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公子楚低头对她一笑，似是安慰，又似感激。
“不用了”，他说。抬手轻轻抚摩宠姬的脸，那种死亡的灰败之色迅速覆盖了他的眼眸，“留下你的歌喉，给更好的人——我不值得你这样。”
他推开她，独自沿着花径走去。
“拦住他！”端康首先回过神来，一惊，“小心他逃了！”
然而，很快众人就发现他并不是要逃走，而是走向了通向另一个花园的侧门，然后停下来凝视着自己的胞弟——一墙之隔，便是荒废已久的颐音园。
“我亲爱的弟弟。”他用一种越来越微弱的声音道。“我要去十六妹那里了。”
熙宁帝没有说话，全身激烈的发着抖。紧紧盯着胞兄，脸色煞白。
“不跟我说再见么？徽之？”公子楚微笑，然而却有一行鲜血从唇角沁出，慢慢划过脸颊，触目惊心，“不过……就算你、就算你再不愿意见到我……百年之后，弄玉和我……总在泉下一起等着你呢……”
一语未毕，他忽然抬手震断了腐朽已久的铁锁，轰然推开了门。
公子楚踉跄着走入那片荒芜的废园，抬手捂着胸口，黑色的毒血他唇角不断沁出，染红了雪白的前襟，他向着园子深处走去，一边对着虚空呼唤胞妹的名字，眼里渐渐涌出了笑意，仿佛真地看到了某个虚无的幻影正在翩然降临，在天空里俯身伸出手，迎接他前去。
熙宁帝的嘴角动了动，似是勉强忍住了到嘴边的一句话，脸色煞白地看着他一路走上高台上去——在那里，曾经有两个他最爱的人尸横就地——如今，很快就要出现第三个了。
然而，没有等走上凤凰台，公子楚身子便失去了力气，颓然跌倒在冰冷的玉石台阶上。
手里的紫玉箫滑落一旁，滚了一滚，终于不动。
“哥哥！”那一瞬，熙宁帝再也忍不住地发出了一声尖叫，想要冲下高台。
“皇上！皇上！”端康惊呼着，连忙阻拦住皇帝，“小心有诈！等一等，先让御林军统领和太医去验看一下为好……”
歌姬谢阿蛮却已经随之奔入了废园，不顾一切的扑到公子身侧。她只是看了一眼，眼中的泪水便如雨而落——她无声的哭泣，肩膀剧烈的颤抖，解下身上的寒绢为他拭去唇边的血，素白的绢立刻被染成一片殷红。
园子里一片寂静，所有人都静静注视着这一幕，眼神泛起了一丝哀伤。
歌姬轻抚公子尸身，低泣良久，忽然抬头看着碧空，脸色苍白地沉默了许久，开口一字一句地唱起了一首挽歌——却是公子方才在高台上吹奏的那一首《贺新凉》，声音凄烈高亢，响彻了整个颐风园
“将军百战身名裂，向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士、悲歌未彻。”
园外的将士并不知道园中发生了什么，但听到如此歌声，也知道事情不祥。
歌姬谢阿蛮一扫平日的柔婉，歌声苍凉如水，隐隐有刀兵的肃杀和苍莽，转折处有金石之音，铿锵有力。包围着颐风园的御林军无不闻声动容，他们都是身经百战的老兵，经历过十年前扫并天下灭亡越国的战争——在那样的歌声里，他们恍惚回到了多年前追随公子驰骋之时。手中刀兵垂落，每人眼里都有隐约的哀伤。
“啼鸟还知如许恨。料不啼清泪长啼血——谁共我，醉明月！”
谢阿蛮唱到最后一句，声音越拔越高，凄厉如啼血，红牙板瞬间碎裂。在御林军统领恒易将军和太医赶到园中查看时，歌姬退了一步。忽然抬起头来，毫不犹豫的倒转匕首刺入了自己的心口！
血飞溅而起，染了军人和医生一身，歌姬仆倒在公子楚身侧，再无生气。
