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感觉到死亡的来临，胖子拼命徒劳地叫喊着。
护都知道他说什么，无非就是李怀唐之前的承诺：只要交出粮食布匹，就可以保证他们的安全。
当李怀唐问起护都这个胖子在嚎叫着啥的时候，护都一脸的茫然，学着李怀唐的专利动作，摊开双手，耸耸肩。
士兵们当然乐意送这位富豪上路，随着胖子的人头落地，那就意味着，将军分给他们的财富又会多一点，稍后自然就会有人给胖子的家抄个底朝天，还有胖子的妻妾……
“护都，带五百骑多带马匹回撒马尔罕，凡是有唐人身份的，如果他们愿意，都给我带回来。不管是谁，敢阻拦者，杀无赦！”
、功亏一篑 （37）
叶姬的遭遇不过是众多大唐遗民的缩影，冰山一角。不用问，也不用想，诺大个撒马尔罕城，类似的悲剧不知道还有多少。只要是大唐遗民，李怀唐觉得都有义务把他们营救出来。对于大唐人的同情，也许，是受到了黑子的影响，也许是某种他还没意识到的，隐藏在他内心深处的情结。
护都一脸的凝重，应声就带人从来路折回，消失在茫茫的雪原之中。所谓物伤其类，不用解释，护都完全能够理解。
“会骑马吗？”
李怀唐看着叶姬瘦弱的身躯在茫茫雪原中艰难前行，于心不忍。
负责给胖子抄家的士兵给李怀唐牵来一匹枣红色的老马，那是胖子的坐骑。
叶姬感激地点点头，动作僵硬地“爬”上马背。
“阿母，我也要骑马！”
小汾娘可怜巴巴地仰望着骑在马背上的叶姬，叶姬本想弯腰去抱小汾娘的，却发现够不着。
“来，哥哥抱你上去。”
李怀唐跳下战马，冲着小汾娘伸开双手露出善意。不料，小汾娘却警惕地盯着一脸貌似凶相的李怀唐，畏惧地向后躲避着，靠近了马后腿。
叶姬座下的红马本来就极不适应她紧张的力道，不安份地躁动着，感觉到有陌生人靠近它的身后，毫不客气地抬腿欲驱赶。
瘦弱的小汾娘被红马蹭了一下，整个人踉跄着就要扑倒在地。李怀唐眼明手快，前迈一步就把她给接住，抱了起来。
受到惊吓的小娘放声大哭，手足无措的李怀唐赶紧把小汾娘放到她母亲的坐骑上，宛如抛掉烫手的山芋一样，如释重负。
见到李怀唐狼狈的样子，叶姬嫣然一笑，心情自然而然地放松。
曾经凌乱的头发和压抑的情绪，掩盖着叶姬的美貌，也没有引起李怀唐的关注。
不经意间，李怀唐抬眼，与叶姬的目光直线接触，李怀唐眼睛一亮，有点出神，眼前的美人似曾相识，勾起了他心中的一丝美好的回忆，仿如置身梦幻中，撒马尔罕，美人，大食人，情景是如此的熟悉，难道是在重复吗？……
挡在美人眼前的青丝已被撩起，挂在耳后，清秀的脸庞露在风中，长又弯的眼睫毛将一双美目修饰得尽显秀丽极致，笑起来弥显风情，巧笑倩兮，似糖蜜，美目盼兮，似弯月。
再仔细欣赏，肤色显白，脸蛋微红，形稍尖，五官精致而恰如其分。与李怀唐偶然的碰目之间，神情羞涩，动作轻柔，我见犹怜。
美中不足的是，似乎缺乏营养，血色不足，太过赢弱。
但这并不影响大局，也不影响李怀唐呆滞的神情，眼睛眨都不眨，忘乎所以。
、功亏一篑 （38）
“紫紫？”
长久的注视下，李怀唐终于忘情失声。
叶姬红着脸，慌乱地别过头去，这种贪婪的目光她不知道遇到了多少，每一次，总有心酸事，这一次能例外吗？才出虎穴又进狼窝？
梦，很快就破碎。失望，从破碎的幻化中升起，伴随升起的却还有希望……
李怀唐摇摇脑袋，尴尬地向着美人的背影报以一笑。
“笑什么？都给我滚！”
