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至于大伙通过刀客和商贩们口中探听来的情报，更是乏善可陈。有说安禄山已经攻破了潼关，将哥舒翰、高仙芝和封常清都捉走的。有说封常清和周啸风等人宁死不屈，以身殉国的。还有说安禄山已经被官军击败，封常清带领着队伍正杀向叛军老巢的，林林总总，全是道听途说，根本经不起任何推敲。
最最荒诞的是，居然有人义愤填膺地告诉万俟玉薤，说朝廷下了一道旨意，把高仙芝和封常清都斩首示众了。脑袋全挂在潼关的关墙上，以为不肯出力死战者戒。没等对方把话说完，万俟玉薤就一个耳光拍了过去，“胡说！封帅怎么得罪了你，你居然敢如此诅咒他？！临阵诛杀两名大将，还把人头挂在潼关的关墙上，你当文武百官都是傻子么？还当咱们安西军弟兄们都是纸糊的？就算朝廷真的想拿封帅当替罪羊，谁敢到军中传这道圣旨？他就不怕被弟兄们乱刃分尸么？”
“那倒也是！”挨了打的人非但不生气，反而由悲转喜。“我也觉得不可能。皇上怎么会那么傻呢，连谁好谁赖都分不清楚！封帅他老人家没事就好，没事就好！真的有事，某家拼了这二百斤肉不要，也得找地方替他老人家喊一声冤枉！”
“用得着你？！”万俟玉薤鄙夷地白了对方一眼，气呼呼地嘲讽，“有咱们王都督，宇文将军两个在，谁动封帅，都得掂量掂量！”
恼恨对方信口雌黄，他连告辞的话都懒得再说，铁青着脸往回走。来到临时居所，把探听到的消息跟王洵等人气哼哼地汇报。大伙一听，也觉得传言的确太不着边际。
“以咱们封帅的脾气，如果朝廷真的要治他的丧师辱国之罪，他老人家肯定不会反抗。不但不会，而且还将约束弟兄们，不准大伙阻止行刑！”赵怀旭跟封常清时间最长，对其脾气秉性也最了解，想了想，不无担忧地分析。“可把高仙芝高都护一并处斩，就有点太不着边际了。高大都护一仗都没跟叛军打过，能按上什么罪名？况且没了两位大都护，谁来统领咱们安西军？都交给哥舒翰？怎么这时候，陛下又不防着哥舒翰步安禄山后尘了！”
“也是！”即便最关心封常清安危的宇文至，听完了赵怀旭的分析，也连连点头。“自打安禄山谋反之后，朝廷对咱们封帅也好，对哥舒翰那厮也好，都跟防贼一般防着。眼下潼关城外，就这么两支真正打过仗的大军。如果都归了哥舒翰一人，到时候哥舒翰跟安禄山勾结起来，反戈一击。长安城立刻就得完蛋！”
“都不用勾结。若是封帅有个三长两短，弟兄们还肯跟叛军拼命么？他哥舒翰再有本事，麾下的将士临阵时，未战先溃掉一半儿。剩下一半儿也得撒了羊！”从用兵常识上，沙千里也相信传言不可能为真，笑了笑，在一旁低声补充。
“的确！”
“的确！”大伙都是有着临阵经验的“老将”，当然相信满朝文武不可能如此愚蠢。即便太子李亨、内廷权宦和中书门下诸省这三方势力斗得再天昏地暗，京师的安全也要放在第一位。否则，叛军一破潼关，什么功名富贵都将是过眼云烟。
无论结果如何，种种迹象表明，眼下封常清的状况恐怕不太好。而安西，至少是在疏勒城中，大伙是甭指望探听到什么实情了。审时度势，王洵只好无奈地接受现实。第二天让大伙休息了一整日，第三天上午，便早早地跟屯田使张素告了别，继续向长安进发。