恒易将军和太医面面相觑，被这样惨烈的情景震慑，竟然一时不敢上前。迟疑了片刻，在端康的厉声催促下，太医才小心翼翼的上前一步，仔细验看了两人的脉搏和鼻息。然后退开一步，对着金谷台禀告：“禀皇上，逆贼已伏诛！”
端康长长松了一口气，放开了拉着皇帝的手，却听到熙宁帝惊呼起来。
“哥哥！”少年发狂一样地推开了宦官的手。从金谷台上冲下去，“哥哥！”
熙宁帝狂奔向颐音园，然而却在踏入前那一刻忽然定住脚步，全身剧烈发抖，似在惧怕什么，在园门口彷徨良久，竟不敢踏入半步。终于，他举袖障目，在恒易将军的陪同下来到了伏地的两具尸首旁。颤巍巍的将手指伸到了兄长的心口。
没有丝毫生的气息，唇角的黑血已经开始凝固。
“哥哥……”他松了口气，低声喃喃了一句，转过头去，却正看到了歌姬的脸。
谢阿蛮的眼睛始终大睁，怒视着皇帝，仿佛死不瞑目。熙宁帝触电般的收回手指，倒退了一步，仿佛感到极度的不舒服，拼命扯着自己的衣领。一阵晕眩让他跌倒在随后赶来的总管怀里，喃喃：“走！走！立刻走！”
“是，皇上。”端康回答了一句，却迅速的弯腰检查了一遍尸体。
是的，死了……确实死了，毒从七窍透出，再无可救。
“快走！这里让我不舒服……都是死人……都是死人！”熙宁帝厉声尖叫起来，胡乱挥舞着手，“把他埋在这里！别放他出去！——关上园子，谁也不许进来！别放那些鬼出去！”
“是！”左右回答着，相顾失色。
皇帝的情绪仿佛紧绷到了极点，忽然崩溃般的倒了下去。
“熙宁帝十一年五月，天有异象。是年春末，有传帝赐死公子于颐风园。
“密旨下，奉鸩酒。公子不辞，一饮而尽，伏于凤凰台下。歌姬谢阿蛮抚尸恸哭，为之做歌，曰‘将军百战声名裂、向河梁，回首万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪’——歌声激越，左右军士闻之无不动容。曲毕以身殉。
“事前公子自知不测，乃阴遣门客。然客久受其恩，欲一死相报。闻变，纷纷自刎于宫门外，血溅三尺，相仆者乃系百人。帝恐生激变，命葬公子于骊山园中，秘而不宣其丧，令园中歌舞如旧，以避外人耳目。”
——《野史丛话》
“事情办成了？”回鸾殿的深处，贵妃从软金榻上霍然坐起，看着匆匆前来报信的青衣总管，脸上露出了狂喜的表情，声音微微颤栗，几乎是不相信似地，“真的成了？”
“是。”端康低声，上前了一步，“奴才亲自看着他毒发身亡，再没有错。”
“呵……”凰羽夫人怔了一怔，有片刻的失神，吐出一口气，仿佛身体被抽去了骨头，往榻上靠去，唇里吐出一口长长的白烟，带了某种奇特的表情轻声喃喃，“真的是死了？——这样的人，也终于死了啊……真是不敢相信。”
那一瞬，不知道是想起了什么样的事情，凰羽夫人眼神凝聚如针。
“端康，改日派人去颐音园，掘出尸身，斩下他的头颅呈上。”她开阖着嘴唇，冰冷地吐出这样一句命令，“必须要看到他的人头——否则我不能安心。”
端康脸色微微变了变：“是！等风头过去，奴才便派心腹潜入颐音园掘坟验尸。”
“好”，凰羽夫人叹息，“辛苦你了。”
“但无论如何都要恭喜夫人”，端康轻声，“彻底拔除了眼中钉。”
“说的是！”凰羽夫人蹙眉，“事情到了这一步。接下来的就简单了，全看舒骏的雄才大略。”
端康怔了一怔：“娘娘是想让舒骏成为越国人的统领么？”
“那是”，凰羽夫人笑起来，“你说，还有比舒骏归来，率领遗民重新复国更加令人振奋的消息么？——如今大胤没有了公子楚。只要舒骏率领我们的军队一出现在龙首原上，那些胤国人就会溃不成军！”
