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“你忘啦？雪韵的蛇油膏可是天下独一无二的！”师雨烟笑道。
“蛇油膏？”何贵先是一怔。接着恍然大悟。那范西屏既然在乾隆初年的时候的时候就已经名闻天下，到如今想必已经是年事已高。人年纪一大，自然就难免有些腿脚不好风湿痛什么的。师雪韵治出来的蛇油膏对风湿有奇效，只是售价极贵。想必就是因为这个，那范老先生才被吸引了来。其实。何贵的猜测倒也大致准确。只是，何贵却没有想到，就是因为这位范西屏范老先生，他何家居然出了一位鼻祖级地人物。只不过那些都已经是后话了。
乾隆五十六年五月，经过一个多月的行程。英国使团在马尔戛尼的带领下进入了北京。何贵虽远在广东。却一直密切关注着这场东西方的首次接触。而或许是因为英国人上一次对广东的袭击，也或许是因为马尔戛尼在广东地遭遇。这一次的接触与历史上的记载有了一定的出首先就是礼节方面。本来按照历史，马尔戛尼是得到了乾隆的宽大对待，最后得以用觐见英王地礼节面见乾隆，可是，这一次，负责接待地和与福康安都异常的强硬，两人坚决要求马尔戛尼对乾隆行三跪九叩大礼。而马尔戛尼也非常地坚持，不管和与福康安如何的施压，就是不答应下跪。于是，光是这礼仪之争，就足足争了半个月。
而马尔戛尼等人先前所准备的，诸如“为英国贸易在中国开辟新的港口”，“尽可能在靠近生产茶叶与丝绸的地区获得一块租界地或一个小岛，让英国商人可以长年居住，并由英国行使司法权”，“废除广州现有体制中的滥用权力”，“在中国特别是在北京开辟新的市场”，“通过双边条约为英国贸易打开远东的其他地区”，“要求向北京派常驻使节”等要求也没有一项被提出来。
而就在何贵以为这场接触在一开始就有可能崩盘的时候，事情却又突然来了一个戏剧性的转折：马尔戛尼跟乔治。贡斯答应向乾隆下跪。虽然不是三跪九叩，但确确实实是下跪了。
后来何贵才知道，促成马尔戛尼答应这一条件的“罪魁祸首”就是和。
为什么是“罪魁祸首”？原来，和为了向乾隆请功，满足那位自大皇帝的虚荣心，居然跟马尔戛尼达成了一贡协议：马尔戛尼跟乔治。贡斯答应向乾隆下跪。他则促使乾隆答允英国人提出的“释放在广东被俘的所有英国海军官兵”这一要求。因为在和看来，那几百名英国水兵没多少人喜欢，脾气暴燥，卖也没人买，除却少数已经死了之外，剩下的一直呆在北京附近做苦力，还经常闹事儿，并没有什么实际价值。远不如一场功劳实在和“天朝上国”的面子重要。
对此，何贵感到一阵光火。
要知道，那几百名水兵经历过跟广东水师以及广东绿营的战斗，深知中国军队的虚实。而且，这些家伙在中国受了这么多的苦，肯定一个个对中国怀恨在心，如果放了回去，必定会将他们的情绪散播到英国国内，成为促使英国跟中国开战的一个重要因素。如果这其中再有几个成长为什么将军级别的，这后果恐怕将更加严重。
不过，光火之后，何贵却又是一阵庆幸。他原本就觉得自己对马尔戛尼等人刺激的还不够，在广东的那些遭遇恐怕还无法促使英国跟中国动武，至少不会立即动武。可是，那在中国吃了两年大苦的几百名英国水兵却会替他完成这项任务。到时候，一伙满怀敌意，却又精明无比，深知中国军队战斗力的英国人，将会有极大的可能在短时间内完成打开中国国门的任务。而这一切如果发生了，和树大招风，必定会被推到前面承受所有的罪名，而他何某人却可以大树底下去乘凉了。
