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张汤脑子里一片空白，不知道该怎样解释眼前发生的一切。
一切来得如此突然，以致以“见事风生”而自信的他竟无法将许多细节串成一个完整的情节。他无法相信这些事情与自己有关，可事实摆在面前，连他都无法推翻。可他就是想不通，这些证据是怎样造出来的。
他绝望地跪倒在刘彻面前道：“皇上圣明，臣区区小吏之子，能有今日，全赖陛下。臣虽位居三公，却洁身自好，谨言慎行，岂可有此污行？丞相所言，乃是诬陷，请皇上明察。”
毕竟张汤曾以执法严峻，给刘彻留下了深刻的印象，毕竟他曾以办事干练，赢得了刘彻的青睐，事情到了这个地步，刘彻真希望廷议能有助于廓清案情真相。
“众位爱卿！”刘彻扫视了一圈殿内的群臣，“朕将此案交与廷议，众卿有何看法，不妨一一奏来。”
皇上的话一出口，张汤就颓然跌坐在地，知道自己完了。这些年得罪了多少人，陷害过多少人，排斥了多少人，连他自己也说不清楚。
正因为如此，后来有案件他都尽量不在朝堂议论，而习惯于事后单独奏禀皇上。可今天，他没有这样的机会了。
这时候，一个听起来很平静的声音却让他感觉到大殿在摇晃。
这是卫青的声音，他从怀中掏出一札上书，呈送给刘彻道：
“此臣前日到太医坊诊病，路过北阙，恰逢廷尉中丞减宣，他说经多年查访，当年李文一案为张汤与鲁谒居合谋所为。他慑于张汤权位，要微臣转呈皇上，请陛下明察。”
张汤只觉得大殿的横梁塌了，直朝着自己的胸口压过来，他顿时昏厥了……
张汤的入狱，一扫大臣万马齐喑的局面，无论是朝堂上还是各署中，笑声多了，同僚之间走动多了。
但作为外朝宰辅的庄青翟却没有丝毫轻松。
皇上已几次在朝会上就盐铁和币制的变革进展太慢而斥责外朝，他也清楚在瘗钱被盗案中靠刑讯逼出来的狱词也很虚弱，一旦皇上知道了真相，他的头随时都会挂在长安东市的高杆上。
他现在急需要做的，就是做几件实在的事情，提高朝野对新政的信心。
可早年倾心于黄老，后来改学儒家的庄青翟对农商关市之道根本不懂。他常把自己关在书房里苦思冥想，为什么严异宵衣旰食，却在新政上毫无建树？一天，他在和长史们外出踏春时，把这个问题提到朱买臣面前。
朱买臣呷了一口茶道：“丞相应该知道，不是勤政廉直就能推动新政的。用非其人，越勤政，说不定离目的越远。”
庄青翟想了想，觉得这话是有些道理，于是便问道：“你说说眼下该怎么做？”
“依下官看来，新政要继续往前，须倚重两个人。”
“可是孔瑾和桑弘羊？”
“对！不是下官夸海口，一个孔瑾或桑弘羊，足以当一百个严异。”
“好！”庄青翟的眉头顿时展开了，他来回踱着步子道，“再过两天就是春分，你约他们两位到城外踏青，老夫要向皇上举荐他们。”
“好！”看着日色已近中午，朱买臣起身准备回府，脚刚刚迈出丞相公署，却被庄青翟拉住道：“若是能就新政拿出一些新举措，老夫在皇上面前说话就更踏实了。”
朱买臣笑着点了点头，心里却道：还用你啰嗦，就干练这一点说，你比张汤差远了。
清明节后的第五天，刘彻在庄青翟的陪同下，到渭渠巡视漕运了。
行前，他口谕给孔瑾和桑弘羊随行。
当包桑传完皇上的旨意离去时，孔瑾和桑弘羊无言相视许久，两人有种预感，他们的机遇来了。
春雪融后，渭河的水涨了不少，站在水监公署的楼台上举目远眺，虽没有汹涌波涛，却也浩浩荡荡。漕运船只在渭渠口入渠转向东南，傍南山而去。撼天动地的号子随风在渠河之间回响。
