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草叶儿上，一滴露珠微微颤动着，于是，倒影在这个晶莹凸面上的整个璀璨的星空开始也跟着颤动，折射出可爱的光泽。露珠沿着草叶的凹面慢慢地往下滑了，越来越快，最后沿着叶尖一飞而下，落在下面一叶小草的上，摔成无数颗细小的露珠四散开来，每一颗露珠都折射出一个星空，于是，便有千万个星空。
就在这时，远处传来隆隆的震动，微微颤动的草叶弹起颗颗露珠。
在草地上，自行车窄窄的车轮碾了过来。一群小伙子们在飞行跑道的草坪上练习编队骑车，这是初级学员训练的一部分，早期目的是要保持身体的平衡，中期则是用于训练编队协调性，一架的飞机的表演并不吸引人，所以他们必须要在空中保持编队飞行。
这六辆自行车排成楔形队。邓少凌位于最左边，他绷紧了全身肌肉，同时保持着速度，以保持“飞行编队”。
“飞”在机场上的“编队”最前端的岳士起借着月光，已经看见了迎面骑来的另一个“编队” 。
“保持队形，注意间隔，准备交错。”
他在下达了命令的同时，身体向一倾，这是表示要俯冲的动作。在空中他们采用左右摇摆和前后摇摆来保持最基本的双机队，常时的飞行训练使得他们之间拥有很强默契。
“明白”
众人应道。说话间，对面的“编队”已经到了眼前。岳世起竭力想对准相应的空，但对面的两个飞行员“飞”得摇摆不定，很难瞄准。在交错的那一刹那，岳起起眼看就要撞上右边的一个了，他连忙向左一扭，恰好让了过去，成功了正当他要欢呼的时候，只听见后面一片哐啷声，回头看时，只见一片人仰马翻。原来他避开的那名飞行员在急于躲闪的惊恐中失去平衡，结结实实地撞上了后面的人，结果所有人都倒了下来。
“没事吧？”
刹住车，回头看到兄弟们都睡在那，岳士起忍不住笑了出来。
邓少凌还被自行车压在下面，就埋怨起来。
“李奇、李奇你可真是奇了你怎么总是失速”
李奇从地上爬起来，听到这话，气就不打一处来。他一面拍着屁股上的泥，一面用那股不太服气的声音嚷着。
“他想俯冲猛的一加速……”
“在编队插缝时，必须要加快速度，利用惊险动作吸引观众，你不明白吗？”
岳士起得理不让人。
“难免碰一碰的”有人开始搅和了。
“要是上天再碰，到时可就完蛋了”
“哎，不练啦，不练啦脚都要抽筋啦……休息会儿吧”
打断岳士起的话，邓少凌推开压在身上的自行车，用双手垫着后脑勺，平平地躺在地上，长长地吐了一口气。
“好舒服啊……”
骑了一个钟头自行车的小伙子们，这会大都也都累了，丢开了自动车，横七竖八地躺在这精心修整的草地。
江风轻拂，送来青草的阵阵芳香。当星空占满了整个视野时，人们才能感受到它的宏大和寥远。而在这样的背景之下，每一颗星星却又那么小，小得精致，小得让人想看清它的轮廓却无法看清，无论它们是明是黯。不过亿万颗星星却完全改变了夜空的面貌，把荒凉赶走，把它变成了星空。
“嘿，想什么呐，少勤？围巾都散啦”
岳士起打断了邓少凌的思绪，指了指他脖间的围巾。
邓少凌低头一看，笑了一下。
“噢，我嫂子给我织的。”
这条微微散发着汗味和机油味的羊毛围巾是嫂子在得知他考入“天擎飞行队”前亲自给奇织的，母亲死的早，全靠着哥嫂照顾，他才能上了洋学堂，又考进这飞行队，嫂子从报纸上看到那些飞行员都系着围巾，所以便夜不睡为邓少凌织了一条。
