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“先生，我总是觉得，曹操此番的用兵，似乎有点诡异。”刘封手摸着下巴道。
庞统斜着嘴笑道：“不知主公觉得诡异在何处？”
“先生请看。”
刘封指着地图道：“曹洪、徐晃等四将所率的近十万兵马，已经集结在新野一带，对我襄樊发动进攻，曹操自率的十万兵马，也已进至宛城。表面上看起来，曹操确实是想起倾国之兵，一举吞灭我荆襄。”
“嗯，至少看起来是这样的。”庞统微微点头。
表面之下，往往又深藏着更可怕的阴谋。
刘封继续道：”可是，关中方面的情报，却是夏侯渊正率三万兵马，自斜谷进攻汉中，张颌的两万兵马，则自武都向阳平关进攻，且这两路兵马，都与刘备军展开了激烈的交手。”
庞统笑容之中，有几分淡淡的得意，似乎，刘封的疑惑他早有所料。
“曹操如果决意先攻荆州，那么在汉中方面，都理应采取守势。可是现在，曹操却一反常态，同时在荆州和汉中发动两线的强攻，这显然有违兵法之道。主公，这就是你疑惑之处吧。”
庞统之词，切中刘封心意。
以曹操三分天下有其二的实力，他当然是有实力同时打两场战争的。
只是，从以往曹操用兵的手法来看，此人向来是集中优势兵力，以确保一场战争的胜利。
同时打两场战争，并不符合他用兵的风格。
隐隐约约中，刘封感觉到事情并不似他想象的那么简单，曹操的背后，一定有高人在给他支招。
“先生，既然有疑，那依你之见，咱们还要不要调益州之兵入楚支援。”刘封对先前的计划有所犹豫。
庞统沉吟片刻，捋须道：“就目前的形势来看，襄樊方面所受的压力，还未到支撑不住的时候。况且汉中方面亦有战事，也许会出现我们的机会，益州之兵嘛，我以为暂时还是不必急着调往荆州。”
“嗯，先生言之有理。”
刘封认同了庞统的建议，当即修书一封发往益州，令张任、严颜等将，暂时留驻益州待命，再等后续的命令行事。
宛城。
大帐之中，气氛异常的肃然。
曹操环视着帐前那一个个年轻的面孔，冷峻的目光中又暗含着几分期许。
帐前二将，曹真、营休。
此二人皆乃曹家年轻一辈中的佼佼者，目下曹真职任偏将军，曹休则官至骑都尉，二人都在虎豹骑中任职。
尽管年轻，但他们已是久经战火考验，经验丰富的后起之秀。
“子丹、文烈，此次的重担就放在你们肩上了，你们都是我曹家儿郎，该是放手让你们大展才华的时候啦。”
曹操慷慨的鼓舞之词，只听的那两个年轻的将军热血沸腾。
性如烈火的曹休，立刻拱手道：“丞相放心，我和子丹绝不会辱没我们菖氏一族的威名。”
“好好好，拿酒来。”
曹操意气风发，好酒拿来，曹操亲自给他们酌上，慨然道：“来，这一杯酒我敬你们，祝你们马到功成。”
老少三个姓菖的，痛痛快快将酒一饮而尽。
“丞相保重，我等这就出发了。”
拜别了曹操，曹真与曹休大步流星出帐，当天晚时，统领着三万先锋步骑，离宛城向西，星夜兼程而去。
一天之后，曹操亲率的余下七万大军，也悄悄的由宛县出发，打着南下襄阳的旗号，却向南阳之西而去。
汉中，南郑。
左将军府中，刘备阴沉的脸上，暗含着几分焦虑。
这也难怪，兵不血刃的得到汉中，迅速的安抚了汉中近三十万士民的之心，大难之后的刘备，如有天佑一般，连他自己都不敢相信，自己竟然奇迹般的夺取了这么一块战略要地。
按照诸葛壳给他制定的隆中之策，原本的宏图是跨越荆益，然后北夺关陇，再东进中原。
