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张汤道：“虽有报假案者，然瑕不掩瑜，自推行告发逃缗者、奖励一半财产的制度以来，得民财以亿计，足可以充实府库，缓解眼下的拮据。其中还发现，各地官僚富豪隐瞒奴婢以万计；田地大县数百顷，小县百余顷。”
“好好好！”刘彻轻轻地敲击御案，表示着满意。
“传朕旨意，没收所得各县土地，由水衡都尉、太仆、大农官署耕种，所得充入府库。搜出的奴婢则充任杂役或释之。”
张汤趁机弹劾义纵，说他假借逮捕杨可的使者为名，行废弛皇上诏命之实。
义纵欲图辩解，刚刚才开口，就被刘彻喝住了：“自己的事情一塌糊涂，还吹毛求疵，指鹿为马。去年朕在鼎湖病愈回京，路过你的辖内，道多不治，坎坷崎岖，车驾颠簸，朕还没有问你的罪呢！”
结果，义纵被弃市，人头在东市挂了许多日子。庄青翟每次路过那里，就禁不住毛骨悚然，他无论如何也无法相信，因为在自己辖内抓了几个人就被处弃市这个严酷的现实。
以人为鉴，以致他每每于宣室殿与皇上谈论起“盐铁官营”的事来，不得不字斟句酌，小心翼翼了。
这一天，他们的话题依然没有离开“变法”的主题。
刘彻问道：“爱卿说说，盐铁官营，利国利民，为何却收效甚微，这症结究竟在哪呢？”
庄青翟似答非答道：“前些日子，微臣筋骨疼痛，到太医坊诊病。淳于大夫为微臣做针灸，说到通则不痛，痛则不通，乃气阻滞也。”
刘彻“哦”了一声，道：“听爱卿的意思，政之不行，气不通耳。此乃郡国出于私利，消极对抗之故？”
庄青翟点了点头道：“皇上明察秋毫，见微知著，微臣想应该是这个道理。”
“依爱卿之见，将何以处之呢？”
“微臣近日反复思索，郡国之所以对朝廷诏令阳奉阴违，皆因督察不严。因此臣认为可派人持皇上符节，赴各地督察，鼓励吏民举报不法商贩和贪官污吏，查出一个，就严惩一个，如此则政风大变，新政推行亦无碍矣！”
刘彻击节称道：“爱卿此言，正合朕意。此事就交给御史大夫去做吧！”
“这……”
“爱卿有话不妨直说！”
庄青翟建议道：“臣以为可从太常寺抽调几名博士，与侍御史们一同前往督察。”
“好！就依卿所奏。”刘彻觉得，这个庄青翟做了一段时间太子太傅，明白多了。
庄青翟进一步奏道：“另外，盐铁官营和算缗主事悉归大农令署，因此此事是否也要严大人参与，还请皇上明示？”
刘彻点了点头道：“丞相所言之事，明日早朝一并廷议吧！”
从宣室殿出来，庄青翟一摸脖颈，汗津津的，心跳也比平常快了许多。
他为自己经过巧妙的周旋而没给张汤留下大权独揽的机会而放心了许多。
这些年，庄青翟虽然没有在外朝供职，但他对张汤此人有些了解。身负监察之责的张汤，素来深竞党与，心理阴暗，让他还没有进入这个圈子，心里就先有了压力。
第二天早朝时，大臣们对派人奔赴各个郡国督察没有什么异议。
“好！朕决定此事由张汤总管，大农令严异辅之。”刘彻高兴地点了点头。
接下来的日子，刘彻召见了从太常寺选出的博士褚大、徐偃和御史台抽出的侍御史等人到宣室殿训话，要他们到郡国督察时，一定要放手办案，也要注重证据，务必做到法有准绳，罪有应得。
在这些日子里，张汤也没有闲着，当侍御史们从宣室殿回到署中时，他都会将他们一个个叫去，问皇上讲了些什么，他们有什么体会？
“各位！你们说皇上眼下最关心的是什么呢？”
