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覆盖他们心中惊疑的解释与乌知义等唐军得到的一模一样，不过效果显然相差很大，宁远铁骑上下激动自信而士气高涨，唐军将士则半信半疑。
宁远铁骑将士很好理解，上将军本来就是传说中的光明使者，没啥值得大惊小怪，而唐军将士们第一次见闻如此怪力乱神之事，自然多一些荒唐的想法。
热气球展示的时间不长，随着她的使命完成，很快就无缘于唐军将士的眼球。热气球是大杀器，越神秘越好，所以不能随便让人知晓，甚至连随军大总管边令城也不得而知。
得不到更详细的答案，乌知义的注意力逐渐转移到宁远铁骑的治疗方法上。这一次，他没有失望，眼界大开，始觉李怀唐神奇……
早在昨天，漏网的唐军斥候已将当时的战情传递回榆关。
突遇契丹大军，奚族复叛，万骑唐军被围，生死未卜！
留守的将领不敢怠慢，第一时间派出快马飞报幽州节度使、薛楚玉求援。
郭英杰大军的命运可想而知，无人敢抱有侥幸的想法，也没有心情为他们担忧。守将的求援不是为了拯救万骑唐军，榆关距离都山仅数十里，如果契丹人挟着大胜之威兵临城下，空虚的榆关危在旦夕！
担忧并非多余，时隔一天，都山方向果然来了数万人马，直逼榆关。
榆关如临大敌，气氛异常紧张。负责守卫榆关的是迁移至此的营州都督、赵含章。去年，他因为冒进兵败于可突于手下被革除幽州长史之位降为营州都督。营州已被契丹人占据多年，他的都督之职有名无实，只能在榆关上北望兴叹。
赵含章任幽州长史有三年，屡败于可突于手上，对契丹人是惊畏交加，听斥候传报有不明大军接近，他几乎想弃关而逃，只是碍于严明而无情的军纪，他不得不硬着头皮留下。
果然是契丹人来了，差不多有上万！
赵含章惊讶了，他们没有一点威胁！
契丹人并非以战士的身份到来，而是作为被驱赶的战俘出现在关下。
答案很快揭晓。
是宁远铁骑，威武的宁远铁骑！
、探营 （23）
或许其他人不认识宁远铁骑的旗帜，赵含章却没有忘记，那是他从前的财神爷。此刻，黑压压一片的宁远铁骑骑士跟在契丹俘虏的身后，天知道他们来了多少人，从马匹的数量估计不下十万。
按计划，李怀唐南下的第一站是幽州。半路上，他接到神秘人的传信，契丹大军在榆关方向，似乎要伏击唐军。李怀唐派出斥候和白玉爪急驰而去，果然发现了契丹大军的踪迹，果断下令改道。
惯例上，本该由边令城与赵含章接洽，可是边大总管身子娇弱，征途上的疲惫累积终于将他击倒，不得不坐马车落在最后，得到契丹大军的消息，李怀唐也不告诉他，只是派人送他去幽州。
乌知义等唐军伤兵最先入关，他们陪同袍泽的遗体一起凯旋。
望着被驮马载着鱼贯而入的昔日战友，关里的守军无不泪眼朦胧，哽咽一片。一共五千余具残骸，也就是说，还有三千多名袍泽长眠在都山脚下。
出征将士之中，有些是守军的亲人，兄弟遇难，不免嚎泣，哀伤的情绪迅速感染所有守军，虽无六军悲恸俱缟素之装束，却尽有其气氛，现场之凄惨令人不忍目睹耳闻……
俘虏与宁远铁骑依次顺序入关。
李怀唐颇为惊讶，居然在这里又见到了安西的老熟人、赵含章。
赵含章惊喜交加，李怀唐果然是他贵人，在他最危难之际救了他一命，让他免受兵戈血光之灾。
惊喜过后，他转而忧愁。如何安置近万俘虏俘虏是个问题，长安献俘不需要那么多人，更恐怖的是李怀唐全军只有一万余人，却携带了惊人数量的马匹骆驼，合计有十数万。这个贵人甫见面开口第一件事就是粮草，一个让他愁掉头发的难题！
