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“水来啦，快喝吧！”闰琳把茶壶和杯盏都交给他。
“这位姑娘如何称呼？”礼官咕嘟嘟地连灌好几杯水才有力气开口。
“康雪桐。”穆雪桐微微一笑。
“康姑娘，祝你蠃得后冠。”“多谢官爷。”伸手一抽，是二十二号。
穆雪恫笑得淡然，“二”一向是她的幸运号码，在她抱定放弃的时候出现，不是讽刺吗？
待得签全数抽完，礼官开始分配，一组一组地比起手力，很快地，人数锐减，一下子人就走了大半。
古代大门不出二门不迈的闺女们，哪敌得过柔道黑带高手？
尽管穆雪桐放水放得厉害，甚至连六成力都便不到，依然顺利地过关斩将，轻轻松松进入复赛。
真是签运太好了吗？穆雪桐的嘴角开始下垂。
礼官清点人数，八名复赛者有两名嫔人，一名贵妃，还有一些文武官员的千金 们。当然，那名进入复赛的贵妃就是康艳雅。
在艳妃露了那一手功夫後，她能进入复赛，是绝对无庸置疑的。
“以上八人，”礼官一一唱名，确认无误後交代规则。“未时在此地集合，举行复赛与决赛，延迟不到者视同弃权。”此时会场人潮已散得差不多，大多数的姑娘只对后座有兴趣，眼见无望，已不再恋栈此地，忙着招呼婢女收拾包袱打道回府，琉璃宫中人口顿时减去大半。
宫仆们整理会场，将多出来的椅子撤掉，为下午的比赛重新布置。
穆雪桐看着远方发愣，黑衍下午应该会来吧！脑海中那抹颀长的身影益发清晰，让他红了脸，不敢多想。
“妹妹，恭喜你进入了复赛啊！”康艳雅娇柔的嗓音由背後响起，让穆雪桐不由自主地寒毛直竖。
“谢谢。”穆雪桐不想和她多说，但碍於礼貌关系，又不好掉头离去。
湘莲见状，插话说道：“小姐，我们得赶快回去，不然现在已近酉时，还要用膳歇息，怕时间不够。”前几天艳妃在小姐手上抬出一圈黑紫，经过她和闰琳努力地用药酒推拿，好不容易才消褪了些，这次不防着点，不知又有什麽小动作了，下午就要比赛，可不能有什麽差错。
看到湘莲护主心切的模样，康艳雅轻停了声，眼角扫了穆雪桐一眼，带着冷笑，转身离去。
※※※未时未到，比武擂台旁已预备下排列得井然有的武装士兵，一层一层地，壮观浩大却又悄无声息。和上午的杂乱相较，简直是天壤之别。
观赛的文武官员陆续就座，依次入场的姑娘们纷纷私下讨论哪家夺冠的机率高些。
身着嫩蓝短打武装的穆雪桐在湘莲和闰琳的陪同下踏进会场，话题立刻转到她身上。
“这就是康太尉的女，不知武艺如何？”
“应该不错，不然怎能进入复赛？”
“不过艳妃也是由名门宗派所教授出来的，这一场姊妹之争可有得瞧了。”
“你担心个什麽劲，一个在前一个在後，真要对上啊，还得两个都撑到最後才成。”
“康老可好，八人里就占了两个名额，要当上国丈还不简单？”这句话使得众人哈哈大笑。
穆雪桐走到选手席，礼官立刻出来迎接。
“康姑娘，您的位置在这。”礼官感念上午的茶水之恩，特地将她的位置安排在没有日照的地方，原本陪侍的婢女只能站在後方，他也破例摆上两张小板凳让湘莲和闰琳可以歇歇腿。
“谢谢您了。”穆雪桐入座，对他微微一笑。
选手席呈两横列，各排置在看台两旁，穆雪桐偏头看去，身着白色劲装的康艳雅正隔着看台凝视着她，勾媚的眼波不知在想些什麽。
“王，圣尊后到！”众人立刻起身相迎，待得龙腾王扶着圣尊后入了龙座，说道：“平身。”再由小八子传声下去，才又纷纷入座。
