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、功亏一篑 （28）
策马纵驰，迎面的冷风暂时驱赶了李怀唐心中的不快，训练场上的发泄可以让他沉醉其中。
“哈哈，从今天起，你们管我叫李神箭吧！”
飞马驰过，李怀唐又一箭射中了百步开外的目标靶，他已经十箭九中。
“那是自然，将军神勇，将军威武，将军无敌！”
时刻跟随身后的六猴子也学起了拍马屁。
“来来来，今天十箭之内，谁能胜我，这袋子第纳尔就是谁的了！”
李怀唐没有理会六猴子的蹩脚马屁术，而是从怀里掏出了一个沉甸甸的袋子，给众将士找了一个乐子。他寻摸着，在骑射方面，除了胡一箭和黑子以外，这里头能压他一筹的也没有几个。
重赏之下，勇夫迭出，可惜大部份勇士的箭术与他们的勇气比较起来，还是有不少的差距。围观的将士们不时地发出哄笑声，喝彩声和惋惜声。
李怀唐专注地看着将士们的表现，他留意着每一个人的表情。训练是一件苦累活，枯燥乏味，不适当活跃调整一下气氛，必然会适得其反。只有融入于将士们的训练当中，才能发现其中细微的问题。今天的这个心血来潮的比武，让李怀唐突然意识到了竞技和游戏对提高训练士气的作用。游戏么，自己对于这方面好像不太擅长，嗯，就让将领们去头疼去吧。
让李怀唐遗憾的是，他手中的第纳尔最后还是送不出去。
“我宣布，以后每隔五天，来一次大比武。各项竞技技能由各个将领商量拟定，每项设置一百个第纳尔的奖金，前三名都有奖励！那个胡一箭和李黑子不算名次。”
此言一出，引起了将士们的激动的欢呼，纷纷盘算着如何争夺奖金。要从众人之中脱颖而出，就必须更加刻苦努力地训练，众人开始感觉到了训练中的奔头……
飞鹰和数名将士得到了特许，没有参加这些天来的训练。因为，他们要去寻找万鹰之王，金雕。
捕捉雕的季节在秋天，战争，让他们错过了捕捉季节。在战争的威胁下，也没有猎人愿意冒险从山里出来。不过，这并不影响飞鹰得到金雕的决心。飞鹰带着数名骑士，跟随着那些进山砍伐运木的栗特人，希望可以赌一赌运气。
乌鸦的养狗计划没什么难度，乞史城里的贵族就有不少好的猎狗，在豹子的指点下，十数条小狗被他领回了军营。在与动物交流方面颇有灵性的豹子，自然而然地当起了“驯兽师”，整天带着一群小狗招摇过市。乞史城的市民不无担忧，光明三骑的军纪松弛败坏到如此程度，居然不务正业了，估计用不了多久就会祸害全城……
、功亏一篑 （29）
从西北面吹来的寒风越来越强，没有什么可以阻挡大雪纷飞日子的到来。苏哈伊尔再一次找到李怀唐，这一次，李怀唐没有拒绝。
根据斥候的回报，突骑施人已经后退，全部龟缩进了一个小镇里，那里有足够的房子给他们御寒，粮食等越冬物资看上去也很丰富。这么大的风雪天里，乞史城的守军不可能出城。在野外，寒冷的空气和冰封的大地就足以消灭任何愚蠢出逃的人。
正如突骑施人所料一样，撒马尔罕城里的守军根本就打算出城，对他们来说，出城就意味着与死神打交道，赢弱的战马骆驼不可能把他们带出多远。就算突骑施人不追击，失去了坐骑而行军在冰封千里的野外，最后能侥幸地活着回到呼罗珊的人不会剩下几个。
某天，雪停了。撒马尔罕城城头上的守军发现白雪皑皑的城南，出现了数点黑影。
“肯定又是突骑施人的斥候！”
一名守军无精打采地说道，靠在墙角畏缩着身体，尽量让身体保持在垛墙之后，从而减少被对手猎杀的机会。
