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马根本无力抗拒刘国能，所以他们就悄悄地窜联，希望抱成团来自保。
“俺可听说，那闯踏天可是与汝宁那吴屠夫眉来眼去，就想着投靠官军呢。他要把我们的脑袋，用作那投什么，好像是什么什么的状。”另一位首领说道。
“是投名状！”一旁有人提醒。
“对！对！就是投名状！”
当时薛永利把刘国能大小头目的家属给一网打尽，所以造成了现在的这种很难保密。新投靠的首领总与刘国能的头目有一二个交好，所以刘国能暗中投靠吴世恭的消息也传到了这些首领的耳中了。
“别胡说了。俺是不相信大王与官狗有勾结的。这一路上，大王死的人也不少，都是与官狗打仗时伤亡的，难道他也是在做戏？俺倒是认为有人要挑拨，让俺们自相残杀呢。”也有首领是为刘国能说话的。
不要说，刘国能在农民军中的赫赫名声为他笼罩上了一层光环，所以到现在，还有人为他在说话。
“那怎么解释把我们弟兄当炮灰？”立刻有人不服气地说道。
“喝酒吃肉的时候你倒不说，现在有了难处你倒跳出来了，一看就知道你是一个小人。”辩解的那人也是不甘示弱。
“谁是小人啊？等会儿你是不是要去告密，让闯踏天把我们都杀了？”那位立刻拔出了刀子。
“俺老钱一个唾沫一个坑。不会说昧着良心的屁话。不是想与各位弟兄同进退，那俺过来干什么？可有人要胡说八道，俺也不怕什么。”这位也针锋相对地拔出了刀子。
“都出息了。对自己弟兄都要拔刀了。那咱们就让开一个地，让你们好好拼个你死我活。”一直没说话的钻山豹发话了。见到这俩人都悻悻地收回了刀，钻山豹也放缓口气说道：“咱们这些弟兄以前都是大山里的，直到闯踏天过来，咱们才跟他一起干。”
“当时闯踏天说：要带咱们来江南，说这里富得流油。当时我们也都答应了。而且闯踏天也没骗咱们，众位弟兄也都拿得不少吧！可为什么咱们不满意了呢？因为我们失去的弟兄太多了。”
“那富贵险中求。死了的弟兄也没什么可抱怨的。自己选择的路，也没什么可后悔的。咱们也就认了，但这次也给咱们一个教训，外头的食不好吃，咱们怕了行不行啊？咱们是山里人，以后不再离开大山找食吃了。”
钻山豹一番声情并茂的讲话让那些首领都在点头。
“说闯踏天勾结官军？咱也认为那是谣言。可说闯踏天要吞并咱们。那咱可就有些信了。反正也不多说了，以后就各走各道，众位弟兄要是信得过咱，那就先结个盟，兄弟我就先带着大伙儿回大别山，然后众位弟兄再回各自的寨子。”
“豹哥说的对！”
“就听豹哥的！”
那些首领纷纷赞同。在决定了以后，那些首领就分批离开。要隐藏住自己的行动。可是谁也没有注意道，有几个人拉到了最后，而这些人都是钻山豹的亲信。
“豹哥！刚才您怎么没拉旗啊？”一位亲信问道。
钻山豹扬了扬眉说道：“狗日的闯踏天还很有名声，让他们这些人散伙可以，让他们夺位就有些麻烦了。说不定一转身，他们就把咱们给卖了。”
“就是！有些人提到闯踏天就像遇上了亲爹亲娘。说不定就是闯踏天派来的探子。豹哥！要不找个机会把他给干掉？”另一位亲信说道。他正是刚才先拔刀的那位。
“别轻举妄动！”钻山豹连忙制止道，“刚发生过口角，就遇上了意外。谁都知道老钱是你干的。别搞得人心惶惶。再说，闯踏天的实力已经超过咱们太多，引起他的注意就不好了。”
“那豹哥！俺们就这么算了？”
