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黄河北岸，河东道，满目苍夷。南下的朔方军默默前行，有人悲愤，有人漠然，更有人无动于衷。
“快，跑快点！奶奶的，要是老子吃不到肉，你们谁也别想好过。”
朔方军先锋将安贞元恶狠狠地威胁着部下士兵。
士兵们无奈，驱马加速。在数千人之中，有一道冷峻的目光，透着杀气从安贞元身上扫过。
该死的突厥人，有机会必砍下你的狗头！
说起运气，雷虎自叹倒霉，自前年信安王李祎到长安就任兵部尚书后，他就一直原地踏步，今年好不容易有一场征战机会却被右贤王的反叛偷袭搅黄了，莫名其妙的是还得按圣旨去襄助右贤王等。论能力资质，他当先锋将绰绰有余，不料安思顺给朔方军大换血，升迁了一批突厥人，眼下的朔方军大部份将领都来自安思顺的同族。
、万税，万税，万万睡！（终） （16）
所以，雷虎的职位依旧还是雷打不动的右果毅都尉，屈从于安贞元麾下。这也罢了，让雷虎难以忍受的是，安贞元居然大言不惭要去洛阳劫掠。
究竟奉的什么旨意？老皇帝真是丧心病狂……
想着想着，耳边响起左果毅都尉安忠良那厌恶的声音。
“加快速度，洛阳城的美人财富在等着我们，别让人抢先了！”
一丘之貉！雷虎对俩突厥人的评价。
咦？前方天上的黑影是什么？鸟？不可能，没见过那么大的鸟儿！
注意到天上黑影的人越来越多，恐惧在蔓延，前进的步伐停了下来，纷纷举头凝望。
“那，那，那究竟是什么？”
安贞元的嗓音明显带着颤抖。
黑影清晰了，分为两大部分，最大的一部份貌似个球体，鼓囊囊的，在其下面是一个大篮子，篮子上有人影，正漂浮过来。
天哪！神仙！
骑士们愣住了，吓傻了，瞠目结舌。
神仙在飘近，渐渐下降，就就在他们头顶上。篮子里的老神仙是那么的生动眼熟，面容威严，发白的长须飘飘。
“雷虎，不认得老夫了吗？”
羡慕啊，神仙居然招呼雷虎，这小子发达了，要飞仙了。众人不约而同猜想。
“神仙爷爷，我，请恕雷虎有眼无珠，那个，”雷虎壮着胆回应。
“混帐！难道连老夫的声音都听不出来吗？”
老神仙愠怒。
啊？！郡，郡王爷？您老啥时候飞仙的？
雷虎惊得差点掉下马。
蓝子落地，众目睽睽之下，“老神仙”登陆，伴随他身旁还有三名精悍护卫。
真的是信安王李祎老将军！
老兵们激动欢呼。
杀了他！快杀了他！
安贞元反应过来，急忙拔刀狂叫。
应着寥寥，只有数十人，基本上都是临时提拔的突厥族将领。
李祎身边的的三名护卫一点都不含糊，手中弩箭几乎同时击发，接着各点着一个瓶子状的物体扔向扑来的敌骑，砰！大火窜起，将数名突厥骑兵烧成火人。
雷虎来不及细想，一刀结果了身边的左果毅都尉安忠良，然后打马直奔主将安贞元。
你，你想干……
惊叫未毕，刀光闪过安贞元的脖子，头颅跃起，落地翻滚。其余的将士纷纷效仿，将憋在肚子里的怨气化作一阵乱砍，安贞元的数十心腹眨眼间被剁成肉酱。
李祎骑上战马，对着昔日的部下下令：“先帝已驾崩，安禄山矫旨造反，勾结恶胡入我唐境烧杀掳掠。今新君命我前来号召朔方军忠勇之士杀敌平乱，尔等愿为国家效劳否？”
、万税，万税，万万睡！（终） （17）
愿意！
雷虎率先响应。郡王爷是谁？上将军李怀唐的岳丈泰山，还有，王爷身边的三勇士，他都认识，为首者宁远狼牙将李忠心是也！
接着三千余骑士一致振臂高呼。
“随我前去斩了反贼安思顺！”
李祎人老胆魄壮，根本不将安思顺放在眼里。
