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“天助我矣——”
陈家鹄这声底气十足的感慨，感慨的是，老天终于给他理由和机会，可以在他默默倾慕的女生面前露一手了。
中国人爱赌，日本人爱嫖。但这并不是说中国人不嫖，日本人不赌。日本人照样好赌，正如中国照样暗娼遍地一样。他们走出火车站，不出一里路便发现一家赌馆。不久又有一家，一家接一家。最后，他们在旧唐太庙附近看中一家，这家赌馆是美国人开的，惠子在多年之后还记得赌馆的名称叫“纸牌王”。她未来的丈夫指着赌馆煞有介事地说：“就这儿吧。”
“我们来这儿干吗？”
“这是我的银行，我有巨款存在这里。”
说得惠子一头雾水。
可惜时间尚早，赌馆还没开门——也许才关门。赌馆和妓院一样，属于“猫科动物”，夜行昼伏。他们只好忍饥挨饿，去逛旁边的旧唐太庙。太庙太大，才逛一半已近中午，他们被饥饿赶出来，发现赌馆的大小门依然紧闭。但赌馆门前却聚集了不少闲人，嘈嘈杂杂，挤挤攘攘。一个二十郎当岁的小年轻，穿着花色大裤衩，沿街设赌，像个江湖郎中一样大声招揽，吸引了不少人看热闹。
“看哪，快来看哪，这是今年全美最流行的智力游戏‘拉丁方块’，绝对是高智力高智商的较杀，君子动口不动手，有才就是有财……”
“愿赌服输，在场的谁愿意来跟我比试一下你的智力，赢了拿走我的钱，输了留下你的钱……”
小年轻还有个帮手，是个老赌棍，五十开外的年纪，手腕上刺着一条四爪青龙，人中上蓄着一撮花白胡子。两个人，一个老，一个少，一个叫，一个喊，一唱一和，一呼一应。不用说，这是两个街头混混，开不起赌馆，在人家赌馆门前做搭伙生意。明治维新之后，大和人对美国的东西一向推崇，连街头混混玩的也是美式的智力博彩。
怎么个玩法？
很简单，他们是庄家，手上有很多难易不一的数表，做成卡片，正反面都由厚实的牛皮纸蒙着。正面有不少格子是填了数字的，也有几处空白。谁要能在规定时间内把空白处正确的数字填上，就是赢家。
对和错怎么认定？
有标准答案，事实上，所谓“拉丁方块”就是现在流行的“数独”的前身。数独即“独立的数字”，在当时，其玩法还没有今天这么五花八门，只遵循一个原则，就是：每一行和每一列都是由不重复的n个数字组成，且n必须是自然数a的平方，即a2=n，而每个a乘以a的小格里面，n也不能重复。比如说当a=3时，每一行和每一列都由19这9个数字组成，而9个3乘以3的宫格，也只能由19组成，比如：
题目 答案
庄家为了公平起见，把答案写在了卡片的背面（撕下卡片背面的牛皮纸，答案便大白）。应该说，这是一种非常公平的赌博，玩的就是智力，不靠运气，也做不来手脚。这是二十世纪二三十年代的显著特征，全世界的人都被科学迷惑，连街头小毛贼也爱扮演科普工作者。
惠子被她未来的丈夫牵着，拨开人群，正正地站立在了一老一少两位庄家面前，听着、看着旁人跟他们问长道短。
“这道题要多少时间？”
“这是最容易的试题，四乘以四，时间是五秒。你要赌赢了，你下多少注我就得赔你多少，一比一。”
“这个要难一点，是九乘九的（即上面的图示），时间则要多一些，三十秒，你要赢了它我就赔你两倍的钱，一比二。”
“这个就更难了，是十六乘十六的，一分半钟，我要赔三倍。”
