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计自己的人中,尚之孝和尚之礼两兄弟是肯跑不掉的,李天浴至少是一个帮凶,至于倒霉的连城县令谢栋谢大人,就肯定是无意中卷入这件事的倒霉蛋了,不小心买了肖二郎卖进琉璃厂的董其昌真迹,结果给自己当了挡箭牌,出钱不讨好。
暗暗庆幸自己运气好无意中逃过一劫之余,卢胖子迅速权衡起利弊起来,这件事情如果详查下去,查出了所有真相,倒霉蛋谢栋丢官罢职那是肯定的,设计自己的那帮人也有可能跟着倒霉——不过可能性比较小,小麻子搞政治权衡术不是盖的,不可能为了这种小事和尚可喜父子翻脸。而自己呢,在这件事中不仅捞不到好处,反倒可能暴光了自己偷卖董其昌真迹的事实,到时候小麻子会怎么看自己?
自己身为臣子,有好东西还是小麻子最喜欢的东西,不仅不献给小麻子,反而偷偷卖了中饱私囊,以小麻子的小心眼,自己以后的小日子还过不过了?——小麻子一朝的宰相除了一个张廷玉,没有一个得善终和这种心胸狭窄、口蜜腹剑的伪君子真小人打交道,还是谨慎一点的好,该修台阶就修一个台阶,又有何妨?
想到这里,卢胖子果断抬头,说道:“皇上,微臣认为,这事其实一点都不复杂,说穿了非常简单,都是皇上的洪福所至。”
“是朕的洪福所至?”小麻子鼻子差点没气歪了,心说老子亲政以后的第一个开笔开玺大典,就闹出这么大的笑话,还是老子的洪福所至?恼怒之下,小麻子喝道:“好,你说,这事到底怎么简单了?又怎么是朕的洪福所至了?”
“回皇上,其实用两句话就可以解释清楚。”卢胖子不慌不忙的说道:“谢栋谢大人进献给皇上的这幅董其昌真迹,确实是真的。——但尚额附他们丢的董其昌字帖,却是假的。”
“尚额附他们丢的董其昌字帖是假的?”小麻子一楞,一时之间还没明白卢胖子的弦外之音。
“回皇上,事情的真相应该是这样的。”卢胖子大声说道:“虽然微臣与谢大人是初次见面,毫无交情,但微臣还是要为他说一句好话——他在琉璃厂中偶遇这幅董其昌真迹,耗尽家资购来献给皇上,以作皇上新年大典的庆贺之礼,这点确实是他对皇上的一片赤忱忠心,其心可嘉”
“至于尚额附他们呢,他们确实是打算进献一幅董其昌的《白居易琵琶行》字帖给吾皇万岁,只是很不幸,尚额附他们对古玩文物的认识不够,不幸购买到了一幅赝品而很不幸也很幸运的是,就在昨天晚上,这幅赝品被贼人盗走了。”
“皇上,各位大人,你们请想想。”说到这,卢胖子环视一眼在场众人,大声说道:“如果不是皇上万岁洪福齐天,盗字贼人鬼使神差一般盗走赝品,尚额附他们今日进上赝品,岂不是破坏了这隆重庄严的新年大典?尚额附他们岂不是要背上进献赝品的欺君之罪?而事情演变到了这一地步,赝品被盗,真迹却阴错阳差的出现在了新年大典上——由此可见,冥冥之中自有天意,恰恰是证明了吾皇洪福齐天、上天庇佑”
“吾皇洪福齐天,苍天庇佑,万岁万岁万万岁。”还好,卢胖子在大典会场上还有一个比较靠得住的盟友,老成精的林天擎首先领悟了卢胖子的用意,第一个双膝跪下,高呼万岁。