所以，何贵一面继续密切注意京城的消息，一面不动声色的安排着广东方面的防御工作，以免那些英国人真的决定动武，先他的广东报仇，拿他开刀。可是，何贵没有想到，就在他一切都准备的差不多，万事俱备，只欠西风的时候，北京突然又来了一封信。这封信，将他的心情由希望的顶端打入了郁闷的谷底。
原来，这封信是和写来的，在这封信上，那位和中堂告诉他，要他准备接任湖北或者四川巡抚。这也就是说，如果英国人的脾气稍稍好一点儿，行动迟上一点儿，他在广东的时间可能就不够了。虽然何贵并不是在乎那什么功劳，可是，接替他来掌控广东的人万一是苏凌阿呢？以那家伙的能力能保住广东吗？万一再来个厉害点儿的巡抚，利用他的安排再把英国人给打残或者打败了，让对方不敢跟中国较劲，那就更糟了。要知道，他的打算也就是保广东不失，驱使英舰去袭击其他省份而已。而这其中，广东的安危又要让位于“大清国一定要吃败仗”。所以，其中的操作非比寻常，一个不好，就有可能将所有的努力尽付流水。可是，他的打算偏偏还又不能告诉任何人……
！
第二百八十章 轰轰烈烈的刺杀
不得不说，后世有许多人的论断是正确的。那即：如果乾隆不是老来发昏，那么，和应当会成为一个能臣而不是“贪污之王”。而这一点，也从何贵的任命上被证实了。
乾隆五十六年七月，亦即乾隆还在圆明园接见马尔戛尼的时候，欣赏着被马尔戛尼大打折扣的礼物的时候，何贵就接到了来自吏部的公文。和以极其雷厉风行的速度将他调到了湖北巡抚的位子上，而因为接替他的就是广东布政便百龄，所以，他在接到任命之时起，便不得不打点行装，然后，没等几天就出发了。
其实，论起这场调任，何贵也知道不能怪人家和。为什么？光是一个“湖广熟，天下足”就足以证明这一切了。人家费尽心思把他调到湖北巡抚的任上，不管是出于什么目的，可实打实的却是给了他一个肥差。要知道，此时的湖北，可比广东强多的。没错，广东有十三行，可以发展对外贸易，可是，那个省大部分的地方都是十分穷困的。而湖北却不是如此。身为大清国首屈一指，几于江浙并列的鱼米之乡，湖北省的富裕可想而知，总体算来，可比只有一个广州的广东强太多了。所以，在这里当官，只要你没有什么别的心思，也不要倒霉的遇上什么大灾，将是十分轻松的。
可惜，不管和是出于怎样的“好心”，何贵还是把他在心里给怨上了。
乾隆五十六年八月初，武昌。
就跟当初何贵带领广东官员迎接苏凌阿差不多。湖北布政使钱沣、按察使李天培以及武昌府的大小官员也在武昌城门口等着何贵的大驾。而卸任地湖北巡抚惠龄则没有来。因为人家一不是被罢官，二不是被平调，而是升迁为四川总督，官职要比何贵为高。自然不必堕了身份。
“听说钱大人曾经跟何大人共事过一段时间，而且还赠送过一幅《瘦马图》？”按察使李天培跟几名官员聊了一会儿，看到官道上依旧没有人影，便走到钱沣身边问道。
“不是赠送。”钱沣答道。
“难道是何大人买的？那可就真是奇闻了。在下可是听说钱大人的画有价无市。便是皇上也求不到几张。难道您会为了那些阿堵物把画儿卖给何大人？”李天培笑问道。
