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王洵今天穿了件纯白色的便服，看上去非常干净利落，“走近些，别距离那么远。你写的东西我都看过了，的确有些用场！”
这两句话，一下子就让刘贵哲吃了定心丸。后者立刻抬起头，献媚地笑着谦虚：“能对大都督有用，是罪将的荣幸。如果大都督需要，罪将可以为大都督做任何事情！罪将……”
“好了！你的心意我知晓了！”王洵笑着摆手打断，“今天叫你过来，的确有一项重要任务需要你去完成。本来我准备用别人，可是仔细一想，此事的最佳人选还非你莫属！”
大都督准备重用我？他不再想杀我了！一瞬间，刘贵哲欢喜的差点蹦将起来。又向前小跑了几步，躬身，长揖及地，“大都督尽管下令，哪怕是赴汤蹈火，末将亦绝不皱一下眉头！”
“用不到你去赴汤蹈火！”帅案后的王洵，笑容和气得如寺庙里的佛像，“我有一封信和几句话，需要你替我带给长安城里的孙孝哲。如果你能将这件事办妥当，以前的所有罪责，本帅都可以替你向朝廷求情宽恕。如果你没胆子去的话……”
下面的话，王洵没有明说，但陡然转冷的语气已经暗示了一切。刘贵哲躬到了膝盖处的身子，立刻僵硬得像一条死虾般，冷汗顺着额头鬓角滚滚而出，“承蒙大，大都督不弃，罪将，罪将理当效死。只是，只是罪将跟孙孝哲那厮，没有，没有任何交情。万一见不到他，耽搁了大都督交托的事情，罪将，罪将真是，真是百死都没法赎了！”
“你尽管去下书，他保准会接见你！”王洵笑了笑，语调强硬得容不下半分拒绝，“信我已经命人写好了。你换身衣服，然后立刻出发。把信交给孙孝哲之时，一定要用最大的声音跟他说，只要他肯主动离开长安，本帅保证绝不追杀。城里的其他人也是一样，既然没胆子出来决战，就干脆点儿，自己主动滚蛋。别终日像头乌龟般，躲在壳子里边唉声叹气！”
第五章 双城 （五 上）
五千援军只活下来自己一个，还要带着一封充满侮辱意味的信去送给孙孝哲。不用仔细想，刘贵哲也知道自己非得被长安城里的叛军千刀万剐不可。然而假使自己胆敢拒绝，恐怕帅案后那个笑咪咪年青人会立刻下令将自己推出去斩首示众，一样是落不到好下场。
他不敢试探王洵的耐心，也不敢接下这个九死一生的任务。全躬着身子，汗水滴滴答答往地上落。王洵早就知道会是这样一个结果，摇了摇头，笑着吩咐：“十三，安排几个人送刘将军去下书。出发前记得给他换身像样装束，别丢了咱们安西军的脸面！”
“嗯，末将，末将遵命！”王十三很不情愿地出列，抓住刘贵哲的衣服，用力往外推。刘贵哲跌跌撞撞地冲出了几步，用乞求的眼神四下张望，却找不到任何同情与怜悯。只好把心一横，任由王十三将自己推出了议事厅外。
有亲卫拿来大唐武官的常服，在寒风中给刘贵哲换好。然后又牵来一匹骏马，将他搀扶了上去，用刀押着往长安方向走。远远地望见了西城门，王十三带住坐骑，将主帅的亲笔书信硬塞进刘贵哲怀里，大声命令：“王某只能送你到这里了，剩下的路，你自己往前走。记住，进城后千万别再想着玩什么鬼花样。那姓孙的早就被我家大都督打怕了，让他主动把长安城交出来他未必愿意，可让他交一两个人换取十天半月喘息时间，他肯定会感激不尽！”
“呃！不敢，不敢，王将军说笑了，说笑了！”刘贵哲暗地里打的就是将书信和口信一并吞掉的主意，听了王十三的话，心中最后一丝侥幸也飞到了九霄云外。一边做着揖，一边信誓旦旦地保证：“大都督对罪将有不杀之恩，罪将绝对不敢辜负他老人家的期望。您尽管放心，即便刘某被砍成十段八段，临死之前，也会报答大将军的恩德！”