“吾皇洪福齐天,苍天庇佑,万岁,万岁,万万岁”林天擎精,其他的官员也不笨,明白了卢胖子是给小麻子修台阶下后,绝大部分的官员都是双膝跪下,磕头高呼。一时之间,先前的紧张尴尬气氛,也随之一扫而空。
“卢大人……”最为激动的就是倒霉蛋谢栋谢大人了,眼泪汪汪的看着卢胖子,心里痛哭流涕道:“好人啊我这么对你,你还这么拉我,以德报怨,以德报怨的好人啊。”
“这个卢胖子还真机灵,朕总算是可以体面收场了。”明白了卢胖子是给自己修台阶后,小麻子也长舒了一口气,笑道:“原来如此,朕还差点冤枉了谢爱卿。众位爱卿,都请起吧,谢爱卿,卢爱卿,你们两位也请起吧。”
“谢皇上……”死里逃生的谢栋都流出了眼泪,重重磕了头,这才和卢胖子一起站了起来。那边孔四贞和尚之孝等人虽然明知道卢胖子是在胡说八道,可是考虑到自己们如果再闹下去,一个搅乱大典图谋不轨的罪名也就坐实了,同时还肯定会激怒小麻子,招来无穷后患,所以孔四贞和尚之孝等人也只好打落牙齿和血吞,乖乖的把嘴巴闭上。
“谢爱卿进宝有功,赏金如意一柄。”顺利度过丢脸危机,小麻子心情也轻松了许多,大方的丢给谢栋一块骨头,又让太监收起那幅真迹,这才转向卢胖子笑道:“卢爱卿,你虽然辨明事实有功,但朕已经赏过你东西了,就不再赏了。这样吧,一会体仁阁赐宴,朕赏你穿着黄马褂坐一个三桌首席,以作嘉奖。”
“谢皇上恩赐,但微臣不敢居功。”卢胖子拱手答谢,又说道:“微臣只请皇上不要忘了这件事的真正功臣——少保鳌中堂谢大人进献董其昌真迹之时,在场众人,惟有鳌中堂首先出来质疑,这足以证明鳌中堂对皇上忠心耿耿,不许有人故意玷污圣典。”
“小子拜本想呵斥卢胖子假惺惺的说好话,但是转念一想,自己如果这么指责卢胖子,不就变相承认了自己其实是想搅乱大典打击皇帝权威了?想到这里,鳌拜改口笑道:“你少给老夫戴高帽子,如果不是你小子机灵,及时分析出了事实真相,老夫也差点误会谢大人了。”
“这个卢胖子倒真是八面玲珑,滑得象涂过油的琉璃弹一样。”在场的大部分官员也看出卢胖子是故意在给鳌拜说好话,鄙夷之余,又纷纷在心里嘀咕道:“听说王煦那个讨人嫌被抓时,也就只有这个卢胖子给他说好话,还留下了银子照顾王煦的家眷。这个卢胖子虽然油滑些,可是关键时刻却从不落井下石墙倒众人推,反倒喜欢雪中送炭拉人一把,在官场上倒也是一个可交的朋友——起码,这样的人不会背后下绊子捅刀子。”
“卢爱卿提醒得是,朕差点就忘了鳌中堂在这事上的功劳。”虽然明知道鳌拜刚才没安什么好心,可是迫于形势,小麻子还是假惺惺的笑道:“传旨,赐鳌少保黄马褂一件,嘉奖鳌少保对朕的一片忠心。”鳌拜无奈,只得跪下谢恩。
……
平息了这场风波,众人各自归位,大典继续进行,到了午时的时候,这场被卢胖子诅咒了上百次的新年大典总算是结束了,小麻子下旨体仁阁赐宴,转身回了养心殿更衣,包括卢胖子在内的文武百官这才有了一点点自由活动时间。
“卢大人”刚能自由行动,谢栋就迫不及待冲到卢胖子面前,当着无数官员的面向卢胖子双膝跪下,砰砰砰重重磕了三个头。
“谢大人,你这是干什么?”卢胖子假惺惺的去搀谢栋,说道:“谢大人快快请起,在下与你平级为官,怎能当你如此大礼?”