王侍御史答道：“当然是新政了。”
“那皇上最喜欢听的消息又是什么？”
李侍御史则回答说：“禁盐铁私营和新币推行啊！”
杜侍御史则不解地问道：“丞相从太常寺抽掉了三名博士同往，请问大人，我等将如何处之？”
张汤眼里就露出轻蔑的笑意，脸色忽然变得严肃了：
“靠那些书呆子？哼哼！什么事情都不要办了。不管博士们怎么说，你们只管放手办案。为了皇上的新政，多杀几个人又有何妨？历来变法没有不流血的。”
“如果那些书生要阻拦呢？”
张汤摆了摆手道：“不要理他们，也不要争辩，就当他们不在就行了。”
现在，时序已经进入元狩六年（公元前117年）八月。
严异不断接到徐偃等人从郡国传来的报告，言说自推行币制改革以来，各地查出盗、造、铸币者达百万人，死者数十万人。
严异向来是个认真的人，也曾在地方任过职。在他看来，私铸钱者，必是王侯之家，郡县无可奈何；凡走私食盐者，必是豪强，非有万金而不能为之。现在一下子查出了这么多嫌犯，这其中会不会有冤案呢？会不会是这些诸侯豪强，假皇上诏令，行兼并吞噬之风呢？
严异的眉头一下子紧锁了，要真是这样，那岂不违背了皇上推行新政的初衷？
接下来的日子，徐偃和褚大又传来书信，说三位侍御史持着朝廷符节，到了郡县便逼供、诱供，他们虽然屡次提醒，但侍御史们根本不听。
河内太守闻听朝廷钦差将要到来，就悬梁自尽了。
上党郡壶关县县令，由于惧怕朝廷钦差，干脆用绳索绑了全家，投了黄河。
雁门的勾注山，原是朝廷打造兵器的精钢产处，侍御史们硬是要那些作坊主承认是私自冶铁，他们被逼无奈，跳了冶炉。
褚大怕闹出不可收拾的局面，危及自己的妻儿老小，恳请严异让他返回京都。
这两种情况交织在一起，使严异觉得此事干系重大，不容延宕。他急忙带了文书，到丞相府上来找庄青翟了。
庄青翟闻听后就觉得很奇怪，说道：“昨天老夫还听御史大夫向皇上禀奏，各个郡国遵照旨意，雷厉风行地查处案件。几位侍御史办案得力，没收了大批私钱型范。短短两个月内，盐铁官营，如飓风一样席卷宇内。”
严异急道：“大人仔细想想，天下刘姓诸王那么多，能铸钱者也不过淮南、衡山等国；至于走私食盐的嫌犯，这数十万人可不是一个小数目啊！”
经严异这么一说，庄青翟也觉出了事情的严重，不禁建议道：“事情来得突然，大人是不是先将情况通报给御史大夫？”
严异便有些不寒而栗，道：“御史大夫的为人丞相不是不清楚，他一贯揣摩上意奏事，指望他把这些禀奏皇上，恐怕……”下边的话没有说完，庄青翟已猜出了意思。
“好！那就直接面奏皇上。”
第二天早朝时，大臣们刚刚站定，张汤就第一个出列向刘彻奏事。
“据奔赴各地查案的侍御史报告，河东太守不遵法令，极言盐铁官营不便，有损工商之利，已被缉拿廷尉府审理。会稽太守整治私盐有功，入狱者数千人，监狱容纳不下，后来搜罚做官营煮盐的刑徒，也省了朝廷的费用……”
张汤讲得津津有味，听得刘彻频频点头。他及时命令道：“古语云：鞭笞不可弛于家，刑罚不可废于国。凡逆于新政者，均以法罪之。”
待张汤退下后，刘彻又高声问道：“大农令来了么？”
严异急忙出列答应。
“可有事禀奏于朕？”
严异犹豫了一下，还是决定把所知道的事情奏明皇上。他之所以这样，除了职责所系外，更在于自己平时廉直，并没有把柄落在张汤手里。
“刚才张大人所奏，与实情稍有出入。”
“哦？”
