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韦挺脸上浮起笑容，看得出来，他与眼前的胡姬甚为熟悉。他用手摸了一下胡姬的脸蛋，柔声说道：“小蛮，想我吗？”胡姬用粉拳打落他的手，复又将韦挺向楼上引，嗔道：“韦爷，我想您有什么用？今天若不是楼上那人相邀，您会来这里吗？会想起我吗？”
胡姬将韦挺引到“翠涛阁”前，阁门正开着，想是听见了韦挺的声音，里面马上迎出一人，只见他拱手道：“韦兄弟，有劳大驾践约，为兄感激不尽。”韦挺也急忙拱手，说道：“既蒙杜兄召唤，小弟焉有不从之理？累杜兄在这里久候了。”在他举手之间，身旁的胡姬早已悄悄地闪身下楼。
先来此人名为杜淹，正是杜如晦的叔父。
杜淹伸手请韦挺入席，韦挺迈入阁内定睛一看，只见案上已经摆满了各色果蔬，中间的一只双鱼纹四曲银碟上摆着六只缕金龙凤蟹。韦挺还是识货的，他知道这是由吴中转运而来的糖蟹，厨工用洁布擦净壳面后，再以金缕龙凤花云贴其上，在长安实属珍品。韦挺向藤椅子上坐定，眼光拂过窗外的曲江风景，笑道：“杜兄如此多礼，兄弟前些日子收下你那套团花纹金杯已是唐突，今日又蒙你赐宴，让我如何消受呀。”
杜淹连声道：“韦兄弟能给拙兄如此大面子，不胜感激。来，韦兄弟，这是酒楼新进的蒲桃酒，请满饮此杯。”
青云楼里的酒器甚是讲究，饮蒲桃酒用的是玛瑙兽首杯。韦挺端起杯子，一饮而尽，只觉得入口味辛，那凉意如一缕缕温火，片刻间四体融和，遂赞道：“好酒！”
韦挺知道杜淹如此殷勤的用意。杜淹自从入了长安，眼见昔日洛阳同僚纷纷入阁，自己久不得调，心中焦急万分。有心想走秦王府的路子，然李世民诸事忙乱，没有时间想起他。秦王府众人知道杜如晦的心情，都不愿意帮杜淹说话。东宫和齐王府里的人想他是杜如晦的亲叔叔，也没人搭理他。弄得他惶惶然如丧家之犬。杜淹落得如此尴尬，还有一个因素。杜淹年轻时候博闻能辩，有心出仕想走终南捷径，就与好友韦福嗣共入太白山隐居。隋文帝洞察了两人的心机，将两人召来申斥一番，然后把他们谪戍到江表以示惩罚，这件事情在长安被传为笑柄。及至杜淹臣服王世充，得宠后威权自重，连自己的亲侄子都不放过，世人甚为不齿。韦挺素来傲慢不羁，对杜淹也很不以为然。然他和杜淹素有旧交，又颇信袁天纲之语，当初袁天纲给自己和王珪、杜淹所留短语，隐隐然三人似乎为一殿之臣。今日杜淹盛情来邀，他虽不十分乐意，还是来了。
韦挺夹过一只糖蟹，揭开盖子，见蟹壳内蟹黄灿然，遂叹道：“秋来蟹肥，让我又想起吴中美景。”他话锋一转，“杜兄，你知道我是一个直性子人，有什么话，请说吧。”
杜淹脸上已有皱纹，黑黑的脸庞上一双眼睛精亮，他伸手招呼侍者，说道：“上飞刀鲙鲤。韦兄弟，听说这鱼还是洛河里的鲤鱼呢。”所谓“飞刀鲙鲤”，就是将鲤鱼切成细丝然后生食之，青云楼里的庖厨能把鲤鱼肉切得如轻纱一样薄，如丝线一般细，时人誉之“縠薄如丝，轻可吹起”，真乃神乎其技。
韦挺神色漠然，他久在酒宴中穿行，眼前有再好的美馔也视若平常。
杜淹察言观色，知道韦挺性子甚急，也就不再弯弯绕，遂长叹一声：“韦兄弟，为兄已入长安两月有余，同来的人都有了地方，独我一人没有着落孑孑然如孤魂野鬼。今天找你，还想请你在太子面前美言几句，早日为我谋一差使。”
韦挺并不直接回答，轻轻一笑：“杜兄，你的亲侄子现在天策府颇受重用，你又是秦王带回来的，怎么反来求太子呢？”
