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姨母冷哼数声，“好，允祺，你倒痛快，那么你便自行去你父皇面前领罪罢。”而后转向我，“宓儿，你先起来。”
我微微思量，心下已然作了决定，我一拜到底，“姨娘，请容许宓儿亲自面圣求皇上开恩，宓儿愿如旧和亲，只求皇上隆恩，赦免表哥无心无罪。”
“宓儿你——”允祺脸上变色，急上前一步，“你何苦如此？便是我果真犯下大错，难道父皇真要处死我不成？虎毒尚且不食子！”
“好一句虎毒不食子！”姨母闻言，气得冷哼数声，忍不住指着允祺骂道：“看来此次若不对你施以惩罚，你永远不知天高地厚，一发儿的任性妄为下去了！本宫不能眼见你如此，蔻儿，你速去回报了皇上，圣平公主是被六王私藏了，让皇上秉公处理便是！”
“娘娘息怒。”蔻儿忙跪下求情，“王爷年纪尚轻，说话难免不知轻重，您何必与他置气？奴婢斗胆，兹事体大，娘娘既已压下了，就请别再多做追究了罢。”
“你——”姨母气结，却终究勉强压下了火头，她转向允祺道：“允祺，本宫最后一次警告你，宓儿和亲已成定局，你莫要再胡乱纠缠，误人误己！”
允祺面上青白不定，却终究为姨母气势所慑，未再开口，只愤愤攥紧了拳头。姨母瞥了他一眼，亦不再多说，只转向妆晨、绣夜，“你们两个还愣着做什么，还不快扶了公主起身梳洗，漠国来使还在宫门外等着呢！”
“是，娘娘。”妆晨与绣夜忙起身扶我，我却不从，只依依望着姨母，“姨娘一力承担此事，宓儿感激不尽。”
姨母微笑点头，“宓儿明理，姨母果真没有白疼你。”
我心头凝重，念及兹事体大，以及姨母的行事作风，不由很是替那假扮我的女子担忧，存了一丝希翼想为她请命，我忐忑开口：“宓儿斗胆，恳请姨娘一并饶了那假冒我之人，她实在无辜。”
姨母面色一沉，重又回复冷然，“宓儿不必多事，那大胆女子，本宫已下令将她处死，此事以后不许再提。”
“什么？！”我与允祺均大惊失色，允祺失声大喊：“母妃怎如此心狠手辣！芸儿是受儿臣指使，母妃要打要杀只冲着儿臣身上便是，何苦为难——”
“啪”一声脆响，结束了允祺的指责。姨母手掌僵在了半空中，而允祺的一侧脸颊却清楚地浮现五指嫣红。所有人都怔住了，允祺茫然地捂住脸颊，一脸不敢置信的受伤表情，直直瞪视着姨母，声音喑哑，切切问道：“母妃，您果真处死了芸儿？”
姨母收回手去，一时似乎颇有怔忡，眼中有内疚、错愕之色浮现，然而在听到允祺问话后瞬间被冷凝取代，她朗然迎视着允祺，声音清冷，威仪逼人，“本宫一言九鼎，何曾出尔反尔？”
允祺脸色惨白，哆嗦着抬起一手指向姨母，一字一顿，生涩却极为坚定地道：“儿臣绝不原谅您。”
姨母眉心微微跳动，她转开脸去，“本宫行事，不必旁人置喙，亦不需旁人谅解。”她顿了顿，“日后你自会省得。”
如此一闹，各人各怀心事，一时气氛不禁僵持住了，我心下了然，必是那漠国来使发现我被掉包，要寻皇帝理论，姨母得知是表哥所为，为保表哥，抢在皇帝前头承担了此事，想来定是许了那使者偌多好处。毕竟表哥虽肆意妄为，可终究是姨母亲子，姨母要保表哥，要永远封印此事，就必然要除了假冒我之人。表哥使芸儿替我，原是为了她是自己宫人，左右可信得过，而且此去若顺利，对她来说亦未尝不是一桩改变命运的机会。然而万没想到不过半日光景便暴漏了痕迹，轻易误了芸儿性命……
