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样品分析报告是江淮路矿总经理胡念祖令人用快船急送到上海来的，化验室化验的那些样品是一个名叫陈源的野马车队的车手，在三个月前，途径新疆迷路时，从鄯善县的沙尔湖地区带回来的。
那个叫陈源的车队车手和手队里的其它车手一样，都是业余选手，他是路矿公司的技术人员，曾在自强学堂学过地质，对矿物有一定的了解，也正因如此，他才会发现那个矿。
查尔斯博士在报告里没有一句废话。报告的摘要是简短而切中要害的。公司提供的样品是高品位的钠硝石，也就是智利硝石，自上世纪中期，智利硝石除被欧洲各国用以制造肥料外，更是欧美各务兵工厂用来制造火药、提取硝酸的唯一来源，作为一种化学工业的重要原料，具有极高的战略价值。
相比于的查尔斯博士的化验报告，陈源的那份报告才是最重要的，他在报告中提到发现了大量的普遍存在的与石膏、芒硝、石盐共生的钠硝石矿，初步判定钠销石储量在百万吨以上。
而他当时挖取了部分样品，有与芒硝、石膏伴生的样品，也有纯净的钠硝石，他在法国请法国人试验时，用的就是那些硝石样品，而化验证明钠硝石样品品质、含量优于智利钠销石。
白色黄金如果不是报告中的数字，陈默然怎么也不会想到在这个时代硝石竟然有着白色黄金之名，也同样是工业化提取硝酸的唯一来源。
仰身靠着椅子，看着分析报告中提到报数字，陈默然却是轻轻吹起了口哨。
“一座值数十亿元的钠硝石矿”
最近一段时间，陈默然的心情还算不错，野马车队先是赢得北京至巴黎的比赛，几乎是在赢得比赛的第一时间，第一批野马汽车便运抵英法两国，在欧洲市场销售的野马汽车，是在野马原型车的基础上加以改进的轻型敞篷车。
单从它简陋的结构和朴素的外表上谁能想象得到，这种车采用了许多在这个时代汽车工业中属于独创的技术。除了原料大量使用钒钢、安装了行星齿轮传动系统、采用了经过完善的电动点火系统外，新技术还包括溅洒式润滑系统和独特的后驱动轴及…悬置工作原理。自然，车身上还带有那个鲜明的“野马”标志，而中国廉价的劳动成本，使得汽车以仅相当于欧美汽车三分之一的价格销售。
随着野马车队驾驶着“野马汽车”赢得比赛。虽说新闻界谨慎称赞，并说什么一定是引用欧美技术、零件，否则中国人绝对造不出这么好的汽车。
但英法两国广大的消费者都被这种性能优越、价格低廉、易于维护的产品迷住了，200英镑一辆的野马汽车，第一批一千辆，短时间内便在法国、英国市场上销售一空。
而当野马车队，赢得了新泽西标准公司赞助从纽约到旧金山的拉力赛后，美国民众同样被这种廉价、性能优越的汽车所征服，订单雪片般地飞向野马汽车公司。而且那些提前买到野马汽车的客户还向报社和公司投稿或打电话，诉说他们对野马汽车车的赞美和热爱。
没几天，新闻媒体就加入进来，各种溢美之词铺天盖地，使得整个美国都被淹没在野马汽车的狂潮中，甚至于有记者撰文指出。
“默然？陈先生以性能优越和价格低廉的野马汽车带给人们的最大的喜悦，是把汽车从富人们的娱乐工具中独立出来，并向人们展示了这样一个光辉的前景：千百年来困扰人们的行路难的问题即将得到解决，一种新的生活就要开始了”
野马汽车在去年十月，成批推出后不到两个月，面对超过三万辆汽车的定单，受限于生产能力，公司就不得不通过在美国、欧洲的合作代理商，在各种媒体上发布公告，宣布野马汽车的存货已全部售出。
