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惨败一场，损失过半大军，李儒愧疚不已，亲自来到程昱的大营，跪伏请罪。连那曹仁都拖着伤重的身躯前来，要与李儒同担罪责。
程昱的官位还在曹仁之上，如今又受命统领大军前来，对于曹仁的兵马是有节制权的，但出乎二人预料的是，程昱非但没有责怪二人，还亲自下地，亲切的将二人扶起，赐座压惊。
程昱的心中清楚的很，曹仁的官位虽较低，但作为曹氏宗族大将，所掌控的实权毕竟还是大些，而且曹洪刚死，曹操心情郁闷至极，作为一个外姓臣子，这种时候还是谨慎些好！
还有一点，曹操之前暗示过程昱，此战既要夺回襄阳，更要将自己手下的氏族力量消耗干净，那么曹仁手中掌握的曹军精锐，便成为了程昱的指望！
当然，这一切，程昱是不会跟曹仁等人明言的，众人中，也只有李儒微微理解程昱的意思，心中彻底松了口气。
只是……过万精兵一战损失过半，这样的惨败，还是打乱了程昱的计划，使得程昱的眉头，从进营之时起，便再也没有舒展过。
正当众人商议的时候，斥候疾步跑进来报道：“襄阳西城门突然大开，一支数千人的军队从城内出来，快速离去，看方向，似乎是奔樊城去的！”
“哦？”程昱眉毛一挑，突然向李儒问道：“樊城守军尚有多少？”
李儒立即应道：“不下两千，但全是氏族私兵，战斗力有限！敌军若图攻取，只怕要费些时候！”
程昱淡淡一笑，与聪明人说话，就是轻松许多，李儒的智谋才干均不在自己之下，很多话不需要说的分明，彼此自然明白。
“恩！如此说来，救援樊城完全来得及！樊城绝不能落入小志之手，否则敌军互成犄角之势，彼此相顾，图之难矣！众将谁愿领兵去救？”程昱的目光环视帐下一周，却落在了年轻的曹休身上。
那曹休等待这等良机久矣，此刻安能错过，狠狠的瞪了其他几人试图站出的将领一眼，大步跨出，眼含热切的喊道：“末将愿往！”
程昱想起行前曹操嘱托其多多磨练曹休之语，微微点头笑道：“曹少将军勇猛可嘉，足可担当大任，我给你三千兵马往赴樊城，不需恋战，保住樊城即可！敌军若敢迟误，我自有大军剿灭之！”
“末将领命！”曹休大喜，上前领了将令，对族叔曹仁点头示意，大笑着奔出了中军帐。
曹仁目视曹休离开，眉宇中尽是欣慰的笑意：“文烈虽然年轻，但勇谋兼备，少年老成，实乃人杰也！主公曾言文烈是我曹家千里良驹，此言不虚啊！”
“呵呵~~~~”程昱，李儒应和着轻笑几声，却不约而同的皱紧了眉头，陷入思索之中：敌军如此行动，到底有何深意？
第六十六章 稍作试探
曹军刚刚经历一场大败，对于襄阳城的围困不再那么严密，鞠义率领的三千余士卒出城而去，不与曹军过多纠缠，就一路绝尘，向樊城方向奔去。
小志站在城头，凝视着大军远去扬起的尘土，心头怅然若失。因为这一次他也猜不透庞统了。
“士元，你真要拿下樊城？就算有樊城在手，构成犄角之势，但那样我军将彻底处于守势，不再有实力歼灭曹军了！如此保守，不像是你的风格啊！”
“呵呵，以主公之见，就算我等集齐全部兵力在此，就能战胜曹军了吗？”庞统不答，反而笑着问道。
“这……”小志沉吟了良久，仍然不能回答。城中这群大爷兵的实力他是知道的，当惯了地痞流氓的杂牌军，再怎么集训，短期内也不会拥有能够跟正规军硬拼的力量。鞠义带出去的三千人马，几乎算得上是小志麾下最精锐的兵力了！
