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直性子的韩休愤慨道：“臣以为幽州节度使薛楚玉无能误国。请陛下册封信安王李祎为幽州行军大总管，挥军夷平契丹与奚人！”
对！
许多大臣持同样的意见，纷纷附和。信安王李祎功绩彪炳，去年对契丹一战，大破契丹人，挽回赵含章战败的不利局面，镇慑了奚人。
大臣们的激昂倒让李隆基冷静了，他习惯地看向萧嵩。
萧嵩已有主意，道：“信安王年事已高，抱病在家多时，恐难以胜任。臣推荐陇佑节度使、鄯州都督张守硅。”
前几年张守硅临危受命，接任瓜州刺史之职，摆出空城计击退吐蕃人，之后一发不可收拾，在河西与陇佑任职期间，屡屡让吐蕃人饮恨而退，战绩无可挑剔。他不但在军事上有建树，治理方面同样出色，辖下井然有序，民生安定，是难得的文武全才。
萧嵩在军事上见解独到，选将高明。听说是张守硅，大臣们都称善。
、探营 （27）
当众人的注意力被幽州新任节度使的人选吸引之时，李林甫再次跳出，将矛头直指李怀唐。
“臣以为，都山之败，论罪魁祸首李怀唐首当其冲，此獠勾结突厥人在先，残骸瀚海回纥部在后，直接导致北面回纥联军的土崩瓦解，造成郭英杰部陷入敌围孤军奋战。故而，臣请圣上下令扣押大唐境内的宁远商队，封锁葛禄山口，禁止与宁远通商，以示惩罚！”
还是张九龄首先反对：“不可，兹事体大，切莫鲁莽。据臣所知，李怀唐向来尊我大唐，识得大局，岂会不惜不远万里之遥只为回纥人的牛羊财富？况且他们与东突厥人从无瓜葛，短短时间内何以能勾结一块？总之，回纥人所责颇为蹊跷，疑点不少，有待详查。”
李林甫肃声道：“张侍郎所言在理，我也希望如此，但是事实不以人的意志为，回纥各部主力南下之时受到围攻以及其后方部民被大肆屠戮确实发生了，物证，有宁远铁骑的遗留的兵器马匹，人证，有突厥俘虏的供词，不得不信。”
“人证物证？”李隆基皱起眉头。
李林甫释疑：“回纥人告状不得其门，误打误撞遇到了臣，故而所知甚详。人证物证俱在宫门外等候。”
萧嵩终于发话了：“陛下，此事不着急，等边大总管的汇报，再让当事人当场对质，真相必定水落石出。”
“嗯，”李隆基点点头，道：“依卿所言，回纥部与宁远部的纠纷就由萧卿家督办。”
会议散了，李林甫一点都不担心，时间对他相当有利，罗织罪名栽赃嫁祸他最在行，只要精心运作，李怀唐不死也得掉层皮。武家对他的诸多恩惠尚未报答，他欲以此为先。
第545章唐版活雷锋
幽州的天气还不至于像关陇地区般糟糕，太阳在秋雨肆虐几天后突然露出笑脸。
薛楚玉还是放心不下榆关，看着雨势稍小就率军出发，将边令城留在幽州城内。
虽然雨停了，但是河道高涨的水位依然未消退，渡河相当困难，五千人走了三天才行出百余里。唯一值得庆幸的是随着时间的推移，河水水位逐渐回复到原位，之后的道路都很顺畅。
这天，刚吃完朝食，斥候来报，前方有大量的骑兵出现。
薛楚玉顿时心凉了半截，榆关方向何来还有大量的唐军骑兵？那就只有一个解释，契丹人破关了！
死战！
薛楚玉瞬间做出了悲壮的决定。经验告诉他，后撤是逃不过契丹人的铁骑的，还不如拼死一搏。
铁蹄隆隆，不断接近。
咦？怎么几乎都是空骑？
五千唐军将士注意到，来敌大部份战马之上都没有骑士。
、探营 （28）
“是我们的人！”眼尖的士兵忘记了军纪，失声惊呼。
是赵含章！
薛楚玉脑子仿佛凝固转不过弯来，愣愣地看着赵含章纵驰而来的潇洒身影。
