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那位延路军官一边说一边摇头叹息，旁边正在进门的一名男仆打扮的人鄙夷地一笑：“胡说！此物哪是家具，这是车床。铁木车床。你懂什么？车床用的木头必须结实，否则车出来的物事就会不精确，平常那车床都是用铁器打制的。后来我家大郎采用上铁木，图的就是它坚逾铁石。庆州这里哪有这种结实木头，这木头是我家大郎从南洋的阿非利亚大陆，万里迢迢运来的，金子那玩意可比这黑铁木便宜。”
章绝倒。
延路军官所说的那位“小妾”章知道，其实她的身份不是秘密。大宋高官都在私下里谈论这位小妾的身份，这都拜苏轼那个大嘴巴所赐。章作为苏轼的朋友，比朝廷还提早知道那位越南的广陵郡主，现在朝廷封赏的“宁国夫人”的来历，他连忙纠正那位军官：“胡说！谁是小妾，要称宁国夫人。”
章说罢，摇着头感慨：“那位宁国夫人据说富可敌国，在越南封地有一座煤山、一座铁山，这点小钱，人不在意……”
章没有返回自己的府邸，他追着那队香车赶往赵兴的府邸，赵兴在庆州没有按照往常的习惯置办产业，他就住在官衙后面。由朝廷提供的官舍里。因为庆州属于战区。赵兴算是军政一把手，许多附属官员都没有任命，所以那片官舍足够大。住起来倒也宽敞。
程爽正站在台阶上指挥仆人搬运行李。从香车里下来几个胡人打扮的女子，为首的女子一头红发，长着一双碧蓝的眼睛，程爽见到她，行了个礼，接着打扮极其夸张地廖小小跳下车子，她用歌唱地调门吐出一连串的命令，声音清脆而急促，但每个字都像在玉盘上滚动的珍珠一般。圆润而清晰。
章在京城待过，认识这位“京城十绝”，他笑着向廖小小打招呼：“是廖大家吗？老夫章质夫，廖大家还记得吗？”
廖小小急忙向章行礼，章扫了一眼正在进门地胡女，问：“这次来地是哪位夫人。庆州兵荒马乱的，廖大家肯穿过战火，千里迢迢的来到这，这份情谊，离人该感动的哭了吧。”
廖小小清脆的笑着，娇嗔的答：“瞧您说的，这次娘娘都没来。就我与胡女喀喀丝丽了……”
赵兴此时已闻声迎了出来。他向章行礼：“经略大人得胜归来，可喜可贺。”
章一摆手。对四周向他行礼的仆人说：“你们忙去吧，我与离人还有军情商议。”
进入客厅，两人落座后，章问：“朝廷最近有什么动态？”
万俟咏拿了一叠卷宗来递给赵兴，赵兴接过来在传递给章，口称：“老大人一路辛苦了，不如我们歇歇再谈。”
章一挥手：“先公后私，朝廷方面对我庆州有何喻示？”
赵兴逐项汇报：“枢密院言：近泾原、环庆路经略司以边事未宁，乞增置部、队将。已降指挥，每将权各增一员，部将令经略司奏差，队将令吏部选候，边事息日罢。从之。延、秦凤、熙河兰岷路准此。”
环庆路上兵力分配出自于范仲淹之手，他将环庆路上的州兵一万八分成六部。分别由六个“正将”统领，每个正将挂“都监”衔，经过一年战争，环庆路上又增加一个正将编制，但州兵总兵力已经只有5000人了。章这次要编制，朝廷同意增加一个正将，每个正将可以多设一员副将，这意味着环庆路上可以增加3000兵力。
然而，环庆路上原本兵力缺额严重，与其讨要官衔编制，还不如补足现有地七个正将的缺额……但赵兴只敢在肚里腹诽这一决定，连续的征战，也导致一个现象，无数有功的人等待赏赐，增加正将编制也意味着可以提供一堆官衔。
章听了这个消息，长长的松了口气：“朝廷终于肯了，我从去年就上书，如今五月天了，答复终于下来了，好！还有什么？”
