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路上行人纷纷在街道两边驻足观望，来到了长安门前，有礼部和吏部的官员在门口代天子相送，三人下马谢恩之后上马出城，李佐国穿出宏伟的金光门正门，回头望向在冬阳下的长安城，城门上的皇旗正在随风飘扬，披甲持戈的战士在城墙上面外而立，仿佛在代替长安送别李佐国一行，李佐国在心里默默的说道：长安，我还会再回来的，等到我回去平定西域，就是回转长安收拾安禄山的时候了，再会，长安古都。
在李佐国纵马离开长安的时候，李林甫在自己的府中卧房闭上了双眼，停止了呼吸，一代权相结束了自己掌握大唐权力的一生，终年六十八岁，直到死去李林甫都没有清醒过一次，似乎对于自己的一生李林甫非常的满意了，就不愿意再回过头来交代些什么了，李林甫的两个嫡孙也和李佐国一起踏上了走向西域的旅程。
在此时远在千里之外的疏勒境内，最西边靠近呼罗珊地区巴里黑三百里的一个山头上面有一个堡垒，这个堡垒坐落在这片草原上唯一的制高点乌博勒支山上，乌博勒支在突厥语中是望乡的意思，意思是这座小山就是离开西域草原的地方了，离开的时候就在这座山上望乡吧，说是山实际上就是一座丘陵，山上没有什么树木，有的是红色的岩石，堡垒就是用这种红色的岩石砌成的。
这座堡垒的名字就叫乌博勒支，汉人直接叫做望乡堡，也是唐军控制的最西边的一个点，所有的去大食来往的商贩过了望乡堡就进入了大食的实际控制范围，此时的呼罗珊地区是一个以四个城市为中心的中亚小部落的集中区，大唐和大食分别在这个地区施加自己的影响力，大唐是经济和文化，大食则是宗教渗透，因为怛罗斯之战的提前，大食在这场决定了大唐西域的决战中没有来得及施加影响，在这之后大食亡羊补牢加快了地区渗透和影响，李嗣业作为疏勒镇守使对于这样的渗透并不是很在意，因为在李嗣业看来任何的花招都在大唐的强大武力面前是没有用的。
在疏勒最西边的这个堡垒设立一个上镇，有五百边军镇守，这是唐军边军较大的规模了，此地的镇将是一个突厥人，是最早臣服大唐为大唐征战的突骑施部族人，早在天宝四年就从军了，除了还有一些突厥人的相貌之外，其他的一切基本都是汉人的习惯了，镇江的突厥名字叫铁吾尔洛洪，他和父母在天宝二年迁至疏勒，李嗣业进入疏勒为镇守使时招兵，铁吾尔洛洪加入了，成为了一个大唐军人，从此不断积功升至旅帅，参加了怛罗斯之战后疏勒设立边防三十堡，将整个西域靠近他国边境设立了三十个堡垒，作为边防的最前沿李佐国力主建造坚固的石堡，大量的劳力都是怛罗斯之战的俘虏，望乡堡就是最早建立好的堡垒之一。
铁吾尔洛洪今年不过二十六岁，从军之后一直以汉人自居，他请疏勒城中的书记官给自己起了个汉人名字，叫做洪铁吾，用这个名字超过了七年，现在所有认识他的同袍和部下都是叫他洪镇将，洪铁吾也以自己的汉人身份自豪，他娶了一个由陕西到疏勒做生意的商人的女儿为妻，望乡堡建成之后他升官成为望乡堡镇将，统领五百唐军镇守此堡。
洪铁吾此时正站在靠西边的堡门上面等待着，堡门此时是大开着的，来来往往的全部是附近草原上为疏勒畜牧开荒的百姓和出关到大食做生意的商贩，洪铁吾的岳父就是一名远途商人，手下有两只商队，来往大食和疏勒，这两年多因为疏勒实行的发展商业的政策收益良多，洪铁吾全家都搬进了疏勒城，在广大的西域草原上也有自己的牧场和几百亩农田了，因为镇守望乡堡洪铁吾对于自家老岳父的商队也能够照料一二，此时他就是在等待岳父的一只从大食回转的商队，这只商队是岳父手下较大的一只，是洪铁吾的大舅哥亲自带领，因为已经超过了回转的时间将近一个月了，岳父比较着急，派人来洪铁吾这里询问过几次。