在自家地位不受威胁的情况下，屯田使张素倒是表现出了几分长者风范。带着属下众文武将王洵等人送出十里，临别前，还长长短短地赠送了一堆宝刀宝弓之类，以壮大伙形色。冯治、吴贤等人，也各自备了一盒礼品奉上。不看清单，光看礼盒的装帧，就知道其价值不菲。倒是岑参，官职又低，人又吝啬，见同僚都送了礼，自家不好意思不送。咬着牙发了好半天狠，才红着脸从马鞍后取出一件黑不拉吉的包裹来，讪讪地捧给王洵：“明允，你我相交一场，此番一别，不知道什么时候才能再见。按理，应该帮你壮一壮形色才对。可岑某囊中羞涩，实在找不到什么拿得出手的东西。这件从吐蕃人手里得来的犀牛甲，就送给你吧。就是尺寸有点短，你穿着肯定不合身。但好歹能做个纪念！”
“多谢岑司仓了！”王洵笑呵呵地将包裹接过来，看都不看，很随意地交给万俟玉薤，“帮我收着，这是岑司仓的一片心意。”
“是，大人！小六子，过来，把这包裹拿好了。这里边装的可是岑司仓的一片心意！”万俟玉薤也瞧不起岑参的为人，将话说的分外大声。
在场众人，包括万俟玉薤和王十三，官职都远比岑参这个六品司仓高。因此一个个笑得肆无忌惮。岑参听了，一张老脸更是红得几乎滴出血来。讪讪地拱了几下手，退进了送别的人群。
羞辱了岑参一番，大伙总算出了一口闷气。快马加鞭继续前行，穿州过郡，每到一地，必先向留守官员打听潼关的最新战况和封常清的消息。怎奈安西都督府真的被抽成了空架子，大部分州县里边，都仅剩下了文官在维持。够得着级别的武将们早就奉旨赶赴了潼关，而留守的文官，要么推说半年之内根本没接到来自长安的任何邸报，要么信口开河的乱扯一通。问及消息的来源和可靠性，则两手一摊，表示自己也是以讹传讹，保证不了其真伪。
安西都督府管辖的地界虽然广袤，真正完全掌握在手里的，也就是南北两条丝绸之路上的五、六个重要战略据点。其他各州，名义上是大唐领土，实则完全由当地的部落头人控制。从文职的太守、县令到武职的都督、镇抚，皆为部落头人的子侄。平素也不需要向朝廷缴纳赋税，有战事时，才根据各自的实力派遣兵马助阵，以示对大唐的忠心。
在这些部落头人嘴里，王洵更甭指望能得到什么有用消息。所以他干脆也不绕那个冤枉路。沿着通向长安的最短路径，日复一日地狂奔。接连走了十余日，终于过了阳关，来到河西军地界。
昔日的阳关都督高适高达夫，早已被朝廷调往淮南训练民壮。此刻留守武将姓哥舒，单名一个荣。光从姓氏上就能推断出，此人是哥舒翰的什么同族。
王洵跟他套了一番交情，好歹打听到了，叛军此刻还没攻破潼关。至于封常清的下落，据哥舒荣说，是与高仙芝一道，被朝廷解除了兵权，到哥舒翰帐下戴罪立功。至于消息的来源和最近邸报，哥舒荣则将两手一摊，咧着嘴叫苦：“这个时候，朝廷哪还有胆子下发什么邸报啊！安抚人心还安抚不过来呢！特别是咱们河西和安西，不发邸报，各部落的大小汗们，还能小心翼翼地观望一阵子。万一让他们确定朝廷已经自顾不暇，还不都得趁机造了反。不信你往甘州那边走走，吐蕃人都快兵临城下了。朝廷如果再不把大哥调回来坐镇，恐怕临洮、甘、凉一线，全都不复为大唐所有！”
明知对方说的未必是实话，王洵也无可奈何。只好陪着叹息了一番，然后起身告辞。过了肃州、凉州，沿途中看到的局势，果然如哥舒荣所言般，危如累卵。这个节骨眼儿上他也不敢给守将添乱，随便交谈了一番，便匆匆继续前行。
