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然没有察觉到死亡的阴影已经将他们笼罩。
“唏律律~~”
一阵激烈地马嘶声忽然从左侧响起，曹军探马惊回首。只见五百步外地旷野上已经鬼魅般冒出了数十骑凉州探马，正向着两骑曹军探马驻足之处席卷而来，铁蹄翻腾却听不到激烈的马蹄声（麻布裹蹄），难怪会被掩近五百步之内而没有察觉。
“是凉州探马，快走！”
两骑曹军探马一声哨忽，拔马欲走。
然而才刚刚勒转马头，两骑曹军探马便吃惊地发现，又有两队凉州探马正从另外两个方向迂回包抄而来。隐隐形成了夹击之势。
“分头突围！”
领头的曹军斥候当机立断。两骑曹军斥候兵分两路。相对疾驰而去。
不过遗憾的是，无论是骑兵的骑术，还是战马的奔跑速度，凉州探马都占据了压倒性的优势，凉州骑兵地战马都是山丹、河套军马场里精心伺养、体高至少七尺（152分）地高头大马，像许褚铁骑营地战马，体高至少八尺。许褚的坐骑体高甚至高达九尺！
而曹军骑兵的战马却都是马贩子张世平从河套贩往中原的蒙古矮脚马，体高一般只有六尺（129公分）左右，虽然耐力不错，可奔跑速度远不能和凉州骑兵的优种军马相提并论，
几百步，凉州探马便已经追上了曹军斥候。
“咻咻！”
利矢掠空，一箭穿喉！
两骑曹军探马一声不吭地从马背上栽落下来，同样的场景在整个战场上演。不到半天时间。散布在旷野上的百余骑曹军斥候便几乎被句突绝对优势地斥候狼骑灭了个干净，只有十数骑曹军斥候死里逃生，仓惶逃回大营报讯。
……
丹水东岸。曹操中军大帐。
大将于禁疾步跨入大帐，向曹操抱拳道：“主公，凉州探马大肆出击，我军散布在战场四周的探马已被猎杀殆尽矣！”
“啊，竟有这种事情？”曹操失声道，“就算凉州探马精湛骑射、骑术高超，我军探马打不过难道还跑不掉吗？又怎么会被凉州探马猎杀殆尽？”
“主公有所不知。”于禁苦着脸答道，“关中商人贩来中原的都是些矮脚马，而凉州探马的坐骑却都是些高头大马，两种马匹的奔跑速度差太远了，一旦被凉州骑兵盯上，我军的探马根本就跑不脱。”
“坏了，上了马屠夫恶当了！”曹操跳脚怒骂道，“原以为关中商人贩往中原的马匹都是瞒着马屠夫偷运过来的凉州军马，没想到这根本就是马屠夫事先设计好地圈套啊！该死地，本相花了许多钱粮购买的战马竟然是劣马，可恶，可恶至极！”
……
丹水西岸，马跃中军大帐。
“哈哈哈~~”马跃仰天长笑道，“如果本将军没有猜错，曹阿瞒现在一定正在跳脚大骂，说本将军不是个玩意儿，拿一批蒙古矮脚马充当山丹军马卖往中原，牟取暴利不说，还害得他曹大丞相吃了个哑巴亏。”
“嘿嘿，现在曹军可真是进退两难了。”
贾诩嘿嘿一笑，接着说道：“进，也就是继续固守，失去了斥候、探马的耳目，完全无法知道周围战场地消息，甚至连主公从关中调谴大批援军前来也无法预知，那就彻底沦为被动挨打的局面了，此为智者所不取。”
“退，却也不是那么容易，刚刚下令三军固守，可转眼间就变更军令要退兵，朝令夕改最伤军心士气，更何况曹军之外还有三千南阳军，临阵退兵则难免自乱阵脚，到时候我军尾随其后、趁势掩杀，曹军想不溃败都难。”
“哼哼。”马跃冷笑道，“就让曹阿瞒头痛去吧，本将军倒要看看曹阿瞒和郭鬼才如何化解这道难题？”
……
丹水东岸，曹军大营。
“主公。”郭嘉脸色一变，低声说道，“如果没有斥候随时监视凉州军的动向，那我军可就成了聋子、瞎子！”
