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“我藏在城外山神庙的大梁上了。”
“请回来，我要替大海哥安葬。”
赵大海的首级已经腐烂，两眼微睁，头发胡子乱蓬蓬的，脸庞一如上次道别时那般削瘦，谁能料到，上海一别，竟是永诀，陈子锟泪飞顿作倾盆雨，一幕幕往事浮上心头，怎叫人不伤怀泪下。
赵子铭却一滴泪都没有了，两只眼睛通红，像极了受伤的野兽。
押解他前来公馆的几个警察还等着把人带回去呢，青锋过来打发他们道：“你们回吧，人暂时留下。”
警察陪着笑脸：“我们回去没法交差啊。”
青锋眼睛一瞪就要发飙，陈子锟却亲自走了过来，道：“几位警官辛苦，赵子铭是我世侄，我作保他不会逃跑，等我招待完了，自然会送回监狱。”
警察们哪敢和他顶嘴，悄悄回去了。
陈子锟请人用上好的木头雕了一具躯体，把赵大海的头颅安上，用楠木棺材装殓了，暂时停在省城的寺庙里，等合适的时候再送回北平下葬，又请了一帮和尚来念经，超度他的亡灵。
和尚们卖力的念着经文，赵子铭问道：“叔，你是国齤民党么？”
陈子锟道：“我是。”
赵子铭道：“他们说国民党没好人，可我看叔你就是好人。”
陈子锟道：“是不是好人，和党派没有关系，国民党也有好人，共产党也有坏人。”
赵子铭若有所思，过了一会儿，低低的念叨起来：“爹，你到了阴曹地府，问问那个姓马的大胡子，你这么信他，他为啥不保佑你。”
当街杀人案重新审理，被定为自卫杀人，无罪开释，省城四虎家里是当地老户，纠集一帮亲戚到法院闹事，结果剩下的三虎也被抓了，问了一个聚众闹事的罪名，判了三年徒刑，这才消停。
……
赵大海的死给陈子锟极大震动，他怎么也想不通为什么大海哥这样一个聪明人会变得如此愚笨，以他的身手明明可以逃走，却选择直面死亡，如果共产党人都是这么坚定于信仰的话，就可以解释为什么三四围剿都失败了。
可是他们为什么如此执着？陈子锟不明白，只好求教于刘婷，刘秘书读的书比自己多，又曾经加入过青年团，对党内的事情有了解。
刘婷说：“你没有真正在底层的农村生活过，如果设身处地思考的话，我想你就能理解他们的选择了。”
陈子锟半信半疑，为了解开这个谜团，他决定去南泰进行社会调查，出发前处理了几件事，一是调拨车皮，将苏北驻防的税警总团利用陇海铁路拉到郑州，然后走平汉线北上，支援张学良，抵抗日本侵略，这是他和宋子文、张学良商量好的事情。
二是加征税款，休养生息这么多年，民间也有余量了，国防建设需要大量资金投入，加税是最便捷的办法。
赵子铭性子烈，怕是不适合从军，陈子锟问他有啥打算，无论是上学读书还是做生意，当叔叔的都能帮上忙。
最终赵子铭选择了去铁路工作，这是他的理想，打小就想当一个爹爹那样的铁路工人。
陈子锟带他去了北泰，安排他进了江北铁路局当司炉工，就是给火车头蒸汽机铲煤的力气活，等出了师，就是火车司机，赵子铭对这份工作非常满意。
安排妥了大侄子的工作，陈子锟雇了一辆骡车前往南泰，那里是原生态的农村，和北泰这种一夜之间建起来的工业化城市不同，更加有代表性，又是自己发迹之处，地理民情都熟悉，正是社会调查的好去处。
所谓社会调查，就和微服私访差不多，只不过不是为了查案，而是体查民情，陈子锟带着双喜和刘婷，乔装打扮成教书先生模样，雇了一辆车直奔南泰。
