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火药钢弹心痛。
“这次绝对没省钱！”王小满怪叫道：“我可是忍着心痛，专门买的贵的！五百个人，花了东家您七千多两银子。”
“什么？才七千多两！”郑晓路气歪了鼻子道：“我以为最少要花一万两才行，你怎么才花了七千两？你给我买了些什么破烂回来！”
“不是破烂，绝对不是！”王小满辩解道：“我可不是一次性买的，而是一个一个买的，每买一个人就花了至少半个时辰和人贩子议价，原本二十两一个的小厮，我都给压到了十五两以下。”
“噗嗤！”郑佳怡和向兰索忍不住大笑了起来道：“王小满，你还说你不是钱筒子，哈哈哈哈，笑死我了。”
“哎！”郑晓路叹道：“以后牵涉到要花银子的事，还是让谭宏去得了，让你去总是搞得这么小家子气。”众人都哈哈大笑了起来。
不久之后，王小满买的五百个家丁被一辆一辆的马车送到了红崖子来，这群新买的家丁刚签完卖身契，就被一群老练的家丁推上马车，一路舟车劳顿地从城里运过来，人人都感觉到非常惶恐，不知道新主人要把自己运去哪里，车上有不少人啼哭，但是不敢逃跑，在明朝逃奴的命运非常凄惨，一旦被官府或者主人家抓回，少不得一顿好打，便是活活打死了，主人家也占着理字，那就真是死了活该了。
五百新人在山脚下了马车，被领着上山来，山路崎岖，这些人平时又有点营养不良，便走得磕磕碰碰，哭声不断。不知道主人家把自己弄到一座荒山上是要干什么，好不容易走得上山来，只见极为气派的一座山寨耸立在面前，寨门宏伟壮观，两副对联，横批四个大字。有识字的新人就赶紧告诉旁边的人说：“这门上横批着‘太平天国’。”
谭宏此时站在山寨门口，正等着这五百新人，见他们哭哭啼啼，惶惑不安，心中有些不忍，便吩咐道：“快带这些人去吃个饱饭，然后洗个澡。”
一群郑府家丁便引着五百新人转进山寨里去，山寨已经修好了一大半，食堂澡堂什么的都已经修建完工。五百个新人被领进食堂，然后排着队去领食盒。白米饭、两颗青菜、一条小鱼……郑晓路又采用了在这个时代最具打击力的笼络人心手段，当这五百新人捧着食盒开始吃饭时，谭宏觉得这些人的样子像极了石柱厂子里那群人，嗯嗯，自己当时似乎也是这个样子。一边吃着，一边拿眼睛不停地看着周围，唯恐有人来抢了自己的盒子，一边吃着，一边拿手去掐自己的大腿，唯恐这只是一个梦……等到他们吃完了这顿大餐，原本不安的情绪已经渐渐平复，立即对新的主人家生起了一阵好感，这年头，什么样的主人肯让家奴进门就吃这样一顿饭啊。
这五百家丁都是原本值二十两银子的上等货色，不少人识字，大部份的身体都还算健康，年龄也都很年轻。谭宏觉得十分满意，忍不住笑道：“我义兄虽然太抠了点，但选人的眼光还是有的。”
这些新买的家丁很快就被安排在红崖子里住了下来，其中一部份识字的学习经商、管理一类的文事，另一部份则由彭巴冲管理，用白杆兵的练兵法进行训练，今后将用来保卫“太平天国”。
郑晓路坐在寨子最里面的一间屋子里，皱着眉头考虑着今后的事情，家丁不难办，二十两银子一个，人口市场里要多少就能买到多少，但是自己也不能买得太多，买多了也容易引起官府的猜忌，要是太平天国还没有建得完善，就引动官兵前来围剿，那就很麻烦了。
第二点，得力的管理者很难办，尤其是有军事才能，敢于做些造反逆天之事的大将之才，现在手里一个都没有。
