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沙千里和黄万山两个对王洵也早就有了投效之心，否则，他们两个刚才也不会彼此配合着撺掇王洵主动向河中地区的众豪强寻衅。在沙千里看来，于此节骨眼儿上，王洵只带着六百余名侍卫出使河中，本身就是一场九死一生的豪赌。而赌博这东西，除了运气之外，还要比一比谁底气更足。使团的表现越是小心翼翼，周围的城主、国主们越要踩着鼻子上脸。而使团越是嚣张跋扈，周围的城主、国主们反倒不敢怀疑唐军即将大举西征的真实性，愈发不敢轻举妄动。
既然钦差大人以诚待我，我又何不以诚待之。感于王洵的真诚，沙千里又四下拱了拱手，大声道：“前辈二字愧不敢当。大伙看在我们两个痴长几岁的份上，私下里叫一声黄大哥，沙大哥，足矣。大伙都是军中汉子，其他客气话我就不多说了。从此往后，大伙功名富贵一道取之！”
“对，就是这话，咱们功名富贵一道取之！”宇文至立刻大声响应。
众将领见沙千里说得爽快，对他和黄万山两个的好感不由得又增加了些。纷纷接过宇文至的话头，与二人寒暄起来。静静地听了一会儿，王洵再度走回帅案之后，清清嗓子，大声道：“对于咱们接下来该如何行动，两位前辈早有良策。大伙不妨先静一静，听听他们两个的谋划！”
“诺！”众人答应着退向两旁，静待沙、黄二人的下文。
两名老将没想到王洵居然丝毫不愿意贪他人之功，直接把自己推到了众人面前。不由得再度窘迫了起来。搜肠刮肚了好一会儿，才由沙千里带头，冲着王洵轻轻拱手，“既然已经到了大人帐下，请大人与其他弟兄同等待之，切莫再称我俩为前辈。否则，我们两个真的不知道该如何自处了！”
“一个称呼而已！”王洵大度地摆摆手，笑着答应，“就依了两位将军。两位将军还有什么其他要求，不妨一并说出来。”
从白马堡中磕磕碰碰走到现在，无数坎坷早已将他磨砺出了几分老辣。他自己对此浑然不觉，沙千里、黄万山眼里，却愈发觉得中郎将大人气度非同寻常。当下，由沙千里带头，朗声说道：“其他要求就没有了。大人一见到我俩，便折节相交。这份情谊，我俩不知道如何回报，只好拿出自己最大的本事来。这个想法未必妥帖，却希望能给大人和诸位将军提个醒，起到抛砖引玉的作用！”
一番客套话说罢，他迅速将话头转向正题。先是将附近各路诸侯的具体实力、对大唐的态度，以及当地各城市、堡垒的大致情况，日常运作方式等，毫无保留地奉献给大伙分享。然后再根据柘折城的具体情况，朗声分析道：“刚才我跟黄别将两个向大人提议，随便找一个地方诸侯，主动逼上门去问罪，强迫他签城下之盟。如今既然罪魁祸首的身份以及被宇文将军审理出来了，咱们就不必再胡乱树靶子。直接杀奔柘折城，问俱车鼻施谋害天朝使节之罪便是！”
“这……”众将领闻听，又是大吃一惊。俱车鼻施可汗的实力，在药刹水沿岸诸侯当中绝对排得上前三。而柘折城原本就是大宛国的国都，城高池厚，更不可能被两千多兵马给攻下来。这沙千里和黄万山两个一定是当马贼当得穷疯了，刚过上安稳日子，就想着洗劫一个国家。
当即，就有人要出言反驳。王洵见此，又是轻轻摆了摆手，笑着吩咐，“大伙别乱，听两位将军把话说完！这边不同于中原，很多事情，沙将军和黄将军比咱们更有经验。”