黑衍站起，深遂的瞳神往全场一扫，手掌扬起。“比赛开始。”
“比赛采淘汰制，跌落场外者失去叁赛资格，晕迷无法再战者失去叁赛资格。
最後留下的两名叁赛者得进入决赛，谨此。”礼官宣布比赛规则。
霎时间原本静默的会场，开始喧腾起来。
※※※“衍儿，你看雪桐那小娃子的蠃面有多大啊？”圣尊后看了两场比赛後，心里捏了把冷汗。没想到这一次的水准这麽高，她还跟雪桐说不用担心呢！这下子可糟了。
黑衍望了底下的穆雪桐一眼，她清纯的面容只挂着淡淡的笑，不见紧张惧怕。
“儿臣不知。”她是胸有成竹呢，还是全然不放在心上？黑衍的心悬在半空中，得不到解答。该死的她到底会不会武功？对圣尊后後来叨叨絮絮的话语全没听入耳，黑衍眼中脑中全是穆雪桐娇俏婀娜的身影体态。
“第四组，康雪恫对杜琬蓉。”台上那抹淡蓝色的身影将黑衍的视线及注意力拉回。
“比赛开始！”双方一抱拳，开始绕着场白边缘游走，不清楚对方实力，谁也不敢轻举妄动。
穆雪桐手采防姿，打算采取只守不攻的方式，到适当时机再摔落场外就好。
两人绕了一会儿，杜琬蓉捺不住性子，先行进攻，师承武将父亲的她，招招凌厉，攻得穆雪桐差点防守不及。
穆雪桐黛眉微蹙，规则不是说点到为止的吗？怎麽下手这麽狠？
处处退让的她落居下风，看得黑衍的心头大急，一向平静自持的神色染上了慌圣尊后在一旁不住惊呼，让黑衍听了更加紧张。
穆雪桐一步一步後退，距边界只剩约两步的距离，心中正估算着何时跌落时，忽然一句大喊：“小姐，小心！”将她的注意拉回，一抬头，只见一只沾染尘土的布鞋近在眼前，不做任何思考，身子反射性地自然往旁跃出，不到一秒钟的差距，杜琬蓉已从头顶越过。
在身子动作的同时，穆雪桐心里已暗叫不好，待得对手摔落台下的叫声传来，更是让她懊恼地咬着下唇。
她干麽闪过？顺势被踢下去不就好了吗？
穆雪桐下台走回坐位，闰琳开心地遮上手中。“小姐好险，要不是我这一喊，恐怕你已摔下台了。”原来是你！穆雪桐撇撇嘴，又不能骂什麽，只好取过手巾用力拭脸，藉以散发闷气。
见穆雪桐得胜，黑衍松了口气，这才发觉不知何时由於双手紧握扶手，掌中竟已冷汗淋漓，
撤下午膳後没多久，一直待在紫微宫里的穆雪桐接到圣尊后的宣见，要她前往万寿殿。
进了殿堂，穆雪桐双膝才微微一屈，就被圣尊后抢前扶起。
“行了、行了，哪那麽多礼数！”圣尊后笑着轻斥。
“圣尊后。”虽然圣尊后执意如此，穆雪桐还是称呼一声，跪坐跟前，以示尊圣尊后抚上穆雪桐的脸，眉头一皱，满是皱纹的脸更像风乾的柿饼了。
“怎麽气色这麽差？是那些奴才没服侍好吗？”让她看了心疼不已。 穆雪桐闻言苦笑，气色怎好得起来？闰琳端来的菜肴几乎是原封不动被送回御膳房的，再加上止不住的泪，现在的眼睛八成像国剧里的丑角脸谱，两团红。
不愿拖累闰琳和湘莲，她撒了个小谎。“是我自己眼睛有点不舒服，跟闰琳她们没关系的。”
“不舒服？来人呐，传太医”圣尊后立刻向一旁的宫女吩咐。
“不用了，现在好了，不用麻烦了！”穆雪桐赶紧拦下。
看了穆雪桐一眼，圣尊后叹了口气。“身处後宫，别这麽耿直，像你这样会吃亏的。”哪个嫔妃不是使尽心机来巴结她，企图提升自己的地位，再不然拗点金银珠宝也成，哪有人像这个傻丫头，都摆明了宠她还不会藉机要求，不过，就是这样纯真才教人疼呐！
圣尊后的关怀让她的泪水差点又盈眶而出。“雪桐受教。”