第三点就是武器，现在只有靠着从澳门走私鸟铳，但这种走私是有个量级的，不可能有多少银子就买到多少鸟铳，按照澳门佛郎机人的能力来猜想，能走私到一两千把鸟铳，就是极限了，仅靠这些鸟铳想保卫四川，击退张献忠和清军，简直是痴人说梦。更何况打仗不能只靠鸟铳，还得需要大炮，这玩意儿要靠走私，那就真的有点痴了，不可能做到。鸟铳的性能也不怎么样，隧发铳现在应该已经问世了，自己还是应该想法搞点燧发铳。
第四点就是马匹，就算自己再厉害，搞得到十万把鸟铳，如果没有马匹，也别想从根本上打赢清军，最后的结果，就会像宋明对抗北方蛮夷一样，打得赢的时候追不上，打不赢就跑不掉，完全被动挨打。但马匹也不是有钱就能买到的东西，大明本来就缺马，就算自己花天价，也很难买得到许多马匹，若是数量不够，也没什么用处。
这三点最难的就是人才，想弄都不知道去哪里弄，马匹也不是个容易事，四川可不是什么产马的名地，看来还得从武器这一点先入手。
正想到这里，突然王小满又跑了进来道：“东家，刚才收到一封信，是石柱的马祥云将军寄来的。八百里加急，看来非常重要。”
“哦？”郑晓路笑道：“我才刚刚离开石柱回成都，她就这么急着嫁给我啊？”一边笑着，一边拆开信上的封口火漆。只见信上只有寥寥数行，笔迹混乱急促，显然马祥云写这封信时非常急迫。信里的内容很简单，只说魏忠贤已经知道了曹府灭门案，现在派了东厂档头张子元，锦衣卫千户张逸尘联手来破这个案子，这两个人已经到了万寿寨，正在向秦良玉打听“大摆手”时发生的事情。看来很快就要追查到郑家这条线上来了。
郑晓路将信放在烛火上点燃，笑道：“原来是这个事情，却有什么好急的。女人家就是沉不住气。”当下叫了一个会写字的家丁过来，吩咐道：“给马将军回封信，就说不用担心，让他们查吧，总之关系到曹家的事，都给他们来个含含混混，以拖时间为主，拖到八月，就会没事了。如果拖不下去，就让那个什么张子元和张逸尘来查我好了，哈哈。记住，信尾一定要把‘哈哈’这两个字给我写进去！”
那家丁苦着脸道：“少爷，信尾加个‘哈哈’，只怕不够庄重。”
“庄重你个头啊，你家少爷我什么时候庄重过。”郑晓路笑骂道：“少爷我怕的就是太庄重，要的就是不庄重，快快把信写好拿给少爷我过目。”不一会儿，那家丁写好了信，郑晓路看了一下，没什么大问题，信末的“哈哈”两个字，写得有如斗大，郑晓路得意地拿起毛笔，又在后面画了一个笑脸的表情，然后扔给家丁道：“找个脚程快，办事牢靠的，亲自送去石柱，顺便把王小满叫来。”
不一会儿，王小满叫到。郑晓路笑问道：“钱筒子，我知道你江湖门路多，你有没有认识的什么江湖好汉一类，敢于和官府叫板的那种，介绍两个来帮我办点事情。”
王小满一听，喜道：“东家，这事你找我问，那可是找对了人。我正好认识两兄弟，江湖上叫得出字号的，一个叫‘搜魂剑’闵展炼，一个叫‘碎梦刀’闵子若，这两人是川东有名的杀手，不管官府的人还是土匪富商，只要出得起钱，他两人就敢下手去砍。这两人素有信义，拿人钱财必与人消灾。呃，就是价钱贵了点，等闲不肯出手。”
我靠，什么外号这么牛B，还“搜魂剑”，“碎梦刀”，你们在搞武侠小说啊。郑晓路暗暗腹腓，也不知道是不是有真本事。
“价钱不是问题。你去帮我找找他们，我也不要他们杀人放火，只需要帮我跟着东厂和锦衣卫的密探，找些由头使些绊子，拖拖他们的时间就行了。”郑晓路笑道：“你拿几颗大珍珠去，再多带点金子，让他们好好招呼一下朝廷的鹰犬们。”
