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凝固的时间转眼被振奋的喊杀声所打破，城头的长沙军，眼前自己的主公亲斩敌将，军心气势顿时大受鼓舞，更加拼命的向敌人发起反击。
而本就军心动摇的敌人，眼见周仓被杀，士气一瞬间就跌入了谷底，各条战线在长沙军的全力反击之下，很快就全面瓦解。士卒们丢盔弃甲，在敌人如雨的箭矢压制下，狼狈不堪的逃窜而退。
城下观战的关羽，此刻整张枣红色的脸已经扭曲得不成人形，粗喘喷出的怒气，只将三尺美髯吹得乱舞如草。
直到此时，他才恍然醒悟，原来从那场城下的对决开始，到马谡的伪降，再到一次次的献计，本就是对方所布下的一个连环的圈套，布局何其之深，阴谋何其之险。
可恨的是，自己竟然像个白痴一样，被马谡和刘封那两个黄毛小子，肆意的玩弄于股掌之中，任意的听其摆布，却在最后一刻才觉察上当。
纵横天下数十年，关羽何曾受到了这般的羞辱。
而今，他又眼睁睁的看着那跟随自己多年，忠心耿耿的心腹家将，就这样被刘封斩杀，而且还将他的首级高高的举起，在所有人面前耀武扬威，关羽只觉自己被怒火焚身，那无尽的怒火，就算血洗临湘，屠尽一城老幼也无法扑灭。
“刘封，刘封，不将你剥皮食肉，我关羽誓不为人！”
关羽怒焰滔天，纵马上前，将几名败退而归的士卒亲手斩杀。
在关羽的威压震慑之下，本是败归的士卒，不得已又折返回去，却与后面的逃回来的士卒互相挤撞在一起，几千号人马拥堵在护河城一线，攻也不成，退也不可，却成了活鞍子一般，任由城上的长沙军从容射杀。
眼看着越来越多的士卒，无谓的牺牲在敌人的箭下，廖化见状，只得上前劝道：“将军，形势对我方不利，今日不适合再攻城，不如暂时先撤退吧。”
“住口！”关羽怒瞪廖化，目光中竟动了杀机。
廖化吓了一跳，心知此刻的关羽已经被愤怒冲昏了头脑，盛怒之下，可是什么事情都有可能做得出来的。
廖化不敢劝，但却又不能不劝，今日的败局已无法收拾，再这样拖延下去，倘若给城中的敌人趁势杀出城来，暂时的受挫，就有可能演变成一场全军覆没的大溃败。
想到这想，廖化单膝跪地，咬牙道：“将军，胜败乃兵家常事，请将军以主公之大局为重，下令撤兵吧。”
“连你也敢教训起我来了，好大的狗胆！”
关羽怒火填胸之下，青龙刀一扬，竟是要杀廖化。廖化则是一动不动，闭目跪地，一副甘心受戮之状。
刀锋奋然而下，却在离廖化的脖颈寸许之距止住，但挟裹而下的劲风，却将令廖化脖颈如刀刮一般的痛。
看着那张忠心无畏的脸，关羽的神智似乎在一瞬间清醒了过来。
回望临湘城头，冷冷的注视着城头上耀武扬威的刘封，关羽沉吐了一口气：“你这畜生的人头暂且寄下。罢了，传我之令，退兵吧。”
死里逃生的廖化惊喜过望，赶紧一跃而起，迅速的传达下了关羽的命令。
四千多攻城之众，留下了一千多具尸体，带着沮丧惶恐的心情，徐徐的向几里外的大营退去。
城头上的刘封，本来是打算率军杀出城去，趁势再扩大些战果，如果能一举的把关羽辇下湘水去，自然是再好不过。
不过，就在他准备出击时，却见敌军开始撤退，原本混乱的士卒，在关羽的组织下，很快就恢复了镇定，他们结成一队队的阵形，有条不紊的向西面退去。
见到此状，刘封知道强追也没不会有什么结果，只得就此作罢。
“万岁！万岁！”