果然，来敌到了城墙下，将一支冷箭射向他。
这名守军赶紧一缩头，生气地骂了句。冷箭落在了他的身后，他发现了安静躺在地上的箭杆上，绑着一张纸条。他好奇地俯身过去，捡起了箭矢，取出纸条，打开一看，全是他不认识的符号。其实，他的这个举动根本就是多余的，任何书信，他都分不清哪个方向是正的，哪个是倒的。
这张负有特殊使命的纸条，很快就呈到了瓦哈吉的眼前。
“真主啊，到底是阿拔斯没有忘记我们！”
瓦哈吉夸张地挥舞着双臂，完全没有了平时的仪态，从嘴里蹦出来的喊叫，告诉了所有人他内心的激动。
扎希德不认得字，但看见瓦哈吉如此的激动，以致于在他面前作出了失态的举动也毫不介意，就猜到应该是好消息。
“太好了，有援军！来了多少？我要一雪前耻，给突骑施人好看。”
扎希德的鲁莽提醒了瓦哈吉，于是他尴尬地咳嗽了几声，尽量压低声音，保持平静以掩饰刚才的失态。
“冷静，扎希德将军。艾布阿拔斯给我们带来了好消息，很快，我们就可以突围了。”
扎希德失望地看向那张不知道写着什么的小纸条，兴趣顿时减半。他悻悻地坐回了身边的椅子上，没好气道：“没有援军，如何突围？路上吃什么，怎么抵挡突骑施人的追击？”
“这个你就不用担心了，艾布他都做了安排，他的特使已经到来，哦，该死，快，快与我上城头迎接特使。”
、功亏一篑 （30）
瓦哈吉一时高兴，差一点就把候在城外喝着西北风的苏哈伊尔给忘了。
第134章趁火打劫
在寒风中冷得瑟瑟发抖的苏哈伊尔被瓦哈吉命人吊上来，苏哈伊尔坐在一个小篮子中，左右摇晃地缓慢上升着，心里愤愤不满。他大冷天冒着被突骑施人抓住的危险跑到这里，却受到了如此的对待，难道瓦哈吉就是如此对待他的救星？那个李怀唐也真是，居然不管他的抗辩就让斥候把他押送到撒马尔罕城下，不是已经有了艾布阿拔斯的亲笔信了么，上面还有呼罗珊总督的印章，难道这还不够取得那个卑微的瓦哈吉的信任吗？天冷还是小事情，万一遇上了突骑施人，那就完蛋了。
与瓦哈吉同病相怜的李怀唐可不这么想，受到突骑施人这么长时间的围攻，守军恐怕早已成了惊弓之鸟。仅凭一封冷冰冰的小纸条就想取信于瓦哈吉，除非他是个傻大个，要么就是胆大包天的主。
李怀唐没有理会胆小如鼠的苏哈伊尔的抗议，强硬地把他推上了骆驼，由斥候押往撒马尔罕城。
从一开始，李怀唐就没打算白忙活一场。一个撒马尔罕顶得上四个布哈拉，与突骑施人一样，他也盯上了这个昭武九国中最富裕城市里的财富。尤其是这段时间囊中羞涩，眼看着康家的军械将到，资费却还没有着落。还有，部落军队的扩大，对各种物资的需求也更加的紧张。获取撒马尔罕城里的财富，对李怀唐来说尤显紧迫。
无须杀戮劫掠，瓦哈吉他们收刮来的浮财注定了是为李怀唐做嫁衣裳。
在河中地区统治了数年，呼罗珊军队从士兵到将军，大食人从平民到商人，都通过巧取豪夺积蓄了无数的财富。而且，撒马尔罕的财富物资不是一般人可以相像得到的，哪怕是瓦哈吉已经下令收缴全城的粮草，统一供配，那些商人富民除了被收刮掉的以外，私下隐藏着的粮草都足以让日后李怀唐感到惊喜。
“什么？不准携带辎重？便宜史国人？”
瓦哈吉跳了起来。虽然他更在意他的生命安全，那是他的第一生命，可是，如果让他放弃多年来所摄取财富的话，在他看来，无疑是残忍地剥夺了他的第二生命。
“如果将军不介意被突骑施人砍成两截的话，可以一试。”
苏哈伊尔戏谑着，心里很是鄙视这个肥头大耳的贪婪者。
