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“为了使部族兄弟免遭涂炭，本王的意思，不如暂且降汉，待日后再作打算。”
“不可！”休屠王断然地转过身，眼里顿时露出冰冷的凶光，“王爷怎可生如此之念呢？难道狼还被羊吓破了胆？”
“可现在汉人是虎，不是羊。”
“哼！王爷是担心昆邪尔图吧？”
“你……”
休屠王在浑邪王面前站定，冷漠道：“王爷的这个心思在昆邪尔图被俘时就已经生出了，只是今天你亲口说出来，本王还是很震惊。”他“嗖”的从腰间拔出战刀，慢慢从手上划过，“王爷如欲降汉，先得问问本王的刀答不答应！”
浑邪王脸色铁青，一瞬间刀已出鞘，两刀相撞，“当”的碰出火花。
金曰磾连忙上前分开两人的刀：“父王且息怒，有话先好好说。大敌当前而先起内讧，必定人心离散，那我们就不攻自破了。”
休屠王这才怒气冲冲地回刀入鞘，依旧一脸不屑：“是他骨软志衰，卖主自保。本王才……”
金曰磾摇了摇头：“伯父也是为匈奴百姓着想。不过，依小侄看来，目前尚不到走此路的时候。”
金曰磾一番话让紧张的气氛缓和过来。
浑邪王诧异道：“莫非贤侄有破敌之策？”
“小侄也是苦思冥想才得此一策。”他来到地图前，指着居延泽东岸道，“霍去病远途跋涉，意在速战。七部落之所以倾覆，是因为毫无准备。因此我军应采取疲敌之策，尽量避其锋芒，迂回辗转。霍去病寻找我军主力不遇，必然南归，我军就可趁机发起反攻击……”
“笑话！汉人会听你的调遣？”休屠王嗤之以鼻。
“即使汉人改变行军路线，我军也该努力避免与其遭遇，也不至于遭受重创。依本王看来，我军下一步应向西穿过沙漠，在冥泽以东、小月氏以西集结，寻机出击。”浑邪王顿悟道。
“伯父说得对！如父王没有异议，那孩儿就下令了。”
“那就先这样吧！”休屠王点头同意。
大军刚刚在这里驻扎，又要开拔，这种飘忽不定、被追赶的日子何时才能结束？走出穹庐，茫茫一片夜色，浑邪王在心里自问：“难道河西真的完了么？”
金曰磾从身后赶来，为父亲的无礼表示歉意。
浑邪王笑道：“大敌当前，同心协力才对。此等小事，本王是不会挂在心上的。对了，你的军令下了么？”
金曰磾点了点头：“智者千虑，必有一失。霍去病一定以为我军会顺着弱水南下。”
“但愿此行能给我们带来一线生机。”
后半夜，联军按照金曰磾的命令，摘了马铃，又用蓑草裹了马蹄，趁着夜色，悄悄朝西南退去。
居延泽的涛声渐渐远去，弱水河的浪花也淡出了浑邪王的视野，只有月亮冰冷的银辉，在草原上映出它苍老的、有些佝偻的身影。从山洼里传来乌鹊凄凉的鸣叫，浑邪王的眼睛模糊了，他在心底呼唤道：“昆邪尔图！你在哪里？”
在浑邪王和休屠王的联军西撤两天后，霍去病的大军渡过居延泽，踏上了西岸草原与大漠的交汇点。这也许是天意，也许是将军的共识，霍去病的行营就安在原来匈奴人的大营上。
步入中军大帐，霍去病来不及歇息，就向先期到达的李桦问道：“公孙将军还没有消息么？”
“最后一次接到公孙将军的急报是在四天前，从那以后，就没有任何消息了。”
霍去病摸了摸牛粪的灰烬道：“匈奴人还没有走远。倘若此时能够与公孙将军会师，那我军定能趁势奔袭，再打一场好仗。”
他站在行营门前，望着远方，皱了皱眉头问道：“中郎以为，浑邪王和休屠王会向什么方向撤退呢？”