可即便是这样，欧美民众对野马汽车的热情依然是有增无减，订货的电话、电报、信函接连不断，甚至洋历年刚过，从美国赶来数十名推销员便乘船到了中国，坐在浦东野马汽车公司那，一方面等着公司发货，另一方面则与公司洽谈代理权。
只不过那些人试图通过代理野马汽车销售大发其财的人并不知道，野马汽车的代理权已经交由洛克菲勒名下的一家汽车销售公司全权代理，新泽西标准石油公司在全世界都拥有成熟的销售渠道。
野马汽车的大规模出口，或许是自茶叶、丝绸时代结束之后，中国出口产品，第一次赢得来自全世界各国的定单，而且是有增无减，只不过受限于生产能力，野马汽车公司今年最多只能生产8000辆汽车，除非等到年产野马汽车制造厂主厂投入使用，否则根本不可能满足不断增加的定单。
在另一方面，从京城里传来的消息，两江总督的位置因各方争抢的厉害，掌握东南地方的大员们不愿看到两江被朝廷染指，使得两江总督暂时被张之洞兼属，这也让一直担心不已的陈默然长松了一口气。
更何况张之洞还特意派人来上海，告诉他“诸事大可放心，岘庄之诺不废”，这句话无疑不是一棵定心丸，唯一的顾虑恐怕就是随着两江总督之位悬着，总像悬在心头一柄利剑一般，可总得来说，一切还好。
眼下公司又发现一座“大金矿”，人被这银子一刺激，心情自然变得更好陈默然，从桌上拿起了电话。
“哲勤，你马上来一下。”
不过是一分钟的功夫，管明棠便隔着两间办公室的经理办公室了过来了，出任产业公司总经理以来，虽说他调整了产业公司发展方向，但汽车的狂热却是出乎了他的意料，唯一的意料之外，恐怕就是陈默然用他的油田，成功的把洛克菲勒“绑”上他的汽车。
对于洛克菲勒甚至于英国那些得到墨西哥油田股份的银行家们来说，如何扩大石油的应用范围，是他们唯一需要考虑的事情，汽车数量的增加，使得石油在提取煤油后，曾作为废油丢弃的汽油，有了用武之地，自然他们乐意帮助“野马汽车”在欧美的销售，甚至于洛克菲勒的油船，仅以成本价帮助产业向美国运送汽车。
意料之外的助力，成就现在产业公司下属的野马汽车公司，截止到元旦，野马汽车公司仅收到的定金，就高达一千万美元，这不能不让管明棠心生些感叹。
当管明棠走进房间时，陈默然已经把桌上有关地狱岛和黄埔体育学校的报告塞进一只抽屉里去了，记录簿上只放着陈源那份钠硝石的报告。
对管明棠露出一个和蔼地微笑后，陈默然手指着面前的桌子。
“哲勤，坐，我有一件事需要你来帮我斟酌一下”
没等管明棠说话，陈默然就把那份报告递给了他。
“那好，你瞧，江淮路矿边那送来了一份报告，我们的人无意中发现了一座大型钠销石矿，也就是智利硝石，估计那里的硝石能值几十亿，甚至更多……”
在陈默然说话时，管明棠虽只是草草的翻看几页，但是却留意到报告中提到一些关键名词。
“董事长，我们是否已经派人去进行详细勘探？”
“还没有进行详细勘探，我正准备派些人过去，先对那里进行勘探，或者先把那里的地买下来，总之，咱们要办这个矿，这可是值几十亿元的大矿”
管明棠只是继续看着报告，干这个他并不算是内行，但在其它一些方面却是内行。
“嗯董事长，这的确有可能是个大金矿，对钠硝石，我倒是了解一些，在外界都叫它“白色黄金”。”
“没错，你看，若是咱们去勘探这个硝石矿，没准会发现一个和智利硝石矿差不多的大矿”
“嗯”
粗略看完手中的报告后，将报告一合，管明棠却看陈默然。