这条围巾积的很漂亮，浅黄色的细羊毛线织成的，架着飞机在天空中飞行时，围在脖间很缓和，而且偶尔发动机的机油飞出溅到脸上时，还可以擦一下，这才是飞行员围围巾的真正原因，并不是为了好看。
“我总觉得，这条围巾会在某个时候给我带来好运气，尤其是飞到天上的时候，记得有……”
话只说了一半，邓少凌便听到一阵汽车的声，亮着大灯的汽车开到了机场上，所有人都看着那开过来几辆汽车，凭着机库前路灯的灯光看去，那几辆车是野马汽车底盘加长改成的小卡车，飞行队也有几辆。
除去开飞机之外，飞行队的六十多名飞行员的最爱，就是驾驶汽车在马鞍山的街道上兜风。
“是警察，他们来这干什么？”
瞧着从车上的跳下来的公司的警察，飞行员们诧异着，而更令他们诧异的是，那些警察竟然背着长枪，这公司警察的枪不是被收走了吗？
接下来更为惊人是，他们竟然还从车上扛下两架带着三脚架的大家伙，这……这是怎么回事
他们惊讶的看着队长正在和其中一名带队的警察在那里交谈着，那个警察从包里取出一张纸，走时却看到队长正惊讶的看着中的纸，队长的表情显得有些古怪，显得有些兴奋，又有些紧张。
怎么回事？
马鞍山西十五公里的江面上波光粼粼，远处斜挂着的银钩倒映下来，如同在航道上面撒了银子一般，十二艘数千吨的商轮和数百吨的江轮在长江缓缓的调整着方向。
“左舵，左舵，稳住。”
英裔船长的声音显得很是沉着。
“左舵25度。”
华裔的轮机长镇定的和着命令。
“领航员报告距离。”
“距离三百公尺。”
“好，准备抛锚，轮机准备停车，报告航速。”
“航速六节。”
“注意气压，航速降为四分之一。”
“气压保持，四分之一航速。”
英裔船长从舰桥上睁大眼睛分辨着航道标志，望远镜里面远处一个橘红色的小点，夜间的能见度还行，尽管江面上近江的地方起了一层薄雾，但航道灯依旧能够清楚的辨认出来。
两千元，尽管执行这命令并不是他所喜欢的，但为了两千元的报酬，他还是接受了这个命令，尽管他并不知道公司为何要沉船于长江，闭塞长江航路。
“准备信号灯。”
英裔船长的心里非常清楚，这可能是自己最后一次在这艘五千六百吨货轮上发灯语了。信号员上下拨动活门，灯光长短不一的闪烁，和远处航道边上的驳船交流着灯语信号。
“船长，驳船已经备好了。”
“好吧，所有船员到到甲板集合。”
叼着烟斗的船长正了正那顶破旧的海员的帽，虽说已经到了五月底，天气原本应该是很热的，可是江面上却是阴冷阴冷的，站在甲板上不大工夫，衣服就被这似雨、似雾的水气浅浅湿了一层。
“领航员检查航道位置。”
“位置正确，船长，申请抛锚。”
“轮机停车，领航准备，大副，抛锚。”
船长一口气向三个主官下达了命令，在下达这三个命令后，他又握着烟斗吸了一口烟。
“轮机停车，轮机停车……”
轮机长的福建官话悠长，对着通信筒缓缓拉了长调喊着。
这时船身慢了下来，咣当咣当的火门声停住了，紧跟着是锚铁拽着铁链的声音，商船准确地在长江主航道停了下来。而远处的驳船也贴了上去，从商船上顺了软梯，离舰的时刻到了。
“船员们都集合好了？”船长问道身旁的大副。
“船长，都集合好了”
将望远镜从脖子上摘了下来，船长检查了自己的着装，领头离开了舰桥，顺着舷梯下到了甲板上。在他的身后，是其他的几个主官。这时前甲板上已经站满了船员，按照航海、轮机、通信几个队站在那里。
英裔船长看着月色下面的这群人，这群和他一样将失去自己的船的人啊。
