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云姨轻轻点头，“老张丞相，当年的确是非常敢说的。这一点儿，连你阿爷都好生佩服。因为他的阻挠，皇上只好收回了成命，停止出售官爵。但当时的礼部尚书李林甫看出了皇上的心思，便提议只卖女人的诰命，不卖男人的官爵。反正除了天后当朝那会儿，其他各代都没有女人当官的先例。只要大唐以后确保女人不当官，诰命自然可以随便往外卖，卖多少都不会扰乱官场秩序！”
“啊！”王洵又给听傻了，嘴巴张得老大。他平素跟一群勋贵之后喝酒聊天，也没少说起朝廷里某些官员的奇闻轶事。却都是些金屋藏娇，分桃断袖的无聊故事，并且都是捕风捉影的乱说，没一件像云姨今天讲得这般生动实际。
“所以呢，没多久。老张丞相就被皇上罢免，换了李林甫上位。这大唐的官儿也越来越好当，只要能给上司塞钱，位子便可以坐得安稳，怎么向下伸手都不妨。所以你阿爷才幡然醒悟，希望你这辈子能出仕。不指望你能重振门楣，至少弄个官帽子代戴，别让人上门欺负！”
“孩儿知错了！”最近两年多来，王洵第一次没嫌云姨啰嗦，诚心实意地接受了对方的教诲。
“你知道就好。也不急在这一两天。咱们娘俩儿先过了眼前这关，慢慢再寻其他门路。我总觉得，这场风波不是冲你们来的，而是背后另有玄机。所以这几天你别再招惹是非，把精力重点放在探听官府风声上，只要找到背后那个人的真正目标，咱们就有可能化险为夷！”
“嗯！”王洵点头称是。心里边对云姨佩服得五体投地。
母子两个又商量了几个关键行动细节，还没等确定从哪一步开始，门子又在外边禀报，说马小公爷与张探花、雷兵曹三个联袂来访。王洵一听，喜出望外，赶紧跟云姨告了假，亲自到迎到了家门口。
见了面，看到三个朋友都是一脸关心，他肚子里愈发觉得暖和，笑了笑，低声赔罪道：“我自己行事不检点，招了一身麻烦。居然还拉着几位跟着一起劳心劳力，自己想想，真是惭愧死了！”
“这是什么话！赶我们走么？”雷万春跟马方一人给了他一拳，笑着数落。
张巡是个文官，行事不像雷万春和马方般肆无忌惮。却也摇了摇头，笑着回应道：“二郎别客气了。平素你们玩的那些东西，张某都不擅长，所以也尽量不硬凑上前扫大伙的兴。但二郎现在遇到了麻烦，张某再往后缩，那以前的圣贤书不是都读到狗肚子里去了么？”
说罢，收起笑容，双目之间，磊落之气毕现。
王洵也是个爽利的汉子，见张巡说得郑重，便不再多客套。当下命仆人头前带路，领三位朋友入正房奉茶。
闻听此言，张巡又笑着摆了摆手，低声说道：“喝茶倒不急！容我先拜见了老夫人再说。张某那年在京师处处吃闭门羹，只有王兄的庶母，曾出言给张某指了一条明路！”
“张兄真是太客气了。当年的事情，姨娘也不过是送了个顺水人情而已！”没想到张巡把王家的些许小恩小惠看得如此之重，王洵楞了楞，笑着谦让。
“对老夫人来说，可能是顺水人情。对张某来说，却是拨云见日！”张巡摇摇头，继续坚持要先谢了引路之恩再说。
王洵坳他不过，只好先带领三人去拜见庶母。对于张巡等人在明知王家要吃官司的情况下，还冒着遭受池鱼之殃的风险前来探望的仗义举动，云姨心里头也非常感激。跟大伙随便说了几句场面话后，便笑着提议，“洵儿的官司，我刚才已经详细问过他了。伤天害理事情，他肯定是没做过的。这点我们娘两个可以在祖宗灵位前起誓。但官府里边那些弯弯绕，我们娘俩个却都不太懂。探花郎今天既然已经来了，老身也不跟你客气。待会儿好好帮洵儿琢磨琢磨，让他及早脱身才是要紧！”