最难的是二十五乘二十五的格子，不但数目字庞大，而且时间也没多少：只有三分钟，赢了它庄家要赔五倍的钱。就是说，你押上十万日元，赢了，就可以到手五十万日元的大彩头。有了这笔款子，陈家鹄他们这次出行的资费就解决无虞了。问题是他们没有赌资，他们身无分文，只有陈家鹄胸袋里的一挂男士怀表和惠子身上一点不值钱的首饰。
表是名牌表，德国尊龙牌的，至少值个三四十万日元。老少赌徒翻来覆去地看，看了又听，又掂量，最后老赌棍杀了天价：十万日元。惠子如临大敌，拉着未来的丈夫死活要走人，陈家鹄却好言相劝，谈笑风生，他仿佛看到怀表已经变成钞票，钞票已经变成可口的饭菜。
饥饿在召唤他！
赌博开局，老赌棍拿出十万日元，放在怀表的旁边。
陈家鹄却对他一本正经地说：“您老还要加上四十万元，因为我要的是最难的，二十五乘二十五的。”
众人惊异。
老赌棍大笑道：“年轻人，你要玩二十五乘二十五的‘拉丁方块’，这表等于是送我了。”他劝他玩个容易的，“看你的来头不善，玩个容易的或许能有个进账。”
陈家鹄说：“我心大，想玩大的。”
老赌棍说：“当真？”
陈家鹄说：“不假。”
老赌棍笑：“愿赌服输哦。”
陈家鹄跟着笑：“你年长，老者为尊，一言为定，请添足赌资。”
老赌棍利索地又抹上一沓钱，与怀表并列，一边充好人道：“可别怪我没提醒你，等我给了你试题，你就没有回头的余地了，支那人。”几个回合下来，老赌棍已经听出对方是中国人。
陈家鹄双手作拱，道：“谢谢你老善意的提醒，不过还是给我题吧。我记住了，你说愿赌服输，希望你老铭记在心，切勿食言。”
老赌棍当即从二十五乘二十五的题库里抽出一张数表，向大伙晃了晃，用图钉钉在木牌上，回头对陈家鹄说：“到目前为止，全世界完成二十五乘二十五拉丁方块的最快纪录是六分四十二秒，除非是我今天遇见鬼神啦，否则……朋友，不是我轻看你，就是我把答案给你看了，你都不一定能记得住、抄得完。”
陈家鹄说：“闲话少说，把秒表给我，我们开始。”
按照规则，陈家鹄先要检查计时秒表的准确性，确认无虑后，由陈家鹄一手揭下蒙住试题的牛皮纸，同时把秒表交给庄家计时。
老赌棍递上计时秒表，告诫陈家鹄：“记好了，只有三分钟，你必须在三分钟内填满所有空白，否则……”
“桌上的怀表就是你的。”陈家鹄抢先说道。
“对，就是这样。”老赌棍道，“照规矩来，请你准备揭题，同时把秒表立刻给我。”
陈家鹄一只手张开手掌，托着秒表，让对方立等可取，另一只手捏住牛皮纸一角准备随时揭题。当他揭下牛皮纸，亮了试题，旁观者顿时哗然：
那表格上有六百二十五个格，已有四百个数字，光看格子就已经令人眼花缭乱，更不要说在数目这么庞大的数字中间遵循规律，查漏补缺，填上剩下的二百二十五个数字。且时间这么短，其难度不言而喻。正如老赌棍说的，就是把答案给你，都不一定能记得住、抄得完。
哗然之态顷刻间静若止水，因为人们惊奇地发现，陈家鹄似乎只是稍稍思量了片刻，便开始捉笔填写空白，仿佛那规律只是简单的个位数加减法。
刷刷刷……
刷刷刷刷……
陈家鹄走笔如飞，几乎没有片刻停滞，仿佛在书写自己的名字。其间，老赌棍已经发觉情况不妙，额头上悄悄冒出了汗珠。才两分二十五秒钟，陈家鹄已经填完所有空白，正准备做检查时，老赌棍不由自主地扇了自己一个耳光，摇着头哀叹：“今天我真是撞见鬼了，支那人，这钱归您啦！”