“你不敢就好！”王十三撇嘴冷笑。他才不会相信刘贵哲的誓言，对付这种人，最好的办法就是让他看清楚刀子握在谁手里。“实话对你说吧，这是你唯一的机会，若是把握不住，将来可是怪不得任何人。叛军那边的情况，想必你比王某还清楚。一旦安禄山恶贯满盈，你自己算算，其他贼人还能继续蹦跶几天？”
“这……”冰天雪地，刘贵哲的后背却湿了个通透。坐在马鞍上楞了好一阵儿，才抬起胳膊来，冲着王十三深深施礼，“多谢王将军指点。如果此番出使，刘某还能活着从长安城里走出来，一定会找机会报答将军的大恩！”
“你别再恶心我，就已经是报恩了！”王十三挥挥手，带着一干亲卫扬长而去。
毕恭毕敬地目送着他的背影在官道上去远，刘贵哲再度调转马头，鼓起全身勇气继续走向长安城的西门。这个城门他曾经走过无数次，却从没有一次，将腰杆挺得像今天这般笔直。
城中的当值叛军将领早就看到了外边的异动，不待刘贵哲走进羽箭射程之内，立刻从敌楼上探出半个身子，大声喝问道：“站住，干什么的？再靠近，老子可就不客气了！”
刘贵哲高高地将双手举起，以示自己没有任何不良企图，“我是崔乾佑将军帐下的归德将军刘贵哲，半个月前在泾阳城外被安西军俘虏。现在奉安西军王大都督之命，前来给孙孝哲将军送信！”
刘贵哲，当值的将领隐约听说过援军队伍当中有这么一号人物，皱紧眉头，迟疑着追问，“你没有死？崔云起不是全军覆没了么？”
“侥幸没有！”刘贵哲苦笑，声音里边充满了无奈与自嘲，“王大都督念在我还没来得及替大燕国立功的份上，就没要我的命。我只有一个人，除了防身的横刀之外，没带任何兵器。请将军大人放下吊桥，让我进城！”
“等着！”当值将领不太相信刘贵哲的话，手扶敌楼上的城垛口向外张望了好一阵儿，待确定了城门附近着实没有任何安西军的伏兵，才挥挥手，命人放下吊桥。却又不肯将城门打开直接放刘贵哲入内，只是用绳索垂下一个吊蓝，“你先把信和横刀放上来，下次再自己上来！别耍什么花样，否则我就把你乱箭穿身！”
他们怕我？刘贵哲楞了楞，猛然意识到一个荒诞无比的事实。他们居然怕我？我就一个人，连件长兵器没带，身上也没穿任何铠甲。这城里边居然是大燕国的军队，曾经一路从渔阳打到长安，没遇到过任何敌手。
事实很清晰，城垛口处探出来的密密麻麻地箭锋，将守城者内心深处对安西军的畏惧暴露无遗。刘贵哲顿时觉得头顶上的天空高了起来，冬天阳光无比明媚。跳下坐骑，他快速将腰间横刀解下，将怀中的信取出，一并放进面前的吊篮里。“拉上去吧，注意不要弄脏了信皮。否则，你肯定担待不起！”
被一个反复无常的软骨头当众侮辱，当值的守将气得脸色直发黑，但是他却不敢拒绝刘贵哲入内。匆匆看了看信上的文字和火漆，便又命人第二次将吊篮放了下来。刘贵哲大模大样地坐进去，扯开嗓子命令守城者将自己拉上。然后劈手将信夺回，大声命令：“带我去见孙孝哲将军，我家大都督除了这封信之外，还有几句话要带给他！”
“你不就是个替人下书的俘虏么？牛气什么？！”当值的守将暗自腹诽，猛然间，目光看到刘贵哲身上崭新的安西军常服，心中所有不满顿时萎缩。摇头叹了口气，怏怏地将刘贵哲领下了城墙。
第五章 双城 （五 下）