这倒让钻山豹犹豫了起来。在之前，钻山豹与几位亲信也商议过，要趁着这些首领的反感，趁机挑动情绪分家，也要为钻山豹拉起一营。钻山豹当然也有自己的想法。谁愿意在深山老林中躲藏一辈子啊？
可当今天看到了意见分歧以后，钻山豹决定先搁置纷争，防止这些人分裂。可是下一步又该怎么办呢？
钻山豹紧皱着眉，苦苦思索起来。难道自己真的出面与闯踏天分裂？难道自己真的只能做保姆。把那些山匪送回家？
野心的种子一旦破土而出就难以遏制了。钻山豹突然想到：为何自己不能单干？为何自己不能名震天下？他心中油然升起了一种“王侯将相、宁有种乎？”的豪情壮志。
于是钻山豹立刻下决心道：“你们都过来一下，咱有话要说。”
“豹哥！您有什么吩咐？”
“人活一世，无非是为了个名声。现天底下闯王、八大王都是赫赫有名的好汉，咱们为什么不能？当时闯踏天到了咱们山里，为什么咱们会投靠他？无非也是因为他的名号够响亮。既然如此，那为什么咱们不闯出个响亮的名号呢？”
“可……可豹哥！当时闯踏天可是人多势众啊！”一位亲信提醒道。
不提当时在大别山区是看实力强弱的，就是在现在，刘国能的实力也远远地超过了钻山豹他们，所以那亲信提醒钻山豹，不要去做以卵击石的事。
可钻山豹已经铁了心，他道：“要人？闯踏天那儿不是有好几万吗？既然闯踏天想要咱们的脑袋投官狗，那咱们也无毒不丈夫，想个办法把他诓来，做了他！”
第六百二十三章调虎离山
其实直到现在，包括钻山豹在内的所有人还是不相信刘国能会与官府勾结，因为刘国能在与黄得功的作战中，也动用了自己的老底子。
再说在明末时期，打仗归打仗，明军与农民军主帅之间有联系也相当寻常，双方都会互通信息。倒也不是什么互通款曲，起码也是一种宣传和玩心理战的作用，所以这些首领根本没往那个方向去想。
之所以钻山豹会如此说？无非是找个理由证明他下克上的正义性罢了。不过他寻找的理由恰好就是真相。
九月十五日，钻山豹主动请缨为先锋，率领一万多人再次攻克残破的无为县。之后，他邀请中军的刘国能、金雄等首领入城欢宴。
刘国能虽然入了城，但其长年刀口舔血的生涯，使得他相当谨慎，所以刘国能就以劳累为由拒绝了宴会，而只是在城中过夜。
一计未成，于是钻山豹立刻动用第二套方案，他在半夜夜袭刘国能住所。可刘国能却在护卫们拼死护卫下，杀上城墙并从缺口跳出，拣回了一条性命。而金雄却不幸遇难。
等天亮以后，得知兵变的刘国能部是大乱，刘国能也分辨不清敌我，他也不敢收拢部队。只带着自己的老营一万多人，立刻投降了跟随的汝宁军。
九月十八日，薛勇骤闻兵变，立刻下令让属下三个军团分三路追击。由于漫山遍野都是刘国能的残兵，因此，这三个军团都被纠缠住了脚步，追击钻山豹未果。
同日，已经走到庐江的陶辛部遇上了匆匆逃来的钻山豹部近二万人。陶辛还以为钻山豹部就是刘国能的一部，所以根本没让自己的部队从行军状态转为作战状态，只是派人去钻山豹部联络。
可是联络者刚靠近钻山豹部，就被钻山豹下令射击。于是双方立刻展开了一场遭遇战。
在战斗的一开始，陶辛部相当被动。他们即没有做好作战的准备，又遇上了一股穷寇，所以有些措手不及，战斗一度打到了肉搏状态。
接着就是一番苦战。因为新编军团新兵太多，仓促遇敌后，许多新兵都是惊慌失措，连基本的战术动作都忘记了。只知道象无头苍蝇一样乱跑，整个部队是一片混乱。
直到陶辛亲自上阵，带着三百亲兵冲杀到了第一线，整个阵线才稳定了下来。在战斗中，陶辛的斧枪柄也折断，盔甲也被打击得坑坑洼洼的。所幸人只受到了些轻伤。
