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我们在沙漠上点燃了篝火,都炭和阿东围绕篝火支起了三座帐篷。
我将烤好的羊肉递给那名异族少女,她美眸之中闪过感激的眼神,接过羊肉却没有吃,仍然呆呆地凝视着跳动的篝火。
我低声道:“这位姑娘,究竟发生了什么事情?”
她幽然叹了一口气道:“我叫阿伊古丽是秘真国人。”她的口音带着淡淡的异族口音,听起来却格外的舒服。
秘真国我曾经听说过,是位于瀚海沙漠西方的一个小国,距离我们所在地方要有数千里之遥,不知道这少女怎生流落到这个地方。
阿伊古丽道:“我随同商队前往燕国经营,谁想到……中途竟然遇到了盗贼,搏杀的时候偏偏又遇到流沙……”
救她时候的情形仍然历历在目,当时明明是两队人马厮杀后的惨烈场景,阿伊古丽显然对我有所隐瞒,她分明是在说谎。
我并未将她点破,淡然笑道:“巧得很,我们也要前往燕国,顺便将你送到燕境。”
阿伊古丽轻声道:“多谢公子了!”
我起身道:“帐篷已经为你准备好了,吃饱后早些休息,明天一早我们还要赶路。”
我半夜醒来的时候,发现阿东并没有在帐内,披上衣服,走出帐篷,却见阿东独自坐在篝火旁为我守夜。
我笑着走了出去:“阿东,这里是渺无人烟的大漠,根本不会有人经过。”
阿东道:“主人,你有没有觉得那个少女出现在这里,有些怪异?”
我在他的身边坐下,低声道:“看她的样子,身份应该颇为高贵,或许是来自秘真国的一位贵族。”
阿东点了点头道:“马车旁边至少有二百多人死在那里,这件事恐怕没有那么简单。”
我微笑道:“等走出了这片沙漠,我们便给她一些银两,让她自行离去,她有什么秘密,跟我们又有什么关系?”我拍了拍阿东的肩膀道:“别想这么多了,早些去睡吧。”
我们一路向南行进,三日之后,终于越过了瀚海沙漠,抵达了燕北草原。
这三日的奔波将我们一个个变得如同土猴儿一般,阿伊古丽娇美的容颜也蒙上了一层黄沙,看到我在望她,阿伊古丽不好意思地笑了起来,露出一口整齐洁白的皓齿。
都炭指向正南的方向:“再往前走二十多里路便是玉门关。一路都是草原,路途平坦应该不会迷路。”
我从怀中掏出几张银票,加倍给了他酬劳,都炭看着手中的银票,激动的声音都颤抖了起来:“公子……要……要不了这么多的。”
我哈哈大笑道:“原来说好带我们两个走出大漠,现在又多出了一个,酬劳自然要给你加倍。”
都炭千恩万谢地离去,临行之时他又特地交待说:“前方不远处有一个牧民部落,在那里能用骆驼跟他们换取马匹,北胡的银票在燕国是不能使用的,你们也可以在部落中跟当地人换取燕国的货币。”
我们和都炭分别后,继续向南,很快便来到了他所说的那个游牧部落。我们将手头的三匹骆驼,跟对方交易了三匹骏马,又用北胡的银票
从他们手中换取了一些燕国的货币。这里的族人显然经常依靠这种交易为生,表现得奸猾无比,我们吃些亏是在所难免的。
在部落内我们找来清水洗去脸上的沙尘,恢复了本来面貌的阿伊古丽马上引起了众人的注目,这对我们来说并不是一件好事。
我们匆匆离开了部落,阿伊古丽显然意识到自己给我们带来了不便,用面纱罩住了俏脸。
我纵马来到她的身边,微笑道:“阿伊古丽,前面就是玉门关了,送君千里终需一别,我们便在那里分手如何?”