“那些将士是不会同意的。要知道，他们手中的辎重就是他们的生命。他们宁愿死战于此，也不愿灰溜溜地回去！”
抱着一丝侥幸，瓦哈吉自作主张地代表了将士们的意志，希望以此来压服苏哈伊尔。
、功亏一篑 （31）
苏哈伊尔冷冷地盯着瓦哈吉，道：“愿意死战的，大可以留下，愿意走的，就跟随我离开，我不强迫任何人。将军三思之。”
在生命与财富之间，苏哈伊尔绝对有把握相信底层的将士会作出明智的选择。
为了顺利得到这些人的不义之财，李怀唐许诺了苏哈伊尔大量的好处。
瓦哈吉不知道，刚刚他的态度已经违背了苏哈伊尔的意志，损害了苏哈伊尔的利益。
苏哈伊尔也知道，在找出宝藏之前，艾布阿拔斯拿不出更多的利益来满足李怀唐的要求，而李怀唐是不可能白白干活的。因此，谈判的时候，双方都默契地忽略了这部份的利益，那也证明了他的主人默认李怀唐接手瓦哈吉的浮财，作为营救撒马尔罕孤军的报酬。
争执持续了一段时间，双方进入僵持。在苏哈伊尔强硬地拂袖而去的那一刻，瓦哈吉妥协了，万般无奈地接受了苏哈伊尔的建议。毕竟，第一生命在顺序上还是优先于第二生命的。
当天夜里，被堵死数月的城门终于向城外一队陌生的骑士敞开了它的怀抱。
两千多名光明三骑的将士进入了撒马尔罕城，在护都和小栗子的的率领下，开始大规模地接收着呼罗珊军的辎重。也许是习惯了夜间的戒严，光明三骑与呼罗珊军换防的动静没有惊动任何人。
第二天一早，醒来之后，撒马尔罕城的军民惊奇地发现，大食人突然消失了，取而代之的是打着史国旗帜的士兵。剩下的守军情绪明显不稳，出现骚动，那些在康国国王乌勒迦名义下的康国军队，还有从史国，米国和东曹支援而来的客军，都有闹兵变的迹象。
兵乱，几乎无可避免。作为守城的主心骨，大食人的呼罗珊军已经逃跑，被遗弃的仆从军们瞬间崩溃，失去理智的士兵们纷纷走上街头，在他们的身上，已经没有任何的约束。
兵灾从零星的抢劫开始，迅速大规模地蔓延到了大半个撒马尔罕城。没有受到波及和冲击的地方是光明三骑的戒严区。这片兵灾中最后的乐土，以王宫为中心，周围聚居的都是贵族高官和富豪商人。
乱军当中，有人没有去享受最后疯狂的盛宴。来自史国的千余名残兵在主将刹烈度的带领下，归入了护都的麾下。
当护都主动地找到刹烈度的时候，刹烈度大吃一惊，可接下来护都的陈述彻底地将刹烈度石化了。前国君忽必多已被斯提谨取代，真正掌权的是现任将军李怀唐。与地狱恶魔相比较，过之而无不及的突骑施人，居然数次被李怀唐败于乞史城下。曾经的对头，公孙护都，也成了这位神奇将军麾下数一数二的战将。
、功亏一篑 （32）
失落的刹烈度感叹命运弄人，数千名士兵跟随他支援康国，被大食人胁迫着与突骑施人交战，经过数个月的残酷血腥的战斗，只剩下了最后的一千多人，个个还面带菜色，精神萎靡。他们生死拼斗的结果，换来的只是大食人的抛弃。大食人的呼罗珊军逃走之后，剩下的守军就要面临着突骑施人的疯狂报复。
在士兵们渴望的眼神里，刹烈度读懂了他们厌战和思家的情绪，如果再强迫他们继续无意义地作战，恐怕兵变的第一对象就是他。心灰意冷的刹烈度只好交出兵权，任由欢呼的士兵们投向了护都的阵营。
紧急状况下，乌勒迦发表了国王令，要求所有参加动乱的士兵立刻回军营。可是，已经失控了的士兵无人肯听劝告，抢掠杀戮暴虐到处在上演。
护都没有理会城内的暴动，他的使命就是保护大食人遗弃下来的财物，等待从乞史城出发的运输大军到来。
收到斥候的消息，由三万人和数千驮马组成的运输大军