若说赵含章凭借榆关的不到三千守军大败契丹铁骑，缴获上万战马，薛楚玉宁愿相信人跑得比马快。
答案证实了薛楚玉的判断，令他欣喜若狂，血压飙升。
“我们没败，大胜？！”
尽管赵含章确认了两遍，薛楚玉仍然不敢置信。
送捷报的快骑因为暴雨被迫返回榆关，赵含章干脆等雨势弱了再携带李怀唐拨给他的契丹战马回幽州报喜，有这一大群战马在比什么冠冕堂皇的场面话都来得实际。
赵含章望着疑惑并激动的薛楚玉，笑道：“薛使君放心，榆关里还有近万俘虏，我先带来的都是缴获的契丹人战马。”
战马是战士的生命，一两匹还可以解释为赠礼或交易，上万匹敌人的战马意味着背后是一场完胜。这个道理薛楚玉还是明白的。
“你是说，李怀唐把战利品让给我们？”
天下无免费的午餐，薛楚玉更懂这个道理。
果然，赵含章所言又将他震惊了。
“什么？他，他要去收复失地？”
薛楚玉心中开始盘算了，打的算盘与赵含章如出一辙。
望着皱眉头，转眼珠的薛楚玉，赵含章心如明镜，这副表情当初他也曾有过。
“使君，这是我们的机会啊，李怀唐胜了，我们与有荣焉，败了，与我们无关。”
薛楚玉额头上的皱纹难得地舒展开，多年积郁于其间的阴霾尽散，如同一个沾了数年晦气的倒霉蛋遇上一次中头彩的机会。
“好，成交，就用粮草换他的马匹！”
幽州城里，边令城毫无生气地卧在榻上，心中在不停伤春悲秋，怨天尤人。同受皇命跟随李怀唐征战，李静忠轻轻松松捡回了如山功劳，而他却历尽磨难，至今寸功未见，罪责倒是有一箩筐。
他越想越恨，恨回纥人，恨李怀唐，恨天……
直到一名士兵急匆匆地闯入他的卧房。
“该死……”
边令城的怒火只发作两个字就嘎然而止了，因为他听清楚了闯入者的嚷嚷。
宁远铁骑大败契丹人！郭英杰孤军获救，榆关得保！
边令城生猛地从榻上弹起，揪住报信士兵，逼着他确认一次。
“天可怜见，吉人自有天象！”边令城喃喃自语，如释重负。
“快，给我备马车，本大总管要亲自去榆关！”边令城昂首挺胸神采奕奕，一扫之前病怏怏的萎靡状。
、探营 （29）
李怀唐的挥师北上，更坚定了边令城去榆关的决心。他岂会错过这场唾手可得的功劳？作为行军大总管，不上前线，至少也得在次前线运筹帷幄，调配物资啥的，将来在陛殿之间也有说话的资本。依稀之间，他看见了可爱的富贵功名笑盈盈地投怀送抱……
被边令城薛楚玉等人奉为贵人，视作大唐版活“雷锋”，损己利人的李怀唐已抵达营州，他不知道此时的幽州军民正为近万的契丹突厥战俘而疯狂，更不知道他的名声正热传北地。
营州不设防，城内满目苍夷，空无一人，更无李怀唐需要的物资。
契丹人的反应与李怀唐的预料完全吻合。坚壁清野暂时对他无效，辽地不似漠北贫瘠，遍地牧草，适逢秋季，牧草的草籽沉甸甸，正好喂饱战马的大胃口。
而且，宁远铁骑连场大胜，缴获甚丰，再加上临行前赵含章不知从哪给弄来的一批粮食，所以，人吃马嚼暂时不成问题。
如果不是路上神秘人的一份羊皮传信和一份羊皮地图，李怀唐压根就没想没深入契丹人腹地的想法。
在赵含章面前说的什么痛击契丹人和收复失地，不过是装饰用的场面话，他另有目的，比如寻找李忠心的下落还有神秘人地图上标识的大礼。
李怀唐明显感觉到神秘人对契丹人深刻的仇恨，但这并不是引起他好奇的理由，令他真正感兴趣的是神秘人对契丹人和他似乎都很熟悉，知道契丹人的软肋所在，也知道他需要什么。他甚至一度怀疑神秘人就是李忠心，仔细考虑后，却觉得可能性不大，如果是李忠心的话，他肯定会现身相认。不管如何，李怀唐认为值得为神秘人透露的信息而冒险。
