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李延年自然跪在最前面，看见刘彻等人进了院子，立即低下头齐刷刷地喊道：
“乐坊小臣恭迎陛下。”
皇上示意他们平身时，他们才一个个颤抖着站了起来。
乐坊内倒是暖和多了，看那些歌舞伎，一个个摇曳如柳，绰约如花。
李延年当然不会放过这个向皇上献媚的机会，将她们一一介绍给皇上和长公主。
“皇上驾临乐坊，微臣无比荣幸。此是乐坊的歌舞曲目，请皇上钦点，微臣让他们演奏就是了。”
刘彻接过曲目，浏览了一遍，顺手点了两个曲子，他指着“北方有佳人”的曲目问道：“此曲何人所唱？”
李延年眉宇间闪过依稀欣喜，却谨慎而又得体地说道：“此乃臣妹李妍所唱。”
“哪位是爱卿的妹妹呢？”
“臣妹正在后面更衣，准备为皇上歌舞呢！”
“乐坊近来都有何新曲目？”
“近来臣琢磨着以前的群舞，其中有些难免滥竽充数。因此臣特别排练了独舞、双人舞和三人舞，使舞者各尽其才，各展其姿。”
这话刘彻听着心里舒服，他打量着李延年，见他生得天庭饱满，明目皓齿，想来他的妹妹应是倾城倾国的佳人了。
“好！就依卿所奏，选几支上好的舞曲给朕看看。”
“诺！”李延年欢快地回答。
他也没有忘记长公主，接着问道：“公主还想看什么，小臣这就去安排。”
长公主心里暗笑，这家伙倒会演戏，一切都天衣无缝，嘴里却道：“本宫是陪同皇上来的，皇上喜欢什么，本宫自然就看什么。”
“谢公主！”李延年脚步轻快地去了。不一会儿，就看见随着器乐的旋律，一个窈窕女子，且歌且舞地旋转而出。
当她背对大家的时候，那是一缕春风洗绿了的云彩，携带着绿色的雨丝，从万里苍穹，悠悠地飘落人间；
当她侧身婉转的时候，那是一棵碧玉妆成的弱柳，长发垂腰，宛若绿绦落地，散出满目风情；
当她面向众人舞姿翩翩的时候，那是一轮初浴出水的满月，冰清玉洁，皎颜清辉，顿时照亮了整个舞厅；
当她仰面屈膝，下腰伏地，散开一对长袖时，那是一只饮露含珠的丹凤，双目迷离，巧笑倩兮：
啊……
北方有佳人
绝世而独立
一顾倾人城
再顾倾人国
啊……
一顾倾人城
再顾倾人国
啊……
一顾倾人城
再顾倾人国
这声音在乐坊内徘徊回旋，经久不息，也在刘彻的心头起伏跌宕，回环复沓，缠绕着他的心。
长公主在一旁揣摩，觉着这李延年实在是个乐神，他懂得皇上需要什么，他的妹妹应该向皇上奉献什么。
那个“一顾倾人城，再顾倾人国”的重叠简直妙不可言，恰当地而又不露声色地把美人的魅力展现在刘彻面前。
她偷偷地打量身边的刘彻，他的目光已被李妍的舞姿深深吸引住了。
“哼！卫子夫，看你怎么办！再过两年，等李妍生下皇子，你那皇后的位子恐怕也岌岌可危了。”
对长公主而言，刘据是侄子，李妍将来生的儿子依然是侄子，谁当太子，对她来说都是一样的。
她正在那里盘算着，李妍的舞蹈结束了。在李延年的引领下，她缓缓来到刘彻面前。
“皇上，此乃微臣家妹李妍。”
“臣妾参见皇上。”李妍轻盈地跪在刘彻面前。
长公主在一旁提醒道：“抬起头来。”
毕竟是第一次拜见皇上，李妍不免有些胆怯，头虽然抬起来了，目光却不敢与皇上相视。但他还是发现了这个女人与卫子夫和王夫人的异样之处。
那一对春山，摇落百媚千娇；那一双秋水，涟漪荡漾不绝。
