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李万玉心知肚明，碍于章大头已答应在先，不好贸然否定。他突然灵机一动，当着日本人的面，对章大头谎报了一个重要情况。他对章大头说：“国泰香烟作坊近来连续亏损，烟号又拿不出资金挽救这一局面，所以，只有逐步消减产量，现在已基本处于停产状态。看您前几天身体不适，才没有把这一坏消息告诉您。”
章大头睁大双眼，死死地盯着李万玉，嘴唇哆嗦着说不出话来。站在一旁的章红玉即刻抓住了李万玉的心思，马上向前扶住章大头，说：“爹，万玉说的是实情，是我不让他告诉您的，怕您伤心加重病情。这个香烟作坊是难以起死回生了，我和万玉想了一切能想的办法，可还是无力回天。现在战事频发，章家烟业越来越难做了。”
日本人半信半疑，沉思一会儿说：“既然国泰香烟已经停产，那我们就不勉为其难了。可有一条你们章家要记住，日后市场上可就不能再见到国泰牌香烟了。”说完，扬长而去。
事后，弄清实情的章大头真正大病了一场。本来可以靠日本人敞开的渠道，靠国泰牌香烟赚上一把，现在却不得不关闭香烟作坊。李万玉这次谎报情况，自作主张，着实伤了章大头的心。
李万玉先向章红玉讲明道理，民族气节是中国商人之魂，我们不能为了赚钱而遭国人唾骂。章红玉打断他的话说：“你少给我讲这些道道，难道我还不懂吗？不懂我就不会在日本人面前给你打圆场了。你要相信，我与你的心是时时相通，事事相通的。”李万玉说：“你思想通了不等于你爸也通了。我还得去给他老人家说道说道去。”章红玉说：“你去还不是自找挨骂。”
章红玉去找了章大头，一进屋便不管不顾地向躺在火炕上的病人讲了她的一番道理。她说：“日本人别有用心地把对东三省的占领，说成是对中国百姓解放的一场圣战，把对中国百姓的肆意杀戮和对中国资源的疯狂掠夺，说成是复兴大东亚共荣之光，强迫烟厂在香烟盒上印制欺骗口号，这充分暴露了日本侵略者企图永久占领中国东北的狂妄野心。我们作为一个堂堂正正的中国人，要宁死不屈，要奋起抗争。既便眼前没有力量反抗，但也不能当日本人的走狗。”
章大头突然翻转过身，骂道：“屁话，谁当日本人的走狗了。我是商人，我只是想做买卖赚些钱。”
章红玉说：“赚钱也得取之有道。我们靠帮日本人欺骗中国国民赚钱，是毫无道义和尊严之举，赚了这个钱我们就成日本人的走狗了，就像章天一一样。”
提到章天一，章大头翻转过身，不再吭声。章天一成了日本人的一条狗，是章大头近几年来最大的耻辱。他从心底是不愿同章天一为伍的。
反思几天后，章大头病愈下了炕。他见到李万玉和章红玉说的第一句话是：“我差一点也当了日本人的狗。好了，以后国泰烟业的大事小情我一律不管不问了。你们有什么事也不用再来问我。你们如果再来找我商量事，我就一把火把烟号各铺都点了。现在，我向你们提最后一个要求，赶快把你们的婚事办了吧。这件事，我说了算，要按我的要求办。这是我的最后一道指令，必须严格执行。”
三天后，章大头为章红玉和李万玉办了一场符合章家地位和身份的婚礼。按照当地的风俗，章家热闹了三天三夜。总体上说，婚礼办得较为圆满顺当，只是章天一的出现，引来一阵不快。章天一领着他的三个日本朋友前来参加婚礼宴席。他们四人到哪个桌前敬酒，哪个桌即刻空无一人，人走席散，弄得章天一在日本朋友面前很没面子。