洪铁吾最近从通过望乡堡的商贩口中得到一个不好的消息，大食内乱已经尘埃落定，由易仆拉欣领导的起义攻占了大马士革，推翻了伍麦叶王朝的统治，白衣大食的统治正式落幕，易仆拉欣在成功之前就去世了，新王朝的第一任哈里发为艾布阿拔斯，也就是后世所称的阿拔斯王朝，现在的大唐将其称为黑衣大食，艾布阿拔斯自称赛哈法，意思就是屠夫，是一个强有力的统治者，他在库法即位之后已经将都城迁至安巴尔城，也就是现在的伊拉克安巴尔省首府，在政治和经济稳定了之后艾布阿拔斯发起了针对外国商贩的加税政策。
此时来往大食商贸线路的主要商人就是大唐的商人，这种相互的商贸当时没有统一的海关之类的部门进行管理，大食的商人也有很多来大唐进行贸易，这种贸易很多是自发的，当时已经有原始的进出口商业税了，其实就是在主要的贸易通道的关卡城市收取一定的过关费或者进城费，这种收费没有统一的标准，非常的混乱，但是丰厚的贸易利润使大食和大唐两国的商人趋之如鹜，就算是被沿途的城市关卡收取了一定的费用也能够在商路一次的来回中赚取百分之一百到百分之两百的利润。
在到达大马士革的商路中间有大食的大大小小的城市或关卡十几座，以往的惯例是就地收取就地归当地的官员使用调配，艾布阿拔斯出身麦加古莱什部落哈希姆家族，是一个通过商业利益壮大的家族，因此深深的知道商贸的利润所在，在统治了整个大食之后艾布阿拔斯就颁布了所有关卡城市对于外国商人的过境费用根据其货物的价值进行收费的法令，且收取的所有费用收归国家，这样其实针对的主要对象就是大唐的商人。
这条法令的收费有一套专门的标准，且收取的费用十分高昂，如果一个大唐商人从望乡堡出发，进入大食走过十几个收费的关卡和城市到达大马士革，那么他的货物总价的一半以上就交给了大食国家了，这是计算利润之后的一半，也就意味着如果商人出了望乡堡在没有到达目的地之前他是亏本的，到达了目的地之后才能够有原来的15到20的利润，然后购买当地的货物再往回走，那么又重复一次收费，到达了大唐才又有10到15的利润，加起来走一趟能够有25到35的利润。
这个比例看起来不小，但是刚刚平定的大食境内十分的混乱，商路有一定的风险，还不用说商人在通过呼罗珊地区时的风险，那里的小部族在需要商人的时候就是卖主，在自己没有钱或者货物的时候就变身马贼，因此每个商队都会有不少的护卫跟随行动，又因大食境内商人的过路商税收归的是国有，本地的官员和地方势力没有得到好处，就胡乱的加收费用，导致很多在天宝十二年进入大食的商人亏了本，商人是以利润为第一生命的，亏本了肯定是不干的，于是就闹将起来，导致了几起因为大唐商人拒付或者付不出商税而被阿拔斯王朝扣留关押的例子，曾经繁茂的大食和大唐的边境商路因此空前的紧张了起来，同时黑衣大食加大了对西域呼罗珊地区的宗教渗透，此时的呼罗珊地区有十多个小部族盘踞，因为怛罗斯一战之后很多原先倒向大食的部族现在靠拢了大唐，这一带也可以说是大唐和大食之间的一个缓冲带，大食当然不甘心这样好的缓冲带被大唐直接接手，于是就暗中支持在怛罗斯一战中败北西迁的部族，在呼罗珊地区掀起了大片的混乱，不但占有原呼罗珊地区部族的生存空间，还对大唐的商队进行劫掠，虽然畏惧大唐强大的军事实力不敢太过于嚣张，不过也在一定程度上影响到了商路往来。
