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“单于真是惜才如金啊！”东方朔嚼着羊肉，说话有些模糊不清。
“哈哈哈！使君何出此言？”
“哈哈！我朝的苏武和李陵不都被单于留下了么？老朽正想着，此次会不会也被单于留下呢？”
且鞮侯单于有些不好意思：“使君言重了，寡人怎敢夺汉皇所爱呢？”
“难得单于胸襟开阔，既是这样，本使就直说了，请单于送苏武和李陵回国。”
单于十分惊异东方朔的敏锐，支吾道：“这……”
“看看！单于还是不愿意让他们回国么！”
“非是寡人不允，实在是因为苏使君去向不明，待寡人寻访之后，一定安排大人见面。”
“那李陵呢？”
话说到这个地步，单于只好答应尽快安排他们见面。
五天后，李陵与东方朔在余吾河畔的穹庐里见面了。逆境中相遇，汉使的每一句话，都催下了李陵思乡的泪水。
双方坐定后，东方朔第一句话就问道：“将军怎么可以如此轻率投降匈奴呢？陇西父老闻听之后，皆以将军不齿呀！”
“皇上也相信我投降了匈奴么？”
“两次向朝廷的奏报都是如此说。尤其是最近一次，皇上派遣公孙敖前来迎将军归国，中途捕得俘虏，声言将军不但降了匈奴，而且还参与余吾河之役，难道此非事实么？”
李陵睁大了眼睛，不解地问道：“末将何时曾见过公孙将军？”
东方朔沉默了很久才道：“即便阁下未见公孙将军，然降胡之举终不能得到皇上宽谅。”
“唉！传言真可置人于死地啊！”李陵将一杯马奶酒灌进肚中，仰天长叹。
东方朔听出其言必有蹊跷，忙上前扶住李陵道：“老夫此次之所以主动请缨，虽说是为了重开和议，可也是为了弄清将军投降原委而来。究竟情况如何，还请将军快快告诉老夫！”
李陵叹气道：“投降的是一个叫李绪的塞外都尉，而不是末将啊！现在李绪已是匈奴的封都尉，大人可以对质。”
诙谐的东方朔突然严肃了，一下子跌坐在地毡上，两眼直愣愣地看着李陵，口中讷讷道：“误传杀人啊！误传杀人啊！”
看着东方朔的脸色，李陵便知情况不好，急忙倒了一碗奶茶给东方朔喝，这才让他缓过气来。
李陵手抚东方朔胸口道：“大人有话尽管说，末将能承受得住。”
“唉！将军！你可害了一群人啊！太史令为你辩白，因此获罪被处以腐刑。你一家百口被尽数诛灭，尸体三天都无人敢取。”
东方朔陷入一片茫然。都说社稷之兴，以人为本。可到头来谁又把人命当一回事呢？为了逃避责任而不惜编造假话欺瞒皇上，为了推诿错误而不惜诬陷他人。这世道到底怎么了？巧言令色，虚伪狡诈的结果是一百多条人命成为冤魂，而他们却面不改色。
哦！李陵呢？东方朔这才发现，李陵不知什么时候不见了。他踉踉跄跄奔出穹庐，面对旷野高声喊道：“李将军……李将军……”在辽阔的草原上，他的声音显得是那么的微弱。
“唉！老夫昏聩矣！为何要如此絮叨？”东方朔跌坐在穹庐外，像个做了错事的孩子，热泪涌流，“李将军，都是老夫一时糊涂啊！”
“使君这是怎么了？”
不知什么时候，一个人站在了他的身旁。东方朔抬眼看去，哦！这不是当年陪同苏武来匈奴的副使常惠么。
“足下怎会在这里？”
“在下牧羊路过这里，看见大人就过来了。”
听完东方朔的一席话，常惠道：“李将军不过一时伤情，要找个地方安静一会儿，大人不必担心。在下的穹庐就在不远处，大人且去坐坐，在下也有许多话要对大人说呢。”
“好！老夫也十分牵挂苏大人的下落。”