宴后，日本朋友提出要见见新娘子章红玉。新婚大礼上，没有任何理由拒绝任何来宾要见新娘。章天一知道章红玉烦日本人，但又不好不领他们去。
日本人走进洞房时，着一身红衣红裤的章红玉正盘腿坐在火炕上，见日本人进来，便端起一杆三尺长的大烟袋锅吸起了关东烟。她吸得如痴如醉，眯缝着细眼，脸朝房顶吞云吐雾。
章红玉吸烟的神态，深深吸引了日本人。他们用生硬的中国话说：“东北俏媳妇把关东烟吸到了最高境界，这是一种美的享受，这是一种美的艺术。我们的也要吸，吸新媳妇的喜烟大大的，快快的。”
章红玉从醉人的烟境中走出来，关东烟使她神更加妩媚动人，笑眼一挑说：“按我们这一旮旯的风俗，抽新娘亲自点的喜烟之前，要挨新娘一杆烟袋锅子。挨了这一下，保你日后顺杆子往上爬越爬越顺当，和面蒸馒头锅锅白又大。”
日本人不知就里，说：“大大的好，大大的好。”话音未落，每人额头已重重地挨了一烟袋锅子。烟灰在眉心上留了印，火烫火烫的。
还没等日本人反应过来，章红玉已经变戏法似的从身后摸出三杆烟袋，依次顺势插进了他们的嘴里。然后，麻利地给他们装满烟丝，说：“喜烟，要一口气吸完一锅子才吉利。”然后，划火点烟，叫一声“吸”。三个日本人都一口气吸完，几乎呛晕过去。有人上来扶他们走出洞房，到外面去倒气。三杆烟袋，是章红玉没收的没完没了让她点烟闹洞房人的。掺杂着辣椒粉的烟丝，也是闹洞房人想祸害新娘子，被章红玉识破抢过来的。
章天一对章红玉如此捉弄他的朋友大为不满，说：“没想到你这么不知礼，我是领日本人来给婚礼增光的。看来你是有眼不识泰山，有心不知日本人的厉害。”
章红玉说：“日本人在我的婚礼上不受欢迎，快领他们滚。否则，还有你们好看的。”章红玉脱下红鞋，朝每只鞋窝里吐了一口唾沫，两只鞋对扣了，扔到了地下，说：“恶心！恶心死人了！”
日本人走后，章红玉的心才慢慢好起来。这时候，已经夜深人静。李万玉先她一步宽衣钻进被里，正用一看就懂的眼神看她。她说：“看到章天一的汉奸模样我就恶心。大喜的日子，好好的心情，让这几个王八蛋给搅了。”李万玉伸出白光光的胳膊拉她：“咱俩的洞房花烛夜，别真让日本鬼子扫了兴。”章红玉反而双手把他拉起来，让他坐着一动不能动。她一次次地抚摸他滑如绸缎的皮肤，片刻，手掌上的感觉传遍全身。渐渐地，眼神变了，刚才的怒气换成了柔光。她一只手仍然在他身子上，另一只手去解自己的红袄。她深情地说：“这真是一张好皮。”李万玉跃起身来，把她按在了身下，气喘吁吁地说：“你说什么？你把我当成野兽了，还想把这身皮卖个好价钱呀。”她已经透不过气来，捌换着气说：“你就是野兽，你就是我的野兽。我要剥下你这身好皮，每时每刻都揣在怀里，贴在心窝。”
一对新人呼吸如兽，话不成声。
婚后的李万玉、章红玉一如既往地把精力用到烟号营生上。小夫妻在日常事务中配合得非常默契，很多事经常不约而同地想到一起，有着强于他人的灵性。但受大环境的影响，他们的经营才华难以得到充分体现，也越来越难以见到大的经济效益。章红玉虽刚经喜事，但心情却远不如从前畅快，到醉心烟铺吸烟不如以前那么有规律了。心情好时则来，郁闷时则一连数日不光顾这里。