庞统察言观色，不由得轻轻笑道：“主公无需如此忧虑，我军战斗力虽弱，但程昱带来的军队战斗力也未必高到哪里去！我派鞠义将军出战，夺城尚在其次，最主要的目的，却是要摸清这支曹军的战斗力！”
小志眼神一亮，油然来了兴致：“哦，莫非士元你已有破敌之计？”
“还没有……”庞统一句话，就把小志的兴致噎了回去，“一切都要等鞠义将军的探查为依据！不过主公放心，曹军势大，在曹操的主力大军到来之前，眼前的这路兵马使一定要被剿灭的！”
庞统虽然在笑，但眉宇间散发出的无尽锐气和信心，却是小志极为欣赏的！
“哈哈，好！既然你有如此自信，那我又有何顾虑？来，随我去看许褚，典韦练兵去！”小志畅快大笑，叮嘱城上守军加强警戒后，便携同庞统一起向校场走去。
距离襄阳十余里处，刚刚从城内出发的一支人马不快不慢的渐渐向樊城靠近。
两员大将走在全军之前，右边那威武的中年汉子浑身覆盖着沉稳的气息，时不时的回头向远处张望，似乎在等待着什么，而左边那人却要年轻的多，炯炯有神的大眼睛里，闪烁着无尽的期待和兴奋。
“鞠义大哥，我们此次不是要拿下樊城吗？干嘛走这么慢啊！照这种速度，天黑也赶不到樊城去的！”年轻的荆州小将魏延不时的催促鞠义一番，对于战斗有着说不出的渴望。
“呵呵~~~”鞠义已经不知是第几次苦笑以对了，他虽然精于用兵，却也猜不透庞统之前的嘱托有何深意：缓缓向樊城靠拢，寻机与追来的曹军激战一场！他自己都琢磨不透的问题，当然不会跟魏延明言。
不过鞠义知道，自家的主公小志倒是非常喜欢这个十八岁刚出头的年轻小将的，此番让鞠义带着出来，也是想让很少得到战斗机会的魏延经受一番历练。
小志当然会器重魏延了，此人可是蜀国后期的第一大将啊，魏国张颌过世后，此人就是天下第一勇将了，绝对牛逼！就算是在蜀国前期，魏延的功绩和能力也丝毫不弱于五虎上将，受命镇守汉中，防范曹操，刘备素来会识人，将如此大任交托，也足可以映衬出魏延不凡的才华了！当然，此时的小志可没有看出魏延的脑后哪个部位长有“反骨”，相反，豪爽利落的魏延，非常讨小志喜欢，暗下决心要将其挖到自己麾下。
“哎，文长你就别在我耳边嘀咕了，这一趟出来，必会有仗可打，你就安分些吧！”鞠义明白魏延那非同寻常的战斗狂热，只能拿这话来使其稍微安分一些。那魏延果然不说话了，却学着鞠义的模样，不时回头向远方细细打量。
追兵，真的来了！
远方的烟尘弥漫升天，来袭的曹军丝毫没有隐蔽行藏的意思，牛号喧天，战鼓轰隆，大军龙行虎步，疾步追了上来。
鞠义的脸色也骤然冷峻下来，不发一言，挥手指挥大军停步，列阵，迎敌。麾下三千兵马的阵势列的倒是挺快，但鞠义稍稍扫了一眼，便无可奈何的苦笑连连，竟然布出如此粗糙的阵势，简直就是自己毕生之耻！但想及这些士兵的素质，鞠义还是自欺欺人的安慰了自己几句，收拾心神，冷眼看着对面曹军的表演。
曹休按捺不住心中的兴奋，无尽的热力从体内散发出来，一边指挥麾下士卒列阵，一边冷眼打量着对面的敌军，嘴角挂着一丝不屑的冷笑。
“哼哼，如此松散的阵势，简直就是不堪一击！就这点孱弱兵马，也妄想跟我抗衡？简直是找死！”曹休自信的低语，不等部属列阵完毕，就拨马向前，来到了两军中央。
“呔~~~”
不等曹休叫阵，魏延已经忍不住窜了出去，鞠义并未拦阻。
“小子你呔什么？敢跟老子叫号！刀下受死！”魏延自己才多大年纪，却在阵前毫无顾忌的称呼曹休为小子，鞠义听得有趣，不觉微微一笑。