“要开办这个矿，咱们必须要考虑到两点”
“两点？”
“一个是交通，矿在新疆，如果要大规模开采、出口，就需要修建一条运输铁路，这条铁路粗算一下……应超过2000公里，大约需要一亿元的投资”
管明棠的一句话，把陈默然惊的脸色一变，他只想着那“白色黄金”却忘了白黄黄金是埋在新疆，那地方可不是淮南，修个几百公里的铁路，就把矿石运出来了。
“另外，然之，你知不知道硝石战争”
几乎是在看过这份报告后，管明棠就认准，公司开采这座钠硝石矿根本就是痴心妄想，但却又不能直接说，所以才会说了这么多做为铺垫。
“硝石战争？”
陈默然一愣，什么时候有一场硝石战争。
“二十三年前，智利为了独占这种具有经济价值的矿产，就想吞并邻国秘鲁和玻利维亚领土上的那一部分硝石资源，于是在1879年，智利同时向玻利维亚和秘鲁宣战，这就是拉丁美洲三国进行的“太平洋战争“。结果，智利取得战争胜利，并在1883年签订了安孔条约。该条约规定，整个阿塔卡马沙漠划归智利，也就是说，玻利维亚和秘鲁所拥有的世界最大硝石矿产地的那一部分全部割让给智利，智利成为世界上唯一的硝石产出地和出口国，这也是钠硝石被称为智利硝石的原因。
钠硝石又叫智利硝石，智利确实从硝石出口获得了巨大经济收入。1879到1889年的10年间，智利仅硝酸盐的出口税接近6亿美元，硝酸盐出口总值超过14亿美元。这在的确是一笔惊人的财富，回报也远过智利投入的军费。”
看了眼陈默然，管明棠又继续说了下去。
“钠硝石是一种极其重要的战略资源，各工业国用智利硝石作为制造烈性炸药、化工产品和肥料的原料，然之，智利可以为硝石打一场硝石战争，新疆，新疆西临俄属突劂斯坦、南临英属印度，这两个国家每年都需要进口大量的硝石，如果那里有一座大型硝石矿，董事长，谁能保证他们不打一场硝石战争，更何况，俄罗斯一直想染指新疆，硝石矿则会成为最好的经济动因，因此，这仍然要谨慎。”
管明棠的这番话，才让陈默然醒悟了过来，为争取矿产资源而战，即便是在百年后也屡见不鲜，更何况是现在，如果真有硝石矿，面对几十亿的回报，俄罗斯又岂会不染指新疆，以满清的软弱无能，现在连他们所谓的“祖宗之地”东北都让俄国人占着，连个屁都不敢放，更何是新疆。
“您的意思是……”
话没说完，陈默然便站起身，来回踱着步子，走到窗边后再一次凝视着窗外对岸随着雾散去后，已经显现出来产业银行大厦工地。
自从来到这个时空自己干了什么事？面对无奈的现实，不断的牺牲短期利益，换取所谓的长期利益，用油田换回了大笔的流动资金，还有洛克菲勒和英国金融家的对汽车的支持，甚至就连在费舍尔那里，20年的供油保障，一方面是为自己，另一方面又未尝不是用来得到这位未来的英国海军大臣的“友谊”。
虽说得到的回报在一定程度上远超过油田，洛克菲勒和英国金融家为了市场，帮助野马在欧美站住脚，而费舍尔却又何以保证那一天到来时，英国最底限度的干涉，这种回报看似丰厚，可其中多少也带着无奈。
这是国力的无奈若是这大清国是个强国，自己又岂会一次次的牺牲部分外部利益，甚至于就连同这个在中国国土上的矿产都不能开采，只是因为担心俄罗斯的干涉或者引发一场战争，如果真的因硝石导致新疆被俄罗斯吞并，那自己可就真是民族罪人了。
“哎”
长叹一口气，陈默然表情变得有些复杂，他生硬地对他身后的管明棠说了一句。
“又何不幸而生今日