我心头酸涩，不忍相信那年龄与我相仿，记忆里总是温和而略有胆怯地笑着的少女，竟然就这样殁了……然而心酸之余却更觉心寒，芸儿是表哥的宫人，服侍表哥快十载了，她一贯温和恭顺，姨母亦多次赞她懂事，谁曾想到今日一番变故，姨母生杀之间竟未念及半丝情谊。
允祺的身子似在颤抖，我从未见过他如此失控的模样，他一定是愤怒且难过的，我虽不杀伯仁，伯仁因我而死，我尚且如此自责难安，何况允祺？他平时虽脾气暴躁，时常发火，可我知道他本性纯良，待身边宫人其实是极好的，今日他为我生出如此事端，亲耳听到芸儿因为他的任性而失去性命，却叫他情何以堪？我心中静静思量，愈想愈觉心灰意冷，只觉所有人仿佛都只是姨母棋盘上的那颗棋子，生死皆由她摆弄。
姨母再无耐心，下令理事太监拽走允祺，允祺徒劳挣扎，却终究敌不过姨母身边一贯负责姨母安全、身强力壮的理事太监。他嘶声大喊：“母妃，您留下宓儿罢，她是您的亲侄女啊！您怎么忍心让她去那北方苦寒之地，怎么忍心？！”
我低埋着头，再不忍见面前发生的一切。按在地上的手掌已微微麻木，我浑然未觉，耳听得允祺声音渐远，手臂一软，终于支撑不了心神俱乏的身躯。我脑中混乱，胸中悲苦，满想要抢地大哭一场，然而泪腺却似干涸了，再无半滴眼泪。
姨母斥走了允祺，随即令品秋备上一应梳妆用品，示意妆晨与绣夜为我梳妆着装。妆晨走到我身边，伸手扶我起身，我这才回过神来，站了起身。
在姨母的示意下，粉色海棠烟纱碧霞罗，配以逶迤拖地的同色散花水雾绿叶裙，缓缓地裹覆住我纤细婉约的身子。妆晨向姨母请示道：“娘娘，时间紧迫，公主便作双鬟飞仙髻罢？”
姨母微微点头，表示允可。妆晨便回身仔细将我满头青丝挽到一侧，作双鬟，以金簪固定住，再插上红珊瑚蝴蝶头花、蓝宝石蜻蜓头花数颗。尔后将我脑后余发捉起两绺，以金丝线各自扎起，再用银线在近发尾处松松扎起。
我望着海兽葡萄镜中自己憔悴苍白的模样，不由暗暗神伤，镜中倒映出身后姨母的面容，她含笑看我，略略点头，似乎对妆晨的手法很是满意，忽而开口道：“作飞霞妆。”
妆晨忙忙点头，“是，娘娘。”
绣夜拿过专用以调弄胭脂的露水瓶子递给妆晨，妆晨打开胭脂盒取出一片金花胭脂，和着无根水在掌心匀过，在我两颊细细晕染开，尔后使玉簪粉为我仔细扑面，不错漏一处地方。
不多时，飞霞妆成。妆晨未作停歇，跟着便执上螺子黛细细为我描上涵烟眉，以绛色胭脂点唇，同色斜红入鬓、眼影覆睫，金箔花钿染额，作寿阳妆。一切事毕，我起身面向姨母，姨母嘴角噙了一丝笑意，点头道：“妆罢游鱼飞燕醉，江山谁与争明媚？宓儿，此去漠国，莫叫姨母失望。”
我合袖垂首，叩头，拜别姨母。蔻儿很快唤来软轿便要送我出宫，预备将我神不知鬼不觉地送上本该圣平公主乘坐的马车。
我不言不语，只任随她们安排摆弄，一如我的未来。我心下了然，在此之前我虽认命，心中却仍旧未泯那份贪恋，然而时至今日我却是真要了断的干干净净了，我不能容许再出现第二个芸儿，我不要任何人再因我而受伤，我的命运，我独自承担。
出了允祺所居飞霜殿，软轿便径直往北宫门而去。我挺直地坐着，心头静和如秋水无痕，耳中只听得内侍走动时软轿微微晃动发出的吱呀声响。行不多时，软轿却突然停了下来。
“奴婢（奴才）参见四王爷。”
允祯！
我听到胸腔里那颗小小的东西崩塌的声音。不要，允祯，不要开口，不要让我听到你的声音，不要逼我动摇……然而一切强作的坚定，却终究在一个温软而熟悉到令我心碎的声音下生生溃散——