“呆会儿何大人来了，李大人可以去他自己。”钱沣依旧不回答。他当初给何贵画那幅画儿，是因为山东之行何贵偷偷放了他一马，让他有时间去查清山东国泰弊案，此外，何贵还帮他垫了几百两银子的盘缠。虽然这些放到别人那里不算是多重的礼，可对他来说就不同了。他钱某人可是清得透风。可最后他又没钱还何贵，只有作画以偿。不过。这事儿毕竟涉及何贵跟和的关系，虽然他也十分不满何贵依附和，但是何贵并不是一个坏官、贪官，这样的一个人坐上高位对老百姓，对朝廷都没有坏处，所以，他也不能随便把这事儿说出去。那样不合他做人地原则。
“呵呵，钱大人说笑了。如果李某直接去问何大人。可就太唐突了。”李天培看钱沣冷冰冰地，只是笑笑，也不再发问。反正在他看来，钱沣这种明摆着“生人勿近”的家伙也搞不出什么大名堂来。
又过了半个时辰。一辆由两匹大洋马拉着的模样奇特的四轮马车出现在了官道上，后面还跟着一阵官兵。因为先前已经得到了差人的禀报，钱沣、李天培等人也只是稍稍惊奇了一下，便率领众位官员列好了队伍，等着马车近了。这才一个个拱手抱拳。做出一副恭迎上官的姿态。
“何某不知道毕制台已经去了长沙，出了城才又赶回去拜见。让诸位久等了。实在是不好意思何贵推开车门走了下来，随他一起下来的，还有被他向百龄要来的王栈陵。而刚一下来，他便朝众人抱拳做了一个罗圈揖，笑呵呵地说道。
“不敢不敢，下官等也没来多长时间。”李天培抢在前面说道。
“呵呵，这位想必就是李臬台了。久仰大名，幸会幸会啊。希望咱们以后共事愉快！”何贵也微笑着答道。
“大人客气了！”共事愉快？这种说法以前还真没有听过。官场上地话总是要细细分析。李天培闹不明白何贵这“不落俗流”的话是什么意思，顿时就是一阵苦思。而何贵也懒得理他。要知道，这个李天培可是福康安的人。上一次用漕船给福康安送木料，福康安拼着受罚了三年总督加十年公爵的俸禄把他给保了下来，由此可见此人是何等受福康安的重视。
“东注兄，京城一别，咱们有七年不见了吧？你这模样儿可是比七年前清减多了。”何贵又向钱沣抱了抱拳，看看对方已经显得斑白的两膑越发显得瘦直的身体，忍不住顺手拍了拍对方的肩膀。
“我自然比不上你。看看你现在，真是愈发富态了！”钱沣也不客气，竟然有样学样，上下打量了何贵几眼，接着又是一阵摇头。“我富态了吗？我可是天天大关刀耍着，心意拳练着。现如今，普通地绿营兵三五个都不是我的对手！健壮的很，哪里富态了？”何贵低头打量了一下自己，又向钱沣说道。
“富态不在身，而在心！”钱沣说道。
“哈哈，这话有意思。钱沣果然还是钱沣。瘦马御使真是越来越有骨头了！”何贵大笑。接着却不顾大庭广众当面凑到钱沣的耳边，轻轻说道：“你这话基本等于放屁！”
“你……”钱沣眼睛一瞪，可看着何贵笑嘻嘻的面孔，才知道对方是故意逗自己，只能失笑。
“抚台大人远来，舟车劳顿，依卑职看。还是先进城歇息一下吧！”何贵正跟钱沣说着话。旁边突然蹿出来一名穿着四品顶戴地官员来。
“这位大人是……”何贵抱拳问道。
“这位是武昌知府胡印维胡大人，也是今年才刚刚到任。”钱沣在一旁介绍道。
“原来是胡大人，你好你好！”何贵客气的抱了抱拳，又向这胡知府笑道：“武昌可是个好地方。胡大人能司牧此地，可是好福气啊。”
“大人说笑了！”胡印维笑了笑，也看不出什么表情，只是转身做了一个“请”的姿势，“大人请上车。下官在前面给您引路！”
“那就劳烦了！”何贵也不再说，又跟其他官员拱了拱手，然后，拉着钱沣就上了自己的马车。至于王栈陵，反正他原本是骑马的。而师雨烟等人因为要带着孩子，所以还落在后面，还要好几天才能来呢。
“你把我拉上车，就不怕到时候那些官员一个个把你当成对头