王小满一听，立即就苦了脸道：“东家，你这出手太豪阔了些，我看珍珠就不必了，拿点金子使使，那闵家兄弟就感恩戴德了。而且何必拖什么时间，叫闵家兄弟把鹰爪杀掉不就行了？”
“去去去，死穷酸的钱筒子！”郑晓路骂道：“只知道一味财迷，既然那两兄弟讲究拿人钱财与人消灾，我就多给些财钱给他们，让他们多给我下些力气不是更好？杀了鹰爪，朝廷又派更多的鹰爪来，杀是不行的，拖时间就行。”
王小满只好应了，不情不愿地去账房领银子去也。
编者按：“诛杀胡虏开天国；斩尽妖魔定太平”这幅对联来自于真实历史，是太平天国军队在永安州城南门贴出来的对联，从此可见太平天国其实挺幽默的。
第三卷 兴山寨 第二章 铁匠街
又是五千字的大章，看官们，做人要厚道！
东厂档头张子元现在正在不爽，他是魏忠贤手下的红人，在京城里那是横着走的，王公大臣，见了他这位档头，无不唯唯诺诺，小心翼翼地做人，要风得风，要雨得雨，使个眼色就有人捧着大把银子送到跟前。但是张大档头来了石柱之后，却在秦良玉这里连吃了几次瘪。
首先进门的时候，张大档头就暗示了一下，送点银子来花花。但是秦良玉假装听不懂，官面话说了一大堆，银子是一两也没给他送来。张子元一怒，想要来几句狠话，但是门外的小马超突然练起了枪法，一只白杆枪舞得跟花儿似的，张子元一看，心里就汗了一把，这枪法那水准……自己带着那十几个东厂番役，只怕在人家手里走不过两回合。得，别在这万寿寨和秦良玉过不去，万一她发个狠把自己剁了，到哪儿哭去。
接下来张大档头就要查案了，问起曹家，秦良玉居然一问三不知。张子元大怒，这曹家明明来打过比武招亲，自己来的路上听到不少茶馆里的说书人都说得忒起劲了，怎么你秦良玉会不知道？得，这事儿看来还是得自己查，可是东厂的眼线主要是京里，这四川山高皇帝远，东厂的手够不着啊。
张子元无奈，只得来找锦衣卫千户张逸尘帮忙了：“逸尘兄，你们锦衣卫在这块儿有卫所，这查案的事……”
张逸尘心里冷笑，嘿嘿，东厂的土鳖，你不是很行么？来了这四川地界，还不得给我锦衣卫把门。锦衣卫的人大多出身于军旅，这张逸尘也不例外，小时候是过了些苦日子的，对张子元这种鸟人最是看不惯。不过看不惯归看不惯，一起查案，需要依重张子元的地方也挺多的，于是一边鄙视着东厂的废物，一边派出锦衣卫们四处去查探。
没多久，锦衣卫回报，曹家与秦良玉有些旧怨，这事情也瞒不住人，忠州和石柱的人大多知道几十年前那场比武招亲。张子元一听，坐不住了，蹬蹬蹬一路小跑着来到秦良玉的大营，挡住秦良玉就大声道：“我查到了，你与曹家素有旧怨，定是你派人灭了曹家！这事儿你得给我个交待。”言下之意，不管是不是你，先拿点钱来消灾，否则把你拿办了再说。
秦良玉哪会理他，这张子元办事不靠谱，还以为京城那套行得通，他也不想想，这石柱一块地儿，秦良玉手上的兵最多，他想拿秦良玉到哪里调兵去？秦良玉没理他，马祥麟可不高兴了，大枪一挥，怒道：“张大人，就因为我家与曹家有旧怨，你就认定我们派人灭了曹家？这样办案只怕有点不对吧！如果真要灭他曹家，何必等到今日，我母亲十余年前任石柱土司时就可以调兵去铲平了曹府。你这样胡乱安插罪名，就算是东厂档头又如何？来来来，和我过上两招！”
张子元一看，哇，这莽夫别被我逼得造了反，我闪！威逼不成，张子元只好又退回来，求着张逸尘帮他查下去。