阿伊古丽点了点头,轻声道:“多谢恩公照顾。”
远处已经可以望到玉门关的城郭,我为了谨慎起见,还是让阿东先去城外打探一下,自己和阿伊古丽在成为的草亭内暂时等候。
阿伊古丽美丽的双眸之中隐然闪动着淡淡的忧伤,我从行囊中分出一些干粮,又将刚刚兑换的银两放在包裹中,推倒她面前道:“这些应该足够你用上一段时间的了。”
阿伊古丽美眸之中泪光闪动,她忽然扭过头去无声地啜泣起来,过了许久她方才抑制住自己的情绪,转身向我道:“其实……”
这时阿东纵马从远处返回,他翻身从马上跃下,目光冷冷盯住阿伊古丽,低声道:“你究竟是什么人?”
我微微一怔,看到周围不时有路人经过,向阿东使了一个眼色,等到周围无人之时,阿东方才道:“主人,刚才我在城门前看到,一张燕国国君李兆基亲自颁发的告示,燕国七皇子李国泰即将秘真国公主为妃,可是秘真国公主至今仍然没有如期抵达,现在门前到处都挂有她的画像。”他盯住阿伊古丽道:“你是不是那位公主?”
两行晶莹的泪水从阿伊古丽的俏脸上流下,她忽然跪倒在我面前道:“恩公,求求你,千万不要把我送给燕王,那七皇子是个傻子……求求你……”
我淡然笑道:“你不必求我,这件事本来也跟我没有任何的关系,我自然不会将你送给燕王。”
阿伊古丽半信半疑地望着我。
我指了指为她准备的行囊道:“燕王既然有你的画像,你继续留在着燕京之中肯定危机重重,早晚身份都会暴露,带着这些盘缠,回去吧。”
阿伊古丽颤声道:“我……恐怕是回不去了……”
我和阿东对望了一眼,若是让一个柔弱女子涉过无垠沙漠,根本是不可能的事情。
我叹了口气道:“阿东,将你的面具给她。”
阿东点了点头,背身揭下脸上的面具,交给了阿伊古丽。
阿伊古丽充满了惊奇地看着我们,没想到我和阿东也是经过易容的。
我帮助阿伊古丽戴上面具,又找出自己的一套衣衫让她去林中换上。我的衣袍对她来说毕竟宽大了一些,幸好现在是冬季,穿得臃肿一些,并不会引起别人的怀疑,确信毫无破绽之后,我们三人才向玉门关的方向缓缓行去。
玉门关虽然是燕人边防的重镇,可是防守并没有我想象中的严格。过关的时候,只是看了看我们的外表,翻看了随行的物品,三人共计交纳了三十两过关的税费,便轻易混入了城内。正如阿东所说,那城墙之上贴着燕王的告示,还有阿伊古丽的几幅画像。
离开了北胡国境,我内心之中自然轻松了许多,当日便在玉门关内寻找了一处干净客栈,要了三间上房,准备修整一夜,明日启程返回大康。
我总算可以舒舒服服地洗上一个热水澡。洗去一身的风尘,顿时感到感到通体舒畅。
更衣以后,阿东拿着刚刚买来的地图走了进来。
我将地图在桌上摊开,从玉门关前往燕康边境大约要三日左右,中途道路平缓,应该没有什么凶险。
阿东道:“如果一切顺利,三日之后我们可以抵达楚州境内。”
我微笑道:“看来我要重新考虑和北胡之间的关系了。”
阿东道:“主人,你打算怎么处理阿伊古丽呢?”