赶骡车的是个五十来岁的老汉，姓孙，很健谈，陈子锟给了他一包烟，他的话匣子就打开了再没停过，絮絮叨叨谈天说地，更少不了吹嘘自己的显赫家世，原来他还是前任督军孙开勤的远房亲戚，本来家里有十亩水浇地，日子过的还不错，有儿有女幸福的很。
“孙督军倒台之后，俺们老孙家的气数就到头了，十亩水浇地都卖给了人家，老婆也带着孩子跑了，老汉我砸锅卖铁凑了点钱买了头骡子，干这赶脚的买卖，一个人吃饱全家不饿，倒也痛快。”孙老汉摸出小酒壶抿了一口，抖了一个响鞭。
陈子锟问他：“那你恨不恨陈主席啊，他要没夺孙督军的位子，你们家也不至于这么惨。”
孙老汉看了看他，道：“先生，我看你斯斯文文的，像个读书人，怎么不懂道理的呢，陈主席是好官，俺们老百姓都敬他，可好经都让下面的歪嘴和尚念坏了，又怎么能怨人家。”
陈子锟饶有兴趣的问他：“哪些是歪嘴和尚？”
恰巧双喜不经意撩开褂子，露出驳壳枪的枪柄来，孙老汉瞥见，顿时吱吱唔唔不说了。
见套不出话来，陈子锟也不强求，随便聊了一些其他的，前面一个茶棚，骡车停下休息，孙老汉跑到大树下和几个歇脚的汉子赌气钱来，看来这老家伙不但是个酒鬼，还是个赌棍，怪不得十亩水浇地都能败光。
茶棚也卖饭，开水泡饭撒盐巴，茶叶末泡的粗茶，价格极其便宜，只要几个铜板即可，在省城这种低面值货币已经停止流通，最小额的也是当十文的铜元，陈子锟摸出一枚银元来付账，把茶棚老板吓得不轻，连说找不开。
结果还是刘婷找出一枚铜元付了帐，歇息半小时，等骡子喝饱了水吃饱了麦糠，继续上路，老孙头说：“客人，您刚才不敢露白，乡下人哪见过大洋啊，万一惹出麻烦来咋办？”
陈子锟奇道：“能惹什么麻烦？”
老孙头神神秘秘道：“你们从大地方来，不知道乡下乱，俺们这地方，闹共产党哩。”
陈子锟一惊：“南泰乡下有共产党？”
“可不是么，打家劫舍好不厉害，上个月还把陈家的谷仓给烧了，要不是县里保安团在，差点出人命哩。”
“陈家，哪个陈家？”陈子锟更纳闷了。
“切，南泰还能有哪个陈家，省城陈司令的本家兄弟，陈大老爷，不过乡下人都喊他陈扒皮，六七年前他还是个小生意人，现在已经是本县第一大地主了，啧啧，这敛财的本事，就算是李家、龚家这些老户也自愧不如啊。”
双喜脸上有些发烧，他知道老孙头说的是自家的事情，陈家本来是南泰乡下苦水井的贫苦农户，父母和两个哥哥都被恶霸害死，只剩下陈寿和双喜兄弟俩当了土匪，后来跟着陈子锟发达之后，陈寿就不断在乡下买地，光水浇地就弄了上千亩，家里没人掌管不行，一切事务就交给叔伯堂兄陈财打理，堂兄居然有陈扒皮的外号，想必狐假虎威鱼肉乡里的坏事没少做。
“第一大地主？有这么夸张么。”陈子锟笑问道，似乎并未震怒。
老孙头抖了个响鞭，鼓起眼睛道：“客人，你别不信，我给你拉一个呱儿，你听了就明白了。”
“你拉吧。”
“有个逃荒的老婆子找到陈家门讨饭，陈少爷说不给，陈老爷说赏她一碗饭就是，反正拉屎也得拉在咱家庄稼地里，不吃亏，老婆子就憋了一口气，心说打死也不拉在你家地里，就往前走，走了一天一夜，心说这儿总不会是陈家的地吧，一泡屎拉完再问人家，乖乖，结果还是拉在陈家的地里了。”
第七卷 北泰 第六十一章 南泰第一地主
笑话说完，除了老孙头自己嘿嘿笑起来，别人却都没笑。
陈子锟惊愕江东治下竟然有这样的豪强地主，若是豪门大族也就罢了，只不过仰仗家里出了个将军，就能在不到十年时间内成为全县首富，要说没有强取豪夺，鬼也不信。