“上将军，绕了我吧，我哪来那么多粮草？”赵含章一脸苦色，本不该拒绝恩人的，但是他确实为难，郭英杰大军驻扎榆关多日，一再延迟出征日期，消耗光了他的库存粮草。
李怀唐没再勉强，击败契丹人缴获甚多，唐军的粮草辎重和契丹人的粮草全部落入他囊中，他张口索取粮草是为了北伐之需。
“上将军欲北伐？”赵含章瞠目结舌。李怀唐的疯狂让他始料未及，要知道，契丹人顽强悍勇，去年他就是因为深入契丹人的境内被伏击而败的。在他想来，李怀唐应该见好就收，不给契丹人翻盘的机会。他看出来了，李怀唐的兵力并不雄厚，而契丹人的实力深不可测，一时的胜负并不代表着最终的结果。
李怀唐点头，道：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！契丹人惨败胆丧，收复故地恰逢其时。”
、探营 （24）
自信流露在李怀唐的脸上，映在赵含章的眼里，瞬间激发了他心中潜藏已久的豪情。
“收复营州！”赵含章双目放光。唐军先败后胜，虽然剩兵无几，但总归是胜利，趁着朝廷的出征令还有效力，应该多点作为，这是他难得的机会，借助贵人的东风倡导他黯淡的仕途。
“上将军请放心，粮草不是问题，绝对不是问题！”赵含章态度改变之快出乎李怀唐的意外，继而想明白，敢情他老赵想在未来的功劳上分一杯羹。
决定契丹人命运的北伐就被他们两人这么三言两语拍板了。
报信的快马再次奔向幽州……
第544章矛头所指
幽州节度使薛楚玉的日子不好过，自上任来在边戎方面毫无建树，对契丹人束手无策。眼下，由朝廷策划并寄予厚望的一场联合作战又砸在他手上。
窗外的暴雨在下，屋内薛楚玉的手在抖。他手上拿着的是营州都督赵含章从榆关发回来的八百里加急军情战报。
战报两天前已到达，其中的噩耗仿如一记重锤狠狠地擂在他的脑门，让他胸口一闷两眼昏黑，当场吐血后倒。
惨败或许惊动了上苍，倾盘大雨悲悯而下，更增添了薛楚玉心中的焦虑愁绪。
逝者已矣，为打翻的肉羹悲叹没有任何意义，亡羊补牢保住榆关才是重中之重，否则，完蛋的不仅是他的仕途，还有他的小命。
可恨的是，老天不帮忙，初秋罕见的暴雨冲毁了道路桥梁，河水迅涨，集结幽州城外的数千士兵无法前往增援。
已经两天没有收到榆关的消息，薛楚玉心急如焚。他给朝廷发去的战报中，将失败的责任都推卸到回纥联军的爽约和奚族人的叛变上，并且信誓旦旦保证守住榆关，人在关在。可眼前恶劣的气候等于是将他推入了绝望的胡同里，等待铡刀的落下。
不行，不能坐以待毙，连累家人！要死也得死在路上！
薛楚玉下定决心，准备亲自出马。
是病怏怏的边令城将他堵在了衙门里。
之前盼星星，盼月亮的盟军大总管终于到了！却只有聊聊数人，还病了！
你也败了？！
薛楚玉口中的“也”字让边令城心惊肉跳，顾不得病情马上追问缘由。
互相沟通的结果是，两人都惊掉了下巴。
沉默，两人陷入了可怕的沉默当中。
战败了，他们都不会有好果子吃。
薛楚玉打破了僵局，建议共同奔赴榆关前线，将功赎罪。
“不！”边令城怕死，区区数千兵还不够契丹人塞牙缝，但是心虚不能让薛楚玉看出来，他找到了一个冠冕堂皇的藉口：“小心中了契丹人调虎离山之计！”
、探营 （25）
薛楚玉一愣，觉得有理，丢失幽州的责任他更负不起。
“都是他们的责任，他们的过错，你我立刻联名修书一封向圣上阐明经过。”
一份指责回纥人与李怀唐不和而导致唐军战败的快报被冒雨发往长安……