白日当头照呀
嗨呀！嗨呀！
渭水滔滔流呀
嗨呀！嗨呀！
脚下步步稳呀
嗨呀！嗨呀！
两眼朝前瞅呀
嗨呀！嗨呀！
这情景和歌声，让刘彻想起前任的大农令来，他由衷地感慨道：“朕自推行新政以来，大农令中有所建树者，惟韩安国与郑当时耳。当年郑爱卿对朕承诺三年通水，结果还提前开了漕运。”
庄青翟听得出皇上是借着追怀故人，曲折批评当朝的臣僚们怠于政事，不思进取。他忙在一旁说道：“郑大人一世英名，实为臣等楷模。”
不料刘彻接下来的话却让庄青翟无论如何也不敢回应了。
“虽说张汤盗先帝陵寝瘗钱，罪该万死。然朕每每想起他的勤于政事、严于自律来，还是难以释怀。”
从水监署的楼上下来，刘彻和一干大臣沿着渭渠岸柳行间缓缓前行。
柳叶很瘦，透过树隙，可以看见因为无雨，麦子显得十分低矮，刘彻的眉毛又“锁”了起来。他在心里埋怨死去的严异，就觉得庄青翟此时推荐大农令很及时。
刘彻回头看了一眼跟在身后的孔瑾和桑弘羊道：“丞相举荐你们的奏章和你们的上书朕都看过了，今天要你们随朕出来，就是想听听你们的陈奏。”
孔瑾上前一步道：“郡国之所以感到盐铁官营不便，不在新政本体，而在转输遥远，资费甚高。臣近来思虑，朝廷若能在盐铁产地设均输官，以京都实价就地收买，屯于官署，贵则卖之，贱则买之，既可以使富商大贾无所牟利，又可以供给百姓之需求。如此，则盐铁官营名则符实，利在朝廷。”
刘彻又向桑弘羊问道：“爱卿也是这样看么？”
桑弘羊回道：“孔大人所言，亦臣之所见。只是臣以为，我朝元狩年间所铸白金，因郡国铸钱未能有效禁止，致使真假混淆，不仅使钱币失控，造成物价上涨，而且使朝廷失信于民。因此臣建议将铸钱回收，以利新币推行。”
此刻，庄青翟也在旁边建议道：“皇上还可诏令天下，非上林三官钱不能行于天下。”
徘徊了许久的盐铁官营和币制变法，终于在元鼎二年的春天有了新的思路，这让刘彻因为瘗金盗窃案而带来的阴影渐渐淡去了。
刘彻停下脚步，等孔瑾和桑弘羊拱手站在面前时，双手就分别按在他们的肩头：“明日早朝，朕就诏命孔瑾为大农令，桑弘羊为大农丞，望二卿勿负朕望。”
孔瑾和桑弘羊纳头便拜：“谢皇上隆恩，臣等当为社稷鞠躬尽瘁，肝脑涂地。”
其实，从皇上的决定中最受鼓舞的还是庄青翟。他希望皇上能因为新政的顺利推进而淡化对瘗钱盗窃案的印象。当晚，他兴冲冲地回到相府，就要朱买臣、王朝和边通一起饮宴，庆贺风波的平息。
可朱买臣却不那么乐观，他知道皇上不是那么容易健忘的，而且这朝廷也不是平湖秋月，水波不兴，说不定在哪就会翻船。
夜阑席散，众人起身向丞相告辞时，朱买臣留下了一句让大家酒醒的话：“树欲静而风不止，诸位大人多加小心吧！”
但是，当日子平静的一天天走向春天深处，走向夏天的时候，仿佛一切真的过去了。
谷雨刚过，就从上林苑三官处传来喜讯：三官钱的流行彻底杜绝了假币的流行。仅从京畿各县的情况来看，三官钱型范精准，成色足，尤其是铸造手段高妙，很难仿造。
孔瑾主抓的均输官也相继离京赴任。
让刘彻欣喜的是，孔瑾不仅深谙他的用人喜好，所选人才都是少壮精锐之士，而且都是商贾世家出身，熟悉贸易之道。大农府报来的奏章说，朝廷的财政状况近几个月也大有好转。
“哈哈哈！这个孔瑾，还真是个人才！”