“瞭望高台只能观察到大营周围千步以内的情形，再远就目力难及了，如此一来，马屠夫的凉州骑兵就能肆无忌惮地迂回包抄、掩袭侧后，从而彻底切断我军与后方的联系！更为严重的是，万一马屠夫再从关中调谴大军前来，而我军因为缺乏耳对此茫然不知，到时候很可能会身陷重围啊。”
曹操小眼睛里掠过一丝阴霾，试探性地问道：“这么说还不如暂且撤兵，先退回宛城再做计较？”
“唉。”郭嘉轻叹一声，摇头道，“现在就是想退兵也已经来不及了，昨日主公刚刚下令固守大营，今日又要变更军令退回宛城，将士们难免心中困惑，军心一乱士气必泄，凉州军若趁我军后撤之时尾随掩杀，恐成溃败之势。”
临阵撤兵，自古皆为兵家之大忌！
道理很简单，士兵们接到军令之后，脑子里想的不再是和敌军殊死博杀，而是早些撤离战场，这时候追兵如果尾随而至，很容易就会演变成溃败。
不过凡事无绝对，对于像孙、曹操这样的用兵大家，却每每可以借助有利的地形扭转局势，利用伏兵来阻击敌军的追击，常常令追兵偷鸡不成反蚀一把米。不过遗憾的是丹水一带的地形都是平川和缓坡，根本就无法埋设伏兵。
而且凉州军中有五千骑兵，曹军一旦溃败，最终的结局将肯定是全军覆灭！两条腿的步兵终究是跑不过四条腿的战马啊。
曹操蹙眉道：“进也不是，退也不得，这便如何是好？”
郭嘉轻叹道：“事到如今，也别无良策，只能择日和凉州军进行会战，看看是否能在对阵中找到凉州军的破绽，然后一击致胜？只要能从正面战场击败马屠夫的步兵军团，剩下的凉州骑兵虽然厉害，却也不足为虑了。”
郭嘉虽然智计绝世，可此时却也只能仰天长叹，军师的计谋只在特定的条件下才起作用，像现在这种情形，任何阴谋诡计都已经难以派上用场，郭嘉对于曹军的作用也就微乎其微，甚至反而不如一名普通士兵来得有用。
“也罢。”曹操沉思良久，终是想不到什么良策，只得点头道，“明日本相便向马屠夫下战书，两军会战丹水东岸。”
……
次日，凉州大营。
中军大帐，贾诩手持书帛向马跃道：“主公，曹阿瞒沉不住气了，约我军于明日在丹水东岸会战，呵呵。”
“于丹水东岸会战？曹阿瞒该不会是想半渡而击吧？”马跃冷笑道，“如果曹阿瞒真的是这个打算，那本将军可就要让他大失所望了，嘿嘿！文和，立即回复曹阿瞒，明日卯时三刻，我军准时渡河应战！”
第二卷 八百流寇起狼烟
→第287章 主公，好机会！←
日，卯时三刻刚到。
丹水西岸就号角齐鸣，一队队的凉州步兵开始从大营里汹涌而出，进至丹水西岸开始列阵、准备渡河，在步兵开始准备渡河的同时，一队凉州骑兵早已经纵马涉过丹水，进至曹军北侧扎住阵脚，以掩护凉州步兵渡河。
丹水，是汉水支流乡水的支流，发派于伏牢山，宽不过十丈，深不过七尺，河床平缓，河底卵石堆积，在枯水期步兵完全可以徒步跨越，就算是像现在这样的丰水期，凉州骑兵也能够轻易涉过。
河水孱孱，晨风习习。
曹操的兖州军早已经和陈到、陈应的南阳兵肃立在晨露之中，除了留守大营的两千人马，其余的军队已经全部列阵在此。
中军本阵，曹操身披大红袍，头顶峨冠、腰系宝剑，显得容光焕发。
身边于禁、藏霸、曹昂、曹纯、陈到、陈应诸将也是精神抖擞，就连郭嘉和荀攸也难得地换上了戎装，显得英姿勃发。
“主公。”郭嘉微眯的双眼忽然睁开，向曹操低声说道，“在丹水东岸北侧监视我军的凉州骑兵最多不会超过三千骑，可这次出征的凉州骑兵共有五千骑，也就是说另有两千骑兵不知去向，不可不防啊。”