赵兴接着补充：“继任泾原路经略使的人选也定了，是谢麟。听说他已经启程赴任。还有，折可适地赏赐也下来了，加衔皇城使。此外，西夏人退兵的原因我也找到了：四月，河东、折克适同族叔叔折克行出师抢占葭芦川（保德西南），斩敌余人，招降多户，获马畜上万匹。朝廷论功行赏，升其为知府州、加衔皇城使、象州防御使。”
章叹口气，赵兴也跟着叹口气，两人什么话也没有说。
相比折克行的功绩，折可适的功劳像是小孩过家家酒，令人提不起兴致。
章沉默了片刻，忽然笑着说：“我在前线听说你也升官了，是吧？”
赵兴不好意思的笑了笑：“惭愧惭愧，我坐在家里也能升官，颇有点不好意思见前线将士……我现在是：宝文阁学士、守环庆路缘边招讨安抚使、除庆阳节度使（知州）、行庆阳团练使、朝奉大夫、宣正郎这次我说对了吧。按朝廷旨意：我的阶官由23阶的承议郎升为从六品、19阶地朝奉大夫。加武衔宣正郎。”
章笑着说：“如今你也是横行副使了！”
赵兴不好意思地大笑起来。
“横行”这个词作为官名，首先出现在宋代。宋代武官官阶自上而下有分为：太尉以下十四阶为“横行十四阶”，武功大夫以下八阶为“诸司正使八阶”，正侍郎、宣正郎以下十二阶为“横行副使十二阶”，再下面是“诸司副使八阶”……在这里，所谓“横行”阶官意思是：由于太尉以下“横行十四阶”都是高级统军将领，因为军情传递的关系，朝廷容许他们在京城闹市骑马奔驰。并容许他们带两三个护卫。而太尉一阶可以带两名护卫上殿。其他人带护卫上殿则要获得皇帝许可。
至于“横行副使”，一般赐予属于前线带兵将领，他们没有资格在京城闹事骑马奔驰。但除了京城之外。天下各大郡县他们都可以骑着马，把街道当赛马场。
由于“横行”这个待遇太特殊了，所以后来才有了“横行霸道”这个词。
武官中“诸司使”这一阶官员虽然有可能高于“横行副使”，但他们都属于衙门里地后勤文职人员，所以没有闹市中骑马奔驰的资格，这让比他们稍低地横行副使官衔显得又威风又霸道。章带兵一生，也没捞到个“横行”地资格，这样他有点嫉妒，过儿出言调侃。
两人笑罢。赵兴赶紧解释：“朝廷要封赏章老大人，怎么也是个横行十四阶，我这副使算什么。”
章大笑，他伸了伸腿说：“没用啊，你看我这把老骨头，还跑得动吗？范德儒说的对。是该让你们年轻人跑跑了。我听说庆州东线西线已经安定了，你先去定边军一趟吧，然后去环州，朝廷的赈济要赶紧发下去，我估计西夏人秋天还要来，得赶紧做好准备。环州现在疲弱，需要尽快赈济。”
赵兴赶紧起身相送：“老大人放心歇息。我明天一早就走。我家掌书记留下。老大人有什么不熟悉地尽管问他。”
章起身告辞，正在此刻。一头大鸟嘎嘎叫着向这里跑来，后面紧跟着一个人，一路追逐，那鸟灵活地在人群中东躲西闪，轻轻一跳跳过门槛，冲赵兴与章窜过来。
屋里突然从黑影中窜出一个铁塔般雄壮的黑汉子，这人章见过，赵兴初进城时，这名黑人侍卫就紧跟在赵兴身后，这人实在太黑了，坐在黑暗里，章把他当作了一团阴影，等到这人窜出来，迎上那只大鸟，章才发现他的存在。
“小心！”章惊呼出声。
泰森很高大，足足有两米高。那鸵鸟比他更高，有两米七五高；泰森长得很壮实，一条小胳膊比平常人的大腿还粗，体重大约在120公斤左右，但那鸵鸟比他更健壮，它体重在150公斤左右。
这是一只成年雄性鸵鸟。
后面追赶鸵鸟的人也跑进了屋里，他神色有点慌乱，但赵兴发觉那种慌乱的神情太假。这人就是伍信。