身边的士兵们可不知道他们将军的心思，还以为将军又发花痴了，直到李怀唐露出了一脸的凶相，在吃吃偷笑的亲兵们才一哄而散。
“六猴子，你过来，她们俩就交给你了，给她们找点厚实的衣服穿上，护送她们回乞史城安置好。”
李怀唐大声地吼着，压抑着内心奇异的感觉。
“是，将军。”
六猴子忍住笑意，意味深长地瞥了美女姐姐一眼。
李怀唐懒得理会，骑着他那匹汗血马沿着不见头尾的运输队向前小跑着，一边扬着马鞭，一边鼓动着：
“回城大吃三天。按功论赏！”
在他身后，自然有数名亲兵跟着用栗特语重复着。声音所到之处，莫不欢欣鼓舞，行军速度即时提高。
“你们的将军怎么称呼？”
叶姬已经穿上了一件皮裘，那是从胖子的财物中抄出来的，本来是属于胖子妻子的衣物。
对于将军的命令，六猴子可从不含糊，不打折扣。大食胖子的家底颇为丰厚，衣物更是不缺，六猴子随手就抓了两件看起来最暖和的皮裘塞到叶姬手上，连坐在叶姬身前的小汾娘也被一件大号皮裘给裹了起来。
“李怀唐，李将军，姐可以这样叫他！”
“我们的将军很好说话的，与人为善，也很厉害。到了我们这里，姐就不用害怕了。有什么难事，将军会给你解决。突骑施人，大食人都够厉害了吧，可在我们将军面前也不过土鸡瓦狗……”
六猴子滔滔不绝地说着英雄往事，眼神里不自觉地露出了一种狂热。
“与人为善？”
叶姬默默地想着，有点怪异的感觉，此人之前不是还要威胁鞭打自己么，与六猴子的评价似乎有点格格不入……
双赢从来就是矛盾的骗人的说法。这个世界上的利益，总是有限的，有人占利，那么就有人相应受损，不同的是，有人将少受损失当成了赢利。又或者，狼狈为奸，共同侵占第三方的利益。
艾布阿拔斯就是这样的人，把割肉之举当成赢利。他认为，既得利益者是李怀唐，自己既是受损者，又是受益者。瓦哈吉这数千人将大大增强他的实力，可同时，因为被迫支付给李怀唐的报酬，也导致了这支军队暂时失去了战斗力。
、功亏一篑 （39）
不过，利益这东西，不好说，不到最后，谁也不知道谁才是最终的胜利者。或许这一次是你得利了，也许下一次我就要讨回来。
至少在战乱四起的河中地区，艾布阿拔斯是这样认为的：只要他的军队足够强大，总有一天，他会连本带利一起向李怀唐索取回来。目前，他的身份更适合被称呼为高利放贷者！
第137章推倒才是王道
如果不是乌勒伽派人向骨啜请降，骨啜还将继续被蒙在鼓里。为此，十来名懈怠职守的斥候被愤怒的骨啜砍掉了脑袋。
没有人会想到，大食人会在这样恶劣的天气中逃跑，之前他们有的是机会，却顽强地坚守没有放弃撒马尔罕。这些大食人不知道是怎么想的，居然选择在寒冷的冬天逃亡，难道就是为了避免被追击，可这太冒险了吧？智囊阙伊难如也百思不得其解。
不管突骑施人想明白与否，如果再迟一步进城，撒马尔罕城有可能要被一群疯子乱兵给夷为平地。
、敢抢，能抢，会抢！ （1）
等骨啜进了城与国王乌勒伽见面，真相才渐渐地浮出水面。
又是李怀唐，那个该死的李怀唐不但放走了大食人，还接管了他们的财富，连带城里最富裕的家族都被他胁裹而去。如果把富裕的撒马尔罕城比喻成一条鱼，那么，这些富户就相当于鱼背上的肉。李怀唐将好肉都拿走了，剩下的是没营养的骨头，心疼得不得了的骨啜当时就不管劝告，抱着一丝侥幸的心理，匆忙带人南下追赶。结果一直到乞史城附近，除了一路的脚印痕迹以外，什么也没有发现。