没有人害怕，激动兴奋地原路折回，在他们的头顶上，李祎稳坐热气球，杀气腾腾威风凛凛。
“李郎子这宝物不错，老夫要了。等打完这场仗，老夫要驾着它游历遍大唐！”
李忠心想笑，刚刚升空之时，老王爷表现出来的震惊不安还历历在目。
“王爷好眼光！这宝物真的很有意思，坐一次还惦记着下一次。”李忠心陪着笑道。
“哦？你经常坐？”
“托王爷的福气，这是第二次。第一次坐热气球空袭安市城之时还不能控制方向，只有随风飘的份。”
空袭？！李祎一听，瞪眼。
“老夫一直纳闷李郎子怎么攻破的天堑堡垒，原来靠此利器啊！空袭，高哇，妙不可言！难怪他不肯坦言。”
李祎兴致勃勃情绪高涨，拉着李忠心给他讲空袭安市城的细节。这两天，李忠心极其部下所展现的特战能力让他大开眼界，上下城墙来去自如，捕获敌人斥候轻松似探囊取物。朔方军南下的确切消息就是通过敌人斥候之口得知。
提起往昔的傲人战绩，李忠心颇为得意，当下知无不言，言无不尽。
李郎子真能恶搞，白眼狼？啧啧，十八勇士壮哉！哎呀，可惜了，老夫若是年少个十来岁，定要与你并肩作战，从半空中降落敌城吓死他们！哈哈！
李祎一边听着经过，一边击掌赞叹，也因此引出神往与遗憾。
时间飞逝，不知不觉，迎面撞上了安思顺的主力。
毫无悬念，与之前如出一辙，朔方军两万多人瞪眼望着李祎手持圣旨从天而降。安思顺暗叫不妙，不过他的反应要比弟弟快得多，亲自取弓欲射杀李祎。
劲矢被李忠心挥刀挡下。
安思顺一击失手，马上称李祎背叛皇帝，要求部下将其击杀。
李祎当众宣读“圣旨”，力劝旧部莫再要受蒙骗助纣为虐。
双方各有说法，莫衷一时，不过事实胜于雄辩，沿途的伏尸，狼藉的村庄和萧条的城镇无不在指证反贼的罪行，王师又怎会劫掠杀戮自己的臣民呢？
宣传战割裂了朔方军，两派阵营鲜明，李祎旧部渐渐聚拢到热气球下，保护着他们心目中的主帅，而另一派则是安思顺的亲信心腹，约莫数千人。
、万税，万税，万万睡！（终） （18）
混战，两万对数千，安思顺惨败。追杀出百里，安思顺授首。
斩杀安思顺的乃一名契丹族勇士，虎背熊腰气势不凡。
“壮士姓名？”
李祎饶有兴趣打量着他。
勇士回答：营州李光弼！
李祎相当满意，立刻破格提拔，命他与雷虎同列中郎将。
大刀阔斧一番整编后，朔方军随李祎北上，目标北都太原府，意在切断安禄山等人的退路。战略意图是他与李怀唐王忠嗣等人商量好的方案。朔方军新败，实力不足以解洛阳城之围，让他们入城还会增加城里的粮食压力，还不如在外围作战的作用大，可以号召吸引更多的人力物力对付反贼，迫使安禄山分兵。
第701章时局在变
寒冬的步伐在逝去，春天的气息紧随其后。然而，对于中原腹地，尤其是安胡叛贼肆虐地区的人们而言，黑暗与酷冷远胜昨日。
洛阳城东，攻防战前所未有的激烈。
进攻又一次徒劳无功，望着潮水般后退的乌合之众，安禄山镇定自若，表情可以用胸有成竹形容。
时局在变，喜忧参半。
过去的冬天里，攻方挟老皇帝的意旨先后攻破开封，汴州，蔡州等地，占据大半个河南道，数百万人口遭殃。屠刀之下，妇女惨遭轮营掳掠，青壮被迫为炮灰，叛贼的兵力迅速膨胀，无辜的平民成为了安禄山人海战术的棋子。
老天并非一味眷顾安胡儿，强悍的宁远铁骑横空出现在登州，突然斩断叛军伸向淮南的触手，迫使安胡儿暂时打消染指富饶江南的念头，同时，在北方，李祎率领的朔方军顺利收复太原以及大半个河东道，恶胡的残暴行径给朔方军的壮大创造了便利条件，流离失所的难民才不在乎啥圣旨，他们的悲惨恰恰来自皇帝之命，所以，他们更愿意相信李怀唐所言，先皇李隆基已作古。