我叹了口气道:“她既然不愿意留在这里,我们干脆便将她带往宣城,以后有机会,再送她返家吧。”
阿东点了点头,仍然有些忧虑道:“可是这件事日后若是被燕国知道,恐怕会影响到我们双方的关系。”
我冷笑道:“大康和燕国之间何时友好过,一个弹丸之地,我早晚都要将他拿下。”
门外想起了敲门声。
阿东收起了地图,我来到门前打开了房门,却是阿伊古丽端着托盘站在门外。她带着那张人皮面具,在我眼中多少显得有些滑稽,只是那双湛蓝色的美眸无法掩饰得住。
阿伊古丽笑了笑,将托盘中的两碗银耳粥放在桌上:“两位恩公,这时我刚才在外面买的,你们先品尝一下。”
我笑道:“你何须跟我们如此客气,以后你叫我一声龙大哥,叫他一声阿东哥就成。”
阿伊古丽亲自将银耳粥端到我的面前:“龙大哥,你快喝吧,凉了就不好喝了。”
我看到她那双纤美的柔荑,心中不觉一动。
银耳粥下肚,滑润香甜,我赞道:“很好喝啊。”
阿东也喝完了银耳粥,当然他的反应并没有像我这样夸张,只是默默地将空碗放下。
我微笑道:“单单喝这碗银耳粥是填不饱肚皮的,我请你们两个出去好好吃上一顿。”
夜幕降临,华灯初上,整个玉门关内显得热闹非常。因为这附近民族众多,各类饮食汇聚于此,燕人任侠好客,喜欢大碗喝酒大块吃肉。我在北胡早已吃腻了各类肉食,寻找了半天才找到了一家算得上雅致的酒楼,招牌上虽然写的是’淮扬酒楼‘,可是走进去,也是清一色的牛羊肉。
既来之则安之,我们三人选了一个临窗的位置,点了一盘卤牛肉,一盘白水羊肉,要了两坛伊犁美酒,坐下吃喝了起来。
阿伊古丽虽然身穿男装,可是举手投足仍然是一副女子的神态,好在周围的客人只顾自己喝酒谈天,应该不会注意到我们这边。
酒楼之中还有一个盲人拉着胡琴唱着曲子。我虽然听不懂他唱的什么,可是声音苍凉,让人的心情忍不住变得压抑起来,我不由得想起仍然身在北胡的绿珠,不知道她的病情是否有所好转?这次回去以后,我要想方设法将她接回来。
阿伊古丽轻声道:“腻在想心事?”
我淡然一笑,拿起酒杯凑到嘴边,这才发现酒杯早已空了。
阿伊古丽忍不住笑了起来,她拿起酒壶为我添上。
阿东吃了两块面馕,抹了抹嘴道:“我饱了!”
阿伊古丽好奇道:“阿东哥从来不喝酒的吗?”
阿东没有回答,目光望向窗外。
我知道他定然又是想起了乌玲,心中暗自叹了一声,又喝了一杯酒。
这时候旁边位置上一个大汉吼叫道:“鬼嚎什么?老子好好的心情全都被你这瞎子给破坏了,快给我滚了出去!”
那盲人吓得哆嗦了一下,慌忙收起胡琴,站起身来,他拿着托盘经过的时候,我向里面投了一锭碎银。
那盲人千恩万谢地向其它桌走去,经过刚才那大汉身边的时候,不想那大汉伸出腿来,将他绊了一跤,盲人手中的托盘和胡琴全都飞了出去,许多人发出放肆的大笑声。
阿伊古丽慌忙起身来到那盲人身边将他扶起,为他捡起地上的托盘时,冷不防那大汉抬起脚来,向她的柔荑踏去。
阿伊古丽躲避不及,纤手被那大汉踏在脚下,痛得咬住了下唇。
我霍然站起身来,缓缓向那大汉走去。那大汉冷笑着看着我,却没有收回脚的一丝,他的两名同伴起身向我走来,阿东冷冷迎了上去。
我扬起了拳头,大汉的嘴角泛起一丝不屑的笑容,可没等他的笑容消失,我的拳头已经闪电般落在了他的脸上,他甚至来不及做出惊骇的表情,我出拳的速度远远超出他的想像。
大汉庞大的身躯倒飞了出去,重重撞在楼梯的围栏之上。栏杆从中断裂,他惨叫着从楼上摔落了下去。
紧接着他的两名同伴,也被阿东丢了下去。
我