失望的骨啜将怒火发泄在了那些乱兵身上，好歹这些抢掠多天的疯子也浑身油水。富裕的撒马尔罕没有让骨啜空手而归，多少还是有点收获，而且，还顺带俘虏了数千名乱兵给部族将士充作奴隶。
精明老辣的乌勒伽没有将所有的希望都放在突骑施人的身上，在一边敷衍着骨啜同时，一边偷偷遣使入大唐，觐见大唐皇帝请罪归附，还为两个儿子请封为曹王和米王，以绝突骑施人鹊巢鸠占的念想。
“攻占”了撒马尔罕城的骨啜自然将此丰功伟绩归入他的囊中，这个天大的功劳对于羽翼未丰的骨啜无疑是一个巨大的政治资本，为他日后成为吐火仙汗预先占据了制高点。
政治资本暂时不能当饭吃，收获的数千奴隶兵让骨啜大军的粮食突然紧张起来。
“岂有此理，太欺负人了！不踏平乞史城，我骨啜誓不为人。”
看着部下那些可怜的收获，骨啜大为不满，乱兵抢的大都是容易携带的金银财宝，关键的牛羊和粮食寥寥无几，俘虏坦言，与粮食沾上边的物资都被南方来的强盗给搜刮得干干净净。
要说对李怀唐的怨恨，阙伊难如认了第二，估计没有人再敢认第一了。为了遮掩他所蒙受的耻辱，阙伊难如带上了一顶帽子，帽子两翼有白迭布下摆为他挡住了尴尬。可阙伊难如的心里时刻都想着报复，只有李怀唐的人头才可以消除他的心头之恨。
“汉人有云，君子报仇，十年不晚。又云，上兵伐谋。”
因为有共同的敌人，阙伊难如感觉到自己与骨啜站在了同一条战线上，自觉地为骨啜出谋划策着。
骨啜渐渐冷静，饶有兴趣地问道：“此话怎讲？”
阙伊难如道：“尽管乞史城没有撒马尔罕城险要，可我们毕竟不善于攻城，那李怀唐躲在乞史城里，以我们现在的兵力和准备还是拿他没办法。目前，撒马尔罕城已破，大食人在河中的势力也被全部铲除。来年不知道苏禄汗还有没有兴趣来讨伐，就算有，恐怕也师出无名。”
“那到底应该怎么对付他？”骨啜有点着急，不耐烦道。
、敢抢，能抢，会抢！ （2）
“很简单，既然我们不善攻城，那就想办法发挥出我们的特长，尽量在野外消灭他！”
阙伊难如眯着双眼，冷笑着。
骨啜皱了皱眉头，道：“这个我也想啊，可是李怀唐会蠢笨到走出乞史城来挑战我们吗？”
阙伊难如的脸上露出了一股神秘兮兮的笑容，哼道：“他当然不敢。可是我们有所为，就轮不到他不愿意了，骨啜还记得那史国国王斯谨提吗？”
骨啜愣了愣，然后点点头，他在乞史城逗留了一段日子，对于乞史城的大致情况有一定的了解。
“斯谨提代表着所有史国的贵族利益，名义上是国君，可实际上，实权却给李怀唐这群马匪给把持着，包括斯谨提在内的那些贵族要说心甘情愿没有不满，打死我也不相信。鸡蛋只有缝就好办，我们只须威逼利诱，内外夹击，何愁大计不成？到时候，又将是骨啜你立功名震草原的好机会。”
阙伊难如渐渐地说出了他暗中谋划已久的策略。
威震草原的功名让骨啜的眼睛一亮，几乎就要闪烁着放出光芒。如果能击杀李怀唐，在突骑施人中，他的声望将会达到前所未有的高度。此僚可是连胜突骑施大军，强横如莫贺达干都数次栽在他手上，甚至无敌的苏禄汗面对貌似弱小的李怀唐也吃了个闷亏。一旦李怀唐的首级在手，那就意味着他压住了所有人的风头，隐隐成为突骑施部的第一人。而且，李怀唐手里的财富让他更是梦寐以求，雪亮的弯刀，健壮的战马，神秘而数不清的金银财宝。
“还请先生教我，事成之后，愿以先生为肱骨心腹，日后同享荣华富贵。”
骨啜忽然起了收揽阙伊难如之心。
果然，阙伊难如也不推辞，一副忠心耿耿的模样，向骨啜表达了他的赤诚：“愿为骨啜效劳，消灭一切敌人。助殿下早日等上大统之位。”
两