端康问：“娘娘是想要把我们在北方淮朔两州的军队调给公子么？”
“是。”凰羽夫人颔首，“如今北方的形式已渐呈燎原之势，正缺少舒骏这样的统帅去领导——而越国境内地遗民，经过我们多年经营，也得了十万之众。只要大胤一乱，两方联合，便能趁乱起兵，夺回天下。”
“可是……”端康迟疑，“夫人答应了公子，不杀翡冷翠公主。”
“呵。不杀就不杀，这又有什么难？”提起这个，凰羽夫人的眼神立刻变得尖锐，几乎是吐出了一声冷笑，“怎么。如果是她自己生了重病死了，难道也算在我头上么？”
“……”端康倒抽一口冷气。
“我只是说说而已。既然舒骏回来了，整个计划也就改了。”凰羽夫人低声，一字一句：“如今，我不要皇后的命，也一样能将计划进行下去——最多，我要皇帝的命便是！”
端康霍然抬头，明白过来
是的，公子楚已经不在。如果大胤的熙宁帝又忽然病逝，没有王位继承人，全国自然会陷入一片大乱。到时候，靠着多年在朝野培植起来的力量，娘娘便可以控制大胤的朝政，左右时局，从而对复国更加有利。
“对了，皇帝他如何？”凰羽夫人问了一句。
“自从昨天颐风园里回来后，皇上的情绪就十分不稳定——有小太监从廊下走过，也没有任何过失，就被皇上下令拖出去活活打死。”端康小心翼翼地回禀，“今天把自己一个人关在了乾清宫里，谁也不见，外面轮值的宫女听到里头似乎有哭声。”
“又哭？真是懦弱的孩子。”凰羽夫人止不住的冷笑起来，似是鄙薄，又似怜惜，“我以为他终于能狠心杀了胞兄，应该是长大了——结果居然是偷偷摸摸的赐死后，还不敢让天下人知道！”
端康迟疑着：“奴才觉得……皇帝似是很后悔。”
“后悔？是啊……那个孩子，其实是很爱很爱自己兄妹的。”凰羽夫人却毫不意外，意味深长的笑，“只是因为太过敏感和自卑，种下心魔罢了。”
“……”端康沉默。
凰羽夫人沉吟着，望着虚空：“十几日后便是大婚的日期，目下各国使者都云集在天极城，暂时不便有所动作——等拖过了大婚典礼，再下手也不迟。”
“是。”端康领命。
“走，我们去密室吧！和舒骏商量一下起兵的事——”凰羽夫人站起来，想了想，“箭在弦上，真是片刻都等不得。”
两人沿着长廊从深宫内走出，行止如风。
同一个深夜里，一封信被送到了天极城南的驿馆里。
“谁？！”灯下独坐之人长身站起，低声问，脸上是焦灼不安的神色。然而黑夜里没有人回答，只有一道风穿过了帷幕，一封信在风里飘然而落，正中他案头。
公子苏看了一眼信笺上的笔迹，脸色便是一变，重新坐下来拆看。
信上只是短短的几行字，非常简练，显然是在激变发生之前匆匆而就——然而其中蕴含着的重大讯息，却震得他一时间说不出话来。公子苏在看完后下意识地将信笺在手心重重揉成一团，烦躁不安地蹙眉，眼神闪烁，凌厉如电。
原来如此……原来如此！
公子苏抬手将信笺凑到灯上，燃为灰烬，然后又是对着灰烬出神了良久。似乎在想着什么极重大之事，脸上的表情阴晴不定。灯火在暗夜里跳跃，映照着他苍白纤秀地侧脸，两道斜飞入鬓的长眉带着似笑非笑的表情，莫测深沉。
“止水”，终于，公子苏对着空气发话了，“去和你主人说——云泉当不负所托。”
檐下风声微动，有铃声摇响，随风一路远去。
十一、沙洲冷
大胤的那一场宫闱之变，被皇室极其隐秘地掩饰了。
颐风园里夜夜笙歌如旧，宫外的人均以为皇帝只是出兵软禁了自己的胞