“有什麽不开心的就跟我说，还有，有谁欺负你，尽管说，圣尊后会替你做主的！”
圣尊后细细叮咛，深怕不知後宫险恶的她会受人陷害。
穆雪桐哑然失笑，望客后当她是三岁孩童不成？况且鲜少踏出紫微宫的她哪有机会让人欺负啊？不忍拂了她的好意，雪桐笑着连声称是。
“你会不会武功啊？”圣尊后问。
“会一点。”穆雪桐愕然，怎麽突然间这个。
“这样最好，这些天身子骨养好一点，要不然下个月的选后大会怎麽蠃得了人家！”圣尊怜惜道。
“选后大会？”这又与她何干？又跟武功何干？
“是啊，衍儿即位也已多年，而后位却一直空悬着，经过朝臣的催促，衍儿终於决定在下个月十五举行选后大会，不只後宫嫔妃，只要是父兄曾在朝中任职的官家千金，一律有叁赛资格，你也可以试试啊！”圣尊后高兴地说。
“我？我不行啊！”穆雪桐急忙摇手。
圣尊后脸一板。“谁说你不行的？那些千金小姐们不会好到哪去的，尽管去！
我还不是这麽过来的？别担心了！”穆雪桐一脸为难，她是不想去抢那个后座啊！
“圣尊后，我……”
“什麽都不用说，来人啊！”一名宫女应声而入，圣尊后轻声吩咐後，那名宫女躬身退下。
“您对她说了什麽？”圣尊后脸上的笑让她有点毛毛的。
“嘻……”圣尊后笑得合不拢嘴。“我刚刚已叫她先去帮你登记了，你逃不掉的！”
“圣尊后！”穆雪桐急嚷。
“没关系的，虽然是比武大会，却是点到为止的，你不用怕。”圣尊后见她似乎真的紧张了，开口安抚。
“比武大会？”穆雪桐闻言征愣，这是哪门子的选后方式？
“是啊！这是云绸国历代传下的选后方式，难道你不知道吗？”圣尊后狐疑地“当然……当然知道啊！”
知道才怪！穆雪桐心中暗骂，想起圣尊后做下的好事。“圣尊后，您赶紧叫那名宫女回来，我不叁赛的。”
圣尊后嘴角垂了下来，眼圈渐红。“我对你也只有过这个请求，你居然不依我，我只不过是想热闹热闹，又不是件什麽坏事，唉……人老喽，说的话谁也不理喽穆雪桐於心不忍，只得答应。“好，我去就是了。”虽然自我欺瞒，这一切都是为了圣尊后，但她却明白，是自己的欲望多些，她还是想着藉机接近黑衍的。
圣尊后听到她答应後，立刻堆起笑容。“这才是我的好娃儿嘛！”穆雪桐看了啼笑皆非，原来圣尊后是骗她的。
看到她嗔怪的眼神，圣尊后也不以为意，兴高采烈地握着雪桐的手，开始谈起了当年她的选后故事……“有什麽问题就问我，可别看我这样啊，我年轻的时候可有个外号叫“舞蝶”，看名字就知道我轻功了得……”老人家的话匣子一开就停不下来，穆雪桐偎在圣尊后膝前，一老一小天南地北地聊着，谈到兴起时，两人相视大笑，久久不能停歇。
服侍圣尊后的宫女们个个看得掩嘴偷笑，听圣尊后讲着说过千百遍的故事。
※※※“王，这是叁加比武大会的名单，请过目。”小八子躬身双手呈上。
正在批阅卷宗的黑衍头也不拾，只是应了声。“放着吧，我待会儿再看。”小八子将手上的名册放在桌上，双脚却没有离去的意思，眼睛还直勾勾地看着黑衍。
“有事？”感受到小八子若有所求的眼光，黑衍抬头，将笔置於砚上。
“圣尊后交代，希望王先过目一下。”小八子笑得谄媚。
黑衍蹙起浓眉，不过是个选后大会，需要这麽麻烦吗？鼻子一哼，取过名册翻阅，突然双目精亮。
小八子儿了在心里窃笑。还说不看？
“康姑娘也叁加了？”黑衍问道。
“是，还是圣尊后极力保荐的。”
“行了，下去吧！”黑衍挥挥手，