他的话一出口，就引起刘彻的关注，“有什么出入？说给朕来听听！”
严异道：“据太常博士褚大、徐偃等人发来的文书称，不少郡国豪强假皇上之诏，名为官营，实则兼并。朝廷查处的数十万人走私私盐者，其间不少是为私盐巨头雇佣的百姓，如此下去，朝廷之德废矣。”
这话让刘彻听起来就有些不高兴了，他忍着性子问道：“还有么？”
严异道：“据褚大的报告，郡国对新币使用也感不便。”
“怎么不便？”
“郡国反映，今王侯朝贺献苍璧，折价数千，而一张白鹿皮币面值四十万，这有些本末倒置。”
“还有呢？”
“这……”
就在严异犹豫之际，庄青翟说话了，他列举了侍御史在各地逼死郡守县令的情况后，不无忧虑地说道：“微臣担忧因此而酿成内乱，请皇上明察。”
听完他们的陈述，刘彻转而向张汤问道：“可有此事？”
“据侍御史报告，这几个郡的官员借盐铁官营之名，在辖内大行兼并之风。名为官盐官铁，实则有三成入了私囊。他们闻听朝廷派人巡察，畏罪自杀也在情理之中。若是朝廷就此作罢，臣恐往后官营废矣。”张汤回禀道。
严异到这时候才觉出皇上刚才一连串发问的语气里，实际上已带了不悦的色彩，果然，张汤说完后，皇上的指责就下来了。
“自郑当时去世后，大农府毫无建树，以致新政徘徊不前，朕这才命人巡察郡国，惩治不力。孰料你不报喜倒也罢了，反倒报这些对朝廷的指责。难道只有让诸侯们大肆铸钱，滥起私盐，朕的功德才算圆满了么？若是这样，朕宁可不要这个德。”
借这个话题，皇上继续责备道：“听丞相说你一向廉洁忠直，可在朕看来，不能做好分内之事就是不忠不直，与有罪无异，你要有郑爱卿一半就好了！”
“丞相如何看呢？”皇上又把话转到了庄青翟那里。
“这……”皇上点到自己，他就没了推脱的理由。且此事事大严异事先也告诉过自己，因此就更没有推脱的理由。
“新政没有错，币制变革也没有错。张大人所言不尽是虚言，而严大人的意思，臣以为是请朝廷辨别真伪，对假借盐铁官营而营私者，要严惩不贷。至于所谓新币不便者，不过是郡国一己之见。严大人奏明皇上，意在使皇上警惕诸侯中的不轨者，请皇上明察！”
“众位爱卿都是这样看么？”刘彻环顾站在下面的大臣们问道。
大农府计相桑弘羊正要说话，却见侍中霍光匆匆走进殿来，对包桑耳语了几句，等包桑小声转奏给皇上时，眼见他的脸色都变了。
接着，就听包桑喊道：“今日早朝就到这里，各位大人回署吧！”
元狩六年的秋天比往年似乎来得早了一些。长安街头的树叶开始发黄，被秋风吹着，飘飘荡荡地在街头飞舞。从南山生出的灰色云块，终日笼罩在京城上空，终于积成霏霏的秋雨，“滴答”地唱起了季节的哀歌。
雨一下起来，就没个停。只有安门大街、太常街、尚冠街、华阳街的车驾照旧每天按时到未央宫集散。
霍去病很久没有上朝了。自随皇上从甘泉宫狩猎归来，他的箭创就复发了。
一年多来，那恼人的箭创就不断地折磨着他，只要遇到雨天，就疼痛难忍，他真担心从此再也不能提枪上马，驰骋疆场了。
从第一次随舅父进军漠南时起，他就抱定信念：军人就算要死也要死在战场上，绝不能死于安逸。
他才二十四岁，憧憬着有一天再度挥师北上，可上苍为什么对他如此残酷呢？
七月，箭创周围的皮肤渐渐地发黑发紫，并且出现溃烂。
进入八月，伤口溃烂不断扩大，而且浑身发起阵热。
开始的几天，他总是向皇上“赐告”，到后来刘彻干脆批准他长期在府中养病，不再参加早朝。
这天霍光要到侍中点