坐得久了，东方朔两腿发酸，几乎站不起来，幸亏常惠扶了一把。
刚要离去，就听见耳边传来马蹄声，原来是左大将的卫士长率亲兵赶来了。那人下得马来，直奔到东方朔的面前，施了一礼道：“使君，单于请您回去。”
“单于有何吩咐么？”
“卑职不知！请使君上马。”卫士长很客气地指了指东方朔的坐骑道。
东方朔明白了，其实从进入单于庭那刻起，他的一切就都在匈奴人的监视之下，他不可能自由地与人接触。
常惠当然对这一切了然于胸，他上前为东方朔牵住马缰，看着他很艰难地上了马，道一声“大人保重”，自己便拾起羊鞭，融入羊群之中了……
李陵睁开眼睛，周围一片漆黑，只有天空冷漠地看着他。摸摸身上，冰凉凉，湿漉漉的。
大漠的八月秋夜，气候已十分寒冷了。他头疼得厉害，像要破裂一样。
“我怎么到了这里？”他像是在问自己，也像是在问大漠。
他有一种要被黑夜吞没的恐惧，而从远处传来的狼叫声告诉他，他离匈奴人的军营已经很远了。他站起来摸了摸冰冷的脸颊，尽力回忆曾发生过的一切。
当战马闻着气息赶来，很温顺地吻着他的额头和双手时，他想起来了，想起了东方朔告诉他的一切。
他忽然觉得，自己一下子变成了漂泊在草原的一片枯叶，长安那棵大树已经离他很远了。
在那个让他蒙受屈辱的夜晚，他放下了手中的武器，放弃了最后的抵抗，只是不想让部下再做无谓的牺牲。
即使他被带往单于大营的时候，他的心仍然紧紧地依偎着长安，这也成为他一年来一直没有对单于的招降给予回答的缘由。
可现在，长安对他来说已是一个梦，一个永远难以抹去的梦魇。不要说回去已不可能，就算回去了，等待他的也只有身死族灭的下场。
活着，也许还有昭雪的一天。
李陵牵着马，在漆黑的夜里，高一脚、低一脚地返回单于大营。他要好好梳理一下自己的感情，对今后做一个决断。
李陵觉得无法再继续徘徊下去，开始一点点地回忆起这一年间与单于交往的每个细节。
抛开君主身份，他从且鞮侯单于身上发现了许多与刘彻相同的东西。尽管一年来，李陵艰难地坚守着心底那道情感底线，有时候甚至冷酷地将单于挡在自己穹庐之外，但单于却表现出了极大的耐心。
他不断地向李陵请教汉朝的礼仪文化。
他让李陵教他学说长安的语言。
且鞮侯单于并不像他的祖先那样古板僵化，他的博闻强记和机敏聪颖常常让李陵想起在刘彻身边的日子。
在短短的一年间，他不仅学会了近千个汉字，而且不用译令就可以与李陵流利地谈论两国间的大事。
且鞮侯单于一样懂得亲缘关系对维护君主的地位很重要，他曾不止一次托人游说，要将自己的妹妹阿维娅嫁给他。可是，每次都被李陵婉言谢绝了。
此事虽是由且鞮侯单于提起的，可阿维娅那颗放飞在草原上的心从此却无法宁静了。
开始的时候，她是秉承单于的旨意去说服李陵的。但连她自己也说不清楚究竟从什么时候开始，她渐渐忘记了单于的嘱托，发疯地爱上了李陵。
阿维娅的心像草原蓝天一样开阔，她似乎并不在乎他已有妻儿，而只在意他在自己身边的现实。
阿维娅的心像北海一样湛蓝和澄澈，她并不计较多次被李陵拒绝，而依旧要亲兵按时给他送去马奶酒、牛羊肉和皮袍。
阿维娅的心像草原的锦鸡花一样亮丽，有一次，李陵远离单于庭去放羊，被突如其来的大风雪冻僵在野外，是阿维娅亲自为他搓擦身体，拯救了他的生命。
往事历历在目，如果不是阿维娅，他李陵也许会像苏武一样地被流放到一个不为人知的角落，与羊群做伴，默默度完一生。
