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蒯越道：“需仔细察看流寇所遗之痕迹，始敢断言。”
袁术来了兴致，朗声道：“好，诸位且随本将一道前往，且看异度如何识破马跃诡谋，哈哈……”
“敢不从命。”
蒯越淡然一揖，算是回应。
……
苍山万里，积雪茫茫。
马跃手持地图迎风肃立在山崖上，从鲁阳通往洛阳只此一道近路，如果何真要回洛阳，不出意外当会经过此处。抬头遥望东廓，霜天一色，官道上人迹沓无。
马跃身后，八百流寇东倒西歪、躺满一地，经过整整一晚的急赶，纵然是铁打的汉子，也该累趴下了！一阵寒风吹过，马跃激泠泠打了个冷颤，顿时转过身来厉声大喝道：“起来，都起来，是汉子就挺直了别趴下。”
不能休息，绝对不能休息！如此冷天，又刚刚经过百里疾进，每个人皆是一身大汗，这时候如果躺下来休息，很快就会被冻僵，待会汉军杀至，只怕连站都站不起来了，还如何作战？
有几个流寇凑在一起，正欲升火取暖，马跃抢上去一脚踩灭，厉声道：“不许升火，都给我起来跑，不许停下，一直跑！”
……
宛城东30里，白水河畔。
蒯越伏地仔细察看了一番流寇所遗留的脚印，又趴到河岸上仔细地看了看，最后又出人意料地顺着河岸往北走去，身后袁术一行亦步亦趋，策马紧紧相随，但诸人的表情却各不相一，蒯良自然是对乃弟的能力深信不疑，袁术、张勋、袁胤、李严等将校是将信将疑，独有金尚目露鄙夷之色，以为蒯越不过是在装腔作势吓唬人罢了，其实并无真才。
往北步行约百步，蒯越忽然驻足，引颈翘望河中片刻，脸上终于露出一丝微笑。
袁术见状问道：“异度可有发现？”
蒯越拍了拍手，淡然道：“将军，精山之流寇乃是疑兵无疑，真正的八百流寇已然往北去了。”
“往北去了？”袁术先是愕然，旋即骇了一跳，失声道，“既是往北而去，如何不曾留下痕迹，所派之探马也绝无一丝察觉？”
李严也顿如被踩了尾巴的小猫般跳了起来，反驳道：“若是北去，必然留有脚印痕迹，然白水两岸皆无流寇所遗之痕迹，这又作何解释？”
蒯越淡然道：“无他，流寇乃从水上走耳。”
“水上走？”金尚嗤笑道，“水上既无结冰，附近又无船只，如何走得？”
蒯越道：“虽无结冰，亦无船只，附近却多林木，流寇尽可以伐木结筏。”
金尚道：“如异度所言，马跃岂非成了神人，有未卜先知之能？纵然只有千余流寇，所需木筏必然也不在少数，急切间如何搭建得成？”
蒯越道：“这个，金大人就得去问马跃了，在下也是不知。”
金尚怒道：“你！”
蒯良静静听罢，略一思忖已然脸色大变，向袁术道：“将军不好，流寇若往北去恐将不利于何老太爷！”
“好个马跃，狡诈如斯！”袁术闻言大吃一惊，厉声道，“袁胤何在！？”
紧跟袁术身后的袁胤骇了一跳，赶紧打马上前大声道：“末将在！”
袁术厉声道：“即刻回返宛城，点起本部骑军，火速驰援鲁阳。”
“遵命！”
“且慢！”
袁胤虎吼一声便欲领命而去，却又被袁术喝了回来。
“将军还有何吩咐？”
袁术想了想，始长叹一声道：“若鲁阳未曾沦陷，何老太爷无恙，可据城坚守，待本将亲率大军到来再做计较，若鲁阳已陷，老太爷已然身陷贼手，则不可轻敌冒进，当退回雉县，本将当亲率大军击之。”
袁胤拱了拱手，转身策马疾驰而去。
金尚至今尚在怀疑蒯越的分析，劝道：“将军，异度之言只是猜测，事情未必便会如此。”
袁术仰天长叹道：“事情十有八九便是如此了，失策，真是失策！中了马跃金蝉脱壳之计也~~”
