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“一切皆起于那个善于阿谀逢迎的张胜……”赵破奴一五一十地开始回忆起来。
滞留匈奴的长水人虞常与朝廷副使张胜重逢于异国他乡，互诉离乡之苦。
虞常道：“我的家眷俱在长安，我没有一天不思念他们，副使能不能带我回长安去呢？”
张胜就不免有些为难：“足下被匈奴俘获，无寸功于汉，在下真是爱莫能助。”
这时候他们想到了一个人，那便是匈奴的丁零王卫律。
卫律本是匈奴人，却自幼随父亲在长安长大，对儒术颇有心得，后经李延年引荐入朝为郎。元狩年间，他官拜中郎将，曾作为博士狄山的副使出使匈奴。狄山因要匈奴称臣，触怒单于而被扣，而卫律却降了匈奴，并被封为丁零王。
消息传到长安，刘彻大怒，多次派人潜入单于庭，欲图刺杀他，均未果。
张胜怂恿道：“若能借机除之，则皇上必重赏足下。”
虞常想了想道：“这个不难。卫律最喜夜间饮酒，在下就邀他饮酒，待他酒醉之后，趁机劫持，逃回长安。”
“长安离单于庭遥遥数千里，沿途风险不断，这……”
虞常笑了笑道：“大人不必多虑，如今漠北、漠南皆无匈奴重兵，只要进入漠南，我们便安然无恙了。”
“如此甚好！倘若能连阏氏一同劫走，皇上即可雪隆虑公主被害之仇。”张胜又进一步蛊惑道。
“这……阏氏穹庐防守严密，只怕……”
智者千虑，必有一失。正当虞常部署伏兵时，却不料消息被泄露出去。卫律先行拘捕了虞常，重刑之下，他当夜便供出了张胜。
张胜眼见事情败露，不得已禀告苏武。苏武闻言大惊：“大人在朝多年，为何出此下策？两国邦交，岂可用游侠之策？”
张胜惭愧之至：“事已至此，还需大人力挽狂澜。”
苏武仰天长叹：“事已至此，本使有辱圣命，何以见皇上啊！”说着，他从腰间拔出宝剑，顺着脖子一抹，那血就染红了前胸。
张胜见此，忙夺了宝剑，将苏武抱在怀里，命医者包扎伤口。
当卫律将苏武自杀的消息禀奏单于后，且鞮侯深为苏武的气节所感动，他对卫律道：“匈奴得虞常，就像得了一只黄羊；而得苏武，就是得了一只鹰。如果你能劝他归降，寡人定有重赏。”
过了些日子，苏武伤势好转，卫律便依照单于的旨意，带重金到汉使的穹庐中来了。
“使君身体康复，本王甚是欣慰。单于忧心使君大人身体，命本王前来探望。”卫律向苏武行节。
“多谢单于好意。”苏武坐起来招呼卫律坐下，“不知单于见我大汉文书，可有回复？”
卫律入座时不意撞到了汉节，苏武立时一脸的肃然：“汉节乃我朝象征，请大人自重。”
直到卫律小心翼翼地将汉节放回原处，苏武脸上的表情才舒缓了一些：“单于出尔反尔，岂是君主所为，传将出去，不怕成为邻国笑柄么？”
卫律道：“若非张副使节外生枝，怎么能生此突变呢？”
“张胜策动事变，乃私举也，大汉皇上定会依律追究。单于不该迁怒本使，危害邦交。”
可卫律却转过话题道：“单于敬仰大人，使君若是归顺匈奴，本王敢保大人荣华富贵。”
“哈哈哈！此话从大人嘴中出来，不觉刺口么？”苏武的目光中满是轻蔑和讥讽，“想当初丁零王在汉，皇上待你不薄，你却背主投贼，今有何颜面来劝降？本使虽是一中郎将，如屈节辱命，虽生犹死，有何面目归汉？”言罢，当着副使常惠的面，再次抽刀自裁，被常惠拦腰抱住……
客厅里一片沉寂，鼎锅里的酒干了，杯子里酒干了，公孙贺与赵破奴相对而坐，许久无语。还是公孙贺打破了沉闷：“如此说来，苏大人归汉无望矣？”