城头上，苦战而胜的士卒们，用这欢欣鼓舞的喊叫声，“欢送”着他们的敌人灰头土脸的远去。击退关羽的消息迅速的传遍全城，一城的士民悬着的心终于放了下来，原本冷清的街道立刻热闹起来，男女老幼走上街头，奔走相告着胜利的消息，整个临湘都变成了欢欣的海洋。
就在关羽退兵后不到半个时辰，刘封收到了黄忠和马谡，以及那两百骑军，带着一千多辆粮车顺利回城的消息。
“太好了，备马！”
奔下城楼的刘封，策马直奔东门而去，他的脸上那份喜悦，比击败关羽还要浓烈。
其实，整个三环诈降计中，击败关羽只是副带的收获，刘封真正目标，正是那一千车的粮草。
第一百二十六章高人到来
马谡昂首阔步，押解着这一千车的粮草进入临湘城，他所带回来的不仅仅是战利品，更是鼓舞人心的利器。
在这样一个饿死人习以为常的时代，粮食才是让人心归附的最根本所在，什么春秋大义，什么忠君爱国，对满城的普通军民来说，都是浮云，只有这一碗饭才是让他们继续拥护刘封的理由。
“身上的伤怎样了？”
见面之后，刘封并未夸奖马谡有多么智勇双全，他的计策有多么的高明，而是最先关心他的伤势。这一句看似平淡无奇的关怀，在马谡听来却心中一热，因为这话是那般的亲切，就如同两个相知已久的朋友，而并非是尊卑有序的主臣。
“还好我反应的快，要不然被主公你一枪刺成肉串也说不定呢。”马谡欣慰之下，开了句玩笑。
刘封哈哈大笑，拍着他的肩道：“我要真的想刺死你，就算你有三头六臂，也逃不出我的手掌心。”
马谡跟着也是一笑：“主公的武技自然了得，听闻主公今日一战，亲手把关羽部将周仓给宰了，看来这些日来，主公的武技又精进了不少。”
“你也听说了。”刘封有些小小的得意，“周仓的武技深得关羽指点，不过可惜他的刀法还未炼到火候，正好被我的枪法克制，宰了他也没什么了不起。”
马谡武技平平无奇，自然无法听懂刘封的这些关于刀枪招式的分析，却是叹道：“主公先杀关羽长子，现在又斩其爱将，骗其粮草，败其攻势，堂堂美髯公，何曾受到如此的羞辱，只怕这会关羽已是恨主公入骨，结下了这么一个大仇家，今后可要更加的小心了。”
“他要恨我就尽管恨好了，越恨越好，逼得他拿起看家的本事来对付我才好，这样胜了他，我才会越加的感到痛快淋漓。”
刘封遥望西面，目光中涌动着几分狰狞的冷笑。
………………
湘水大营，哀叹之声此起彼伏，出征的气势高昂，和归来后的垂头丧气，天堂与地狱只在几个时辰之内转变。
大帐中的关羽，脸色依旧是阴沉的仿佛冰冷的深渊，直到此时，他的情绪尚沉浸在方才那场惨败的阴影之中。
左右诸位大气也不敢多出一声，此刻，他们只盼着尚未归来的士仁能带回些好消息，或许能稍稍平伏一下他们这位怒火填胸的美髯公。
静寂被一阵仓促的脚步声打破，一员神色慌张的武将匆匆而入，一见此人，诸将的脸上不约而同的泛起几分希望之色。
“启禀将军，敌人中计前来劫粮，末将力不能敌，只能依将军的吩咐撤退，粮草已尽数被敌人劫去，请将军恕罪。”
临湘的那场失利，士仁相必已有所闻，但他却尚不及弄清楚其中来龙去脉，言辞中虽有一句“请将军恕罪”，但那口气却并不慌张。
诸将一听这话，神经立刻又紧张起来。关羽的眼中明显的闪过一线杀机，但低头的士仁却未必看得见。
“马谡与你同去，现下你回来了，马谡人又在何处？”关羽暂压怒火不发，冷冷的问道。
“马谡……”士仁神色一怔，似乎这时才想起什么，“当时我们撤退得太急，形势有点混乱，或许那时我便与马谡走散，怎么，他没有回营吗？”
