现在请您给我一个合理的答复，记住，要合理的。”
子爵摊了摊手：“一瓶金牌皇家礼炮，3个金币，两瓶30年莱因红酒，8个金币，还有……”
“我对您的酒没有兴趣，先生，我感兴趣的是您怎么还钱！”
“这个么……”子爵忽然有了精神，找个水桶坐在上面，冲三人神秘地一笑。
“各位，想不想发财？”
安琪和绍尔立刻有了精神，耳朵竖得高高的，只有霍克很冷静。
“你该不是想把这艘船也卖了吧？”
“不是，大人，我还没这么卑鄙。”
“我看也差不多”
“各位，我知道有一个地方，能免费提供一大笔钱，没有利息，不用偿还，只要劳驾我们辛苦去一趟，拿过来就行了。”
绍尔和安琪眼睛瞪得大大的，霍克则警惕地注视子爵。
“你这个酒鬼，该不是又染上赌瘾了吧？”
“阁下，请注意您的措词，我们都是文明人，您正在侮辱一个上等人。”
“恩恩，上等人，不错不错，您继续说，上等人。”
“这个地方离这里不远，大人您看”，子爵转身指着城里一栋显眼的尖顶建筑：“就在那里！”
三人顺着子爵指的方向同时望去，两秒钟后，绍尔最先叫出声：“太神秘了！那是皇家科学院！”
三大陆几百年来，科学技术不断进步，每一项伟大的发明背后都有皇家科学院的影子。这是一个科学研究机构，由国家出钱，资助那些政府感兴趣的科学项目。只要你有值得研究的课题，就可以从皇家科学院拿到一笔研究经费，这完全是免费的，即使研究失败，也不会追究责任。如果研究有进展，甚至可以追加经费，正是由于这种开明的制度，无数科学家脱颖而出，无数发明创造被用于实际，比起几百年前，现在的社会生活变化惊人，这不能不说是皇家科学院的功劳。
皇家科学院分支机构遍布全国，连小小的加莱城也有一家。
3分钟后，呆呆发愣的霍克明白子爵想干嘛了，伪造一个科学计划，申请资助，然后……
明白过来的他和弗兰德子爵对视一眼，不约而同‘嘿嘿’坏笑起来。
“真没想到，这种点子你也想得出来，真佩服你啊，亲爱的弗兰德阁下。”
“哪里哪里，阁下您客气了。”
“我明白了！”一旁的安琪也想到了，微微皱起眉头。至于绍尔，就当他不存在好了。
“大人，这样做是违法的”，熟读法律的安琪有些担忧。
一直坏笑的两人几乎同时开口：“根据贵族法第3款第5条，贵族犯了案子，除非是蓄意杀人，否则不得追究。”
“对了！伯爵阁下，根据贵族法第7款第7条，法院不得对贵族签发拘捕状。”
“噢……我差点忘了，子爵阁下，根据贵族法第19款第1条，不得限制贵族人身自由，除非犯了谋逆罪。”
“太好了！生活在天堂啊！伯爵阁下，还有呢，贵族法第13款修正案B，只有贵族能对贵族罚款，并且罚款永远不能超过5个银币，嘿嘿，5个银币！”
两人越说越得意，沉浸在贵族生活的美好憧憬中。
“真正的流氓啊！”，安琪看得目瞪口呆，不住感叹。绍尔似乎还在冥思苦想中。
两个真正的流氓握了一下手，躲在一边嘀嘀咕咕商讨细节，安琪拉着绍尔仔细讲解来龙去脉，半个小时后，一个阴谋诞生了。
又过了半小时，4个穷怕了的诈骗犯急急忙忙租了一辆马车，简单装饰一下，心急火燎的他们甚至等不及明天，驱车杀奔皇家科学院驻加莱城分院。
可见，人是不能太穷的，太穷容易铤而走险。
皇家科学院门前，一个卫兵正在执勤，这是今天最后一班岗，再过半个小时，这里就要关门了。
一阵急促的马蹄声引起他的注意，蹄声得得，来的非常快，伴随一阵马嘶，一辆‘贵族马车’停在他面前。卫兵有点不敢相信自己的眼睛，仔细揉了揉，没错，马车上悬挂的紫荆花纹章意味着它的主人是个贵族，但是车门上斑驳的印记和老旧的轮子似乎在告诉他，这就是街头上常见的租赁马车。更令人奇怪的是，驾驶马车的居然是个女人，而且是个很漂亮的女人。
没容他细想，从马车里钻出三个人，其中两人是贵族。三人刚刚站稳，身后传来‘哐嘡’一声巨响，马车门居然掉了下来。
霍克尴尬地转过头，冲着绍尔低声说：“笨蛋，不能租辆好点的吗？”
“大人，30个铜币能租到马车已经是奇迹了，您就凑合着用吧。”
“咳咳”，弗兰德子爵咳嗽一声，优雅地走到卫兵面前，卫兵连忙立正敬礼：“阁下！”
“请问，院长在吗”
“是的，阁下，上三楼向左拐第一个房间。”
“很好，非常感谢。”
“愿意为您效劳，阁下！”
“对了，你能不能帮我一个小忙？”
“大人请吩咐”
“你看……是这样的，我们的车门，刚才你也看到了，你能不能托着马车门，好让我的副官检修马车，你也知道，车门上有神圣的贵族纹章，决不能让它放在肮脏的地面，不然就是对贵族的亵渎，更是对陛下的亵渎。”
“明白了，大人”，卫兵吓坏了，手忙脚乱两手托起巨大的马车门，站得一动不动。
“很好！”，子爵满意地点点头，挥挥手和霍克走进大楼，剩下绍尔装模做样地修马车。
三分钟以后，两人已经坐在院长办公室舒服的大沙发上，对面坐着皇家科学院加莱城分院的负责人绍尔博士，他是当地人。
两位贵族的来访显然让老博士吃了一惊，加莱城这种小地方，有的人一辈子都没见过一个贵族，别说今天来了两个。当然，博士良好的教养让他保持从容和镇静，脸上没有表露出丝毫平民见到贵族的欣喜表情，坐在对面的两人心中微微点头，又摇摇头，典型的老绅士，同时也是难缠的家伙。
“两位阁下，很荣幸见到你们。”
“博士您客气了。”
“两位今天光临皇家科学院，请问，我能为你们做点什么？”
“我们来这里当然是为了科学项目”，弗兰德子爵优雅地端起茶杯，露出微笑：“博士，我提醒您千万不要吃惊，您将要看到的是跨时代的伟大发明！”
“噢！”，绍尔博士透过老花眼镜盯着子爵，脸上的表情居然有些激动。
不得不承认，每个行业都有职业病，科学家是听不得伟大发明四个字的，如同股民听不