蒯良幽幽一叹，感慨道：“马跃用兵，神鬼莫测也。”
蒯越闻言掠了乃兄一眼，心中豪情勃发，这个马跃竟能让大哥如此叹服，想来必有其过人之处，那么就让我蒯越来挫挫他的锐气。人生如棋，如果没有对手岂非太过寂寞？有了对手，世界才会精彩纷呈，不是吗？
……
管亥阴沉着脸，向马跃道：“伯齐，你真信那疤脸娘们的话，何老头真会打此路过？”
马跃表情冷漠，以衣袖反复擦试厚背砍刀，原本黯淡无光的刀刃慢慢闪烁出冰冷的光辉来，不过上面已经多了一道缺口，那是被孙坚的古锭宝刀给磕的，多好的一把刀啊，就这么多了一丝暇疵。
马跃的话就跟厚背钢刀的刀刃一样冰冷而又凝重。
“没有信不信，只有赌不赌！”
“呃~~”管亥简单的脑袋显然转不过弯来，愣愣地问道，“啥~~啥意思？”
马跃冰冷地一刀挥出，一颗碗口粗的树木顿时断为两截。
“赌，就是赌命！赢了就赢回一切，输了就赔上性命。”
“赌命？”管亥愕然道，“你是说，我们是在赌命？”
马跃转身离去，不再理会满头雾水的管亥，心中却是不无黯淡地想道，八百流寇在赌命，而且天天在赌！赌赢了就能多活一天，赌输了就立马完蛋，事情本来就是这么简单！不过幸运的是，至少到目前为止，马跃和他的八百流寇还没有真正输过。雉县之战虽然败了，却因为马跃的果断狠辣而转危为安，在那样不利的局面下还能获得这样的结果，真说起来应该算是赌赢了。
……
一轮红日自东方冉冉升起，照着宽阔平坦的官道，官道从鲁阳城一直往北延伸，经过八百流寇埋伏的山谷逶迤向北，一直延伸到大汉帝国的心脏——洛阳！一支甲胄森严的汉军自官道上缓缓开来，凌乱的脚步踏碎了满地冰霜。
汉军队列中，那辆帷幄紧闭的马车颇为醒目。
何真缩在车厢里，紧闭的门帘、厚实的狐皮袍子也无法抵御那袭人的严寒，年纪大了，又累日担惊受怕，一向身体硬朗的何真也颇感吃不消。这次回到洛阳，一定要让进儿调兵谴将，彻底剿灭这伙该死的流寇，竟敢连累他何真吃这么多苦，简直死有余辜。
何真靠在锦垫上，正想着如何报复八百流寇，忽听车外响起一声炸雷般的断喝：“呔！何真匹夫！哪里走？”
第二卷 八百流寇起狼烟
→第五十九章 失之桑榆、收之东隅←
管亥手执长刀，冰冷地峙立在官道上，像头饥饿的野狼阴冷地盯着百步开外的汉军，凛冽的朔风吹荡着他单薄的麻衣，猎猎作响。因为身材过于雄壮找不到合适的铠甲，所以一直到现在，管亥仍旧还穿着那袭已经破旧不堪的麻布衣。
“怎……怎么回事？”
何真颤魏魏地从车窗里探出头来，询问身边的何府家将。
家将神色恭敬地答道：“有个恶汉挡路，老太爷休要惊慌，待何贤前去取了这厮脑袋。”
何真叮嘱道：“阿贤，那厮甚是凶恶，小心些。”
家将何贤道：“老太爷放心，区区剪径毛贼，何贤还不曾放在眼里，左右与我闪开，待某去战他。”
汉军如波分浪裂，闪开一条通道，何贤大喝一声策马疾冲而出，挥舞银枪直取管亥。
“毛贼吃某一枪！”
何贤大吼一声，手中银枪舞成一团灿烂的银蛇，闪电般刺向管亥咽喉，管亥不动如山、目光如炬，恶狠狠地盯着那一点银芒，祼露在空气中的胳膊上鼓起了一块块的键子肉，握紧长刀的手背上亦暴起了一条条青筋。
“死~~”
何贤刺出的银枪骤然加速，锋利的枪尖堪堪就要刺中管亥咽喉时，异变陡生，只见管亥的身影不可思议的矮了一截，何贤志在必得的一枪已然刺空，霎时间，战马凄厉的长嚎响彻长空，陡地翻倒于地，何贤整个人就被狠狠地掼到了空中。
“呼！”
长刀的寒茫掠过长空。