“长者有命，晚辈焉敢不从！”张巡抱了抱拳，郑重答应。
“那我就不耽误你们的功夫了。洵儿，你叫下人到临风楼订一桌酒菜，今晚不用出门，就在家中给探花郎洗尘好了！”云姨笑着还了个半礼，在丫鬟的服侍下，起身走向后堂。
四人以晚辈之礼目送云姨走远，然后互相笑了笑，一同朝王家接待贵客的正房走去。雷万春和王洵身高腿长，步子迈得飞快。张巡也急着了解官司的详细情况，跟在二人身后，半步不落。这下可苦了马方，本来个子就比前面三人矮了不小一截，偏偏又穿了一身书生长袍，才紧走了几步，便被自己的袍子下摆绊了个趔趄，忍不住惊呼一声，伸手扶住了路边一株矮树。
“怎么了？”走在最前头的王洵听到惊呼，回过头来，关心地问。
“没事，没事！”马方满不在乎地摆手，本来就非常白皙的脸上，不见半分血色。
“崴脚了？”凭借直觉，王洵发现马方的状态不对。掉头走到对方身边，单手扶住其肩膀。他一靠近，马方的神色立刻大变，向旁边趔趄了几步，笑着说道：“没事！走路不小心踩到了石头上！”
“胡说，我家院子里，怎可能有多余的石头！”王洵笑着摇摇头，一把将马方扯了过来。“腿怎么瘸了，在马上掉下来了？还是被人家给打了？”
“刚才在去寻张探花的路上，从马上掉下来蹭了一下。我真的没事，先商量如何应付你和子达两个的官司要紧。”马方笑着摇头，却没发现汗水已经从鬓角上滚了出来。
“衣服上连半点儿土都没沾，鬼才信你从马上掉下来过！”王洵又是摇头冷笑，“谁欺负你了。说给你我听，我帮你把场子找回来。”
“真的没事！你这人怎么这般啰嗦！”马方忽然翻了脸，用力推了王洵一把。
他那副细胳膊细腿，推王洵就像蜻蜓撼大树。王洵连躲都没躲，硬受了马方一推，然后低头拉住他的外袍，迅速向上一撩。只见马方袍子下的小衣上红殷殷一片，新的血珠正顺着旧的痕迹丝丝缕缕往外渗。
“我的天！”王洵忍不住惊呼的一声，不由分说，将马方给扛到肩膀上，“先别去正房了，先去我的卧房。赶紧上点儿药，免得落下病根儿。谁下的手，这么狠。老子日后定然饶不了他！”
“放手，放手！”马方的小腿在王洵的肩膀上来回直踢，“两个大男人，大白天钻进卧房里，成何体统！”
“放心，我没断之癖。况且肯定不止咱们两个。”王洵被他气得直乐，一边快步走向自己的卧房，一边大声喊道：“张大哥，雷大哥，你们直接跟过来吧。别客气了。我让女眷们回避了便是！”
关心马方的伤势，张巡和雷万春两个只好也跟了过来。王洵在半路叫住个丫鬟，命令其头前给紫萝送个信，让紫萝把自己的床铺收拾好。然后，又抓住了急急忙忙跑出来查看情况的小丫头雪烟，命令她带人去打两大盆热水，顺便把自己常备的金疮药拿过来。
“用我的吧，估计比你的好使些！”雷万春从怀里摸出一个小瓷瓶，信手塞给王洵。见马方的小脸涨得通红，笑了笑，继续说道：“咱老雷当年闯荡江湖时，受了伤，被女人扒下衣服来敷药都是常有的事情，有什么好在乎的。若是一味地拘泥于小节当中，江湖儿女，早就死干净了！”
马方平生最大的志向就是提三尺长剑浪迹江湖，听雷万春这么一说，便停止了挣扎。任由王洵将自己抗回了卧房里。提前得到下人们的通知，紫萝早已将王洵的卧房收拾干净。见众人进门，敛衽福了一福，带着贴身丫鬟匆匆退了下去。