因为安西大都护现在管辖的疆域在怛罗斯一战之后空前广大，李嗣业又忙着按照儿子走前制定的策略在楚天舒等人的帮助下消化战争带来的人口和土地，对于这件事没有及时做出反应，但是在这个几乎和大食接壤的边境堡垒望乡堡，镇将洪铁吾却成为了大唐和阿拔斯王朝的第一次战争的关键人物。
此时的洪铁吾可没有任何成为关键人物的觉悟，正在堡门上焦急的等待这自己的大舅子的消息，远处游骑兵奔驰的烟尘扬起，洪铁吾站到了墙边往外看去，来的骑兵约有四骑，洪铁吾知道那是自己手下骑兵的斥候，也兼传令兵一角。
洪铁吾匆匆的下了堡楼，此时传令兵刚到堡门个骑兵翻身下马，对洪铁吾禀报：“镇将，在靠近巴里黑城那边有一只商队正在被一伙马贼围攻，看上去是我大唐的商队，王校尉领军前往救援了，因为围攻的马贼数量不少，王校尉就命我四人回来禀报镇将。”
洪铁吾捏住下巴沉思了片刻，就说道：“你四人先休息去吧。”
四个骑兵牵马往堡门边的军营走去，洪铁吾转身对他手下的另一个校尉陈忠国说道：“情况不对啊，靠近我们大唐控制的范围居然会出现马贼，这些部族难道忘记了我大唐的厉害了？”
陈忠国也是打过两次大战的老兵，现在是望乡堡边军步军校尉，闻言皱眉道：“虽然有些奇怪，不过王校尉的马军就算对上五倍以上的马贼也没有太大问题，现在就等他们回来之后再看情况而定了。”
洪铁吾点头：“对，只有等他们回来才知道了，你晚上要加强戒备，关堡门的时间提前半个时辰，做好防备。”
陈忠国点头应了，洪铁吾回去之后也就没有多想，安排了巡营就剩下等待了，因为望乡堡唐军的巡查范围比较远，一般是要离开望乡堡往西两百里，那么就算王校尉救了那个商队，那么回转望乡堡也是第二天晚上的事情了，加上商队走的速度较慢，到第三天早上到也不稀奇，洪铁吾也就只有耐心等候了。
一天过去风平浪静，结果到了第二天傍晚将要关堡门之时，远处又是四骑飞驰而来，洪铁吾正在堡门口骑一下马就禀报洪铁吾：“洪镇将，王校尉在救商队时候马贼原来是有埋伏，山后转出将近一千骑马贼，但王校尉已经击溃马贼，保护商队明天早上就能够到堡里，不过…不过”
洪铁吾一见这个骑兵居然支支吾吾的，心中咯噔一下，就骂道：“吞吞吐吐的干什么？什么事情马上说。”
那骑兵就道：“被围的商队是张家的，商队主人被重伤，被砍掉了一条腿。”
洪铁吾双眼瞪圆了，一股怒火直冲上来，这个张家商队就是洪铁吾的岳父的，岳父姓张，此次带领商队的就是岳父的大儿子张旦，洪铁吾的大舅哥，一听说大舅哥被砍了一条腿，洪铁吾脸色阴沉得能滴出水来：“是什么部族做的？王校尉那里伤亡多少？”
洪铁吾毕竟是老行伍了，一句话没有问自己的大舅哥，问的是自家兄弟的伤亡情况，那骑兵就回答：“俘虏了七十多个，初步审问知道是当初逃脱的血狼部的人，王校尉那里死了三个弟兄，伤了十多个，重伤有四个，死去的三个兄弟都是被弓箭碰巧射进要害死去的。”
洪铁吾怒道：“这些血狼部的残余真是阴魂不散，不过没有当地部族的帮忙怎么可能藏得找不出来？看来是要教训一下他们才行了。”
洪铁吾一点不为自己的骑兵击败上千的草原骑兵为怪，洪铁吾对自己手下骑兵的战斗力有很强的信心，他转身往自己的房间走去，嘴里吩咐道：“去告诉陈校尉，明日等王校尉回来就商议一下，看来是要好好的教训一