“呃啊~~！”
凄厉的嚎叫响彻云霄旋即嘎然而止，抛起空中的何贤已经断为两截，化成毫无生气的死尸，重重地栽落在冰冷的雪地上。
快！实在是太快了，汉军将士只感到眼前一花，一切就都已经结束，自负武勇的何府家将已经横尸当场，而那恶汉却威风凛凛地屹立道中、毫发无损。
“嗷吼~~”
管亥单手执刀，蜷起双臂环于胸前，像头发情的古巨猿昂首咆哮起来，胸前那两块肉霍然鼓起，几欲撑破那单薄的麻衣。
“杀！”
马跃从官道左侧长身而起，手中的厚背砍刀冰冷地往前挥出。
“杀！”
杀声震天，窥伺在侧的八百流寇虎狼般从官道两侧杀出，朝阳的光辉照耀着冰冷的刀刃，反射出死亡的森寒。
“不好，中埋伏了！撤，快撤~~~”
汉军军官凄厉地长嚎起来，毕竟不是大汉的精锐之师，终究只是一群不曾上过战场的郡国兵，面临突如其来的袭击，立刻方寸大乱，兵败如山倒。兵荒马乱中，马车倾覆在路边，何真被一名家将从马车里拼死救出，背起狂奔，直往鲁阳而回。
管亥把刀一引，厉声道：“待某去擒那老匹夫！”
马跃目光一厉，沉声道：“管亥且慢，休要伤了何真性命，我自有计较。”
……
鲁阳，北依鲁山、南临醴水，地势险要、易守难攻。
虽然还是隆冬季节，却陆续有百姓出城打柴，也有附近乡野百姓进城货卖货买的，曾经泛滥成灾的黄巾贼虽然给整个南阳郡带来了一场无边浩劫，可世界并不会因此而停顿，太阳仍旧升起，生活还得继续。
几名汉军把身躯挺得笔直，手执长矛像标枪般挺立在城门外，城楼上，更有一队全装惯带的汉军来回巡逻，警惕的目光不时睃巡城池内外。鲁阳的治安自黄巾泛滥时崩坏，至今仍未恢复，所以四门警戒仍旧森严。
正午时分，鲁阳北门行人络绎不绝。
忽然间，北方官道上传来一片呐喊声，城门卫惊抬头，只见一伙汉军正从官道上向着鲁阳城狼奔而来，附近的百姓还当是流寇来袭，赶紧一窝蜂似的又涌回了城里。
城门卫吃了一惊，厉声道：“关城门！快关城门！吊桥，起吊桥！”
在一阵刺耳的嘎吱声中，沉重的城门缓缓合拢，靠在桥墩上的吊桥也在绞索的牵引下缓缓升起。
然而，不及片刻，那伙狼奔而来的汉军已然奔得近了，领先一将厉声高叫道：“休要关闭城门，何老太爷在此！且容我等入城~~~”
“何老太爷！？”
城门卫闻言大吃一惊，放眼望去果见一将背上背负一位老人，须发皆白，可不就是早上刚从鲁阳离开的何老太爷？何老太爷乃是当今大将军何进老父，岂能见死不救？想到这里，城门卫不敢怠慢，立刻又大喝道：“开城门，放吊桥~~”
守门的汉军不敢怠慢，赶紧又把沉重的城门推开，绞起的吊桥又放了下来。
城门卫率领十数名守门汉军迎到吊桥外，肃手道：“快，诸位请快些入城，贼寇将至矣。”
“爷爷至矣！”
城门卫话音方落，一名汉军反手一刀往他砍来，城门卫猝不及防顿时被砍倒在地，半边脑袋被削飞，鲜血脑浆激溅一地，旁边几名守门汉军尚未反应过来，那汉狼奔而来的汉军已经凶神恶煞般猛扑过来，冰冷的钢刀已然及体。
城楼上，巡逻汉军目睹如此剧变，吃惊之余不敢怠慢赶紧吹响了示警号角，霎时间，绵绵悠长的号角声响彻云霄，原本井然有序的城市立刻乱成一团，行人奔走相避，无赖趁机滋事，摊贩倾地、鸡飞狗跳~~~
一队队郡国兵在将校的喝斥下从军营里乱哄哄地奔走而出，衣甲不整向着北门杀来。
马跃一脚踩在吊桥上，振臂狂嚎：“弟兄们，又一座城池被我们踩在了脚下，八百流寇无往而不胜~~”
“无往而不胜~~”
管亥、周仓狼嚎响应。
“无往而不胜~~”
八