王洵把马方平放到自己的床上，扯过一个枕头，让他趴好。接着到外边接过雪烟打来的热水，先把手洗干净了。然后找了个崭新的棉布面巾，用另外一份开水润湿。拧干了水分，拎着走回卧房里。
雷万春早年经常帮人处理伤口，手脚比王洵利索得多。见王洵做好了准备，于是快速走到床边，慢慢卷起马方的外袍。“嘶！”三人不由自主同时吸了口冷气，只见马方里边的小衣，从腰部开始一直红到了小腿。新旧血迹一片压着一片，要多恐怖有多恐怖。
“谁下的手。你说，老子今晚就去替你出气。”雷万春勃然大怒，拳头攥得咯咯直响。
“我，我阿爷。”马方叹了口气，无可奈何地承认。
“你阿爷这几天不是当值么？”一边慢慢卷起马方的小衣，用湿布润开衣服上的血痂，王洵一边气愤地追问。“敢情中午抽空跑回家里，就是为了打你一顿板子！有这么做人父亲的么？你是不是他亲生的啊！”
“可不是么？今天中午突然回来了！抓住我就一顿好打！”尽管王洵已经尽量轻手轻脚，马方依旧疼得直吸冷气。“二郎，慢点，慢点，疼，疼！”
“我来吧！”雷万春挤开王洵，接替他的工作。“我处理这些东西是长项。真是的，你阿爷怎舍得下这么狠得手？”
“有什么？他小时候，被我祖父打得更狠。”马方咧了咧嘴，自我解嘲。“我若是不服气，将来也下狠手收拾他的孙子就是了。反正我们马家，向来讲究的是棍棒底下出孝子！哎呀，雷大哥，动作慢点儿。求你了！”
“动作越慢，你越遭罪。你也是，挨了打，不在家里趴着养伤，还跑出来干什么？你小子一定是偷着跑出来的，对不对。这几个地方，先前敷的药全被血给冲开了！”雷万春一边利落地处理伤口，一边说话分马方的神。
马方叹了口气，没有接茬。
一股热流直接冲上了王洵的鼻子。马方下午拖着受伤的身体跑出来，当然是为了四处替他搬救兵。这兄弟虽然长得有些娘娘腔，说话的声音也细声细气，骨头里却是硬得令人感动。看到马方伤成这般模样还不顾一切替王洵和宇文至两个奔走，在一旁帮着打下手的张巡也很感慨，拍了拍马方的肩膀，低声道：“好小子，够朋友。张某这辈子交你是交定了。”
“男子汉大丈夫，为朋友两肋插刀！哎呀——疼死我了！”马方疼得龇牙咧嘴，却依旧没忘了说大话。
他表里不一的模样，逗得大伙哈哈直笑。笑够了，张巡走到桌案边，从包了丝绵的茶壶巢子里倒了一杯热水，亲自捧到马方嘴前，喂着他喝了几口。然后笑着问道：“令尊大人没说，他今天为什么打你？”
“唉！阿爷打儿子，还需要什么理由？想打就打呗！谁让我是他亲生的呢！”马方摇摇头，很是无奈地说道。
“总得有个借口吧？”张巡的眉毛以极其细微的动作皱了一下，继续逗马方说话。
“无非是说我不用心读书，到处结交些狐朋狗友呗！还不是借口？”马方咧着嘴叹气，对自己摊上这样一个父亲很是无奈。
“当时有外人在场么？除了说你交友不慎，还告诫你什么了？否则，你连原因都不清楚，这顿打不是白挨了么？”张巡笑了笑，又问。
“告诉我最近一段时间不准出门，否则就会打断我的两条腿。哼，又不是第一次了，我才不怕！”马方皱着眉头，仔细回忆中午时挨打的情景。“我想起来了，当时还有一个人在场，姓周，是我阿爷的朋友，好像在御史台或者什么地方行走。缺德得很，看着我被仆人拖下去拿大棍打，居然连一句说情的话都不讲！”
“估计他是怕讲了情，令尊大人无法下台。你会挨打挨得更狠吧！”张巡笑了笑，点头解释。
说话间，雷万春将马方屁股和大腿上的棒疮处理完毕。重新上好了金创药，又向王洵讨了块天