李陵在暗夜里寻找各种理由来说服自己。但要他选择投降，却仍是一件不容易的事。
他现在只有一个心思，只有活着才有机会回到长安，才能洗刷加在他头上的种种不公。
平常之时，人们总觉得慷慨赴死，乃成仁之勇。可如今走在漆黑的草原，聆听狼叫的李陵才真正体会到，弃死图活、忍辱负重比见辱拔剑不知要难多少倍。
李陵在夜色中摸索着回大营的路，可走了半天，发现又回到了原来的地方。他颓然地从马背上下来，疲惫地坐在草地上，望着天空密布的星辰，撕心裂肺地大喊：“父亲，宽恕孩儿的不孝吧！”
夜空中的长啸，在空旷的草原久久回荡。天边出现了星星点点的火光，越来越多，越来越密。
滚滚而来的马蹄声震得大地微微颤动，李陵警觉地坐起身，从腰间拔出宝剑。
火光渐渐近了，纷乱的叫喊从暗夜中传来：“李将军！李将军……”
李陵眼角一热，说不上是什么感情，只是呆呆看着前方。
“李陵！李陵！你在哪里……”
李陵听到了，那是阿维娅。那野性的声音此刻像夜莺一样悦耳，让他冰冷的心一下子温暖了许多。他竟然鬼使神差地向远方的火光高声喊道：“公主！李陵在这里……”
“李将军就在前面，随我来……”
“啪！”那是阿维娅甩动马鞭的声音，在黑夜中是那么脆亮。
马队来到了面前，将李陵团团围住，他的脸色不再苍白。借着火光，他看见了阿维娅眼角的泪花。
“将军遇到什么不开心的事了，深更半夜跑到这里？”
一句话刚落，就将李陵紧紧地抱住了。
就在这一刻，李陵的心理防线溃塌了，他任凭阿维娅搂着，承受着她毫无顾忌的狂吻。
几天后，且鞮侯单于邀请东方朔出席了李陵和阿维娅的婚礼。左屠耆王、左大将、右屠耆王、右大将以及各路当户纷纷献礼祝贺。婚礼由右骨都侯耶律孤涂主持。
且鞮侯单于高举银碗，面向东方高声祈祷：“神圣的太阳神啊！请您保佑阿维娅夫妇过好日子，多生几个狼崽吧！”
随后，他来到东方朔面前道：“昔年皆是汉朝女子远嫁匈奴，今日寡人将妹妹嫁给李陵，请使君饮了这杯。”
东方朔笑道：“汉匈原本是兄弟，可你这个兄弟却总是跑到兄长门前兵戎相见啊！”
“兄长亦常大兴兵戈，致我六畜不蕃息啊！”
双方诡谲地笑了笑，冲淡了争论的气氛。东方朔机敏地转移了话题：“但愿自今日起，两国息兵罢战，永修睦好。”
且鞮侯单于点了点头。之后，他转身朝大家高声宣布道：“诸位王爷、大臣！寡人的乘龙快婿李陵，乃大汉李广将军之后，今日与公主结为夫妻，寡人要送他一件珍贵的礼物。寡人要封他为右校王。”
东方朔的脸上幽默诙谐顷刻为愤怒所代替，愤然站起来道：“单于是要羞辱大汉么？”
使团的随员们也呼啦啦地站了起来，齐声喊道：“单于是要羞辱大汉么？”
气氛顿时紧张起来，且鞮侯单于的两个儿子左屠耆王和左大将手持腰刀，围了上来，刀刃闪着寒光，透着凛凛杀气。
东方朔冷冷地看一眼左屠耆王，接着放声大笑，在草原上空荡起阵阵回音：“单于是想重演劫持事件么？在这样的时刻，闹出如此风波，传将出去，不要说我皇雷霆震怒，师出有名；若是西域各国知晓，还敢与贵国交往么？届时我皇振臂一呼，天下响应，匈奴能不陷入灭顶之灾么？”
在这场合，李陵一脸的尴尬，他不知道该怎样出面去平息这一触即发的冲突。他完全没想到单于会突然宣布封赐，这不仅会加深汉朝使团对自己的怀疑，还会激起有些匈奴大臣对自己的嫉妒和仇恨。
他的目光焦急地在阿维娅和单于的脸上来回流转，他