荆州的沦陷，益州的失之交臂，本来是把刘备逼上了绝路，但意外得到的汉中，却再一次让刘备看到了希望。
正当刘备意气风发，准备借着马超的威名，结连羌胡染指关陇时，却被曹操意外的抢先动手。
先前时，曹操大张旗鼓的声称要兵进关中，大举进攻汉中。
当时诸葛亮和法正就推测出，曹操多半是想借着攻打汉中为名，半途中突然折返南下，转而进攻襄樊。
荆州方面的情报表明，诸葛二人的猜测完全正确，曹操以二十万大军兵临荆州，声势极是浩大。
不过，令刘备郁闷的是，曹操在攻打刘封的同时，也没有忘记召呼自己这个老对手。
由斜谷道南下的夏侯渊，还有从陈仓道而至的张颌所部，五万大军，对阳平关一线形成了夹击之势，汉中的西部的局势相当紧张。
刘备手中所握的兵马，原从之军，加上收降的张鲁军，总兵力也不过六万余人。
这其中，为了防范汉中以南的益州军，刘备不得不在葭萌和阆中一线部署了两万多兵。
这也就是说是，刘备手头可以调动的机动兵力，不过四万余人，而对手却有五万之众。
幸运的是，刘备毕竟是主场作战，在粮草补给上不成问题。再加上有秦岭之险做为依仗，顶住曹军的进攻并非难事。
只是，曹操主力尽集于荆州，这是多么难得的机会。而眼下，原本打算趁机攻取关陇的刘备，却不得不与敌人纠缠于秦峻崎岖之地，眼看着时机一点点的流逝而去。
“军师，你说曹贼这次到底是怎么回事，他明明摆出一副鲸番荆州之势，却为何又对我汉中这般强攻，这实在是有违常理。”
刘备也看出了些许端倪。此时，法正眼下正在阳平关，会同吴懿、李严、马超等抵御曹军的进攻，刘备只有征询诸葛亮的意见。
诸葛亮轻摇羽扇，神色间亦有狐疑，”曹操这般用兵，确实有点不同寻常，只是……”
话音未落，孙乾匆匆而人，满脸凝重道：
“主公，大事不妙，黄金县传来急报，东三郡发现大批曹军进驻的迹象，似乎有大举西攻汉中的意图。”
曹军出现在了东三郡！
听得孙乾此报，不仅是刘备，就连诸葛亮也是神色一变。
那东三郡即是汉中以东，西城、上庸和房陵三郡。此三郡地势险恶，丛山环抱，四塞险要，汉水贯穿其间。
三郡因是地理上的阻隔，无论是与西边汉中，还是和东边的荆州都少有来往。
这三郡之中，上庸、西城豪强申氏兄弟，拥有数千家部曲和依附民，是当地最大的地方豪强，对内割据一方，对外则先后向张鲁、刘表和曹操俯首称臣。
名义上，东三郡效忠于汉廷，但实际上，却是半割据之地。
“曹操的大军，本在宛城，而宛城离东三郡又极近，莫非……”
’刘备喃喃自语间，神色惊变。
诸葛亮却冷笑道：“主公所言不错，看来曹操的真正目标，并非是刘封，而是主公，他这是想由东三郡奇袭汉中。”
（未完待续）
第二百四十一章绝望的刘备
曹操这一招够阴的。
先是大张旗鼓的声称要攻打汉中，让刘备误以为，曹操乃是想借此掩护，令刘封调兵入川，而后突袭荆州。
如此一来，当曹操大军进抵南阳宛城一线后，就会让刘备一方自以为是在预料之中，不加防备，结果，曹操却突然再生变招，大军西奔东三郡，直奔汉中而来。
“怪不得菩贼打着南攻荆州的旗号，这边却令夏侯渊强攻阳平，原来他早有算计，就等着我将兵马调往阳平，待东面兵力空虚之际，趁势急攻，这曹贼好生阴险。”
刘备怒骂不休，对自己中了曹操的奸计甚感气愤。
汉中一地，形如一枚桃核，其仅有的一片狭长平地，沿汉水两岸分布，被夹在北面的秦岭与南面的大巴山之间。