这天，她本来心情尚好，不由自主地到了醉心烟铺门前。可又突然想起什么事，心情顷刻又烦躁起来，便站在那里不想进店。正在犹豫之间，抬头看到了那条见惯了的烟铺幌子，也没经意，欲走，却又觉得今天这幌子有些异样，细心打量，可又一下子看不出哪儿有了变化。长方形木牌下金黄大字“关东烟”没有变，字周围错落有致的五个蝙蝠没有变，木牌下面长长的幌绸也没变。不，这里变了。她想起，这幌绸原来是大红色的，而今天怎么变成了粉红色的。
烦心躁情的章红玉，一下找到了消解闷气的方式，便没好气地走进了烟铺。万金良忙迎上来，她手一指，说：“门外幌绸怎么换成了粉红色的？我烦这色彩，快换掉！万经理，难道你不知道我喜欢大红色吗？”万金良一愣，说：“好的，我抽空换掉就是。”她站着不动：“现在就换，我看着你换掉。”万金良未动：“小姐既然不喜欢粉红色，我一定换掉。可我现在手头忙，得空一定换。”
章红玉火了，大声叫道：“我在醉心烟铺说话不算数了吗？万金良，以前你从没在我面前说过一个不字，现在竟然给我推三阻四的，你是不是看到章家烟业衰败，也想另谋高就了？”万金良忙赔笑脸：“小姐，你多虑了。只要章家不赶我走，章家烟业我是最后一个雇工。”她说：“那好。那你现在放下手里的活，把那幌子换掉。”
万金良见她坚持要立刻换幌绸，脸上就没了笑容，说：“看来小姐是嫌我万金良了。以前这幌子也是时有换过的，小姐从没说过什么。可今天，小姐却拿这幌绸为借口，对万某大动肝火，想必是要赶我万某走人了。”
“万金良，你不要拿辞职要挟我，要走便走。但在走之前，你必须亲手把这幌绸换过来。”章红玉不管不顾地说。万金良低头看着地，依然不动。
“经你提醒，我还真想起来了，这幌绸确实时有更换。我不明白，这换来换去的是为什么？是你们醉心烟铺的人都闲得没事做了吗？从今以后，这幌绸必须每天是大红色的。现在马上换过来。”章红玉口气越来越坚决。
这时，李万玉从后房走出来，对章红玉说：“这幌绸是我让万经理换的。因为我有时喜欢大红色，有时喜欢粉红色。今天咱们就挂粉红色的吧，明天再换成大红色的，好吗？”
章红玉见李万玉跑出来为万金良撑腰，觉得更没面子了，说：“我连这点芝麻大的事都做不了主了？万金良今天驳了我的面子，明天会有第二个、第三个人不听我的话，今后在烟号里我还怎么号施令？今天，我非把这粉绸扯下来不可，看谁敢拦我。”说完，转身就冲出门去。
章红玉看到，对门烟袋铺的王掌柜和他的几个伙计站在门外笑嘻嘻地看热闹。她顾不了那么多了，直冲那幌子过去。李万玉快步出来，上前拉住章红玉，把她扯进了后房。
后房已坐了几个人，章红玉一个也不认识。
李万玉严肃地说：“红玉，我问你一句话，你想不想让日本人砍我的脑袋？你恨不恨欺负我们的日本人？”
“你在说什么呀？换一个幌绸与日本人杀头有什么关系？”章红玉晕头蒙脑地问。
这时，又有两个陌生人进了屋。
李万玉说：“我对你还是十分了解的，知道你对日本人恨之入骨，知道你有民族大义，知道你忧国忧民。在屋里的这些朋友，都是和你一样的人。他们和我都是同手足的兄弟，彼此交往好几年了。这里，还有老陈头的窝棚里，是我们活动的据点。你明白了吗？”
章红玉怔怔地看着这帮莫名其妙的人不说话。
“我知道你心里在想什么，请你原谅我这几年没把这个重大秘密告诉你。这是我俩之间唯一一个你不知道的秘密。我打算迟早要告诉你，只是在等待时机。看来，今天到了告诉你的时候了。这幌子是我们的一个暗号，一旦