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养精蓄锐、整军待发的这一夜中，守在玄玉身旁的堂旭，见玄玉并无睡意，劝了玄玉许久却依然不成的他，虽说玄玉都已叫他与其他将军一般去歇息别守着他了，可他就是不走，硬是努力打起精神，一回又一回地，聆听着外头定时的打更声，他觉得这夜很漫长。
在他的目光下，玄玉沉默地在行辕中坐了一夜，案上的茶凉了，东方远处的山头迸射出第一道晨曦时，着好战袍的玄玉，系紧腰际的箭筒，扬手取下挂在架上的陌刀配挂在腰际另一侧，在转身走出帐外时，他用力握紧了堂旭呈上来的战弓。
帐帘一掀，微眯着眼看向天空的玄玉，从不曾觉得黎明时分的天际是如此清澈，叶上犹带夜露的草叶，在风中轻轻颤动，神农营两万骑兵与三万步兵，也在晨风的吹拂下苏醒，齐列在川声嘹亮的岸边，正一个接一个的登上战船，准备前往对岸九江已攻下的渡口，自九江上岸后先行东进。
全军登上船舰后，一艘艘载满了士兵的船舰平稳地滑向江面，清晨的江面上很平静，偶有数只江鸥低叫地飞过，或是跟随在船舰后头嬉戏，这是个一如往日的早晨，天际澄净、江水剔透，带着湿意的空气里，嗅不到丝毫战争的气味。
但在日头愈升愈高，他们也愈来愈靠近对岸时，站在船头的玄玉，迎着带了点刺鼻气味的江风，远眺着远处岸上面临三面夹击的九江城，未熄的袅袅烽烟仍在上方徘徊，染黑了九江的天际宛若重云密布，阳光照射在遭到损坏或经历过烟熏火烧的城墙残垣上，看来有些漆黑，在岸边，那夜燕子楼所率的战船也仍停泊在江岸边。
大军登岸后，玄玉先令战船开回杨国长江沿岸，顺着安全的江道续往下游前进。
远离了九江城后，他们在几座居于九江附近的城镇遇到了点抵抗，但对方皆不是敌手，原本行走在岸边或是城间的大军，随着江岸地势的改变，离开了江水走入了岸旁林木生长得甚为浓密的林中，据军中的向导说，这是捷径。
林间走了一日后，在次日天明时前方探子来报，如玄玉所料，南军一支位于九江不远处的军伍，正奉命赶往九江支援，全速朝他们这个方向开来。
收到这消息后，军中众将军皆面有难色，只因若在这处偌大的林间与敌军交锋，万分不妥，因林战的缺点实在太多了，军伍不能布阵，骑兵不能策马冲锋、步兵们惯用的长形陌刀或是枪矛，也不便在林木密集的林间使用，加上所有的战略、计策在这林间也全都派不上用场，任再如何英勇的兵将，面对此境，也难敌困况。
若是不愿林战，那就只有两个选择，一是往后腿，撤出林外再战，可他们光在林间疾走就走了一日，若是退出林外再战，那么先前这一日的光阴就即将耗费，且更让敌军接近九江一步，另一个选择是，大军继续前进，赶在敌军入林前在林外与敌军交战。可这二者他们却皆不能选择，因敌军即将入林，而他们离出林处，也还有段距离。
不愿耽误时间的玄玉选择继续前进，并下令全军准备在林间与敌军交锋。
林间草木，在士兵们踏过时沙沙作响，而这声响，也是此刻寂静的林中惟一的音律。在玄玉的令下，盾伍与箭伍走在前头，骑兵们将战马贾于大军之后，与步兵皆背弓或弩，携短陌刀前进，堂旭身后那柄大刀，此刻在林中看来，极为不适，可玄玉没有说什么，也没特意叮咛他些什么，玄玉的无言，或许是出自于多年来对于他的信任。