既然主将已经发了话，大伙只好继续洗耳恭听。沙千里整了整思路，继续说道：“俱车鼻施汗的实力很强，这个我和老黄也知道。但是，正因为他实力比较强，我们才要找上门去收拾他。打败他，必将震动整个河中。其他各国主、城主即便先前对使团图谋不轨，也会全吓得缩回去！”
“可他麾下有几万兵马，咱们只有一千多人！”魏风素来持重，不愿意王洵因为沙千里和黄万山两个的怂恿而带着大伙去冒险，犹豫了一下，带头发问。
“应该是一万七千上下，并且只有五千左右是骑兵。再多了，他根本养活不起！”沙千里摇摇头，出言更正。而这五千多骑兵，还要分守很多地方，平时集中在柘折城中的，不过三千左右。这也是他始终无力剿灭我跟黄别将的原因之一。用步卒来战，根本追不上我。用骑兵来战，三千对六百，他也无法将四面八方全堵住。每次都让我跟黄别将找到办法平安脱身！
“可这次是咱们主动打上门去的！”方子陵也持慎重态度，低声反驳。
“打上门去，他也未必主动迎战啊。大人一仗就灭了半天云，换了你做俱车鼻施汗，你敢相信大人只带了六百护卫么？”沙千里摇摇头，笑着反问。
换了别人在俱车鼻施汗的位置，的确也不会相信王洵只带了六百人，就轻而易举地干掉了五倍于己的马贼。可这毕竟建立在假设的条件上，赌博的成分实在太大了些。众将想不出合适的反驳话，脸上的表情却依旧充满了犹豫。沙千里见此，又把先前对王洵的话，向大伙重复了一遍。告诉众人，游牧民族的辎重补给来自牲畜，而牲畜无法养在城内。如果主动向柘折城发起进攻，先要面对的不是主城和城内的守军，而是城外的马场、草料场和仓库。俱车鼻施汗肯定想不到使团会主动向他发起进攻，所以大伙出其不意攻其不备，绝对可以将城外存放粮草辎重的据点儿一一拿下。而待俱车鼻施汗做出的反应，粮草辎重已经尽入唐军之手，带着一群士气低落的饿兵出城与唐军决战，他未必讨得了什么便宜。即便真的不幸被他占了上风，大伙也可以如同马贼一般，风驰电掣地离开。俱车鼻施汗如果领兵来追，则双方只有靠骑兵对决。如果不追，则唐军的惩罚目的已经达到，传扬开去，一样没有人愿意重蹈俱车鼻施的覆辙。
“所以，这仗，咱们一定要打。打好了，则不必再四处赶路，坐在帐篷里，河中诸侯便争先恐后前来投效。即便打个不输不赢，咱们也得到了足够的粮草辎重和马匹，是走是留，都可以随心所欲！”
“那，那商队怎么办？把他们丢下么？”朱五一为人厚道，小心翼翼地提了一个别人都不会提的问题。
关于商队，沙千里还真没有仔细考虑过。按照唐军以前的习惯，从来不跟商贩打什么交道，更甭提为对方充当保镖了！犹豫了一下，他将头转向王洵，“商队之事，沙某不太清楚。还请中郎将大人定夺！”
“可以留一队弟兄保护他们，连同保护咱们自己的彩号！”王洵想都没想，立刻做出了决定。
“大人！”宋武大惊，赶紧出言劝阻。如果真的要主动去找俱车鼻施汗的麻烦的话，手中弟兄已经够少了，这种紧要关头还分兵去照顾不相干的商人，肯定不是恰当举措。
王洵起初他也没有为商队充当保镖的打算。他先前之所以拉着商队跟使团一路走，是为了防止泄露消息。后来身份暴露后，则是出于愧疚，想对商人们有所补偿。而现在，他心里却隐隐冒出了另外一番想法，不仅仅因为愧疚，而且因为责任。
“保护大唐百姓，乃大唐将士应尽之责。要不然，人家每年缴纳赋税又为了什么？”挥挥手，他命令宋武归列，“朱旅率，你去。带一队弟兄保护他们。另外，向他们说明实际情况。”