沿途收集到的消息只鳞片爪，汇总到一起，基本可以确定，眼下在潼关城外的安西军，的确划归哥舒翰指挥了。但不知道是有人授意还是其他什么原因，各地留守官员，都对高仙芝和封常清二人的下落守口如瓶。一问起来，要么顾左右而言他，要么推三阻四装作不知。
“朝廷，朝廷不会真的那么蠢吧！”距离长安越近，大伙心里越不踏实。宇文至在其中尤甚，每每议论起来，眼眶都变得通红。
王洵心里也直敲小鼓，作为一军之主，却不得不硬着头皮强辩：“不会。你没听说么，都调到哥舒翰帐下戴罪立功去了。他们两个，特别是封帅，乃咱们安西军的主心骨。没了他，弟兄们怎可能继续给朝廷卖命！”
“是真的么？”宇文至不大敢相信王洵的话，目光中充满了疑问。
“当然是真的了！否则，他们就不怕你我闹将起来？！就沿途这线守军，不是我说大话，你我带两千弟兄，就能从疏勒一路推到兰州！况且杨国忠和你哥哥宇文德，此刻正指望着咱们回去撑场面！他们应该知道封帅在你我心中的分量。”
“倒也是！”后半句话，显然比前半句话更有说服力。宇文至点点头，沉默不语。
“快点走吧。到了京畿附近，找杨国忠的嫡系问问，不就全都清楚了？！在路上再着急，咱们也出不上什么力！”
“嗯！”宇文至点点头，狠狠磕打马镫，将坐骑催得咆哮不止。
在这当口，只要是一线希望，也会被当做救命稻草般，牢牢抓在手里。无论这线希望如何微弱，如何地不真实！
第五章 不周山 （一 下）
人在陷入困境之时，总会一厢情愿地忽略掉某些不利消息，以达到自我安慰目的。就像溺水者揪住一根稻草，明知道最后终究要沉下去，却依旧不愿放弃这最后一丝希望。
离开凉州，王洵和宇文至等人继续埋头赶路。穿鄯州、跨珉州，一路上有关平叛之战的消息越来越多，但涉及到封常清个人际遇的却依旧是凤毛麟角。即便偶尔能收集到一点儿，也荒唐得很，令人根本无法相信。
每过一州，王洵照例要通过驿站，向兵部反馈自己的位置，顺便咨询潼关一线的战况。谁料发出的公文皆如石沉大海，根本得不到任何回复。直到进了陇州地界，转距离京师只有五六百里了，才终于在华亭县内，被一个名叫张文忠的义宁军团练使给迎了下来。
“大将军您可是来了。朝廷的钦差已经在此地等了您老多时！”一见面，没等寒暄结束，张文忠便气喘吁吁地抱怨。
“等我？”王洵被弄得有点丈二和尚摸不到头脑。“还是钦差？钦差大人在哪里？怎么提前派人知会一声？”
“嗨。您老走得那么快。即便派人去通知，也得保证跟您碰得上啊！”张文忠咧了下嘴巴，继续喋喋不休。“钦差大人就住在华亭县衙里，已经到卑职这三天了。生怕等您不上，每天一大早起来，就逼着卑职派弟兄四下查探您的仪仗。要说朝廷对您老人家，可是真够器重的。卑职当差吃粮这么多年，还是第一次，见钦差等接旨人呢！”
他的年龄看起来足足是王洵的两倍有余，却一口一个您老，叫得人牙齿直发酸。宇文至在旁边看得心烦，挥了挥鞭子，低声喝道：“你没见过的事情多了，不差这一件。我来问你，圣旨上说的是什么内容？只给王采访使一个，还是还有圣旨传给其他人？潼关那边的，战况如何？”
“这，这卑职那里敢打听啊。卑职才一个六品团练使，哪跟钦差大人说得上话。潼关那边的战况，卑职倒是知道一些。上个月，郭子仪和李光弼兵逼范阳城下，打得史思明闭门不出。张巡和鲁炅两位大人，又分别在雍丘和邓州大败叛军。眼下安禄山已经成强弩之末了，估计用不了几天，就得被哥舒大将军给收拾掉！”
这是几个月来，王洵唯