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“益州一地，除了子初，我实在不放心交给别人去打理，眼下大局为重，子初你就不要再谦逊了，这一趟益州你是非去不可。“刘封言辞决然，不许刘巴的推拒。
见得如此，刘巴也就不做过多无谓的客套，欣然道：“既然主公如此信任我刘巴，那我就只有竭尽全力去为主公治理好益州。”
敲定决策大计，数日之后，刘封遂在荆襄群臣的拥护下，在刘表与刘琦父子灵前，正式继承荆州牧之位。
不久之后，刘巴则被正式委为益州刺史之职，前往成都就任。
在刘封继承荆州牧之后，他再一次对两州的人事做了一个调整。
取蜀有功的孟达，被封以平南将军，兼武陵太守。
因是刘封考虑到孟达此人性格反复，不可重用，但又考虑到他有大功，若弃之不用恐寒人心，故而封以平南将军，位在杂号将军之上，又让他担任武陵太守，留在自己眼皮子底下也不怕他生事。
升马良为兴业将军，仍为南郡太守。升陈到为中坚将军，统兵镇守公安。升刘泌为安汉将军，仍为长沙太守。
魏延因有先前襄阳抵御曹军之功，升为镇北将军，驻军于樊城。
巫县归降的蒋琬，则被刘封征辟为簿曹从事，主管荆州钱粮之事。
蒯良则升为兴汉将军，遥领南阳太守，参署前将军府事。
至于第一谋士庞统，则升为军师将军，兼督府长史，署前将军府事。
已然就任益州刺史的刘巴，则与蒯良一并参署前将军府事。
因是刘封自表为前将军，拥有开府的权力，故而可以开设专属的幕府。
他这前将军府的幕府属官，则形如皇帝的内朝，如庞统军职虽不及魏延，但因其主署前将军府事，故而实权却远大于魏延。
其余蒯良、刘巴，皆有参置前将军府事的头衔，其实权同样大于同级官员。
与此同时，留镇梓潼的黄忠则被升为镇西将军，其余严颜、张任、马忠、张嶷、张翼等蜀将，皆被升为杂号将军。
为了确保对益州诸将的控制，刘巴就任益州刺史的同时，便命蜀中诸将皆送子嗣前来襄阳任质。
就在刘封抓紧时间恢复荆益二州经济，安抚士民之心时，刘备也没有闲着。
这位大汉皇叔，虽然用卑鄙的手段，兵不血刃的夺取了汉中，但汉中之民在五斗米教多年熏陶之下，人心温良顺从，因此汉中各地并未发生多少反抗，刘备竟是以惊人的速度收取了汉中人心。
转危为安之下，刘备的野心再度膨胀，一面加强南部针对益州的防备力量，一面派人深入陇右，利用马超的名声结连羌人，种种迹象表明，刘备对关陇地区已有蠢蠢欲动之心。
冬末春至，时间进入到第二年。
一道由许都而来的情报送抵襄阳：十五万曹军已由许都而发，正一路向关中开进。
曹操终于要对刘备动手了。
（未完待续）
第二百三十八章奸计
合肥失守，李典陨命，淮南屯田区为洪水所淹，如果这样的打击放在孙权或者是刘封的身上，必然是伤筋动骨的大伤，但对于三分天下有其二的曹操来说，却必非那么致命。
至于襄阳失守，曹仁被俘，虽然也是一个不小的打击，但实际上，曹操亲自掌握的数十万中军，并未受到实质性的损失。
曹操的军事力量，依然是无可撼动的天下最强。
至于东吴，尽管攻陷了合肥，但耗时近一年的对曹作战，已使其国内经济承受着沉重的压力。
合肥之战结束后，孙权已无力再向北扩大胜利果实，故而周瑜的建议下，暂时停止北进，从江南往合肥一线大量的迁民，仿效曹操实施屯田，为以后的进取寿春作准备。
