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盖龙泉一共招揽来三千六百八十八名土匪，人数足够编一个旅的，但成色就不那么好看了，只有一半人带枪，而且老的老，少的少，即便如此，陈子锟还是如约封盖龙泉做了第七混成旅第二团的团长，苏青彦做了第二团参谋长，杆子诸弟兄都当了营长连长，一时间县城布店裁缝铺和鞋匠都忙个不停，为各位长官量身定做呢子制服和大皮靴，青灰色的呢料都卖断了货，得紧急从省城调货。
收编了这么多的土匪，陈子锟手下兵力急剧扩充，一夜之间便有了近五千人马，但各种问题随之而来，首先是粮饷不足，这么多的兵，每月光军饷开支就要五万，还不算军装被服粮食咸菜开销，其次是缺枪少弹，土匪们的枪械五花八门，前清的抬枪火铳，德国毛瑟、日本金钩、奥地利曼利夏，光口径就不下五种，枪械杂乱也就罢了，还有一多半人根本没枪，出操只能扛着红缨枪和鬼头刀，再有就是营房缺乏，城里根本住不下这么多人，就算能住下也不敢他们驻扎在城里。
营房的事情好处理，用土坯石头在城外临时搭建营房便是，只要能遮风挡雨避寒即可，人力是现成的，原料也花不了几个钱，可军饷粮食却是真开不出了。
不当家不知柴米贵，这几天护军使公署的后勤处长龚梓君愁得一个头两个大，他是富家公子出身，虽说在省城读了大学，肚里颇有些墨水，但处理这样繁杂的事务还是严重缺乏经验，好在有第二团的参谋长苏青彦从旁协助，负担减轻了不少。
苏青彦是秀才出身，在杆子里不但当着军师，还兼任粮台的职务，粮台就负责后勤这一块，业务熟得很，可巧妇难为无米之炊，县里没粮没钱没枪，他也没辙。
发不出钱粮，刚归顺的土匪人心不稳，随时都有哗变的可能，阎肃劝陈子锟增加税收，却被陈子锟否决，上次筹借的款项还没还，如何再借，民间有云，好借好还，再借不难，此时加赋，等于自毁名声。
陈子锟在关东当过马贼，深知土匪的心理，不患寡而患不均才是不稳定的因素，他脱了少将军服，换了一身粗布军装，腰间随便扎一根皮带，带着卫队搬到城外军营居住，众兵见护军使大人和他们同甘共苦，吃糠咽菜，自然偃旗息鼓，消停多了。
1924年元旦，南泰县城风平浪静，老百姓都没过阳历年的传统，只当平常日子一样过，城外军营初见规模，由土匪组成的第七混成旅官兵就驻扎在这里，上校团长盖龙泉用铡刀剁了几个害群之马后，原本散漫的军纪变得颇像那么回事了。
军营门口来了个衣衫褴褛的乞丐老头，往地上一坐就不起来了，哨兵来撵他，老头却道：“我和你们护军使是亲戚。”
哨兵不敢怠慢，急忙报告长官，副官赵玉峰闻讯前来，轻蔑的瞧瞧老头，见他虽然穿的邋遢，但眼中精光闪烁，分明是个练家子出身，便道：“老家伙，我们大帅连爹娘都没有，哪来的亲戚，你到底是干什么的？”
老头道：“我叫孙桂枝，从山东来，我侄子和护军使是八拜之交，亲如兄弟，算起来我也是陈大帅的亲戚了。”
赵玉峰见他说的有名有姓的，便回公事房把这事儿报告了，陈子锟听了大惊，孙桂枝是孙美瑶叔叔，抱犊崮的老当家，怎么突然驾临南泰了？肯定有事发生，他顾不上换衣服，穿着一身二等兵的粗布军装就出了军营，亲自迎接孙桂枝。
“老寨主，果然是您老。”陈子锟一眼就认出孙桂枝来，急忙上前请安，孙桂枝老泪纵横，呜呜说不出话来。
陈子锟道：“快把老人家搀到公事房去。”
两个哨兵上前，跟扶爹一样小心翼翼将孙桂枝扶到了公事房，打热水洗脸，备饭泡茶，伺候的好好的，孙桂枝洗了脸，吃了饭，精神头好多了，喝着茶水，剔着牙，道：“我果然没看错人，陈老大是个讲究人。”
