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“大公子，刚才我明明向你有过示意，你为什么还要答应去征湘东二郡？”
转过身来，刘封看到了面带忧虑的徐庶。
刘封假作不解，笑道：“先生的暗示我倒是看到了，只是我想南四郡都是些乌合之众，我虽没三叔他们那等大能耐，但要对付那些人应该不成问题，却不知先生为何要我拒绝？”
徐庶双眉紧蹙，凑近刘封低声道：“大公子你有所不知，其余三郡确实兵微将寡，但长沙郡却有一员极厉害的老将，此人不但号称江南第一刀将，而且颇有一番用兵之才，绝不是一个容易对付的角色。”
刹那间，刘封的脑海里浮现出一个名字，神色微变间，脱口而出：“先生所指，莫非是那老将黄忠！”
第七十五章冬天里的一把火
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徐庶点头道：“正是此人。”
一瞬间，刘封忽然明白了先前糜竺所谓的阴谋，怪不得他那么积极的想推荐他这个外甥去立功历练，原来，这老家伙也知道长沙郡黄忠的威名，想要借着黄忠的手来除掉自己。
这一招，可真够毒的。
黄忠的大名，刘封岂能不知，只是先前他得知刘备要征南四郡，一心念着这个脱离刘备的大好机会，所以就暂时没有想到这一节。
不过，黄忠又怎样呢，去对付这个老将，总比窝在刘备身边混吃等死好一千倍一万倍。
“原来如此，看来我那舅舅真是有心了。”刘封冷笑一声，口气中暗含着讽刺。
徐庶叹道：“糜子仲也是被主母的死所刺激，才会这般疑神疑鬼，不过总归是他做得不对。大公子，不如你现在就向主公去推了这桩任务，我再从旁说话，或许能让主公收回成命。”
徐庶对自己的这份关怀，刘封心中着实感动，不过现在任何人也不能阻止他争脱束缚，一飞冲天。
他当下豪迈一笑：“先生的关心我心领了。不过我可不想做一辈子屋中的花朵，不出去历练历练，经历一番风雨，将来又如何能成气候，这位江南第一刀将，我偏要去会一会他。”
徐庶脸上浮现出几分欣慰，尽管对于刘封此次的南征，徐庶有些担忧，但听得刘封这一番豪言壮语时，又不禁为他的勇气和气度感到高兴。
“大公子，短短数月，你真的是成长了很多，看来我不能再以老眼光来看你了。”
徐庶的赞赏显然是出于真心，这让刘封心头一热，一想着此番出征之后，可能就要跟徐庶分属两个阵营，心中又生遗憾。
想到此，刘封忽然整肃形容，向着徐庶一拱手：“我的成长，离不开先生的从旁指点，先生的这番情谊，我刘封会铭记于心，无论将来如何，都绝不会忘记。”
刘封这番话，表面是感谢徐庶，但却隐含着告别之意。
徐庶自然是听不出来那言下深意，便哈哈一笑：“大公子言重了，我可没做什么，都是大公子你天资聪慧才有今日的成长。不过大公子但有所需，我徐庶随时可以不吝所学，与大公子交流些许心得。”
‘希望有这个机会吧，你这样的当世奇才，倘若将来真能为我所用就好了。’
刘封心中正感慨之际，徐庶的视线猛的转向东北方向，神色微微有变：“阿封，你快看那个方向，好像有什么异常。”
刘封顺着他指向望去，果然见夏口城东北方向，隐隐有赤光涌动，似乎是哪个地方忽然起了大火。
深陷于夜色之中的眼眶内，一丝诡异的眼神一闪即逝。
他却跟着面露惊色：“看这情形，多半是起了大火，元直先生，会不会是曹军的奸细纵火煽动变乱？”