“卢大人,下官对不起你啊。”谢栋泪如泉涌,哽咽说道:“下官为了和你争位置,对你没一点好脸色,还无比怨恨,你却以德报怨,在下官那么危险的时候拉了下官一把,救了下官一命。你的这份恩情,我谢栋永世难忘,今后你如有差遣,我谢栋赴汤蹈火,在所不辞。”
“举手之劳,谢大人你千万不必客气,犯不着如此。”卢胖子好说歹说,总算是把嚎啕大哭的谢栋拉了起来,假惺惺的当着围观官员说道:“谢大人,俗话说,公门之中好修行,你我只需牢记…——说好话,做好事,存好心只需牢记这…,关键时刻就算没人拉你,上天也会拉你。”
“大人指点,下官牢记在心,永世不忘……说好话,做好事,存好心”谢栋嚎啕大哭的答应,旁边围观的文武百官也纷纷点头,对卢胖子大生好感——有这样胸怀的人,确实值得一交。
从此之后,卢胖子说好话、做好事、存好心的三好之名也随之名扬京城,在卢胖子罪恶面目没有暴光之前的很长一段时间里,京城官员提到卢胖子大名,必然称之为——卢三好这是后话,暂时略过不提。
好不容易安抚住了激动痛哭的谢栋,卢胖子过去与在远处看热闹的吴应熊、林天擎会合。刚一见面,林天擎就向卢胖子拱手笑道:“卢大人,老夫不得不承认,老夫真的是太低估了一些,别的不说,就凭你这份以德报怨的胸怀,就非常人可比。”
卢胖子还礼谦虚,那边吴应熊则微笑说道:“不过放跑了真凶,未免可惜,如果不是一峰你机灵,发现情况不对就把那东西果断出手,你今天可就死定了。平西王府,多少也得受点牵连。”
“世子勿怪。”卢胖子低声答道:“本来卑职也很想顺藤摸瓜揪出真凶的,可是明天就要议饷了,这个时候和平南王府彻底撕破脸皮,世子明天进宫议饷就多一个**烦了。”
“不错,这事闹大了,对我们平西王府也没什么好处。”吴应熊点头,对卢胖子息事宁人的做法还是赞同的。这时,吴应熊瞟见尚家兄弟正在远处偷看自己们,便对卢胖子使了一个眼色,把林天擎留在原地,让卢胖子单独陪着自己走到了尚家兄弟的面前。尚家兄弟则脸色阴沉,也不主动向吴应熊和卢胖子等人说话。
“之孝兄,今天平西王府可是放你们一马了。”吴应熊冷笑着对尚家兄弟低声说道:“你们如果还想窝里横搞内讧,平西王府奉陪到底——不过你们回到广东之后,恐怕也没办法向平南王爷交代吧?”
“应熊兄,你说什么?”尚之孝强打笑容反问道:“小弟怎么听不清楚?”
“二王子,你是聪明人,那东西出现在琉璃厂,难道你还不明白平西王世子的善意?”卢胖子乘机诈起金花,冷笑说道:“世子爷如果不是让卑职毁了那物证,而是把人证物证都送到皇上面前——二王子,存心搅乱新年大典的罪名,好象你一个人扛不起吧?”
“你们早就知道了?”尚之礼是个废物,被卢胖子一诈唬就吓得满脸苍白,情不自禁的反问起来。
“如果不知道的话,我干嘛会让一峰把那东西转让出去?留着今天让一峰来送死?”吴应熊打蛇随棍上,冷笑反问——就好象这一切都是他一手安排的一样。
“二王子,尚额附,知道是谁出卖了你们吗?”卢胖子奸笑问道。
“谁?”尚之孝和尚之礼被吴应熊和卢胖子一唱一和诈唬得脸色大变,异口同声反问。
“谁?除了给你们下套那位,还能有谁?”卢胖子奸笑答道。
“给我们下套那位?”尚之孝和尚之礼兄弟脸色又是同时一变,下意识的一起偷眼去看远处一身男子戎装的孔四贞——孔四贞也在往这边探头探脑的偷看。
“果然是她”吴应熊和卢胖子同时心里点头,已然明白了这件事的真正幕后主使就是孔四贞。
明白了这一点后,吴应熊又压低声音说道:“之孝兄,你和她走得很近的原因,我知道,可她为什么要和你们走这么近,给你们下这么大的套,你们难道也不明白?牺牲你们平南王府和靖南王府讨好她,你们值得么?就算你们觉得值得,可你们想过没有,你们回到了广州和福州,你们怎么向你们的父王交代?你们就算当上了世子,就不担心熬不到你们父王逊位那天?”
吴应熊这次正好打到了尚之孝的心坎上,耿聚忠也就算了,尚之孝可是曾经代父执掌过广东兵权的,只可惜才具能力不如其兄尚之信,这才又被尚可喜亲自抹了下去——这次尚之孝就算牺牲平南王府和整个三