陈子锟道：“还不知老人家因何而来？”
孙桂枝道：“我是来给你送礼的。”
陈子锟见他身无长物，却大言不惭送礼，便奇道：“此话怎讲？”
孙桂枝道：“老朽项上人头，尚且值得五千大洋，陈老大取了去，献于兖州镇守使帐下，便可得五千大洋。”
此言一出，陈子锟大惊失色，猛然站起道：“孙美瑶出事了！”
孙桂枝老泪纵横：“半个月前，兖州镇守使张培荣在枣庄中兴煤矿俱乐部设下鸿门宴，先用石灰包打瞎了孙美瑶的眼睛，乱刀将他砍死，首级被剁下装在汽油桶里，四处示众，新编旅的弟兄们缴械的缴械，逃跑的逃跑，我走的及时，才逃得一条性命，是我害了美瑶侄儿啊，这条老命再苟活于人世也没啥意思了，不如做个顺水人情，送与陈老大，也不枉咱们一场相交。”
陈子锟目瞪口呆，孙美瑶竟然就这样死了，距离他做下滔天大案仅有半年时间，就被政府秘密处决了，虽然他的死早在意料之中，但想到这么一个生龙活虎的当世枭雄惨死在石灰包下，还是有些黯然神伤。
过了许久，陈子锟才悠悠道：“人死不能复生，老寨主也不必过于自责，卖命领赏的话更是不须再说，有我一口饭吃，就少不了你老的，这样吧，你暂且住下，等风声下去再想办法回老家。”
孙桂枝千恩万谢，跟着勤务兵去了，陈子锟坐在公事房里心绪烦乱无比，连抽了几根烟都没定下神来，孙美瑶的下场让他想到了自己，虽然这并没有可比性，孙是毫无背景的土匪，自己是吴佩孚的嫡系，但在这个连总统都能花钱买的混乱年代，谁又能保证明天自己不躺在铡刀下。
正在烦闷，忽然公事房的门开了，后勤处长龚梓君眉飞色舞进来：“护军使，有喜事！”
“哦，你要结婚？”陈子锟道。
“不是不是，是上海来的电报，从省城转过来的。”龚梓君呈上一个长条状的打满孔的电报纸，私人电报就是这样，需要自己翻译才行。
陈子锟道：“上面说的什么？”
龚梓君道：“我翻到一半就过来了，慕经理说新买了一万支美国造洋枪，后面内容还没翻出来。”
陈子锟眼睛一亮：“快翻。”
“好嘞。”龚梓君拿着代码本一个字一个字的对着，终于将全文翻译出来，原来这是春田洋行慕易辰发来的电报，报告称自己和美国方面初步达成协议，以成本价每支十美元的价格购入一万支库存步枪，购枪资金系从美国银行贷款而来，事情进展迅速，急需陈子锟拍板定夺。
这可真是天大的好消息，要知道一支毛瑟步枪的价格在一百银洋左右，而慕易辰采购的美国步枪折合成银洋也仅仅是二十块钱而已，比正常市价便宜好几倍！一万支步枪啊，足以武装两个师的军队，最重要的是这批武器不用自己出一分钱，天晓得慕易辰哪来这么大本事。
此时此刻也顾不上考虑太多，被惊喜冲昏了头脑的陈子锟当即道：“回信，让慕易辰便宜行事，不必事事请示，以免耽误商机。”
“是，卑职这就去办！”龚梓君兴冲冲去了，陈子锟坐在椅子上琢磨半天才回过味来，光说是库存美国造步枪，也没说明是什么型号，什么口径，什么成色，慕易辰又是个不懂军事的，万一弄一批欧洲战场回收的破铜烂铁，或者南北战争时期的老古董，那可就亏大了。
与此同时，上海公共租界外滩路沙逊大厦一间办公房里，西装革履的慕易辰筋疲力尽的躺在沙发椅上，手上拿着一份厚厚的合同，这是他几个月来辛苦的成果，没等到陈子锟的复电，他就已经把合同签了，因为这么优厚的条件实在是太难得了。
合同的标的是一万支美国陆军部库存的M1917式步枪，雷明顿武装联盟金属弹药公司出品，口径。3006英寸，成色是全新未使用状态。