刘彻每天阅读这些奏报，心情就像暮春的风一样，温暖中渐渐融入了夏日的热流。就在这样的季节里，再次出使西域的张骞也回来了。
第十四章 兴国计出双英杰
社稷依旧，河山历新。
庞大的大汉使团和数十人的乌孙国使团走下咸阳原时，张骞一直在追忆着第一次回归时的感觉。然而，那辛酸和寂寞早已随大汉疆域的延伸和国力的强大而渺无踪影了。且不说他们此次一路西去，畅通无阻；就是所到之处，百姓更是倾城迎送。现在横桥对面迎接乌孙国使团的阵列，也让他找到了作为大汉使节的尊严。
张骞暗地打量了一眼身边的乌孙国使节昆窳，在心里暗笑乌孙国王昆莫的目光短浅，他竟然因为对大汉的孤陋寡闻，而对皇上联手破匈奴的诚意漠然置之。
偏安一隅就可以享国长久么？笑话！张骞目光中掠过短暂的鄙夷，旋即恢复了平时的热情。他指着前方道：“使君请看，前面就是皇上派来迎接使君的大行李息、右内史苏纵和典属国。”
昆窳“哦”了一声，口张得老大。他惊讶地看着眼前的一切，长安的壮观，汉官的威仪，让他有一种如在梦境的感觉。
李息已经老了，却仍不失将军的气度和老臣的稳健，当张骞介绍昆窳时，他雍容大度地上前，以汉朝的礼节表示了对远道而来客人的欢迎。
“请使君到驿馆歇息，明日皇上将在未央宫前殿接见使君。”
李息邀张骞同乘一辆车驾，引导着使团朝长安城内走去。
途中，张骞对李息道：“此次没能说服乌孙国内附，下官甚觉愧对天恩，无颜见长安父老。”
李息抚着张骞的肩膀道：“使君两次出使西域，迢迢万里，餐风露宿，彰显大汉国威，何愧之有呢！”
当李息问他是否找到纳吉玛母子时，张骞伤感地摇了摇头：“当初离开时，下官特意在那里用石头垒了标志的，可这次去，大漠茫茫，那里早已被沙海掩埋。”
李息沉默了一会儿道：“闻听使君即将归来，我已向皇上辞归，并举荐你为大行令。”
他告诉张骞，在他离开长安的这些年里，朝廷发生了许多事情。李蔡死后，现任丞相是庄青翟，而御史大夫张汤因为涉嫌盗卖先帝陵寝瘗金而入狱。而经过这些事情，皇上也日见消瘦了。
一听到这些，张骞的心就一下子沉重了，他恨不得立即就去拜见皇上，他有许多话要对皇上说。
第二天，刘彻在未央宫前殿召见了乌孙国使者昆窳。昆窳转达了昆莫国王对他的问候，并献上了乌孙器物、果蔬和战马的清单。刘彻口谕，典属国会同少府寺，挑选大汉布帛、银器等，待昆窳返国时，一并回赠。他特别叮嘱庄青翟，在乌孙国使节逗留长安之际，一定要带他到各处看，让他多了解一些大汉的风土人情。
“睦邻方可邦兴，远交才可结友，互通才能开眼，此乃朕凿空西域之根本也。”
送走乌孙国使节，刘彻单独留下张骞。
一进宣室殿门，张骞就跪下了。
“未能说服乌孙国东归内附，臣有负于皇上重托，臣罪该万死！”
刘彻让包桑阻挡一切大臣来见，自己则拉着张骞相向而坐，一脸宽容地看着他，丝毫没有责备的意思。
“国之邦交，在自愿互利，非一厢情愿可致。然朕相信，爱卿此次所获绝不亚于上回，快快与朕奏来。”
张骞隔着案几，向皇上做了一揖：“臣在乌孙国逗留经年，发现乌孙国君臣皆惧匈奴，毫无东归意愿。臣觉着与其徒留此地，耗费时日，倒不如多道出访，广结西域诸国。臣遂将随行三百余人，分为数拨，持我大汉符节，分赴大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗等国。臣东归时，这些使节有的已经到达目的地，不久，将会有书报告于朝廷。”
张骞说着，便从随身带来的行囊中拿出