对于大唐而言，开元二十一年不是个好年份，雨水太多，不受河道约束，泛滥成灾。
此时的长安同样受到连绵秋雨的袭扰，关陇地区水患严重，大部份地区绝收。
关于各地的灾情报告如雪花般飞到李隆基的案前。
君忧臣更忧。李隆基书房里站着数名神色凝重的内阁重臣，就赈灾和暂时迁都洛阳等事商量。
开元年间，李隆基数次迁都洛阳办公，之前可以说是出于兴致，现在则是被迫。水灾导致了京城的粮食价格暴涨，半天一价，为了减轻京城的负担，李隆基只好选择东迁。
迁都对于长安的民众是好事，少了数万人就食，长安的粮食压力相应减轻。大臣们对此没有异议。
作为京兆尹，裴耀卿没有资格参加内阁例会，但是他曾经历任河南转运使，运粮赈灾方面是个专家，李隆基特意将他招来询问。
裴耀卿侃侃而言，认为为赈灾之事没有捷径不能取巧，只能从长计议，疏通河槽之道，加强江淮粮食的转运力度。
李隆基深以为然，恨不早听其计。
“陛下，”热议之际，一风度翩翩者谋定而后言。
李隆基望去，认得是新入内阁暂为较检中书侍郎的张九龄。开元中，大唐内阁成员的变化很大，除了中书令萧嵩外，其余的都换了人，韩休替代了年初病逝的裴光庭为相，此外，还有新面孔如黄门侍郎李林甫等。
只听张九龄道：“漕运是百年大计，不可荒废。臣建议在黄河河道沿途开建大型粮仓，分级转运。”
“张侍郎所言甚合朕意，裴卿家可记下了，以后关陇的稳定就有赖于卿家了。”
李隆基言下之意竟是准备重用裴耀卿。
站在众内阁成员最末的是黄门侍郎李林甫，见裴耀卿凭聊聊数语得宠，不禁又羡又妒。他是靠惠妃娘娘的恩惠以及投机取巧上位的，害人能力有余，而拙于治国方略，今天的议题与他的智慧无缘。
但是，既然到会，他肯定不甘心只做听众，他在等待时机抛出大议题，以取媚武家和宁王爷。
迁都与赈灾之事暂告一段落。会议似乎要散去，这时，一直保持沉默的李林甫出招了：“陛下，臣有奏。”
“何事？”李隆基看向他。
“臣入宫前，遇见瀚海回纥部的使者，他托臣向陛下伸冤！”
、探营 （26）
李林甫双手捧着一束羊皮书，毕恭毕敬高举过顶。
高力士接过羊皮，递到疑惑不解的李隆基手上。
随着羊皮的展开，众人看见李隆基的脸色渐渐阴云密布，眼看风雨欲来。
“啪！”
众人心惊肉跳，李隆基竟然罕见地拍案而起，毫不掩饰他的愤怒。
羊皮递到了萧嵩手上，只匆匆扫过一眼，同样露出怒意。
“回纥宁远内讧，幽州军必危矣！”萧嵩惊呼。
“中书令，这不是内讧。”李林甫冷声提醒，“李怀唐匪性难改，勾结突厥毗伽可汗袭击我们的瀚海大军，还横扫了天山脚下回纥诸部，以致于回纥联军无法南下支援幽州军。”
羊皮在众要员手中传阅，引起一片哗然。
张九龄很冷静，提出了自己的见解：“陛下，这只是回纥人的一家之词。我们切莫急做判断，至于谁对谁错，听了边大总管之言再作结论亦未迟。”
话音刚落，门外金吾卫值日将官在门外急匆匆禀告。
赶巧了，幽州八百里加急战报到！
如果将中书门下两省要员组成的内阁比喻成湖面，回纥人的羊皮只是一个小石头，而薛楚玉的急报相当于一块巨石，一砸，掀起滔天巨浪。
奚族人阵前倒戈，郭英杰万骑精锐陷入重围，危在旦夕！榆关告急！
大唐的权力中枢震惊了，愤怒了。
背叛，背叛，又见胡族的背叛！
奚族人养不熟，花钱换来的友谊如镜中花水中月。去年，为了笼络奚族人壮大自己的实力，李隆基赏赐了二十万匹绢给他们，结果换来的是耻辱。
直性子的韩休愤慨道：“臣以为幽州节度使薛楚玉无能误国。请陛下册封信安王李祎为幽州行军