瞳孔之中倒映的火势越来越烈，但徐庶的表情却很快平淡下来：“若是奸细想制造混乱，必定会四处放火才有效果，你看那起火点火势虽大，但却只有一处，而且没有向四周扩散，我想多半是哪一处的民宅不小心失火而已。”
“先生分析得有道理，那此事咱们该不该告知父亲呢？”刘封仍怀有忧虑。
徐庶笑道：“主公现在兴致正好，不必为这点小事扰了他和众人的兴致，就暂时不要禀知他吧，不过稳妥起见，还是要派人去查看一番。”
刘封并没有再多给意见，在看着徐庶安排人去查看火起之处后，二人就一起回到了大堂。
宴会的气氛正浓，张飞在拉着孙乾拼酒，糜竺在一个劲的向刘备敬酒，估计是在为白天时愚蠢不识大局的表现道歉，就连平素鲜有饮酒的赵云，在同僚的苦劝之下，也不免小酌三杯。
刘封不动声色的坐在一边，静观着这场充满斗志的宴会，他似乎在等待着什么。
月上眉梢，不知不觉中，半个时辰已过。
此时宴会已接近尾声，诸文武已是七分醉，三分醒，正在这时，一名守值的亲名忽然匆匆而出，伏地报道：“启禀主公，军司马陈到求见。”
‘陈到？’
在听到这个名字后，刘封的眉头微微一动，似乎这个名字在哪里听到过。
作为一名对于历史不怎么感兴趣的人，对于这个时代的历史，刘封最多仅限于那一本演义和几款游戏，在这个文臣武将浩瀚如星的时代，陈到这个名字，在刘封的记忆中，似乎只是苍穹中某一个不起眼的小星星一样，记不起来也没什么奇怪的。
“叫他进来。”
刘备的舌头有些打结，看来他今天确实高兴，酒醉之下，与平素那种喜怒不形于色的威严颇有不同。
过不多时，一名二十七八岁的军官形容冷峻的步入堂内，紧皱的眉头中透露着几许焦虑，他几步上前，单膝伏于刘备座前，低头默默道：“启禀主公，子德公子出事了？”
“子德……子德能有什么事……我……我不是赠了他很多美人嘛……”刘备一杯酒又下杯，口齿越发的不清不楚。
“方才子德公子所居之处忽然起了大火，我等扑救不及，待到火灭之后发现，子德公子已经……”
陈到不敢再说下去，而他这短短一语，已足以将在酒场七分的众人惊醒，本是热闹的大堂，顿时陷入一片沉寂。
刘备也如被当头波了一瓢冷水，醉意顿消大半，他腾的站了起来，惊问道：“怎么会突然起火，子德呢，子德现下如何？”
“子德公子已被火烧成了灰烬。”
此言一语，众人尽皆变色，唯有刘封，嘴角却闪过一抹细如微尘的诡笑。
“我令尔等保护好子德，你们竟然让他被火烧死，你这坏我大事的废物，留你又有何用！来人啊，给我将他拖下去斩了！”
刘备鲜有这等大发雷霆之时，这会或许是因为酒喝多了的原因，忽然听闻这等坏消息，一时震怒之下，竟是当场要斩那陈到。
几名亲兵汹汹而入，拖起陈到就往外去，而那陈到则一声不吭，一副甘愿受死的悲壮之意。
‘我既然记得有陈到这么个人物，就算是不怎么出名，但能在史上留下姓名的，想来也有几把刷子，就这么被刘备杀了岂不可惜。’
念及此，刘封当即站了出来，小心翼翼道：“父亲，如今出征在即，先斩自己人，似乎有点不吉利，恳请父亲息怒，从轻发落才是。”
第七十六章看自己的坟
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刘封一开口求情，没怎么喝酒的赵云忙也劝道：“大公子言之有理，这个陈叔至在豫州时就跟随主公，这么多年也算忠心耿耿，这次失火想来也是意外，还望主公从轻责罚。”
二人这么一劝，刘备气消了几分，拂袖喝道：“死罪可免，活罪难逃，拉出去打五十军棍吧。”