第五卷 混战 第十九章 一万支美国步枪
茶几上摆着一瓶苏格兰威士忌，慕易辰给自己倒了一杯，一仰脖喝了下去，酒精的刺激让春田洋行的副总经理兴奋不已，而在三个月前，他还是个喝酒会脸红的留学生而已。
这一段时间慕易辰并没闲着，一直在刻苦钻研国际贸易和武器装备，好在他在圣约翰大学读书时扎下极深的英文基础，后来又在德国洪堡大学留学，属于精通两门外语的高级知识分子，不管学什么都是事半功倍，三个月下来，虽然不能熟练操作步枪山炮，但谈起枪械的性能、火炮的诸元以及白银和美元英镑马克之间的汇率，绝对头头是道。
春田洋行和上海滩很多皮包公司一样，只有一间租来的公事房和少的可怜的流动资金，甚至连女中毕业的打字员都请不起，全靠经理东奔西跑坑蒙拐骗过活，但春田洋行的头一炮生意就震惊了整座沙逊大厦，甚至那些洋人大班都为之惊叹。
出手就进口一万支步枪，对礼和洋行、太古洋行这样的老牌洋行自然不算什么，但对于一家成立不到半年，名不见经传的小洋行来说，这已经是超级大买卖了，而且进口的还是中国很少见到的美国步枪，这批武器的出现，势必对中国军火市场造成一定的冲击。
说来慕易辰到现在都不敢相信自己的好运气，他对国际军火交易做过充分的了解，以最畅销的德式七九口径步枪为例，汉阳兵工厂的价格大概在四十块左右，德国原厂的毛瑟进口价在一百元左右，事实上德国工业发达，钢材可以自给自足，不像汉阳厂那样连枪钢都要靠进口，在机械化大规模生产下，成本应该比国造货更低，这也说明了军火生意的丰厚利润。
美国工业水平绝不逊于德国，由此推断，美造步枪的成本应在十五美元，也就是三十银元左右，而美国方面愿意以低于成本的十美元价格出售一万支步枪，简直就是赔本赚吆喝。
最重要的是这批货还不用自己掏钱，艾米丽果然起了作用，波士顿希尔曼银行总裁阿巴伯内尔先生愿意全额贷款，资助曾经上过《TIME》封面的陈子锟购枪。
和春田洋行做生意的是美国陆军部剩余物资管理处和斯普林费尔德兵工厂，仅仅互相发了几十封电报就把这事儿敲定了，虽然有艾伦少校和艾米丽的助力，但慕易辰还是觉得事情进展的过于一帆风顺了。
可他还是义无反顾的签了合同，过了这个村没有这个店，美国人打的什么主意他很清楚，无非两点而已，一是打开中国市场，二是推销子弹，M1917步枪是温彻斯特和雷明顿兵工厂为英国生产的P14步枪的改版型号，使用美式3006子弹，除了订购美国货，别无他法。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，早年洋人就抓住中国人贪图小便宜的心理，白送煤油灯，高价卖煤油，赚足了大清百姓的银子，现如今美国人也是走的这条路，不过对于资金窘迫到了极点的江北护军使来说，太需要这批便宜的枪械了，对坎坷不断的慕易辰来说，也太需要一次成功了。
今夜，慕易辰喝的酩酊大醉，跑到车公馆楼下去喊秋凌的名字，结果被车家的仆人暴打了一顿，直接送进巡捕房，第二天李耀廷出面才把他保释出来。
或许是慕易辰在巡捕房的监房里酒后吐真言，或许是美国方面有人故意泄漏消息，总之春田洋行拥有大量低价步枪货源的消息不胫而走，上海滩传的沸沸扬扬，张啸林也收到了风声，他知道春田洋行是陈子锟的产业，眼珠一转计上心来。
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