“依下官看来，他们一定沿着弱水南下，与在那里的酋涂王、单桓王、嵇沮王和呼于屠王的军队会合，阻止我军西进。”
“擒贼先擒王！我军要咬住浑邪王和休屠王不放，至于那些小部落，在大势下，只会降汉自保的。”
霍去病又询问了将士的情况，李桦道：“数月来到处转战，长途跋涉，将士们都很疲劳，将军是否考虑在居延泽西岸休整数日，等待与公孙将军会合？”
霍去病几乎没有任何犹豫就摇了摇头：“不可。仗打到这个分上，双方拼的就是意志了，我们要集中力量，打掉敌人最后的一点精神。我军在此滞留一日，敌人则去之千里。传令下去，留一路驻居延泽，阻敌北撤，另两路随本将明晨出征，追击逃敌。贻误战机者，军法从事！”
看着李桦离去，霍去病跨上了马，前往中路司马仆多的营地。马蹄踩在松软的青草上，发出沉闷的响声，春天在五月才真正到了广袤的河西草原。当他们刚翻过乌盭山的时候，这些花儿、草儿还都蜷缩在冻土之下。可一夜春风，它们竟然争先恐后地开放了，黄的、红的、粉的、白的铺满了行营周围。要不是战争，这正是姑娘们扑蝶采花的日子。
忽然，从不远处传来女人的呼救声，打断了霍去病的思绪。只见浓密的草丛中，一个汉军士兵与一个逃难的匈奴女子撕扯在一起，那女子被士兵压在身下，衣襟半开。她手里握一把尖刀，却因力弱而被士兵死死按住。
女人的倔强显然激起了男人压抑许久的雄性，他趴在女人的身上喘着粗气，竟没有发现霍去病已站在了身后。
“畜牲！”霍去病大骂一声，鞭子狠狠抽打在士兵身上，“打死你这禽兽不如的东西！”
士兵慌张地从女人身上滚下来，跪倒在霍去病面前求饶：“将军饶命，小的往后再也不敢了。”
“哼！你还有以后么？”霍去病抽出宝剑，一道寒光从卫兵眼前划过，那人头就滚落到草地上，脖颈喷出的血水迅速地染红了周围的野花。
“那姑娘呢？”霍去病收回宝剑，向卫兵问道。
“刚才趁乱逃走了。”
霍去病冷眼看看士兵的尸体，目光扫过卫兵的脸庞道：“就地掩埋了，告诉中郎一声，就说他阵亡了，多予抚恤。你们记住了，倘若你们目无军法，就与他是同样的下场！”
“诺！”
大军沿着弱水奔袭两日，却没有发现匈奴联军的踪迹。
第三天，大军便进入了祁连山北麓的小月氏。
李桦刚迎霍去病进了中军大帐，就听见辕门外有人说话，他上前去查探，只见一部落酋长装束的老者，身旁跟了一位身着汉人服饰的中年男子正在营外求见。那个中年男子把老者的话翻译给李桦听，原来他是小月氏国的相国，称有大事要禀告骠骑将军。李桦不敢延误，忙把两人迎进帐内。
两人一见霍去病，都愣住了。这就是那个让匈奴人闻风丧胆的霍将军么？看上去只不过是个十八九岁的少年啊！
一番客套之后，霍去病便问道：“相国此来，不知有何赐教？”
相国忙作揖道：“小月氏王久闻汉皇泽被四海，德惠八域。故特命本相前来迎接汉军入境。”
“谢大王盛意。本将曾听说贵部早已迁至妫水一带，原来是传言啊！”
“唉！这是一段不堪回首的往事。”
“哦？”
相国娓娓道来：“自大月氏国西迁后，几十年来，匈奴单于视吾国为奴，任意侮辱驱使，无所不为。我王闻听汉军到来，朝野都喜出望外啊！”
说到这里，相国向外面招了招手，只见数十名羌人抬着牛羊和酒酿进来了：“我王希望将军转奏大汉皇上，小月氏国愿臣服大汉。这是我国绘制的河西匈奴兵力分布图，以作晋见之礼。”
霍去病展图浏览，只见各个部落一目了然，不禁大喜过望，连声说道：“谢相国大人，这真是雪中送炭啊！”当晚，汉军在中军大帐设宴款待相国，除赵破奴外，高不识和仆多也都作陪。
