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“开战便开战，难道还怕那篡国匹夫不成？”也许是要树立世子应有的威信，曹丕表现的自信满满。但曹操所亲信的重臣名将眼力岂同泛泛，还是看得出曹丕的色厉内荏的！
更何况，自家人知自家事，一直负责协同曹丕打理军政要务的程昱等人深深的知道，豫州如今所面临的形势绝对不太妙！
两年的停战时光，豫州曹军大肆扩充军力，新招兵马达六万余人，加上从郡国兵，屯田兵中强行转正过来的兵力，豫州新军达到了十万人之多，加上原有的十万精锐人马，豫州总兵力达到二十万人！但其中十万精锐，要分别抗衡来自于荆州，扬州，许昌三面的威胁，兵力分的非常散，而十万新军则未曾经历过任何大战，即使拼命的训练，战斗力也是有限，依靠这些兵马去抵御小志的虎狼之师，任谁都不会觉得乐观！
更悲惨的是，近两年由于许昌的搅扰，豫州和雍，司两州的物资来往几乎隔绝，加上小志对豫州经济的封锁和制裁，使得豫州经济每况愈下，钱粮逐渐短缺，程昱等人竭尽全力，也只是勉强维持罢了，而这有限的钱粮物资，能够支撑多少兵力的作战，还是个未知之数！
种种的不利因素，为了稳定军心的考虑，程昱等人并没有说出口，但不少人却能够凭借自己的才智猜测的到，譬如司马懿，譬如曹操本人！
曹操的统治风雨飘摇，而司马家族对曹操的支持却依然不动不摇，凭借家族的实力给予困境中的曹操不少帮助，如此不离不弃的表现使得曹操也大为感动，大力提拔司马家族的才俊为官，其中深谋远虑的司马懿更是获得了曹操的器重，成为曹操帐下一员颇受瞩目的良臣。
众人在那里争论不休，曹操却始终不置一词，而司马懿的目光也始终没有离开曹操的身上。别人或许没有注意到，但司马懿却能够敏锐的看到，曹操那深邃的眼神里不时闪过的一丝丝寒芒。
睿智深沉的司马懿，始终不相信老骥伏枥的曹操会因为那一场打击而一蹶不振，如今他愈加肯定了自己的判断——曹操人或许老了，但心还没有老！一时的沉寂，只不过是为了厚积薄发罢了！
曹操注意到了司马懿的窥视，凝了这位青年才俊一眼，突然出声，淡淡的说道：“仲达，你有什么看法？”
见曹操发问，司马懿自知表现的机会到了，毫不犹豫的站出说道：“那小志志在一统，与我方之间的决战不可避免！单凭我军眼下的实力，实难与之硬抗！唯今之计，只有广纳强援，彼此结为唇齿，同进同退，或可有与小志一拼之力！”
“仲达话中所指，莫非是刘备和孙策乎？”刘晔隐然有所悟。
“怎么可能？那两家对我曹家始终虎视眈眈，欲灭之而后快，难道如今反过来让我们求他们不成？”曹丕当即表示了反对。
曹操倒是不置可否，只是笼罩在自己身上的阴沉气息却逐渐散去了：“仲达，接着说！”
司马懿看见曹操的反应，心中更是有底：“如今朝廷势大，那小志积蓄力量已久，图的就是一统天下，成就帝王之业，这一切，刘备和孙策不会视而不见！若我等三方再彼此孤立和敌视，只会被小志所乘，各个击破，相信那两方才智之士不会看不到这一点，所以，如今与两方媾和，共抗小志，正是最佳时机！”
说到兴起，司马懿索性走到中央，指着屏风上的那张军用地图说道：“非但如此，西凉韩遂，西川刘璋，汉中张鲁，辽东公孙康，甚至塞外的匈奴鲜卑，都可与之联络，即使不能引为己用，在小志的背后扰上一扰，对我方总还是有益的！”