“轿中可是母妃？”允祯的声音清楚响起。我的手指攀上了窗牖，只在下一刻，怕就忍不住要掀开帘去，大声唤出他的名字。
“是……是娘娘！”蔻儿忙道，“娘娘现下有紧要事，不宜耽搁，王爷不必见礼了。”
“如此，儿臣恭送母妃。”
软轿被抬起了，我知道，我与允祯，现下真正地要永别了。一步仿佛千里，一刻顿成半生，我猛掀开帘幕，泪眼朦胧中只模糊看到允祯跪伏在太庙廊下，我望着他，他却始终没有抬头。
软轿已上了玉带桥，我垂首掩泪，却不防叮呤一声脆响，允祯赠我那支萱花钗悄然自袖中滑出，落地。
心，仿佛堕入了深深谷底。在允祯听到声响抬头的瞬间，帘幕终于落下。再抑制不了泪水滑落，狠狠冲刷那一幕幕从不曾忘却的回忆。
也许，是天意罢。
第七章 长路漫浩浩（上）
北行，一早便知晓的命运，而今终于真正的来临。没有了惶惑，挥别一切应该挥别，割舍所有能够割舍，心下只觉安宁。
我步上马车时，见到了御林军总兵董致远。他伸手相扶，笑地好不惬意。我于是知道，为何允祺的计划如此快便暴漏。不消说，董致远识得我，又与姨母势力相对，他一心要将胞妹董挽晴相与允祯，心中必恨透了我，只盼我远嫁漠国，永不再与允祯有任何牵扯，怎能容得表哥从中弄鬼？表哥到底不擅心机，竟不知事先将护送人员打探清楚便贸然行事，却只可怜了芸儿无辜丧命。
心下思量处，一行人马很快出了深宫永巷，一路往北而去，不多时便出了京城，行上官道。
我蜷在蜀锦织就的绣榻上，微微怔忡了起来。官道尚算平稳，并无过分颠簸之感。此次和亲队伍很是声势浩大，光是负责护送的御林军便有五百人，更兼礼官六十名、随从四十名、太医五名。携着三十车金玉饰物、四十车丝帛绸缎、二十车瓷器、十车书册等嫁妆，足令漠国使者乐昏了头脑。马车厢亦极尽奢华，只差将整个寝宫搬了进去：瑰色锦盖，同色的轻纱，瑶琴青书，沉香瑞脑。如此的气派，如此的声势，我这圣平公主倒真是名副其实了。
妆晨见我发怔，忍不住开口相询：“小姐，您在想什么？”
我摇了摇头，微觉懒怠，遂直起身子倚在车厢壁上，“此去漠国，约摸须得三两月罢？”
绣夜见我起身，忙细心地在我身后垫了块锦缎靠背，口中直道：“小姐仔细硌着。”
我拉过她手，让她坐在身边，妆晨仔细剥了一盘的葡萄、荔枝，并几盘细点，依次是蝴蝶酥、海棠糕、玫瑰果子端到我面前，笑道：“左右不过二个来月罢了。小姐若觉乏闷，不妨进些点心。”
绣夜亦点头，语音切切，“不管多久，奴婢们总是陪着小姐的。”
我心下感动，“你二人愿将身家性命托付于我，不管前景如何，此生终究也是不悔？”
她二人听了我话，齐齐摇头，“不悔！”目光坚定，令我心下温暖。我点头，亦恳切道：“如此，今日我苏宓便在此立誓。”我伸手握住她二人手掌，微笑面对她二人讶然的目光，“皇天在上（奇*书*网。整*理*提*供），厚土在下，我苏宓此去漠国，前程未卜，然不管将来情势何如，只须我得一口气在，必尽全力保得你二人周全。如违此誓，”我顿了顿，“天人共弃。”
“小姐！”
我无奈摇头，绣夜这泪包，又要寻绢子去了。妆晨并不言语，只微微侧过脸去，然而眼角处清楚的一点晶莹。
我放开手，尝了尝盘中滴溜滚圆如紫水晶般莹澈的葡萄，一颗入口，只觉沁甜无比，忙招手道：“唔，正当好时令，这葡萄可甜得紧！你二人也来尝尝。”
她二人相视一笑，双双凑近我跟前品尝起来，绣夜嘟囔道：“眼见小姐如此，奴婢才真个放