送走客人后，朗月当空的天空逐渐变暗了，一副山雨欲来的架势。霍去病召集高不识和仆多到中军大帐商议大军下一步行动。
“各位，连日来我军沿弱水南下，一路追击，却始终未见浑邪王和休屠王的踪影。但是这次却意外发现在合黎山与祁连山之间，尚存在几个小部落。诸位说说，我们该如何处置？”
李桦道：“我军离京前，皇上曾下旨在河西设郡。倘若不尽灭河西匈奴，必致后患。因此下官以为，不如我们先顺手牵羊，扫灭盘桓在这一带的小国。”
“中郎之见，末将赞同。此所谓小敌之坚，大敌之擒也。”仆多也表示附和。
霍去病十分高兴部属们能了解自己的用兵意图，于是下令准备。
当晚，两路司马合为一军，趁着夜色直插东南，奔往祁连山与合黎山之间的弱水上游地区，进击这一带的单桓王、酋涂王、稽沮王和呼于屠王的军队。
经过一夜的急行军，在第二天辰时，霍去病的骑兵就突然出现在他们面前。单桓、酋涂、稽沮和呼于屠虽系匈奴小部族，但因为从浑邪王和休屠王那里得知了情报，早已将诸部军队合为一军，做好了迎敌准备。
汉军打得十分艰苦，南北十数里的弱水上游，青草被马蹄踩成泥浆，双方将士的尸体横陈在弱水岸边，鲜血染红了河水。
傍晚，李桦前来禀告，说匈奴军有朝合黎山一带撤离的迹象。
霍去病闻此笑道：“这样一来，他们必败无疑了，赵破奴的军队正在那里等着呢！传令下去，不给其任何喘息之机！”
当夜，弱水上游的匈奴军在单桓王和酋涂王率领下，拖着疲惫的身躯，向北转移。
暗夜里，传来单桓王与酋涂王悲凉的叹息。
单桓王叹道：“闻听霍去病的人马，都是从汉军中选拔的，能以一当十，难怪……”
“因此我们这些平时放牧、战时打仗的子民不是他们的对手，但愿今夜不要遭遇袭击。”酋涂王担心道。
大军驰驱百里后，战马们忽然双耳高竖，前蹄腾空，朝着北方发出“啾啾”的嘶叫。接着，军中的战马也跟着叫了起来。单桓王紧勒马缰，大叫一声：“不好！前面有埋伏！”
话音刚落，就听见从不远处传来喊声：“匈奴人哪里去？还不下马投降？”
他们并不知道那是赵破奴派出的一千骑兵，正循着弱水上溯，寻找浑邪王和休屠王的踪迹，不期与单桓王遭遇。
单桓王惊慌中举起战刀，向他的将士喊道：“要活命就冲过去！”
两军很快就混在一起，黑夜里，一团团黑影，忽而散，忽而聚，忽而东，忽而西，刀剑相撞，碰出火花点点。没过多久，奋力拼杀的酋涂王就发现西南角的匈奴队伍败了，有不少的将士放弃了抵抗，纷纷跪倒在地，向汉军投降了。他很快就意识到这是霍去病的追兵到了，于是他挥起战刀，杀开一条血路，冲到单桓王身边，惊慌地喊道：“王爷！完了！我军被包围了。”
单桓王回首身后，只见自己的军队大部分人都已放下武器，无心再战。夜色中，传来一个年轻人洪亮自信的声音：“汉皇天威，震慑河西。匈奴败局已定，各位大王若是识时务，何不早日归顺朝廷，共享汉皇恩泽？”
“咚”的一声，随着手中战刀滑落，单桓王与酋涂王滚下马鞍，绝望地跌坐在地上。他们被汉军缚了，押到霍去病的面前。
“二位大王受惊了。”霍去病上前为他们解了绳索，“各位大王没有想到会在这样的场合下相聚吧？”
单桓王抬起头来，看见的是怎样一幅情景呢？是稽沮王的黯然神伤，是呼于屠王的低头不语，是单于阏氏的蓬头垢面，是数十名王子和公主的默默哭泣。他在心中暗暗慨叹：“河