趁着这个空隙，新编军团终于列好了阵形。之后的战斗就乏善可陈了。钻山豹部也就是一板斧，当汝宁军展开正式的战斗以后，他们就立刻溃散了。
直到审俘以后，陶辛才知道刘国能部发生了兵变，可这时候，钻山豹已经带着剩下的六千多人马离开了。陶辛就是想追都来不及了。于是，他只能够等待在原地，等着薛勇的汇合。
这次刘国能的招降完全就是虎头蛇尾，这结果使得薛勇和陶辛是垂头丧气。他们立刻把此消息传回了汝宁，可吴世恭却没有指责，他还是去信好言安慰了这俩人。
而钻山豹回到大别山以后，立刻大开杀戒，杀害了上千名刘国能兵丁的家属。为此。依照吴世恭的命令，刘国能的老营编成了一个军团，并与湖广军团合编成了一个猿跃镇。陶辛也一跃为猿跃镇的统领，而刘国能为副统领。
而猿跃镇和蛟击镇，这两个各有两个军团的镇也开始了在大别山区的剿匪，就是要完全剿灭钻山豹等人。
这次剿匪行动进行得相当辛苦，足足围剿了八、九个月。而在这段时间。这两个镇也不可能在其他地方展开军事行动了。还好，这段时间也是难得的平静期，于是这两个镇就把这场剿匪当成了新兵实战训练了。
“卢公公！您可不能再拖了，我们可是南直隶官军。现在已经是在熊总理之地，就怕狗拿耗子，吃力不讨好啊！”卢九德的一位幕僚相劝道。
听了这话，卢九德布满血丝的眼睛直直地看着前方，他纹丝不动地坐着，似乎没有什么反应。过了好一阵子，卢九德才回过魂来，他长叹了一口气，说道：“杂家就想不明白了，打贼军还分得这么清楚干什么啊？就差一口气啊！”
卢九德汇合了刘元斌和徐明以后，全军已达到二万五千人。在原地稍稍休整了一下，卢九德就带着这支大军去追赶张、罗联军。
可张、罗两军十分狡猾，他们时合时分，行踪是飘忽不定，还时不时抛下些炮灰，玩个金蝉脱壳的把戏，把卢九德部和左良玉部搞得是苦不堪言。而这时候，刘国能经滁州、犯扬州的消息又传来了。
南京城那里是一天一封急报，催促着卢九德带兵回去。因为卢九德追赶的地方已经是湖广了，这里已经是五省总理熊文灿负责的地盘，所以南京城就让卢九德不要多管闲事。
渐渐的，卢九德也有些抗不住了，可他也很不甘心。眼看着就要把张、罗联军给堵住了，如果现在东返，那不是前功尽弃了吗？
可卢九德也很明白，他才刚上任南京镇守太监，在南京城内的根基还不稳固，所以再不回去的话，可能弹劾奏章就要满天飞了。
“抓住的那个探子说了，贼军就要走这条路。再等三天吧！”虽然在这里是卢九德指挥，但他还是用恳求的语气与众位商量。
见到卢九德是这个样子，议事的众人也都心中一软。可就在他们准备点头的时候，一位军将兴冲冲地冲入了大帐，他禀告道：“贼军在西北三十里路的地方出现了。”
卢九德一下子兴奋地站了起来，大声命令道：“全军集合，随杂家杀贼去！”
“干爹！这次八大王倒也大方，把这条道让给了我们。我们也不象八大王那样，累赘那么多，只要紧赶几天，我们就能够把官狗甩掉了。”杨承祖乐呵呵地说道。
“八大王做人还是不含糊的。”罗汝才也摸着短须笑道：“要不是他主动开口，我还不好意思分兵呢。我们也不能不仗义，等甩开官狗后，如果能帮，就帮八大王一把吧！”
“诶！”杨承祖连忙点头答应。
就在此时，突然一匹快马疾驰而来，那探子还没等马停下，就大声禀告道：“大王！前方十里处发现卢太监的部队。”
可还没等罗汝才从惊愕中清醒过来，又一名探子飞驰而来，他又禀告：“大王！在我们右侧，左贼的官军来了！