曹操的小眼睛霎时眯起，冷幽幽地问道：“奉孝以为，另外两千凉州骑兵去了哪里呢？”
郭嘉沉思片刻，低声答道：“如果在下是贾毒士。便会建议马屠夫利用这两千骑兵奔袭冠军、穰县，这两座小城是我军撤兵时的依托，一旦被凉州军拿下，我军便有被截断退路之忧，消息传开势必军心动摇。”
＇军、县、安众、星阳四座小城就像四座坚固地大寨呈线型分布在宛城和曹军大营之间，万一曹军在丹水之战中失利，就可以顺着这条行军路线且战且退，在四座小城之中及时得到休整、补充。从而确保三军将士有足够的精力和斗志从容撤回宛城。
马屠夫麾下纵然有五千来去如风的骑兵。却也奈何不了坚固的城墙。
从某种意义上说。这四座小城组成的堡垒带就是曹操兵败时最后的逃生之路，是曹军的生命线，其重要性不言而喻。曹操之所以敢率军前出丹水，与凉州大军隔河对峙，这四座小城的存在至关重要。＇
曹操小眼睛里有寒芒一掠而逝，低声道：“马屠夫如果派骑兵绕袭侧后，势必得轻装疾进。因而无法携带攻坚必须地大型器械，如果没有攻坚器械，凉州铁骑要想拿下冠军、穰县四城那是痴心妄想。”
说此一顿，曹操恶狠狠地挥舞了一下手中地马鞭，沉声道：“现在已经不是八百流寇时期了，那时候朝廷不知道马屠夫地厉害，屡屡为其所趁，最后甚至连坚固的虎牢关都被他偷袭得手！
不过现在。马屠夫那几招。本相早已经了如指掌！哼哼，不就是攻城大梯和诈关么，只要有足够的火油。只要守城的将士有足够的警惕，马屠夫还能玩出什么花样来？哼哼，马屠夫该不会真想故伎重施吧？”
“兵者诡道也，我军还是应该小心为上。”郭嘉道，“主公还是应该想办法提醒四城守将，加强戒备以免为敌所趁。”
“主公，丹水水位开始下降，凉州军要准备流河了。”郭嘉话音方落，一边的荀攸忽然大声叫了起来，“狡猾的为马屠夫，为了顺利渡河，不是强行变更了丹水地河道，就是在上游进行了截流！”
“嗯？”
曹操霍然回头，果然看到丹水的水位正在缓慢下降，河床两侧的鹅卵石已经开始显露出来，早就已经在河西岸等待多时的凉州步军开始徒步渡河，一排排身负橹盾的重装步兵率先趟入河水。
河水激溅、兵甲闪耀，两千名重装步兵就像一道滚滚铁流、汹涌而前。
重装步兵身后，则是一排排的长枪兵，长枪兵手中耸立的长矛仿如一片茂密的森林，矛尖上闪耀地寒芒几欲映寒了清晨地长空。
紧随长枪兵之后的，是一排排身披轻甲的长弓手，为了防止曹军从正面发起强袭，五千长弓手已经将背上地长弓卸下负于手中，一枝枝锋利的狼牙箭也已经绰于弦上，曹军但有任何异动，这些视杀戳如无物的冷血杀手便会在第一时间挽弓搭箭，将冰冷的死亡毫不吝啬地倾泄到曹军将士的头上。
另外，还有两个轻步兵方阵护卫在凉州军阵的左右两翼，就像两个轿夫，抬着中间重装步兵、长枪兵、长弓手组成的大轿向前缓缓挺进，两个方阵的轻步兵全神戒备，随时准备迎击曹军从两翼的突袭。
整支凉州大军就像一架机器，进然有序地向前推进。
“无懈可击！”郭嘉发自内心地赞叹道，“虽然是敌人，却不能不承认凉州军的确称得上是训练有素，半渡而击的想法可以休矣。”
“这却未必！”
郭嘉话音方落，曹操身后忽然转出南阳骁将陈到，策马奔至阵前，举枪往空中一撩厉声大喝道：“南阳郡的儿郎们，无所畏惧的勇士们，举起你们手中的刀剑长矛，用你们的武勇去告诉对面那群凉州土狗，什么才是真正的训练有素！什么才是真正的精兵！”
“吼~”
“吼~”
“吼~”
三千南阳兵疯狂地以手中的兵器拍打着自己的盾