攻守双方均在与时间竞赛，惨烈的攻防战持续了十数天，数万人为此而伤亡，不过安禄山没有停止的意思。
“继续进攻。”
安禄山的命令显得轻描淡写，城墙下的尸山血海与触目所及的伤残士兵未能引起他心中丝毫的怜悯。
大将田承嗣忍不住了，问：“王爷，既然大食人给我们捣鼓了不少破城利器，为何不用？指望这些废物拿下洛阳城恐怕不现实。”
安禄山扬起马鞭，指着城头方向：“我原以为有老皇帝在手，洛阳城将一盘散沙。李怀唐这个变数实在令人大出意料。对于大唐，他不过一外臣，可是，洛阳城的军民居然甘心服从他的指挥，十数万兵的力量不可小觊。不将他的有生力量消耗掉大半，我不放心入城。”
、万税，万税，万万睡！（终） （19）
有生力量？这四个字被田承嗣解读为“地狱火”。安禄山要消耗的并非守军，而是那些可怕的“瓶子”。
李怀唐手里究竟还掌握有多少神秘的大杀器，安禄山迫切想知道，经过连续十数天的进攻，他或多或少猜到了点。
多乎哉？不多矣。
如果数量丰富，为何不见使用？
或许摄于李怀唐战无不胜的威名，安禄山不敢掉以轻心，决定再试探一次。
在死亡的威胁下，上万人或手执破烂兵器，或扛着梯子，更多背着箩筐，麻木地向前磨蹭。上东门的城门被撞毁了两扇露出的通道被石块塞满，他们的主要任务是去捡石块回来，直至清理出一条通道。
城头上，王悔一脸疲惫，上下眼皮频繁打架。
“奶奶的，又来了！”
刚开始，面对密密麻麻的同胞他还束手束脚，随着杀戮大面积展开，他也麻木了。战争本如此，只有两个元素，生存与死亡。
“桐油准备！”“白迭布准备！”
王悔扯着嘶哑的喉咙呼喝。城墙上，摆满了李怀唐从桐油坊带来的桐油以及从织布坊运来的布匹，桐油与布匹是过去桐油坊与织布坊数十天的产存量。石灰粉与胡椒粉作用大，毕竟数量有限，已到告罄时。桐油虽然燃点高，蔓延速度缓慢，但是一旦湿染衣物，威力同样可怖。
“命令不准放箭，让他们过来。”
李怀唐身边的十数名传令兵应了声，手持令旗转身狂奔。
弓箭的消耗惊人，即使李怀唐将皇宫明堂顶层十数万斤的铜料全部拆下熔铸用于箭镞也入不敷出，因此用来对付被抓来无甚战斗力的壮丁不值得，安禄山的主力未动，真正的硬仗恶仗还在后头。
战场是最能锻炼人的地方，过去的十数天里，守军轮番上阵，在死亡与鲜血当中学会了服从，令行禁止。李怀唐的意图得到贯彻，城下挤满了叛军的“炮灰”，数城门下最密集，不用看也知道，他们在搬运城门通道里的石块。
倒！
命令果断坚决。
桐油瀑布诞生，从城头上倾泻而下，浇在城下“炮灰”的身上。
笨蛋都知道，这是火攻的前奏。
跑！
尽管身后有嗜杀的胡骑督战队，“炮灰”们还是毫不犹豫转身逃跑。可惜没能跑多远，凶悍的胡骑又将他们赶回去，违令不遵的下场只有一刀两段。
饱浸桐油的白迭布被点燃，不断从城头上落下，落在满是桐油的尸体上，地上和“炮灰”之间，火势缓缓而无可阻地蔓延，愈烧愈烈。
人间惨剧带给安禄山的是冷笑。
、万税，万税，万万睡！（终） （20）
“李怀唐技穷矣。区区桐油阻挡不了我们的铁蹄！让苏哈伊尔准备攻击！”
传令兵应命飞驰而出，转弯向身后跑去。
安禄山口中的苏哈伊尔与大食国出使大唐的苏哈伊尔同出一人，阿塔在野狼谷的截杀迫使他逃到了突厥人领地被右贤王扣留。为了换取自由，他自动请缨为叛军制造攻城