那身体虽比王夫人消瘦了些，却比卫子夫当年丰腴。再想想刚才的舞姿，也与卫子夫有很大的不同，卫子夫追求的是对男人的依靠，而她却如歌中所唱的那样，是“绝世而独立”，处处表现出与别人的异样。
这样的女人不在自己身边，岂不委屈了她？
正这样心猿意马地想着，李妍抬起头来，两人的目光一相撞，刘彻便被灼得燥热。
“李延年筹办乐府有功，赏百金，帛百匹。其妹赏五十金，帛五十匹。”
“谢皇上。”李延年忙不迭地跪在地上。
刘彻却站起来对长公主神秘地笑道：“时辰不早了，朕要回宫了，皇姐也早些回府歇息。包桑留下，看看公主还有何安排？”
“诺。”包桑答道。
长公主脸上开满了灿烂的笑容，她送皇上走后就回到乐坊，一进门就笑嘻嘻道：“李妍熬到头了。请公公把皇上的意思转告给掖庭令，让他给李妍安排一座僻静居处。”
长公主尖细的手指轻轻抚着李妍的肩膀，话语中就带了柔柔的温情：“哟！瞧这肩膀长的，真是柔若无骨、丰若有肌，天生一个美人啦！将来妹妹荣华了，可不要忘记本宫哦！”
李妍急忙就要行礼，却被公主拦住了：“妹妹这是干什么？往后就是一家人了，等妹妹为皇上生了龙子，本宫还是他的姑姑呢！”
李延年在一旁看着两人亲热的样子，觉得似在梦中。遥想命运将会发生转机，就有一股暖融融的热气自内向外地散发。
“公主之于妹妹，恩同再造，微臣只有为皇上、为公主鞍前马后，才能报这瀚海之恩啊！”
入冬以后的几场大风下来，渭河水面上眼见得就结了厚厚的一层冰，平原也在这样的日子里凝固了它的身体，一锹下去，只是几道白印。可在工地监工的羽林卫拿着鞭子，督促加快进度。
李广心里觉得很悲哀。这些年轻人本是良家子弟，可怎么到了一些人麾下，就变得没有人性了呢？
虽然他们对张骞和自己不是那么疾言厉色，但他就是看不惯他们的蛮横。
李广从工地回到府上，已是下午申时一刻，雪还在下，他从心底感谢这场雪，否则他和张骞还得和那些刑徒一样忍冻苦熬。
李陵看祖父回来了，忙上前帮他拍掉肩上的雪花：“祖父一定冻坏了吧？”
李广摸了一把眉毛说道：“快去告诉你祖母，弄些酒来，老夫要驱驱寒。火就生在书房。老夫想独自一人饮酒。”
李陵知道祖父心里烦，也就不再说什么，遂去了后房。
冬日天短，早早地天就黑了。
李广独自一人生了炭火坐在书房，烫着酒，一爵一爵地喝着。听着风在门外肆无忌惮地怒吼，这几个月的屈辱和不平又重新回到他的眼前。
当初，带着战争的创伤回到长安，他原本也没有打算活的，可皇上又一次让他赎为庶人，这让他十分感念。就为这一点，他就不能颓废怠惰，要等到再上战场的那一天。
但他等来的是什么呢？一天，少府寺传了御史大夫的话来，要他去参加开凿昆明湖。
李广不怕吃苦，多年军旅生涯给了他一副饮风餐露的肠胃，也给了他一副铁骨铮铮的身板，他只是不明白，为什么不让他战死疆场，而是要用这样的苦役去折磨他。
传话人一走，李陵就怒不可遏地撕碎了御史大夫的手令，声言要面奏皇上，讨个说法！
李广当即就给了孙子一记有力的耳光，他不容许李陵如此轻慢朝廷的文书。
“你都快成年了，怎么还像个孩子？那文书即是朝廷，即是皇上，这事传将出去，你死了不要紧，连累李氏家族百数口，你不成了千古罪人了么？”
“难道族祖对此事也坐视不理么？”李陵说的是李蔡。
“你指望他？他现在是官迷心窍，只知道取悦逢迎，哪里还顾得上我们……你快去收拾行李，老夫明日就到工地去，权当是为三千陇西子弟守灵。”李广叹了一口气。