曹操方面，在未能恢复芍陂的屯田经济前，也不敢贸然南进，曹孙双方，在寿春与合肥之间，形成了一种休战的默契。
而对于刘封，曹操可以说是“又爱又恨”。
当他抄了刘备的老窝时，曹操是“爱”。
当他擒了菖仁，袭取襄阳时，“爱”变为恨。
而当刘封攻入蜀中，再次坏了刘备的取蜀好事时，曹操对他的恨，又变为了“爱”。
原以为益州那三个姓刘的，会杀得难解难分，两败俱伤，然后再等着自己抽出身来去收拾残局。
但令曹操感到惊异的时，益州的战争结束的如此之快，以至于自己还没来得及从淮南抽身时，那个令自己“爱恨交加”的刘封，竟然已奇迹般的成了雄踞荆益两州的霸主。
至于那仿佛拥有不死之身的刘备，却又死里逃生，死灰复燃般的夺取了汉中，而且还和马超那个令人恶心的西凉屠夫勾结在了一起。
刘备夺取汉中，这是曹操万万不能忍受的。
哪怕当初刘备夺取荆州时，曹操都不认为他能对自己形成威胁，但是，当刘备只得到区区汉中一郡时，曹操却感到了不寒而栗的威胁。
汉中这地方太特殊了，一旦刘备在此站稳脚跟，借着马超在西凉的声威，北出秦岭，夺取关陇之地，那对他曹操所造威的打击，简直比十场赤壁之败还要严重。
曹操之所以纵横天下，不把江南的孙刘放在眼里，靠的就是强大的骑兵。
如果刘备夺取关陇，获得了西凉的马匹，建立起一支同样强大的骑兵，再借着由西向东的俯攻之势东进中原腹地，胜负之数，谁都将无法预料。
刘封和孙权只是皮肤之疾，汉中的刘备，却是心腹之患。
曹操决定将这心腹之患扼杀在摇篮之中，所以，在合肥之败结束后不到五个月，他便亲率十五万大军西征汉中。
襄阳城，州府。
刘封手捧着这道情报，神色间涌动着兴奋。
先前之时，他自己、刘备、曹操以及孙权，虽然彼此间厮杀成一团，但大战之后，却又形成了新的平衡。
眼下曹操对汉中用兵，意味着平衡的打破。
刘封永远不会忘记庞统说过的那句话：平衡打破之日，就是机会降临之时。
现在的刘封，正是看到了机会。
“先生，你看这曹……”
刘封正想向庞统征询意见时，侍从来报，言是朝廷的使者，携着汉帝的圣旨到了。
“曹操又要玩花样了。”、刘封冷笑一声，当下便率荆襄一众文武前去迎接圣旨。
尽管眼下刘封与曹操曾经一度杀得你死我活，但名义上仍奉汉天子的刘封，对于这明知是曹操授意的圣旨，场面上的应付还是要过的去的。
而曹操的这道圣旨，却稍稍让刘封有点意外。
这位北方枭雄，不但借着汉帝的名义，正式承认了刘封自表的前将军之职，而且还加封他为江陵县侯。
除此之外，圣旨还诏命刘封，以前将军的身份，统率荆益两州之兵，从益州向汉中郡刘备发起攻击，以配合朝廷从关中对刘备的征讨。
“这个曹操，他以为给我这点甜头，就想让我从背后牵制刘备，好让他趁机渔人得利，他这算盘也打得太好了。”
打发走天使，议事堂中，刘封手拎着那道不值钱的圣旨，一脸的不屑一顾。
“既是如此，那我们就将计就计，将兵马尽数调往西川，做出一备攻打刘备的样子，待曹操兴兵南入秦岭，我们再坐山观虎斗，待二虎相争，杀得两败俱伤时，咱们再趁机从中渔利，或许可以趁势一举夺取汉中。”
识破了曹操的用意之后，蒯良立刻给出了一条应对之策。
“±元先生，你以为如何？”
蒯良的计策，暗中与刘封心思相合，不过他还是要征询庞统的意见。
庞统并未回应，而是接过那道圣旨，反反复复的仔细观读起来。
那黝黑的脸庞上，狐疑之色愈发的浓重。
似乎，庞统看出了什么异样。