“这其中的原因你应该知道，当初因受王世充之命杀了我的大侄子，如晦就把这笔账算到我的头上，若不是楚客替我求情，我已经死在洛阳了。现在如晦在秦王面前很得势，能容下我吗？我不想去碰那冷钉子。”
杜淹提到了李世民，韦挺突然来了气，忿忿道：“杜兄，你若不投天策府，实在是不识时务！现在的秦王风光得很呢。知道吗？那日太子带领众皇子观看百司酺宴，秦王多么抢眼啊。”
杜淹点点头。这件事刚过不久，长安城里的好事之人谈起来口沫横飞。此次大酺首日，李渊带领身边重臣和李建成、李世民、李元吉等人，乘步舆沿着朱雀大街直到曲江池，沿途观看酺宴盛会。第二日，李渊令李建成率领众皇子出行，让他们“体会民情，与民同乐”。李建成居前，其他人依次排开。过往之处，观望士民见了太子皆低头默然，及至李世民到了近前，顿时“秦王”喊声雷动，人人脸上皆现兴奋之色，纷纷要上前一睹李世民的风采。李建成和李世民虽是一母所生，但李建成个子稍矮，这些年又静多动少，身子已经微微发福，而李世民长身玉立，脸现英气，加之他近时战功卓著，长安百姓早将他看成神人一般。李世民现在受众人欢呼，人群簇拥使他难以前行，前边的李建成扭头看了一阵，脸色渐渐阴沉下来，向李元吉等人一挥手，先行离开了。那几日，长安百姓纷纷以见到李世民为荣。李世民当街受拥的消息传入朝中，一大半人都以为这是李世民的功劳卓著使然，而裴寂、李建成等人暗地里却酸溜溜的。
韦挺得知了这个消息，忿忿地对李建成说道：“百姓只知秦王，不知太子，皇上也太宠秦王了。”李建成脸色阴沉不吭一声。
此后数天，只要一听李世民的名字，韦挺心里就憋气。
杜淹观察韦挺的神色说道：“这些年来，秦王东征西讨，所战皆捷。尤其是此次围洛阳，他敢于分兵堵截窦建德，这种胆魄非常人所有，难怪百姓拥戴他了。”
“秦王确实功劳不小，然那副得意嘴脸也让人生厌。此次皇上又封他为天策上将，杜兄，他连太子也视若无物了。还有他的那帮府属，也是不可一世跋扈得很呢。知道吗？昨天，房玄龄路过尹德妃父亲尹阿鼠门首的时候，尹阿鼠正站在门首送客，房玄龄连马也不下就想一驰而过，让尹阿鼠指挥门人把他拉下马来打断了手。”
杜淹淡淡一笑，说道：“这还是在洛阳时惹的气，当时尹德妃奉圣旨去洛阳接收内宫，除了收到一些人之外，金珠宝贝一无所获，都让秦王分给有功将士了。听说尹德妃和张婕妤当时就气鼓鼓的，觉得秦王把好东西都独吞了。房玄龄太没眼色，放着那么多路不走，偏偏要从尹阿鼠的门首经过，不是自取其辱吗？”
这时，隔壁房间传来了声音：“杜先生此言差矣，如今天策府目空一切，正该有人挫挫他们的骄气。”
韦挺一听此言甚合自己心意，大喜，转头向隔壁喊道：“何处高人，能来一聚吗？”
对方回答说：“谨遵台命。”只听脚步声响起，那人起身向这边走来。青云楼里的阁室皆以连地屏风相隔，装饰甚美，然并不隔音。
片刻之间，隔壁之人已走了过来，只见此人长身壮健，英气逼人，拱手施礼道：“晚生杨文干，适才唐突，万望恕罪。”
韦挺已经认出了他，起身道：“杜兄，你识得他吗？此君正是新科举子杨文干。杨文干，闻喜宴已散，你为何还滞留在长安？”
六月，全国士子齐聚长安，街上麻衣似雪，南腔北调充斥店肆。这些士子参加过礼部主持的贡举试后，礼部放榜，及第举子先去拜谢礼部知贡举的知遇之恩，随后在曲江边凑钱举办一宴会，邀请礼部知贡举参加，名为闻喜宴。韦挺和礼部知贡举刘立甚是友善，这日刘立拉着韦挺参加了闻喜宴，韦挺也就在宴会上认识了河间举子杨文干。