在穿过林间的朝阳照射下，刀光刺眼闪烁，白亮的光影在翠林间四处晃动，堂旭身后这把数年前玄玉命人替他造的大刀，很重、很沉，就与他原有的那把一模一样，细心的玄玉，怕他会用不惯，甚至连刀柄上遭他长年握出来的纹路也命人造出来，当年他头一回将它接至掌中时，他总觉得喉际紧得有点疼，除了谢字外，口拙的他，不知还能对玄玉说些什么。
那时玄玉的脸庞，他一直记得很清楚。
如今，在一边前进也一边等待着与敌军交锋的这个当头，堂旭却看不清，一直走在他前头的玄玉，此刻他那逆光下的侧脸。
两国开战以来，玄玉变得更沉默了，不知是因袁天印不在他身旁的缘故，所以玄玉少了个能够说上话的对象，还是因有太多的责任与期待压在玄玉的肩头上，让玄玉累得说不出口，因此玄玉连他也不愿开口。开战后的每一日，玄玉除了整日在行辕中听取军情，并在作出反应后命人回报给前线，或是和各将官商议军机与决定下一波攻势外，玄玉还派出大批内间潜入南国！四处散布对南军不利的负面消息，以及他杨军是如何壮大，将在多久后就攻陷南国一带的临江众城，再率大军联攻至国都丹阳。
玄玉在内间这方面的作法，有点阴险，但他明白。战争中，本就没有什么正人君子或是光明磊落，只有节省兵力与时间，动摇敌军军心，远比展现军威动武恫吓来得有效多了，只是他不确定，这究竟是袁天印事先就教过玄玉的，抑或是玄玉自己想的，不知怎地，他突然很希望，这是袁天印所想出来的而不是玄玉，他不想……数年前由他撑着伞一块走在洛阳街头
杀。
※※※※
长江滔滔，战鼓频催。
杨军几乎是在同一时间进攻。
在杨军行军大元帅玄玉的令下，长江上游女娲营、中游轩辕营、下游伏羲营三军，纷按大元帅帅令渡江南征。位于下游的伏羲营，在行军元帅德龄德令下，派出大将温伏伽渡江，赵奔率舰，准备绕至南国国境，从余杭登岸。
夜色正浓。
坐镇丹阳前线的太子玉权，自得知抢攻丹阳的敌将为何人后，早已将迎战之计备妥，此刻正等在大军行辕中，就待敌军渡江前来。
“殿下，杨军渡江了！”接获前线探子急报的前将军，快步走进行辕内。
玉权交握十指，慢条斯理地问：“来者可是温伏伽？”
“回殿下，敌军前锋，正是温伏伽。”
玉权淡淡冷哼，“正等着他呢。”杨军伏羲营地行军元帅未免太瞧不起他南国了，竟派温伏伽这厮作为攻南先锋？也好，他就让德龄尝尝什么是自负的后果。
“殿下，咱们不派战船截击？”看着他一脸万事不急的模样，与行辕中其他将军脸上的表情，前将军颇不解地问。
“不必，就让杨军抢摊。待杨军一登岸后，即刻烧了他们的战船，我要他们来得去不得。”玉权在派令完毕后，再朝心腹大将弹弹指，“盛将军，杨军登岸后，你与本帅依计行事。”
“末将遵旨。”
对杨军来说，这一切似乎是太过顺利。
自启程至即将登岸抢摊，率杨军前来的温伏伽，并未对南军不予以抵抗感到疑心，即使，军中众将官力劝他对手是南国太子，万不可轻敌。
躲等在江边的丹阳大军箭伍，在杨军船舰一抵岸抢摊登陆后，即逶太子玉权的令下，齐将火箭射向天际，同时，结成阵列的箭伍，也万箭齐发的射向登岸的杨军，杨军遇袭来不及后撤，停泊在岸边的杨舰同时也遭势如雨下的火箭焚毁，数不胜数的火光，顿时将岸边映照得有若白昼，率五千骑兵与一万步兵埋伏在江口的盛长渊，即刻把握这时机率军上前杀敌。
同样也是在这片夜色下，领命而出的另一支杨军，尚未遇到阻碍。
漆黑的夜色中，率杨军出海绕道的赵奔，沉默地站在船首，在远处余杭灯火点点可见时，他缓缓朝身后扬起一掌，候在他后头的前将军即刻领命，命人射出火箭号令所有船舰戒备准备抢摊登岸。