营州地处辽西，大凌河中上游，四周地形以低矮山岭为主，因河谷平地宜耕作，聚民而成为城镇，由大唐平卢军镇守，开元初被契丹人南下攻占。
营州战略地位险要，因处于绝地，利于强者之守，不利弱者防御。契丹本来还算强大，但是都山下的惨败让可突于损失惨重，突厥残部如同惊弓之鸟不辞而别，奚族人也不顾道义远遁回饶乐都督府，面对众叛亲离的境况，可突于唯有放弃营州收缩兵力。
契丹人的传统领地在营州之北的松漠都督府，东部是科尔沁大草原，西部是赤山，东西两地各有一条山道穿过绵绵山脉与营州沟通。
李怀唐在营州稍作休整，而后全军尽出，取道东面的山道准备进入科尔沁草原。
第546章攻敌所必救
同样是山，同样是秋季，西域的与辽西相差太大，西域的山脉高大，色调以灰为主，而辽西多为相对矮小的山岭，遍山金黄。
、探营 （30）
一支庞大的骑军缓慢而坚定地行进在营州通往科尔沁草原的山道上，他们的主将小心翼翼，在队伍前方的山坡两侧放出了斥候和猎犬。
指挥这支骑军的将领正是宁远上将军李怀唐。
秋风吹黄了树叶，落叶随风散布于漫山遍野之间，色调迷人，然而，他却无心观赏，注意力全在山腰浓密的山林里。
山林茂密幽静，远远望去，让人总觉得里面隐藏有无数的妖魔鬼怪，仿佛他们随时会现身，居高临下扑下来，将路过的人马撕碎吞噬。
李怀唐扬鞭指着前方蜿蜒的羊肠小道对身边的封常清言：“如此险峻要道，可突于既不设防堵路又不设伏截击，岂非怪事？”
封常清在观察地形，闻言，疑惑道：“上将军常言，事有异常必为妖。依属将看，契丹人对付我们只有两途，要么设防，要么设伏。可眼下真的很奇怪，走了半天，依然不见他们的影子。”
安抱玉忍不住发表意见：“契丹人新败，对我们莫名畏惧，全军上下士气低落，面对面地堵截我们只会适得其反。如若我是可突于，宁愿选择意想不到之处设伏，冲击中的骑兵不懂恐惧。”
“意想不到之处？”李怀唐饶有兴趣地望着安抱玉。
安抱玉点点头，继续道：“山道两侧树林茂密，山坡较为平缓，明显是个设伏的地形。但是，设伏者能想到，经此路者又岂能无戒心？”说到此，他顿了顿，遥望向前方视野尽头，又没头没脑地道出一句：“鹰骑的斥候越走越快了。”
李怀唐疑惑地顺着安抱玉的视线望去，忽有所悟，又惊又怒。
“张仇，传令，鹰骑斥候放慢脚步，仔细搜索，一只蚂蚁都不能放过！”
张仇应命而去。
胜利容易滋生骄傲，骄傲又是轻狂大意的温床，连场大捷正在吞噬将士们的应有的谨慎。如果连斥候都失去警惕之心，那么距离兵败之日不远矣。
刚进入山道之时，鹰骑斥候还能兢兢业业，随着时间的推移，期待中的契丹人依旧销声匿迹，将士们开始松懈。很明显，契丹人已经胆怯，从榆关一路到此，数百里之遥，契丹人莫说沿途袭扰，甚至连营州都不战而弃，其畏战之心可见一斑。于是乎，斥候们的脚步开始加快，检查越来越马虎……
经安抱玉的提醒，李怀唐这才发现自己忽略了将士们的心态，如果任由其发展，恐怕将如安抱玉所指，在最意想不到的地方遭遇契丹人的伏击！
山道的北端，山上最高的巨石上，一名浑身兽皮的猎人凝目远眺。
良久，猎人爬了下来，对一名等候的将军说些什么，一边说还一边摇头，脸色尽是失望。
、探营 （31）
听者更失望，神色严峻。
“该死的李怀唐，比兔子还小心！”
站在他身旁的一名大将问道：“大将军，我们还伏击