鞠义可谓是战场老手，既然笑得出来，自然是心中有了点底。因为他的目光早已将曹休麾下之兵扫了一遍，那支曹军的战斗力……就算比自己高，只怕也高不了多少！
曹休面色一红，双目中闪过一丝煞气，再不多话，迎着冲上来的魏延，一记长枪突刺，冰冷的枪尖直刺对手的心窝。
“哼~~~”魏延毫不畏惧，同样采取主攻之势，手中钢刀稳稳架住敌将一击，顺势便是一刀，斩向曹休的首级。
二人都是下手无情，对攻对飚，眨眼之间已经斗了三十余合，不分胜负！
鞠义观望了几眼，便知道这俩人武艺相当，谁也奈何不得对手，便不再关心。对于鞠义这等层次的高手而言，“孩子们”之间的对战，着实没什么趣味……
“奇怪，这支曹军，怎么会这么弱！”满面疑惑之色，鞠义喃喃自语，一双锐利的眼神在敌军阵中反复打量，疑惑之色越来越浓！
“士元让我探探曹军的虚实，这个发现绝对重要！不过……具体弱到什么程度，还是战一场才能知道！”想到这里，鞠义不再犹豫，神色骤然狠厉，高扬起手中战刀，放声高呼：“全军将士听令，随我踏破敌阵！杀！杀！杀！”
鞠义久经生死沙场，临战之前激发浑身的杀气，整个人好似洪荒猛兽一般令人望而生畏，最大限度的激发出麾下这三千氏族私兵的战意，发出响亮的嘶吼！
“冲！”鞠义当先跃马而出，身后大军骤然分列成两路，似两把铁钳一般向曹阵夹击而去！
若是在行家看来，这三千多人组成的阵势杀气不足，配合更是松散，根本就是随手可破的垃圾阵势，可放在这帮曹军的眼中，却明显带来了一阵阵慌乱和无序！
“可恶！”没想到敌军如此不按套路出牌，曹休拼命一刀逼退了魏延，虽惊怖乱，同样高扬起钢刀，奋力挥舞：“有我无敌，有敌无我！战！战！”
受到主将的激励，这三千曹兵发一声喊，同样迎着敌军冲了上去，转瞬之间，两支军队便纠缠在了一起，兵器相拼的响声滔天不绝，血色开始飘扬大地！
“哼，想跑到哪去？给我留下命来！”魏延不依不饶，御马再度靠了上来，与怒吼连声的曹休再度死拼！
第一个！第二个……第九个！第十个！当一连十名小卒倒在鞠义的刀下后，再也无人敢靠近到鞠义的身边，围在鞠义身畔的曹兵虽多，但一个个却掩饰不住眼底的惧意！
“哼~~~“鞠义冷哼收手，同样没有屠戮小兵的兴致，可放眼战场，一丝不合时宜的微笑，却爬上了脸庞。
两军共六千多人的激烈拼杀，与其说是一场死战，倒不如说是一场规模极大的地痞搏斗，曹军那些“地痞”的战斗力虽然高些，但也不足以完全压倒自己手下的这三千“地痞”。
私兵与精锐正规军的最大区别，在于私兵不知道如何在战场上取得彻底的胜利——摧毁！摧毁敌军的一切！包括斗志，勇气，直至生命！
“这样的军队……哼哼！”鞠义冷笑连连，猛然发出一声虎啸，一波沛然无可匹敌的气势从身上激涌而出，冲击四方，将四周的敌兵骇得连连后退！
“杀！杀！”鞠义猛然化身为战场凶神，跃马肆意冲突，所到之处，钢刀连连劈出，一串串首级飞向天空，一层层血雾迸散，极为渗人！惊得一众曹兵纷纷避退，胆小得一塌糊涂。
受鞠义豪勇所激，原本稍处劣势的大军瞬间士气大涨，反而将曹军的势头压倒，展开凶猛的反扑，两军的战况，更加的惨烈残酷！
曹休心惊于敌军展现出的气焰，有心主持大局，却被魏延死死的纠缠，两人不相上下的实力，使得曹休根本就无法摆脱，心中气急，不由得焦躁起来。
“滚开！”曹休纵声怒吼，钢刀越舞越快，越舞越急，片片刀光绵密如鱼鳞，闪映在魏延