三人寒暄一阵入席坐下，杨文干开口道：“两位大人在上，学生冒昧了。学生这些日子也多闻秦王名声，甚是佩服其功业胆识。不过听得多了，反生出一些疑问来。”
看到韦挺坐在对面向自己点头，杨文干好像受到了鼓励，接着说道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。秦王虽与皇上为父子，与太子为兄弟，然终为臣下。天下是皇上的天下，即使皇上万年之后，亦当由太子继承大统。如今秦王功高显赫，还慨然受之，若发展下去，当成大唐祸乱。文干多读史书，知宫中变故，皆缘于此也。”
韦挺甚是喜欢，说道：“文干不愧为饱学举子，很有见地。”杜淹在一旁不作声，心想这杨文干乳臭未干，竟然敢在大庭广众之下妄议朝政，想不出他缘何对秦王如此反感。想到这里，杜淹忍不住插了一句：“我听说当初皇上曾经许秦王为太子，因为秦王力辞，才有太子今日之位。”
韦挺的脸红了起来，脖子上的青筋暴露，一拍案子，大声道：“一派胡言！我久在太子身边，也多听皇上言语，从没有听到这样的混账话，分明是秦王府里的那帮人造的谣。杜兄，我看你还有点相信呢。自古以来立嫡长为储君，此为通例，且当今太子的文才武功也不比李世民差到哪里去，只不过他要在朝中帮助皇上处理政事，无暇外出，诸种风头才让李世民抢了去。”
“是，是，为兄久在洛阳，不了解长安之事，所言皆是道听途说。”看到韦挺发火，杜淹忙不迭地解释。
“这就对了，要知太子为人淳厚，平素干得多，说得少，不愿意与别人争一日之短长；反观李世民和他手下那一帮人，边干边吆喝，实在是鹰视狼顾，咄咄逼人呀。杜兄，你若入了东宫，要能够忍辱负重才行。像我这样的脾气，又口无遮拦，天策府里的那一帮人早将我恨得牙根直痒痒。”
杜淹默然。
一旁的杨文干按捺不住，接过话茬儿说道：“韦大人此言差矣！与人相争相持不能靠口舌之力，关键还要靠实力。如今皇上将日常政务交给太子处置，六部政要皆过其目，官吏任用皆过其手，可谓总揽大局。仅此一点，秦王万不能比。至于外出征战，太子或亲自出征，或选出数名上将代征，只要兵强马壮，一样能打胜仗。韦大人，这就是学生说的实力。”
杜淹见杨文干在那里侃侃而谈，其中观点不乏偏激，然也有相当见地，不由哂道：“这位小兄弟，想不到你整日握笔磨墨，还有一番到战场上建功立业的念头。如此看来，你是文武双全哟。”
杨文干并不推却，朗声道：“学生虽读诗书，然也粗知兵法，枪棒使得不十分娴熟，也能到战阵里厮杀一阵。”
杜淹轻笑道：“嗬，可惜现在不开武状元科，否则你就成了双料举子了。”
韦挺已经听出了杜淹言语中的揶揄之音，遂接口道：“好哇，不愧为新科举子，有见地也就罢了，难得还有一身好武艺，将来朝中还要倚靠你这样的人才呢。文干，你近日返家吗？”唐依隋制，及第举子要在来年二月通过吏部的关试，方能具备做官的资格，铨选授任。
杨文干点点头：“学生准备明日动身返乡，年后正月再到长安参加关试。”
韦挺好似发现了一块罕见的宝玉，说道：“你该回去了，‘富贵不归故乡，如锦衣夜行’。待你关试之后，若有兴趣就来找我，我替你向太子引见，如何？”
杨文干大喜，起身拱手道：“早晨房前喜鹊登枝，学生知道