掩不住满心兴奋的赵奔，两目直视着远处的江水出海口处，自杨国启程，中途得知固守余杭的南国将领是谁后，他的一腔热血，立即沸腾了起来。
因为此刻率余杭大军在江口等着他前来的，乃南国战功赫赫的大将军，邢莱。
这夜天上的月亮，遭乌云遮去藏起，长江中游江面上，一艘艘战船整齐地滑过江面。
佯装准备强渡长江攻占九江的燕子楼，正率领着轩辕营的前军，动作缓慢地横渡长江，高站在船舰前方的他，远眺着远处岸上莹莹闪亮的火光，因天色过于昏暗，并不能很清楚地估算对岸上的敌军总数究竟是有多少。
随着船只不断地向前推进，远处的景况也由模糊变得稍微清晰，心中忐忑不已的燕子楼，在终于能看清敌军军况后，一滴冷汗，溜下了他的额际。
岸上明亮的火炬照射下，远处的敌军有如万蚁钻劲，手中的兵器，被火光映亮得有若天上数不清的繁星。
他咽了咽口水，“这可不是闹着玩的……”
还记得，在大军出发前，余丹波是这么对他说的。
“由我……当诱饵？”站在帐中听完了任务分派后的燕子楼，瞠目结舌地指着自己的鼻尖。
余丹波慢慢补述他没说的部分，“你还得负责登岸并正面与九江城兵交锋。”
在余丹波话尾一落后，过度惊愕的燕子楼，只能张大了眼死死地瞪着策划轩辕营攻略的余丹波，而帐中其他人，则是颇感同情地瞧着被点到名的他。
采声东击西法，打算由他佯攻，而其他两路军伍则暗渡的余丹波，仔细朝他吩咐。
“轩辕营中最大的船舰全数交由你统率，你必须让敌军认为，你就是轩辕营三路军中的中路主力。”
“我不是吗？”愈听愈觉得不对劲的燕子楼，额上的大汗争先恐后的沁出。
默契甚好的乐浪与余丹波，整齐地别他一眼。
“当然不是！”他们俩才是轩辕营的主力。
一旁沉着声不敢开口的顾长空与符青峰，不禁对他投向更加同情的目光。
“那……我所领的是何军？”有些不太能够接受的燕子楼，一手抚按着频频急喘的胸口。
“左右翼两军。”
左右翼？忍不住扳着指头数算的燕子楼，算着算着，便忍不住汗湿了一身，仔细算来，这由左右翼所组成的前军，人数，也才只是他俩其中一人的一半……
余丹波的声音，此刻在燕子楼的耳里听来，更显残忍，“在我与乐浪登岸之前，你得将所有敌军大半军力全都引去。”
脸色益发显得惨白的燕子楼，两目呆望着站在他眼前，这名轩辕营上上下下都奉若神明、被乐浪称为脑袋比脸蛋管用、更是玄玉口中赞不绝口的军师兼主力将军……
什么……万全的计划？这分明是要他去送死！
“他俩呢？”满心忿慨的他手指向另两个没被指名的将军。
“跟着我们自九江左右包围进攻。”早就事先和乐浪分配好手下兵员的余丹波，又不疾不徐地答来。
听得能跟着主将上阵，而不需要独自一人去打头阵，庆幸地捏了一把冷汗的顾长空与符青峰，心中虽是很同情燕子楼的境遇，但终究也没敢吭上一声。
“换句话说……”燕子楼的两眉直抽搐个不停，“轩辕营兵分四路，除大元帅所率之军外，两路主力自九江左右夹攻，而正面冲锋的我，在你们登岸之前，必须把绝大多数敌军引到前头来，并得活着与你们形成三面夹击？”
“没错。”帐中两名官阶最高的将军，动作一致地朝他颔首。
他们俩……也未免太看得起他了吧？
此时此刻，偌大的江面上，寒气弥漫，可江面虽广，却无一处可躲，在益发接近敌军时，船上所有的士兵，皆做好了只能正面接受敌军箭队来袭的准备。
就着远处岸上火光摇曳的火炬光影，敌军派放上天际的箭群