对于寻常人来说，五十军棍下去，不死也得半残，刘备虽然手下留了情，但这五十棍怕也足以要了这个陈到的命。
‘陈叔至，算你倒霉，我已经尽力，能不能撑过这一关，就看你的造化了。’
刘封不好再多劝，目送着陈到被拖去，临行之际，陈到的眼睛望向了自己这边，刘封看得出来这个沉默的汉子眼神中闪烁着几分感激之色。
陈到被拖走之后，刘备一屁股坐了下来，醉气渐褪的脸上，涌动着几分忧虑，不禁叹道：“想不到天不怜子德，竟让他遭此不测，怎么会这样，怎么会这样呢……”
“兄长，子德弱软无能，整天沉迷于酒色，早死早超生，对他来说也是一种解脱，你就不要太难过了。”张飞的宽慰倒是直白的很，看来在这个万人敌眼中，似刘琦这种‘懦夫’，活着还不如死了好。
大堂中，十几号人，没有多少人对刘琦的“死讯”感到难过，仅仅只是徐庶和赵云寥寥数人有几分惋惜的感叹而已。
自从陈到报上刘琦被火烧死的消息后，诸葛亮的眼眸就一直注视着刘备，显然在最初之时，他以为是刘备授意烧死刘琦，但在仔细的观察片刻之后，他眼睛中的变化表明他打消了这个念头。
在听张飞之词后，诸葛亮摇着羽扇道：“子德虽然才智平庸，但他的身份却是一面有着大利用价值的旗帜，主公用这面旗帜不但可以招揽大批的刘表旧部，而且将来还可从法理上与东吴争夺荆州的所有权。不想子德忽然遭此意外，这对主公将来的发展来说，确实有些不利呀。”
刘备的眉头一挑，想来诸葛亮的话切中了他心中所想，便忙道：“军师所言确也有理，但子德好歹乃是我的侄儿，如今他遭此劫难，我这个做叔父的打心眼里难过。军师，你说接下来我们该如何是好。”
诸葛亮淡淡一笑：“主公也不必太过担心，其实子德在主公手中这件事，乃天下人皆知。就算子德真的死了，但只要我们不对外宣扬，对于外界的猜测也都一概不承认，自然便可将不利的影响削减到最小。”
诸葛亮之词深得刘备之心，他悲伤了一会，便叹道：“事到如今，也只能如此了，诸位都知道该怎么做吧。”
众人忙群起附合。
刘封心中冷笑，嘴上却道：“父亲，虽然我们是出于无奈要隐瞒子德的死询，但子德终归和我们是一姓骨肉，于情于理也当厚葬于他。”
“这个嘛……”刘备面露迟疑，将目光转向了诸葛亮，想要寻求他的建议。
诸葛亮面露几分无奈：“以子德的身份，主公理应为他风光大葬，但在眼前形势下，还是不要太过声张才好，待到主公大业已定时，再重新为他置办厚葬之礼不迟。”
孔明所言多半也是刘备所想，他当下便点头道：“军师说得对，这样吧，封儿你就代为父将子德悄悄的葬了吧，免得引人注目。”
“我明白了，父亲放心。”
当天的宴席因那场突如其来的大火，还有刘琦突如其来的死询不欢而散，但刘琦的死并没有打乱诸葛亮所谋的诸般计划。
次日一早，徐庶便起程去往汉水上游与关羽会合，赵云则点齐本部兵马，当天午后起程前往鲁山，被委命南征湘西二郡的张飞则在抓紧时间准备南征事宜。而刘封，则派人传令鲁山的马谡向赵云移交防务，并将两百人马带回夏口，同时又在夏口城外寻了处偏避之地为刘琦的骨灰下葬。
残阳如血，将这一片乱葬岗染上一层更加凄凉的冷红。
在那一堆无名的乱坟之中，新起的那座坟堆孤独的沉睡着，这新坟甚至连一块简单的木刻之碑也没有，只是在坟头前插了一根木棍，作为区别其他坟墓的标记。
刘封蹲在坟前，将一杯水酒倾倒坟头，神色伤感的叹道：“子德兄，这杯酒饮下，你一路走好吧。”
一阵风起，光秃秃的树枝呀呀