归他的何止是钱，事实上从这一刻起，十九岁的少女——小泽惠子——也归他了。这是惠子第一次目睹他亦鬼亦神般的才华，她稚嫩诚恳的心灵如被利斧劈开，如被魔力吸住。她无法再离开他，无法！她给自己立下誓言：活着就是他的人，死了也要做他的鬼。
誓言无声，却是有形有行。从那以后，不论陈家鹄走到哪里，惠子都如影相随；不论多大阻力、压力，惠子都不退缩，不惧怕；陈家鹄躲了，她寻找；陈家鹄跑了，她追；陈家鹄受污辱了，她担当；陈家鹄给她爱，她给他更多的爱……不论是在白天，还是夜晚，惠子都觉得她爱的这个人是个奇特的人，既有俊朗的外表，又有神奇的智慧，像梦一样完美。她爱他的身体，更爱他的才华。他的才华可以炼成金，他的完美可以感动天。她期待跟他一起去天堂，也愿意陪他一起下地狱。如今，她觉得自己已经在天堂了。
天堂的模样 就是
与你同居一室
我们一起看书
吃饭
睡觉
工作
做爱
生儿
育女
变老
最后 我死在你怀里
她不是诗人，但在杰克逊总统号邮轮上的最后一个晚上，趁着陈家鹄熟睡之际，惠子用口红在他胸脯上写下了这首诗。
第二天凌晨，陈家鹄带着这首诗和作者告别了杰克逊总统号邮轮，从香港维多利亚港湾上了岸。
与此同时，在三千里之外，日后的陆从骏少将刚刚在重庆某张陌生的香床上苏醒过来，一个素未谋面的女子伴着他，他腕上的德国手表即将永远地属于别人。
三
感谢上帝，他们的朋友给他们买到了从香港到汉口的机票。
到了汉口，麻烦却接踵而来。首先是从汉口到重庆的轮船座位被各路达官要人、商贾富豪抢购一空。站票也没有，因为所有空地被成堆的家私，甚至是宠物，充分占领。他们不得不耽搁下来，四处找人，八方求援，结果那些正在找他们的人有了充裕的时间，很快找到了他们！
似乎是不可思议的，有人要暗杀陈家鹄，枪都掏出来了，正在瞄准、准备射击之时，又有人大喊一声“陈家鹄”，把他救了。紧接着双方发生枪战，两个对一双，真枪真打，一点儿不含糊。事发地点在陈家鹄他们住的客栈小院里，时间在晚上八点多一点儿。陈家鹄和惠子刚从外面回来，稀里糊涂地就目击了一场枪战。最后，杀手见势不妙，仓皇而逃。
救人者，一个是中年男子，另一个是年轻小伙。中年男子衣衫不整，胡子拉碴，而刚才跑的两个杀手倒是衣冠楚楚。杀手一跑，中年男子风风火火地冲到陈家鹄面前，发号施令：“快去客栈拿行李，这儿不安全，要换地方。”
慌忙中，陈家鹄都不知道是怎么进了客栈，上了楼，进了房间，也不知该干什么。
中年男子提着枪进来，看两人傻站着，催促他们：“快收拾行李啊，我们要马上走。”
“去哪儿？”陈家鹄清醒过来。
“给你们找个安全的地方。”
“你是什么人？”陈家鹄又问。
中年男子突然笑道：“你觉得呢？”
陈家鹄哪知道呢，“我不知道。”
“那你知道想杀你们的人是什么人吗？”
“什么人？”
“是鬼子，”对方收了枪，挥了挥手说，“日本特务。”
正在收拾东西的惠子听了，不由一惊，问：“是……日本人？他们干吗要杀我们？”
中年男子看看惠子，又看看陈家鹄，“我会告诉你们的，但不是现在。”说着，帮他们快速收拾东西。
汉口，中街九号，是一个小小的院落，闹中有静，院内有一栋坐西朝东的四层楼房，在夜色中显得比实际庞大，背后另有一栋两层小楼。
两位救命恩人拎