刘封的精神立刻警觉了起来，疑道：“先生，莫非你觉得曹操另有奸计不成？”
沉吟片刻，庞统嘴角扬起一抹冷笑。
他举起那道圣旨，反问道：“主公，你们难道不觉得，曹操这道圣旨的暗中用意，实在是太过明显了吗？”
此言一出，刘封猛然间有所点悟，隐隐约约已从中猜测到了几分。
“先生的意思是……庞统嘿嘿一声笑，不紧不慢道：“以曹操之奸险，其左右谋士之高明，当然应该会推算得到，仅凭这一道圣旨，并不足以蒙骗得了我们。对于我们而言，最好的选择就是假意迎奉，暗中坐收渔利。可是，明知如此，曹操为何还要多此一举的发这一道圣旨呢？”
刘封猛然省悟，尚未及言时，一旁的蒯良惊道：“土元，你的意思，莫非是曹操明着是想攻打刘备，暗中却是想借机将我大军引向益州，然后趁机图谋襄樊不威？”
庞统未答，刘封却已斩钉截铁道：“不用多想，曹操的奸计必是如此了。襄阳就像一根插入许洛心脏附近的根钉子，不拔除这根钉子，曹操焉能放心的对刘备用兵。”
“主公英明。”
庞统淡淡一笑，捋须道：“关陇之地虽重，但刘备毕竟只是新得汉中，仓促之间，难以对关陇大举兴兵，且去岁夏侯渊虎步关右，威风犹存，刘备不会没有忌惮。在这个时候，曹操不顾寿春、宛洛方面的威胁，却急急的去攻打刘备，他这分明是I页庄舞剑，意在沛公啊。”
经得庞统这般一说，形势顿时便一片的明朗。
蒯良叹道：“看来荆襄之地，又要经受战火的荼毒了。”
刘封却冷笑道：“曹公既然对我们荆襄这么有兴趣，那我们岂能不尽一些地主之礼，咱们就将计就计，让曹公好好见识一见我刘封的待客之道！”
当下商议已定，刘封便假意回复那天使，承诺向汉中用兵。
为了掩人耳目，刘封特意向益州发去命令，命益州诸军大造声势，摆出准备向北进兵的态势。
荆州方面，刘封也大张旗鼓走水路向益州运兵，其实开往益州的，却都是伪装威满载±兵的一艘艘空船。
汉中，南郑。
高门大殿外，那一个健硕的身形在来回踱步，端正的脸庞上，落寞与焦虑时隐时现。
他不时的展开攥在手心的那封帛书反复阅读，每一次看到那一封让他牵肠挂肚的书信时，脸上的不安与纠心就变得愈加浓重。
他几次冲到大门，想要进去时，几次却又止步于槛外。
也不知犹豫徘徊了多久，他狠狠一咬牙，强迫着自己，万般不情愿的走入堂中。
“见过徐先生。”内中侍婢们忙是行礼。
徐庶暂时收起了尽显于色的焦虑不安，轻声道：“去向主公通传一声，就说徐庶求见。”
侍婢们进去不出片刻便即出来，言是刘备请他进去。
徐庶深吸了一口气，迈着灌了铅似的脚步，慢慢的转入了内室。
在那间曾经属于张鲁，充满了道教建筑风格的大室中，刘备正负手而立，凝眉端详着那张高悬的关陇地图。
此刻，刘备的心思正在关陇广阔的大地上驰骋。
“元直，你来得正好，近闻曹操打算兴兵攻打汉中，我正在琢磨着如何应对，你正好与我参详参详。”
刘备将徐庶拉到地图前，指指点点着图上诸般要害，涛涛不绝的说着自己的战略。
徐庶却只是站在那里，一言不发，默默的听着。
他的神情恍惚，似有心事，根本没有把刘备的话听进去一句。
“元直，你觉得我排兵之策是否可行？”
刘备说完之后，转头问向徐庶。
“嗯”
徐庶从恍惚中惊醒，一脸的茫然，显然根本没听进去刘备说些什么。
以刘备的洞察力，岂能看不出其中端倪。
原本兴奋的神色，很快变得沉静下来，刘备正视着徐庶，问道：“元直，你似乎