“朋友们，今天晚上，是我们“希望号”最后一个晚上，待会儿我会下令打开舱底活门，“希望号”会沉在扬子江的主航道上。”
队列沉默着，没有人可以理解这道来自公司的命令，他们驾着船，从上海一路驶到这里，竟然只是为了沉船闭江。
“沉船闭江的原因，我并不知道，但是我想，既然公司这么做，应该有他的用意好了，我的朋友们，下船吧希望……我们还能在“希望号”上重逢吧”
十几分钟后，待船员们上了驳船后，舱底的注水门已经打开，江水涌了进来，如果计算没错的话，再有二十分钟，这艘英国在十年前制造的商船就要沉入扬子江了，在商船的上有几个使用铅酸电池的信号灯，此时信号灯已经亮了。
不过是半个小时内，在当涂以西、镇江以东的两处，华星和扬子江两家公司共沉下了多达的四十五艘货轮、商船，被视为南中血脉的扬子江，在午夜将至时被截断了。
夜间的紫金山笼罩在一片薄薄的山雾之中，在雾气中紫金山一片寂静，只是在雾气中不时汽车发动机的轰鸣声，在紫金山的山顶上，一片被精心修整的山沿平地上，二十四个木箱子突然被拆散了，箱子装的赫然是二十四门野战炮，背着短枪、长枪的炮手们，迅速打开炮架，而在他们后方，炮兵军官则凭着煤油灯在那里计算着射击数据。
此时，时间过的很慢，但又很快。今夜注定是不再平静，当山上炮手们标定目标时，在紫金山的一栋别墅内，电报机滴达的回音，电话机的铃声和军官们的话语，似乎是这里唯一的声响，而肖炘韧则只是来回踱着步子，他的指尖着根香烟，在叼起香烟时，他又会有些焦急的捋袖看着手表的时间。
时间似乎过的太慢了，在这第一师的指挥部内的那些毕业自黄埔的参谋们，则不断的沙盘上标注着部队的位置，在沙盘上的江宁城墙内，插着十几面蓝、红、黄三色旗，在城外亦有数面。
“今夜一切都会结束”
在肖炘韧于紫金山的别墅内焦急的与那缓慢的时间抗衡着的时候，在几十公里外的马鞍山，陈默然同样站在窗前，看着那似映亮夜空的马鞍山钢铁厂，等待着最后一刻的到来。
“但愿她们娘两能平平安安吧”
想着今天上午乘船去新加坡的姬丽她们娘两，穿着身军装的陈默然的眉头中带着些许隐忧，自己已经做了最坏的打算，把她们母女两送到了新加坡，海峡殖民地总督是费舍尔的朋友，即便是起义失败的话，也可以保护他们母女，如果需要的话姬丽可以带着韵彤去英国，而且……
想到姬丽又已经怀柔，陈默然原本紧皱的眉头松开了，脸上露出了笑来，但愿……
就在这时，办公室的门被推开了，走进来的是纽永健，此时他同样也换上了军装，他的脸上强抑着最后一刻的激动与紧张，他缓步走到陈默然的身后。
“大帅”
纽永健的声音显得有些激动，以至于声音都有些微颤。
“还有五分钟”
陈默然并未回过头来，只是看着窗外那被钢铁厂冲天的高炉映的红彤彤的夜空，在沉默了一会后他才开口说了一句话。
“哦……我知道了你们辛苦了”
声音谈而不奇，但是陈默然紧皱着的眉头和面色中的微颤，却出卖了他此时的紧张情绪，嘴唇轻张一下。
“明天……明天，我们就赶考了”
第182章 从广东至上海
公元1904年5月25日，农历4月11，午夜的最后一刻钟，看起来和过往并没有任何区别，除去一场台风带来的确阴云蔽星之外，看似没有太多的区别。
5月25日深夜11时35分；更深人睡；万籁俱寂；黄埔炮台群内，炮台守备军营内，五名炮台兵，全副武装；袖缠红布章；持枪上刺