司马懿话音未落，厅堂内诸如程昱，刘晔，李儒，满宠等人都是眼神一亮，热切的望向了依然端坐不动的曹操。众人突然有所意动，为何这两年曹操深居简出，放权给曹丕处理军政大事，却只是反复强调务必和西凉韩遂，塞外诸多少数民族，甚至远在辽东的公孙康搞好关系，不惜互通有无甚至联姻，难道，一切都是为了今日吗？
若猜测成真，那么曹操这两年的蛰伏和低调，岂不是都是有意为之？众人心中一阵澎湃，低落多年的心绪瞬间活络了起来。在众人的心目中，只要曹操振作起来，便一定能够带领众人摆脱困境，重整昔日的荣光！
“主公……”程昱话音一阵哽咽，不知道说什么好了。
“呵呵……”曹操突然淡笑出声，虽然面容依然苍老疲惫，但一双眼神却陡然间绽放出万丈寒芒，使得堂下众人都是心中一震！
“仲达所言，甚合我意！满宠，命你为使，赴江东一行，将结盟一事与孙策商谈，我想孙策知道该如何做的！”
“领命！”满宠心中一阵激动，宏声说道，丝毫不介意即将跋涉江湖之苦。
“李儒，闻你和韩遂有旧，可愿替我赴西凉一行？西凉骑兵战斗力非常强悍，不失为一处强援！我这几年与韩遂来往甚密，那老狐狸应该明白我的意思的！”
“属下愿往！”李儒淡淡应道。
曹操满意的点了点头，继而说道：“刘晔，汉中之事如何？”
刘晔心中一动，明白曹操话中所指为何：“回主公，汉中张鲁麾下重臣杨松等人已被说动收买，主公何时要用之，只需一封书信即可！”
“非常好！”曹操毫不吝惜的大声赞扬着刘晔的成果，“汉中若乱，刘璋定然按捺不住要收复汉中，我想小志绝对不会袖手旁观，够他忙活的了！”
刘晔淡然一笑，谦恭的施了一礼。
“恩……还有羌人诸部落，若能鼎力助我，不失为一处强兵！谁愿替我赴塞外一行？”
“父亲，儿愿保举一人，定可成事！”曹丕这时突然站出献策道。
“哦？何人能入我儿的法眼？”曹操饶有兴趣的问道。
“四弟曹彰！四弟久居边塞，熟悉塞外风土人情，而且从军作战屡立战功，素来恩威并施，使羌人敬服，定可为父亲说得羌人效劳！”
“呵呵，没错！还有黄须儿在，我几乎忘却！”曹操赞赏的点了点头，“子文举贤不避亲，我心甚慰！”
“谢父亲夸奖！”知道曹操素来不喜自己张狂自傲，曹丕也刻意的做出一副谦卑的模样。
“如此一来，塞外一路强援可期！若诸事顺利，足可与小志一战了！”曹操压抑许久的霸气骤然释放，狂烈的气焰瞬间覆盖住整个议事厅，一众文武心中无不惊惧兴奋，纷纷俯身跪地，施以大礼。
曹操的脸上也浮现一丝畅快的微笑，他已经许久未曾尽情的释放自己了。
“诸公请起！”曹操洒然一笑，仿佛骤然年轻十岁一般，“我隐忍多年，只为准备这最后一战，此战关乎生死，我军若胜，则可为子文等年轻一辈争取十年以上的时间，我军若败，则一切尽付流水！还望诸位竭力助我，他日庆功之时，曹某绝不相负！”
“我等愿死战杀敌，以报主公！”众人异口同声的呼道，一个霸气十足的曹操归来，足以激发起众人冲天的斗志和战意了。
“主公，听您方才所议，似乎还漏掉了一方势力啊！刘备那一路，您准备选谁前去游说？”程昱不解的问道。
“呵呵，刘备嘛，我当亲自为使，赴扬州与刘备一唔！”曹操斩钉截铁的话语，使得满座皆惊，众人都用着不可置信的目光，看着仿佛浴火重生一般的曹操！
第九章 曹刘相会
来自于小志的强大威胁使得麾下一众文武几乎紧张的透不过气来，但曹操却在此时力排众议，执意前往扬州一行！