可他没有想到，在那里他又见到了同为庶人的张骞。
这可真是同为沦落人，相逢心自知了。休息时，他们常常坐在一起叙说各自的心事，打发寂寞的时光。
现在回到家中，没有了说话的人，他反倒不习惯了，尤其是这样的雪天，若有老友登门，一坛老酒，围炉叙话，也好忘记那些缠绕心头的委屈。
想到这里，李广下意识地朝外面看了看，却不料发现府令陪着一个人，朝书房走来了。哦？那不是张骞么！李广急忙起身迎出门外：
“如此大雪，大人为何来了？”
“想陪将军说说话，一个人在府上也沉闷无聊。”
张骞说着就进了书房，一股暖气迎面而来，驱走了身上的寒意。
李广忙命人切了上好的牛肉，两人相互邀约着喝了起来。
说到几个月来的遭遇，彼此都不免感慨万千。李广已几次被判死罪，旋又赎为庶人，倒也罢了。可张骞还是第一次遇见这样的事情，他曾一度心灰意冷，以为此生就这样了。但就在昨天，一个新的消息给他灰暗的生活里投进了一缕阳光。
“将军知道么？又要打仗了。”张骞夹起一块牛肉，就放进了嘴里。
“哦？大人怎么知道的？”李广的眼里顿时有了光彩。
“从宫里传出的消息说，皇上对汉军不能穿越漠北很不以为然，决心打破这个常规。听说朝会已经决定，大将军与骠骑将军各率五万人马，从马四万匹，加上步兵转输和后续军旅共数十万人，将从定襄出击匈奴。”
“这么说，老夫可以……”话说了半截，李广又收了回去，他端起酒就灌进腹中，那目光便黯淡了，“唉！老夫戴罪之身，又在做无望之想罢了。喝酒！喝酒！”
张骞眼见李广的眼圈红了，心中好一阵酸痛，安慰道：“将军千万不要如此想，将军身经百战，战功赫赫，皇上是不会忘记将军的。”
“大人是说老夫还可以重赴边关么？”
张骞点了点头：“将军不妨进宫奏请皇上允准。”
“能行么？”
“现在正当用人之际，将军又熟悉匈奴军情，皇上一定会慎重考虑的。而大丈夫生当建功立业，死亦慷慨悲歌。在下亦虽戴罪之人，也正要奏明皇上，重启西域之行。”
说起来张骞还是晚辈，与李广相差十几岁，可此时此刻，他们的两颗心就这样地相互温暖着、相互砥砺着。
李广的心被张骞说得热乎乎的，他一把抓住张骞的手道：
“大人所言甚是！老夫明日就进宫面奏皇上。”
“将军果然宝刀不老，雄风依旧！”张骞向李广拱手。
这时雪也住了，从薄薄的云层间露出朦胧的月光……
第三章 李广报国再请战
朝廷决定要在元狩四年（公元前119年）出击漠北，这消息让李广冷却的心再度复燃。
张骞一走，他就要人捧出他的大黄弓，牵来铁色战马，在校场上跑了五圈，连续射穿十几个挂在槐树枝上的铜钱，才从府令手中接过酒爵，一饮而尽。
“廉颇虽老，尚能披挂，老夫岂可做伏枥老骥！”
这一夜，李广做了一回不眠人。他把自己关在书房里，让李陵替他认真地写了一道奏章。
臣李广上疏皇帝陛下：
臣本布衣，承先祖遗风，世受国恩。文帝时，匈奴入萧关，臣从军击胡，屡经战阵，驰马疆场。吴楚兵乱，臣追随太尉，克敌昌邑。后屯兵上谷、上郡，驱匈奴于塞外，被甲胄于边城。臣虽有失，然忠贞可见，虽春秋日高，然雄志不减。闻陛下欲出击漠北，臣夜思边月，剑鸣于耳，引弓奋矢，持戈待发，愿以臃肿之躯追随大将军左右，为国效力，以报陛下知遇之恩。
更漏刚刚报过卯时，他就按捺不住心头的激动，直奔未央宫。
在塾门等待皇上召见的时刻，他兴冲冲地与张骞谈论起自己此次出征的设