“匈奴人见劝降不成，又将苏大人投至地窖，以死威胁，终不能使其屈节。匈奴顾忌我大汉之威，遂将苏大人发配北海牧羊去了。末将亦被匈奴流放到草原的，有一日，遇见了滞留匈奴的常惠，他要末将千方百计回到长安，将汉使遭遇禀奏给皇上。末将一路扮作商贾，才得以越过边塞，回到大汉。”
公孙贺十分感慨，这就是霍去病的部属。他回到长安，连自己的家门都没有进，就先来丞相府禀告使节情况，公孙贺油然拉住赵破奴的手道：“请将军放心，老夫明日就将苏大人境况禀奏给皇上。”
向司马谈的神位深深地磕了三个头，司马迁回望了一眼不远处父亲的坟茔道：“父亲！孩儿这就走了。”
正是五月，青青的坟草比去年又长高了许多。光阴荏苒，父亲已枕着河水的涛声长眠了十一个年头了。
走上阳关道，他深情地望了望妻子道：“回去吧！照看好孩儿们，让他们学会做人。”
“回来也不多停些时日。”夫人眼里闪着泪花，她没忘记往书童手里塞了个包袱，亲切地说道，“老爷就靠你多费心了。”
“大人乃小生恩师，师母就放心吧。”
大儿子对父亲心存怨气，瓮声瓮气问道：“敢问父亲，您何时带孩儿去京城去念书呢？”
夫人拉了拉儿子的手道：“你怎么如此跟父亲说话呢？”
可儿子就是不依，挣脱了母亲的手：“别家的小孩父亲在京城做官，都带着他们去念太学，父亲倒好……”
司马迁看着儿子倔强的身影，不知该如何向儿子解释这一切。当年司马谈弥留之际反复叮嘱他，宦海沉浮，仕途险恶，莫带家眷到京城。他无法违背父亲的遗愿。
亲不亲，故乡人。每一次回来，乡亲们总要到村头送别，这让司马迁有些承受不起：“晚辈何德何能，敢劳尊长前来相送？”
“大人为何这样说？大人这是荣耀故里啊！”
司马迁把这看做是父老乡亲的期待，再次拜谢道：“晚辈绝不负尊长厚望，就此作别了。”
他正要上马，却听见不远处传来喊声：“太史公请慢行！”
来者是一位朝廷命官，因为乡人是不习惯于这样称呼的。及至到得跟前，他才发现来人是夏阳县令。
“不知太史公回乡祭祀，多得有罪，还请宽恕。”县令上前施礼道。
“在下回乡祭祀，纯属私举，怎好劳动县令大人呢？”
县令很谦恭地摆了摆手道：“哪里哪里！下官久慕大人声名，今日大人回乡祭祀，使县域生光，下官在县府略备薄酒，还请大人赏光。”
司马迁面露难色道：“此次回乡，皇上恩准时日有限，在下祭祀完毕，即刻返京，朝廷事多，就不叨扰了。”
“再紧也不在乎一顿饭的功夫吧。”县令又看了周围的三老，眉头一转道，“要不就选几位长者一同进城赴宴，也了却大人的乡情。”
“县令大人的盛情在下心领了，实在是因为公务在身，耽搁不得，下次回来，一定过府拜访。”
“这……”县令一脸的无奈。夏阳在京城做官的不止司马迁一人，哪一个回来不是前呼后拥，唯恐别人不知道，可他……县令说不清是应该尊敬他，还是应该鄙夷他。愣了半天，才回过神来，对身边的县丞道：“回去！”
第三十章 战云搅动李陵心
司马迁一路疾驰，只在合阳县境打了个尖，就又出发了。
大约在申时，他们便到了渭南县城。牵马从东门进去，周围店铺林立，酒旗飘飘，店家招呼过往客人的声音热情而又鲜亮。
“醪醴！甘甜的醪醴，快来吃啊！饱腹又解渴！”
司马迁这才觉得这一路走得太急，又饥又渴，便对书童道：“听闻渭南醪醴甘美，不妨在此歇歇脚如何？”
“诺。”