年过五旬的曹操行事依然果决，说做就做，两天之后，在虎豹骑统领曹纯以及六百余名虎豹骑精锐骑兵的护卫下，曹操亲自为使，启程奔赴扬州！
在此之前，曹军的情报网络已经将此事知会给了扬州刘备的势力，当得知这一消息的时候，刘备心中的惊讶一点都没有保留的流露在脸上。
“孔明，元直，你二人如何看？”曹军的信使以及朝廷的诏书几乎同时到达，使得刘备的心中也混乱不堪。
诸葛亮饶有兴味的笑了笑，轻摇手中羽扇笑道：“按路程算，曹操应该是先接到朝廷的诏书，他专程前来面见主公，估计是要与主公结盟，共抗朝廷的大军吧！”
“行事果决，行常人所不能行，看来这几年的低调，都是曹操的蛰伏隐忍之举！此番重整乾坤，曹操是要拼命了！”徐庶同样是一副波澜不惊的模样。
“二位以为，我是否该与那曹操……结盟？”刘备一脸苦涩的笑容，若是在两年前告诉他去和曹操结盟，估计他会毫不犹豫的嗤之以鼻，可如今……灭顶之灾近在眼前，他的选择不多了。
诸葛亮和徐庶对视一眼，诸葛亮微微点了点头，较为年长的徐庶出声道：“如此，就要看主公的心意了！若主公肯顺应许昌朝廷，那自然是不需与曹操苟合，若主公不肯，那么与曹操联合势在必行！”
刘备沉默了。他的答案将等若于自己的势力日后所走的道路，他必须谨慎，再谨慎！
沉默良久，刘备轻笑着叹道：“我虽为汉臣，却无能护卫先皇，使我大汉正统断绝，朝纲尽陷于奸贼之手，实在是愧对列祖列宗！我刘备虽不才，却也不愿对那篡国逆贼低头，定要豁尽全力与之一战，以昭告天下万民，我大汉香火未绝，自会有忠义之士护卫汉祚，与逆贼周旋到底！”
刘备一番话慷慨激昂，满口的为汉室正统，天下万民而战，可是睿智如孔明，徐庶二人依然明白，自己的主公还是不甘心放下手中的权力，要做殊死一搏了！
明白了这一点，二人的心中便有了计较。
“若是如此，主公可尽快与曹操一唔，两军共商合作事宜！此事宜速不宜迟，迟恐生变！”徐庶断然劝道。
“这个……若曹操有何诡计？”刘备犹豫不决。
“呵呵，主公且放宽心，如今曹操面临的压力只会比我方更大，抗拒朝廷大军的势力越强，对他越有利，他是不会在这种时候得罪主公的！相反，主公倒可以在谈判中争取些利益，不愁曹操不答应！”诸葛亮笑道。
见麾下两大智囊都如此说，刘备便彻底放下了心：“好！子龙，你作为我的代表前去接待曹操一行，务必将他安全护卫到寿春，不可有误！”
“末将领命！”
“呵呵，真没想到，我与那曹操居然还能有合作的一天！”刘备苦笑叹息，心中满是悲愤！这一切，都是拜那位当今丞相所赐啊！
刘备的心底，涌动着难以遏制的杀意！
经过半个月的跋涉赶路，曹操一行人终于安全抵达了寿春。这还是一路上曹操不顾及自己年过五旬的身体状况执意加速赶路的结果，护卫曹纯每每忧心忡忡欲言又止，但看到曹操的神色，他只能屡次将劝谏的话语硬生生憋会肚子里！
为了保密，曹操没有率领虎豹骑堂而皇之的进入寿春，而是将六百余名虎豹骑留在了寿春城外，自己只带着曹纯，跟随着赵云前去面见刘备！等若单刀赴会的表现，显现出曹操不同凡响的魄力和诚意。
当刘备时隔多年再次亲眼见到曹操本人时，他震惊的表情立刻出卖了内心的情绪波动。花白的胡须，渐渐稀疏的头发，以及眉宇目光中难以掩饰的深深疲惫，都将眼前的这个老人跟从前那个霸道无匹，纵横天下的豪雄明显的区分开来，曹操真的老了！
但即使如此，站在曹操的面前，不知道为什么，刘备还是隐然有一丝自惭形秽的感觉，曹操就好像是一座巍峨耸立的雪