有些人的天性就像蔓藤，能爬到多高位置并不在于自身能力有多强大，而是在于依附上了哪棵大树。刘贵哲显然就是这种人，当在长安城的西墙之外，他忽然发现自己可能巴上新安西军这颗散发着勃勃生机的参天大树之后，整个人立刻脱胎换骨。
原本在心中已经反复演练了无数遍的求生套路，在那一瞬间全部被作废，原本背得滚瓜乱熟的阿谀奉承之词，也于一瞬间被他强行忘记。他强迫自己直起腰，强迫自己抬起头来说话，强迫自己不回避城墙上那一道道凌厉阴冷的目光，然后他发现这样做，其实并不是很难，其实别有一番轻松滋味，其实自己的骨头一点儿都不软，只是以前猫着腰做人做得太久了，以至于差点儿变成了一个驼背而已。
这种傲慢的姿态，令长安城西门的当值守将卢渝非常恼怒，然而他又不敢擅自替孙孝哲做主，将使者乱刀砍死，只好一边强压着心头怒火引领孙孝哲入城，一边用目光向自己的亲兵示意，让他头前去给孙大帅送信，以便届时能给安西军的信使一个下马威。对歪门邪道的造诣，刘贵哲在当世的武将中可是不逊色于任何人，发觉守将故意把战马的脚步放得很慢，他自己也笑着松缓缰绳，四下观望起长安城内的风光来。
离开这里虽然才半年时间，可眼前的景象，却让他觉得仿佛隔了几个世纪般长久。这不是他记忆里的长安，记忆中的长安，虽然洋溢着一股木材腐朽的味道，却没有彻底死去，而眼前的长安却看不见任何生机。
被烟火熏得黑漆漆的房檐，破了无数大洞的窗户，还有随处可见的垃圾，和战马粪便，构成了城市的主要画面，让人穷尽所有想象力，都无法将其与昔日世间第一繁华奢靡的长安城联系起来。
迎面吹过来的风是冷的，小桥下的水流早就结成了冰，在疙疙瘩瘩的冰面上奔跑着十几头不知品种的野狗，他们的皮毛是这座城市中唯一健康的颜色，油光水滑红中透黑，听见人和马的脚步声从桥上响过，它们立刻将头仰起来，用通红的眼睛盯着人，看期待有新的尸体被扔下，或者又有人承受不了冬日的寒风，变成一具饿殍自己从桥上坠落。
带着期盼目光的不仅仅是桥下的野犬，小桥的另外一端，往日繁华的西市口，如今挤满了密密麻麻的乞丐。有老也有少有男也有女，随时准备出卖自己的最后的力量和肉体，然而他们在大多数时间里，收获的却是失望。虽然安西军没有足够的兵力，将长安城四面合围，也没有禁止普通人进出，城中的商路却早已经濒临断绝。
罕有商户愿意带着大宗货物，到一座随时都可能失陷的城市中冒险。也罕有大户人家，愿意把整个宗族的命运，绑在一艘随时都可能沉掉的破船上。这两者平素都是雇佣闲人的主力，随着他们的数量日益流失，长安城中能凭借体力填饱肚子的机会也就越来越少。与此同时治安越来越差，抢劫与偷窃之类的恶性事件越来越多，城市也就愈发显得破败荒凉起来。
看到刘贵哲等人从面前走过，饥民们眼中露出了无法掩饰的敌意，他们之中有的立刻转过身，掀开破破烂烂的罩袍，露出干瘦的大腿骨和肮脏的屁股，有的举起鸡爪般的黑手高高地举过头顶，祈求哪位好心的士兵能丢下一两个铜钱，让自己能买一碗热乎乎的面汤喝。还有人则握紧了拳头，站在道路两边低声咒骂，希望骑在战马的上人，能早点儿被安西军砍成碎片。为达到这一目标，他宁愿用自己的生命在神灵面前献祭，那是他们眼下唯一能够拥有并献给神灵的东西，死亡对他们来说并不可怕，可以与破坏自己家园的人同归于尽，未必不是一种解脱。
无论是侮辱、祈求还是诅咒，守军都已经听麻木了，可以装作充耳不闻。被“簇拥”在队伍正中间的刘贵哲却无法做到这一点，忍了又忍终于按捺不住，从口袋里翻出一粒