喊来店小二牵马到后院喂料，两人进店找了僻静处坐了。司马迁举起耳杯，正要和书童干杯，就见一位年过而立的佩剑汉子进门来了。
店家看这汉子刚毅清俊，器宇不凡，心生敬畏却又面露难色：“壮士来晚了一步，僻静之处刚好有人坐了。”
汉子也不恼怒，很文雅地说一句：“既是如此，那你去弄些茶来，在下在此等候就是了。”
这平常的一个举止，却让司马迁顿生敬意，他起身来到汉子面前，作揖问道：“敢问阁下尊姓。”
那汉子急忙起身回礼道：“在下李陵！敢问足下……”
“在下司马迁。”
“呀！”两人都愣住了，似乎是久别重逢，又似乎是人生如初见。
“在下闻听太史公之名，如雷贯耳，今日一见，果然玉树临风，气度不凡。”
“原来阁下就是李都尉，真乃将门之后啊！”
既是心仪已久，也就少了许多客套。司马迁邀了李陵入座，又加了几样菜蔬，干脆喝起酒来。
邀杯请盏，互诉倾慕，一个时辰之后，两人都有些醉了。
当晚，三人就在此处住下了。书童一人在隔壁，司马迁和李陵却要住在一起。
中间一个案几上放了些醒酒的果品，两人躺在床上，看着朗朗的月光从窗口照进来，洒在床前；不远处，传来渭河的涛声，两人的心境也像这滔滔渭水，在胸间滚动了。
“将军不是在酒泉么，如何到了此地？”司马迁问道。
“唉！”李陵喝一口茶道，“五月是祖父的忌辰，蒙皇上恩准，在下回天水祭扫了祖墓，又到蓝田替灌强世叔看了看庄园，替他祭扫了祖墓。”
司马迁十分感慨道：“巧了，在下也是回乡祭祀父亲的。”
他还告诉李陵，他近来正在撰写卫青、李广等将军的列传。他觉得漠北之战李广将军失期自刎与大司马贪功有关，而且对朝廷不了了之的态度也觉不公。
“那仁兄打算如何来写这一段呢？”
“家父当年曾经反复教诲在下，为史者其事须核，其文须直，不虚美，不隐恶。在下不敢违背父训，更不敢违逆史德，当秉笔直书。”司马迁说着就坐了起来，“包括皇上在这件事情上的暧昧态度，在下也不会回避的。”
“难得仁兄如此耿介，让李陵肃然起敬。其实世事沉浮，宦海无常，大司马早已作古，史事惟后人评说。当初祖父因失期自刎，咎在大司马易道。不瞒仁兄，在下曾耿耿于怀，一心想着报仇。十数年之后，方知此乃无气量之举，每思及此，就很惭愧。”
“将军所言，令在下深悟其间苦衷。”
李陵点了点头道：“想想叔父当年，真不该寻衅滋事，打伤大司马。”
“霍将军一世英名，惟射杀李将军，乃白璧生瑕。”
“祖父与大司马的过节，殃及霍将军和家叔，现在看来都是意气之举。家叔不该寻衅报复，而霍将军更不该下此毒手。”
司马迁深表赞许：“冤冤相报何时了，难得将军如此襟怀。”
“其实祖父这一生，英名盖世。然为策应河西战役，孤军深入，致使三千陇西子弟葬身大漠，在下以为此不可取。仁兄不可忽略，要以此警示后人。”李陵又道。
“那是！史家同样不可隐瞒皇上的错误。千秋兴废，以史为鉴。”司马迁频频点头。
他觉得两颗心又近了许多，在这朗月当空的夜晚，他为自己找到了知音而欣慰。
这时候，已是月上中天，夜风徐徐。毫无睡意的李陵不改将门之后的气概，一高兴就想骑马：“这样的月夜，我们何不策马奔腾，以尽其兴。”
司马迁笑道：“贤弟总忘不了驰骋疆场。这个时候城门早已关闭，如何出得去呢？”
“可不是么？”李陵摸了摸后脑勺，憨憨地笑了，“既是毫无睡意，那我们就对着这月亮，做竟夜之谈如何？”司马迁点了点头……
雄鸡在城中唱出第一