“诺！”朱五一昂然出列，拱手领命。宇文至和方子陵两个本来也想反对，看到此景，只好把到了嘴边的话又吐回了肚子。沙千里见状，笑了笑，大声道：“还是大人想得周全。商贩们其实不全是累赘，用得好了，一样可以为大军出力。末将听说，大食那边作战，也有商队跟在军旅之后，一边帮忙采购急需的辎重，一边帮忙处理缴获的战利品！”
军队打家劫舍，商队销赃。不但是大食人的传统，大食以西的十字教国家，亦有类似的先例。众将领对此早有耳闻，如今又听了沙千里的描述，便丢开了将商队抛弃的打算。估摸着众人的意见已经被统一得差不多了，王洵笑着拔出第一支将令，“如果没有人反对的话，王某可就要调兵遣将了，宇文将军听令……”
第二章 砺锋 （八 下）
“末将在！”听王洵第一个就点到自己，宇文至脸上对战事的担忧瞬间就变成了骄傲，答应一声，快步走到帅案前。
很满意于好朋友的表现，王洵点点头，笑着吩咐，“你从军中挑选五十名用弓箭的好手，为全军前驱。除了沙、黄两位将军的部属之外，其余各部人马随你挑选。今晚用过饭后便立刻出发，路上遇到敌军探子、斥候……”
“只要出现在末将视野之内，末将保证一个也不让他们活着离开！”没等王洵把话说完，宇文至立刻信誓旦旦地承诺。
不料王洵却摇了摇头，笑着补充：“别全杀光，放几个胆子小的回去给俱车鼻施可汗报信，让他知道大唐安西军上门问罪来了！”
“嗯？！诺！”宇文至先是一愣，随后就明白了王洵的意图。接过将令，转身出帐。
目送着宇文至率先离开，众将心里立刻明白，主动向柘折城发起攻击的决定已经无可更改。担忧之余，有一股豪情亦在心中慢慢涌起。
即便将沙千里，黄万山两位包括在内，这伙人的平均年龄也不过才二十出头，心中的激情远远多余暮气。况且刚刚以劣势兵力收拾掉了数倍于自己一方的敌军，令将士们个个都对周围的敌人心生轻蔑。所以纵使有人依旧不看好主动出击的结果，却也将期待的目光投向王洵，希望下一个被点到的便是自己。
“宋将军听令！”在众人殷切的盼望下，王洵抽出了第二支令箭。
“末将在！”宋武答应一声，大步走出队列之外。
王洵冲着他点点头，继续吩咐，“你去选五十名骑术最精湛的弟兄，每人带三匹战马，一杆大旗。吃过饭后立刻出发，先向南绕行五十里，到了药刹水边上后，再掉头向西北，做出与我配合夹击柘折城的姿态。声势造得越大越好，若是能让俱车鼻施汗相信你所部兵马是段秀实将军派过来的，我便记你的首功！”
“诺！”宋武眼中一喜，随后年青的脸上便洒满了阳光。以五十人冒充一支大军，任务并不好完成。然而，这也说明王洵已经完全把他当成了自家兄弟，不再因为哥哥宋昱的关系，故意对他敬而远之。
“沙将军，黄将军……”王洵迅速又抽出第三、第四支令箭，毫不犹豫地交给了沙千里和黄万山。“两位带领本部兵马，同样是多置旗鼓，紧随宇文将军之后。带了柘折城外，先根据敌军布防情况，选择攻击方向，然后静等我带领大军到来。如果战机许可，亦可以不等我。自己决定何时出手！”
闻听此言，众将眼中忍不住涌起了一丝羡慕。王洵手中的兵力只有两千出头，如果沙千里和黄万山提前对城外的某个目标发起了攻击，主力到达之后，便只有给二人做后盾的份儿。换句话说，王洵的这道命令，等同于临阵应变之权交给了沙千里和黄万山两个，而其本人，则心甘情愿地蘀沙、黄二将打起了下手。
“诺！”
“诺！”沙千里和黄万山也明白王洵的对自己非常器重，答应一声，阔步很出列，双手将令箭接了过来，小心翼翼地捧在心口处。
目送二人出帐，王洵又将剩下为数不多的兵马分为几个旅，交给方子