双喜很尴尬，他一直跟在陈子锟身边当副官，老家的事情不甚清楚，这些家业应该都是哥哥陈寿的，若是追究起来，自己两边难做人。
忽然刘婷笑起来：“要我说，是这老婆子走路太慢了，一天一夜也没走出去二里地。”
陈子锟笑了笑：“是啊，老孙头你道听途说，瞎鸡巴扯。”
老孙头急了：“客人，您还别不信，陈家那大院子修的都快赶上县衙了，大宅门朝南开，四个角上有碉楼，驻着保安队，养着炮手和狼狗，县长来了都得先通传，闲杂人等若是敢在门口张望，一顿皮鞭抽出去，去年我路过他家门口，忘了下车，差点没被打死。”
陈子锟道：“又不是紫禁城，下什么车？”
老孙头道：“这是陈老爷定下的规矩，文官下轿，武官下马。”说到这里，故意压低声音神神秘秘道：“陈家大门口藏着东西，是陈主席赐的丹书铁卷。”
陈子锟道：“有点意思了，我倒想去陈家大院看看，话说这陈家大院在哪儿？”
老孙头道：“在县城东边。”
陈子锟奇道：“县城东边不是一片林子么，怎么起宅子了？”
老孙头道：“哎哟，客人，一听这话，就知道你起码五年没到南泰来了，县城的地方太小，那些有钱的大户人家都把房子盖到城外去了，城东风水好，起了一大片房子呢，陈家的宅子是最大的。”
陈子锟道：“去瞧瞧。”
乡间大路尘土飞扬，远处已经隐约能看见县城的轮廓，路上车马行人也多了起来，老孙头抖了个鞭花，驾着骡车直奔城东而去，民国二十一年的南泰，比当初陈子锟就任江北护军使时候的南泰大了许多，县城向外扩展，城外建了许多房子，煤窑遍地，大王河上运煤船来来往往好不热闹。
陈家大宅子果然气派，青砖围墙一丈多高，四角建有碉楼，上面有带枪的护卫，房子占地极广，门头极其气派，三开间的门脸，绿色琉璃瓦，大门紧闭，只开着两边小门，几个家丁正坐在门口乘凉。
老孙头不敢过去，说离远看看就行，陈子锟掏出一枚大洋：“在门口过一趟，这个给你。”
“中，不过到了门口你们都得下车。”老孙头抢过大洋，吹了一下，放在耳畔听嗡嗡的回响，老脸笑成了一朵菊花。
骡车距离大宅门还有八丈远，家丁们就留意到了，丢下手中蒲扇，恶狠狠的盯着老孙头。
老孙头慌忙下车，低声道：“客人，快下来。”
骡车上有个席子支的雨棚，陈子锟三人就坐在棚下，丝毫没有下车的意思，老孙头明白了，这几位是成心找茬来了，他们是外乡人，闯了祸拍拍屁股走了就行，自己可就倒霉了，慌忙想掉头，可是这样一来更是弄巧成拙，反而激怒了陈家的家丁。
“赶骡子的，说你呢，站住！”一个管家模样的男子怒喝一声，带着两个家丁走了过来，大夏天艳阳高照，他们都穿着拷绸的裤褂，头戴草帽，手里拎着鞭子。
老孙头苦着脸停下骡车，摘下草帽点头哈腰：“陈管家，那啥，今天挺凉快的。”
陈管家道：“少他妈套近乎，你怎么赶得车，到了门口又拐回去，嫌俺们陈家臭还是咋滴？”
老孙头赔着笑：“不是不是。”
忽然家丁发现车上有人，喝道：“下来！”
双喜早已按捺不住，跳下来骂道：“瞎眼的狗奴才，活腻了吧你。”
家丁大怒，挥起了鞭子，双喜上前一顿拳脚，将两个家丁打翻在地，狠狠啐了一口：“狗仗人势的东西，老子见一次打一次。”
管家见势不妙一溜烟跑了。
老孙头胆战心惊：“客人，惹了大祸了，赶紧走吧。”
双喜跳上马车，犹在骂骂咧咧，陈子锟倒不以为意：“当奴才的就这样，别和他们置气。”
老孙头甩起鞭子，