如果先前关羽的判断，还只是建立在怀疑的基础上的话，那么现在，马谡的失踪，则让他百分之百的确信，这一切都是马谡的诈降诡计。
“你真的和敌人交战了吗？”
关羽目光如电，突然间加重了语气，话语中那强烈的狐疑和压迫感，顿时让士仁心神慌张起来。
士仁很清楚，关羽既生怀疑，那瞒是瞒不住的，如果让关羽查清自己是不战而退，而且敢欺骗于他，铁定人头不保。
士仁心惊胆战之下，再不敢隐瞒，扑嗵一下就跪倒于地，“末将不敢隐瞒，当时敌人来势汹汹，数倍于末将之兵，末将遏制不住士卒们溃逃，无奈之下只有撤退。”
果然在撒谎！
关羽腾的站了起来，虎目如刃，直刺着胆战心惊士仁：“你说看到数倍于己的敌人，你可是亲眼所见？”
士仁一怔，喃喃道：“末将看到敌兵来时，尘土遮天，那般阵势，至少也有三四千兵马，所以末……”
一切正如关羽的所料，关羽猜想士仁就算有十个胆，也不敢违逆自己的命令，所以他就在猜想，敌人之所以来势汹汹，多半是学了他那三弟张飞，在长坂坡时马尾巴后面拖着树枝，以此来营造出尘土飞扬，千军万马藏于其中的假象。
士仁所述，正符合关羽的猜想。
盛怒之下，关羽一脚将眼前桌案踢翻，怒喝道：“无能的废物，留你何用，来呀，把他拖出去就地正法！”
士仁一听，立时吓得魂飞魄散，哀求道：“将军饶命，末将一切都是按将军之命，就算有罪，也罪不致死呀。”
士仁这话分明是在把责任推还给关羽，这等于当着诸将的面，再一次的打关羽的脸。
“还等什么！”关羽怒意更盛，凌烈的杀气让左右为之悚然。
两侧的亲兵不敢迟疑，一拥而上将士仁拖了出去。
诸将都绷起了神经，本能的竖起耳朵，等着听帐外的那“咔嚓”的一声，但是奇怪的是，士仁的嚎叫声久久不息，等了半天也没等到手起刀落，人头落地的声响。
关羽以为又有部下违背他的军令，一怒之下就要冲出帐外，方才抬脚，却见一人掀帘而入，一脸的淡然平静和怒容满面的关羽形成了鲜明的对比。
来者，正是徐庶。
“元直……”关羽一腔的怒气，仿佛被徐庶淡然的微笑一下子抚平了许多。
徐庶拱手一礼，淡淡道：“云长将军，适才我入营之时，见到你的一名部下正要被处斩，此人还口称冤枉，所以我就暂时令不要杀他，正好想问一句，此人到底犯了何罪？”
关羽暂压怒气，遂将连日来的诸般种种的“耻辱”，不情不愿的说了一遍。
徐庶耐心的听罢，脸上不禁浮现出几分憾色，叹道：“没想到事情竟然会发展到如此地步，云长将军，如今正是稳定军心之际，这个士仁我看罪不至死，不如就给他一个戴罪立功的机会吧。”
徐庶既然求情，关羽也不能不给面子，冷哼一声，拂袖道：“罢了，死罪可免，活罪难逃，将罪将士仁打五十军棍。”
左右诸将均松了一口气。
关羽又道：“元直既到，便可助我再攻临湘，这一次我定要亲手宰了刘封那个畜生。”
徐庶却道：“这个倒也不急，有些事情我心中百思不得其解，必须去向大公子问个清楚，然后再谈开战不迟。”
此言一出，关羽神色立变。
第一百二十七章旧日故人情
“元直，你在说笑吗，事到如今，跟那个畜生还有什么可说。”关羽的言词和神态都毫不掩饰他的不悦。
徐庶却摇了摇头：“我认识的那个大公子，绝不会是做出这等荒唐事的人，我想他极有可能是被奸人挑唆，一时鬼迷了心窍。如果我能见他一面，或许能说服他改邪归正，不要一错再错下去，若是如此，岂不皆大欢喜。”
徐庶和关羽