他故意的，这厮故意驱赶鸵鸟来赵兴面前晃一圈，提醒赵兴注意到他，但这家伙的行为太令人可气了，他忘了，一旦鸵鸟控制不住，很可能危害到屋里的人。
赵兴本人倒无所谓，他有一身强悍地力量，灵活的身手，但屋里还有一个章，他已经65岁了，是个头发花白的老人。
泰森已经撑开了手，摆出搏斗的姿态迎向那只鸵鸟，赵兴发觉泰森一人似乎应付不了，他心中一急，一手扯下官袍，跳了过去与泰森左右夹击，那鸵鸟一低头，似乎想从两人当中的缝隙中硬挤过去，赵兴与泰森几乎同时出手，不约而同的抓向鸵鸟地脖子。
鸵鸟一个转身，准备向屋外冲，身后跟的伍信一扬手，将手里的套杆套向鸵鸟脖子。
鸵鸟一犹豫，赵兴与泰森已经扑了上去，两人同时握住鸵鸟的脖子，一使劲将鸵鸟按倒在地，泰森手脚麻利，使出非洲草原捆绑奔马的利落劲，快速的将鸵鸟两腿捆绑起来。
虚惊一场，赵兴跳起来，阴着脸注视着伍信，身后章打量着地上、忽闪着翅膀嘎嘎叫的鸵鸟，若有所思地说：“这就是鸵鸟么？晋郭义恭《广志》载安息国贡大雀。雁身驼蹄，苍色，举头高七八尺。张翅丈余。食大麦，其卵如瓮，其名驼鸟。
《唐书。吐火罗传》也载吐火罗。永徵元年献大鸟。高七尺，黑色，足类骆驼，鼓翅而行，日三百里，能铁，俗谓驼鸟。……我早听说你在养鸵鸟，传言蔡元长去年从你那里弄到了一些鸟羽冠与什么神油，在京里大肆行贿。才去了成都。原来，世上真有这种奇怪地大鸟……
离人，我听说你在密州曾今讲解过《山海经》，难道《山海经》里讲解的不是神怪，只是一篇地理志？”
赵兴点头：“《山海经》当然不是神怪志异，它只是一篇上古时期炎黄人地游记而已。这本书地神奇不在于里面一些古怪动物地描写，它的神奇在于，这人讲述的动物确实存在。他在书中地称呼法与当地人地发音极其相似，这说明什么？
说明在上古时期，在我们的先民连青铜器都不知道的时候，竟有一位先民亲自到非洲旅行过，记录下所见所闻。这才是匪夷所思的他用什么东西制作出来的船？用石片？他怎么确定的方向。航行到了非洲？这一路他又走了多久？
既然这本书在我华夏流传。说明他动身去非洲前是识字的，也曾饱览了群书。所以《山海经》里才有那么多的比喻。更说明他旅行完后，又回到了中原，还有时间写下这本游记想想看，在先民使用石块当唯一武器的时候，这种旅行地艰难程度岂不令人震惊？”
赵兴这是跑题了，原本鸵鸟抓住后，他应该揭穿伍信名为追赶，实为驱赶的行为，但章在场，他不好斥责自己的家仆家丑不可外扬么。所以他就调转话题谈《山海经》。
章对这番话却另有感触，他蹲下身来，细细打量一番鸵鸟，而后失望的回答：“原来那些海外奇兽不是仙家宝贝，也不可用来修炼成仙。”
大宋当时很崇道，大多数文人都有一个道号，比如东坡就是一个道号，而苏门六学士也人人都有道号。这年头文化人没有一个道号，简直出门都不好意思和人打招呼。
道教是一种拜物崇拜，山经海怪都是他们宗教的一部分，《山海经》更是道教著名的神怪来源。现在赵兴说它是一本游记，这让从小接受《山海经》是神怪志异说法地章简直无法理解，他就好像万丈高楼一脚踏空一样，心中空落落的。
赵兴笑吟吟的补充：“当然，共工之台旁的斯芬克斯（狮身人面像）绝不是仙家宝贝，也不可能拿来修炼成仙，这一点我可以保证。不仅如此，徂蜡（长颈鹿）也绝不是仙人坐骑，饲养它的不是神仙，只可能是动物园饲养员而已，这一点我也可以保证。”
章难以置信的晃着脑袋，赵兴挥手让人把鸵鸟抬走，继续说：