南面，有米仓道和金牛道与西川相接。
北面，自西向东分依次分布着斜谷、骆谷以及子午谷，三条谷道穿越秦岭，与关中相通。
阳平关位于汉中最西端的山隘间，由此关北上，走陈仓道，则可抵至陈仓城。向西走大道，便可出祁山，进抵陇右。若是南下，经葭萌关、剑阁关，则可直抵成都。
故此，阳平关才被称为益州咽喉。
汉中最东端，则是黄金戍，过此关顺汉水东下，便可进入东三郡。
东三郡名义上虽效忠于朝廷，但实际上却为申仪等地方豪强控制，这些豪强自保有余，对汉中却无法构成威胁。
因此，刘备原本就未在黄金戍未布署多少兵马，待到阳平关方面战事吃紧时，又将该关仅有的一部分兵马西调。
现如今驻守在黄金戍，以及汉中以东诸县的兵力，不足两千余人，面对着曹操突如其来的数万雄兵，形势之严峻可想而知。
“先前曹操兵进宛城之时，壳就觉得有点不时劲，没想到曹贼行动如此迅速，这一来一去的障眼法，倒也真是用得巧妙。”
诸葛亮现在说这些话，有点马后炮的嫌疑。
刘备的表情愈加的沉重，默默道：“刘封那厮若是知道曹操真正目的，多半会趁火打劫，若然尽起大军从益州方面发起进攻，我汉中三面受敌，岂不危矣。”
现在看来，刘备的形势确实极为不利。
黄金成被攻，不调兵增援是不行的，阳平关方面战事本就吃紧，能从那里所调的兵力自是有限。除此之外，就只有从葭荫阆中抽调兵力。但如此一来，南部防务空虚，又会被刘封趁虚而入。
沉吟不语的诸葛亮，俊朗的面容间，冷峻之色陡然凝骤。
他深吸一口气，正视着刘备道：“主公，黄金戍危在旦昔，不可不调兵调兵增援，依亮之计，不若尽调葭葫两万兵马前去增援吧。””尽调葭荫之兵？”
刘备吃了一惊，急道：“若将南部兵马尽数东调，如果刘封趁势北攻，又将拿什么来抵御？”
诸葛亮的嘴角间，浮现出一抹耐人寻味的诡笑，他凑近刘备，压低声音，几乎用耳语说了一番话。
刘备的表情一会惊喜，一会又犹豫，似乎诸葛亮的话，让他陷入了难以抉择的境地。
心中思绪滚滚，他不得不站起来，在这堂中来回的踱步，以排解内心的彷徨难定。
“军师，你这计策太过用险，万一推算有误，岂不……”
刘备没敢再说下去，一想起那般后果，他就胆战心惊。
好容易才劫后余生，奇迹般的夺得了汉中这一片安身之处，他实在无法想象，如果这最后的根据地若是有失，他刘备又将何去何从。
“主公，现下我们四面受敌，形势已经是危在旦昔，再这样耗下去，我们不是死在曹操手中，就是亡在刘封的手中。与其这般在夹缝中苦苦的求生，何不如放手一搏。”
诸葛亮的口气前所未有的决然，竟是将刘备听得为之一震。
沉怔了半晌，刘备的脸上挤出一分苦笑：
“军师，你生平用计，无不求万无一失，怎么这一回，竟然会决定这般用险？”
刘备这一问，让诸葛亮一愣，接着，那淡若风轻的脸上，也不禁涌上一抹苦笑。
他摇头叹道：“从前壳用计求万无一失，那是因为我们并非走投无路，无需冒着全盘皆输的可能去冒险。但是现在，不用此险计，我等和主公辛苦所创的事业，就要毁于一旦，与其坐而等死，何不赌命一搏。”
好一句赌命一搏。
人生，不就是一场豪赌么。
我刘备从出道至今，哪一次不是在赌。
只是这一次，赌的将是全部的家底，失败，便将再无翻盘的机会。
沉默良久，那双褐色的眼眸中，陡然间迸射出让人毛骨悚然的杀气。
汉水之上，一场血战正在继续。